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進入埃及之后，預想的交戰并沒有立刻發生。
脫歡等人原本預計，埃及的馬穆魯克軍閥應該會在外來壓力下團結起來，和當年對抗法王路易的時候一樣，集結出一支大軍，嘗試和他們在控制區邊境的設防城市附近交戰。然而這次，他們卻沒有遇到類似的情況。
在情報方面，紫帳汗國繼承了蒙古西征以來就形成的良好傳統，和各路商人都關系很好，經常借助行商，搜集關鍵信息。這次，他們也一直在通過意大利和敘利亞的商人，以及專門派出的探子，提前進入各個交通要道，探查情況。
在地中海世界，紫帳汗國自己以外的國家，對流動人員的管理，和沒有差不多。尤其是貿易繁榮的城市和集鎮，理清外來人員，幾乎是個不可能完成的任務。在大都，之前都有這么多光天化日存在的私人武裝組織，何況其他地方。再加上其他軍隊，普遍依賴商人供應軍糧和各種補給，所以，軍隊要秘密調動，基本上是不可能的。
但各方面的情報都顯示，埃及的馬穆魯克并沒有調集軍隊迎上來。相反，幾個大軍頭，紛紛把隊伍帶到了尼羅河以西，躲避羅馬軍團的鋒芒，然后集結起來，先去打哈里發去了。
這個反應，倒也沒完全超出紫帳汗國這邊的預計。
他們的行程彎彎繞繞，其實本來就有故意為之的成分。埃及的軍閥們和哈里發的矛盾，越來越嚴重，如果他們能打起來，對紫帳汗國來說，是一件好事兒。雖然大家都知道哈里發就是個傀儡，但傀儡也是有面子的。要是馬穆魯克軍閥們把這個面子都戳破，其實有利于紫帳汗國今后的宣傳和管理。
另一方面，哈里發也聚集了一些支持者，守衛最后的據點亞歷山大港，也不是一下就能打下來的。如果馬穆魯克軍閥和哈里發打起來，去硬啃亞歷山大城，雙方都會受到損傷。今后對付馬穆魯克們，就會輕松一些；拿捏哈里發的時候，也不用擔心他的追隨者會制造麻煩。
雖然時間不好精準把握，但哪怕謝赫這幫人進軍神速，真的打下了亞歷山大城，把哈里發抓走了，也不妨礙大家借著救人或者報仇之類的名義，繼續進攻啊。
所以，之前進軍的過程中，雖然哈里發的使者頻繁趕來，催了好幾次，脫歡也只是回復，讓他堅定信心，守住港口，等待救援就行。和他們一同行進的敘利亞哈菲茲部，也對此心知肚明，大家一起不緊不慢地行軍，不把催促當回事。
四月中旬，軍隊占領了尼羅河三角洲東北的港口城市達米埃塔。
據讓娜女俠說，這里就是當年路易九世登陸的地方。那一次，十字軍的聲勢，比這次聯軍還浩大，但由于法國人的神奇發揮，最后還是把大好局面給送掉了。
不過這次，形勢明顯有所不同。直到這里，他們還是沒有碰到有組織的抵抗。
停留了三天，從意大利人的船上獲得了一批補給之后，眾人開始討論接下來的行動安排。
在巴勒斯坦的時候，就有消息說，謝赫那邊也知道了出兵的事情，打算搶在他們進入埃及之前，先拔掉亞歷山大這個釘子，防止兩邊會和，導致自己陷入劣勢。
一些傳統派的官員和教法學家們希望勸阻這個想法，說信徒們至少應該給哈里發基本的尊敬，直接動兵去打，有點不太體面。然而馬穆魯克們完全不當回事，甚至當眾叫囂，說那哈里發，你們還真當回事了？不過是我家主子立的小兒，能立他，就能廢他。
學者們反復勸說，說這些話，是可以做，但不能說的；哪怕純粹從功利角度考慮，也得做做表面文章。早些年，當時的蘇丹扶立哈里發的時候，也沒給他什么權力，單純就是為了增加國家的合法性。現在要是大家都明著動兵，讓哈里發徹底喪失權威，國家的威信也會衰減，也不利于諸位的統治啊？
可惜，馬穆魯克們一向不鳥這些大道理，所以，一直也沒人聽從勸告。
作為大頭領，謝赫本人倒是穩重一些，考慮的也比較全面。他對反對者說，合法性的問題，自己當然已經考慮過了。這個事兒，其實很簡單：要是抓不住哈里發，他們就是反賊了；而要是能打贏，把哈里發抓來，那這些行動自然就是合法的。所以，現在的關鍵，就是趕緊出兵，把哈里發拿下——誰要是再敢反對大家抓哈里發，就是反對合法性，也是反對作為合法性代表的哈里發，統統都是謀逆的異端，都得砍了！
這一通分析，把學者們都給干懵了，這下也沒人敢反對了。大家都感嘆還是老大比較懂，謝赫自己也覺得自己真是個邏輯天才，于是高興地點齊兵馬，發兵北上去了。
現在，羅馬敘利亞聯軍，就面對著選擇：到底是直接去亞歷山大，救援哈里發；還是先順著尼羅河南下，直搗開羅，迫使敵人回援。
經過討論，大家還是選擇了第一種方案。
脫歡和兩個軍團長、以及其他官員將領們，討論之后認為，對羅馬方面來說，最有利的選擇，就是速戰速決，盡快和對方進行戰略決戰。
先去打開羅，確實可以威脅敵人后方，給他們施加壓力。但埃及的情況，和其他地方并不相同，馬穆魯克政權的首都雖然就在開羅，但目前看來，他們那個性子，似乎并不太“計較一城一地之得失”。經過這一路行軍，大家算是意識到這一點了。
如果去攻城，不說花費時間和可能損耗，單論調動敵人的作用，就可能不會太理想。而且戰后，還得分出人手，把守這一路的城池和交通要道。這次，他們帶來的人本來就不算多，占領的地盤越大，就反而越麻煩。不如直接趁著銳氣還在，先把敵人主力打散再說。
這個決定，得到了大部分人的贊同，最后由脫歡確認，下發給各部執行。要求大家集結船隊，返回達米埃塔港口，登船之后，直接走海路前往亞歷山大港。
得到命令的時候，郭康還在城外一處村莊里，跟著“老海膽”師徒，進行調查走訪。
達米埃塔，在埃及本地的語言里，叫“杜姆亞特”。和埃及大部分地方一樣，歷史及其悠久。現在的這個名字，來自于科普特語，早在希臘化時代，就有所記錄了。而這個科普特名字，很可能又是直接來自古埃及語的“停泊，港口，城鎮”，恐怕整個歐洲，都沒有幾個這么古老的名字了。
達米埃塔城原本位于海邊，后來第五次十字軍就在這里登陸。第五次十字軍異常混亂，各個來頭的參與者彼此互相不服，連登陸點都不一致。最有手腕的領導者、神羅皇帝腓特烈二世，還被教宗禁止參加遠征。盡管如此，腓特烈還是設法通過外交手段，給手下拉來了重要支持——小亞的羅姆蘇丹國，是阿尤布王朝的宿敵，因此也同意加入戰爭，配合作戰。
雖然城市設防堅固，據說有三道城墻和數十座塔樓，但十字軍秉持著先前攻陷君士坦丁堡的威風，還是一舉攻克了這里。被勝利沖昏頭腦的十字軍，甚至拒絕了埃及蘇丹用耶路撒冷換取達米埃塔的提議，希望一舉征服埃及。只是，后來的戰斗中，十字軍因為內部混亂，貴族們整日扯皮，導致指揮失能，只能空耗時間，遲遲不能擴大戰果。
而北線，真正的十字軍主力羅姆蘇丹國，意外被阿尤布王朝提前擊潰，導致敘利亞方面的軍隊得以抽出手南下，讓埃及的十字軍壓力倍增。
等到十字軍終于下定決心，要出城決戰的時候，又遇到了尼羅河泛濫，進退不得。最終，十字軍在曼蘇拉被徹底擊敗，余下的人只能投降，獻出城池來換取俘虜，然后乘船逃走。但城市也被糟蹋的不清，人口大量減少，衰敗下來。
過了三十年，法國人組成的第七次十字軍再次光顧這里。此時，城市的防御已經被破壞了不少，再加上埃及正好處于內亂，抵抗者力量弱小，因此再次陷落。不過，尼羅河的泛濫再次遲滯了軍隊。等河水退去，他們發現，阿尤布蘇丹已經病死了，他的兒子沒有足夠的權威，軍中的馬穆魯克們蠢蠢欲動，國家最高權力則被蘇丹的遺孀把持。
法國人顯然覺得這是個好時機，畢竟大伙兒還能對付不了一個女人么。不過之后的戰斗中，十字軍在曼蘇拉戰敗，被人追著一路打了回去。路易九世親自跑到前線，鼓舞士兵，勉強維持了防御。但堅守了一段時間后，國王本人也病倒了。軍隊的士氣徹底崩潰，紛紛投降，包括國王本人在內的三萬多人被俘。
法國人投降的日期，甚至成了一個當地節日。一直到郭康那個時代，達米埃塔地區的國慶日，都和埃及其他省份不一樣。人家過得是現代節日，他們的國慶節還是這個“乳法節”。
雖然兩次都最終打敗了十字軍，但這個地方，是真的沒法住了。埃及的內亂結束后，新蘇丹拜巴爾廢棄了原本的城址，在更遠離海岸的河口，興建了新的達米亞特城。新城距離海岸有好幾里，留了緩沖的空間，而且正好卡在河道渡口，防御上更加方便了。只是這次，紫帳軍隊是從陸上過來的，城里駐守的馬穆魯克甚至沒有抵抗，就早早逃走了。這些精心設計的防御設施，依然沒能發揮出作用來。
在達米埃塔以南，就是兩次十字軍都折戟于此的曼蘇拉城。不過現在，那邊也沒有大軍駐扎了。守城的官員和衛兵早早躺平，派來信使，告訴他們，自己毫無敵意。
信使聲稱，城里人都忠心耿耿，毫不動搖地忠于哈里發和蘇丹——至于誰是哈里發，誰是蘇丹，大家才沒有興趣；對于諸位和諸位擁護的候選人，也都沒有敵意。反正你們打完之后，告訴我們就行了，我們還會繼續忠誠的。
由于戰略方向當時還沒有確定，軍團也沒有急于南下。相反，派出了大量斥候，到處勘測地形之后，郭康干脆親自帶人，到處走訪探查去了。
達米埃塔附近，有好幾個從事農業的村子，和沿河其他地方一樣，排列在尼羅河以及她的各個支流邊，像數千年前的祖先一樣，依靠河水進行耕種。沿海，在碼頭附近，還有個漁港，一些漁民聚集在那里。不過這里的漁產似乎并不豐富，所以漁民人數稀少，也不富裕，有些干脆是小商販和附近農夫兼職的。
至于沿河的漁業，往往是村里人自己就做了。但村民都說，河里鱷魚很多，蚊蟲也特別猖獗，所以不到特別需要的時候，大家其實不太想去捕魚。但稅吏每年都會來，田地出產的糧食，這兩年交稅都根本不夠，所以只能去河里，進行捕魚、收割蘆葦之類的勞作，作為補充，勉強留點飯吃。
這里絕大部分村民都信仰天方教，在港口城市里，也有一些科普特教會的信徒。城里的科普特人，做生意的不少，所以有點錢，教育水平相對來說也高一些。他們每年給城里的馬穆魯克長官，繳納一筆額外的保護費，換取對方不干涉教區的內務。因此，馬穆魯克反而樂見這些異教社區存在，不怎么去管。
村里的天方教徒就沒有這么好過了。雖然人數眾多，但普遍十分貧窮。城里的科普特教徒對于軍團的抵達歡欣鼓舞，主動來和他們聯絡，匯報自己知道的情況。但村里人卻很警惕他們，大部分人也十分膽小，拉過來問一下情況，都能嚇得說不出話來。
好在，擔任翻譯的老海膽，常年在江湖上混，很擅長和陌生人打交道。來回說了一通之后，當地人總算給他們說了一些事情。
那一帶的人都反應，這幾年河流不太正常，水位忽高忽低，懷疑是胡大發怒了。所以，糧食減產也很嚴重，讓村民的日子雪上加霜。他們這邊的教士，也向城里的馬穆魯克說過，希望能減免稅收。但馬穆魯克要打仗，因此不但不同意，還想著加稅。
教士很不滿，就找了當地的“卡迪”教法官，揚言要去開羅投訴。結果馬穆魯克派人過來，把卡迪和幾個村里的教士，都給抓了。到現在，當地政權都換了，這幾個人還沒放出來呢。
郭康等人都很是無語，穆罕默德建議他派人回城里看看，確認一下。村民們普遍膽小，不太敢和他們打交道，尤其不敢隨便進城。郭康便親自帶了兩個膽大的村民當代表，跑了一趟。結果，發現那幾人還真的在蹲大牢。
原來，馬穆魯克長官已經跑了，但獄卒們都是城里的當地人，沒法一起離開，也沒從新的統治者那里收到命令，因此，便依然按照慣性，繼續忠心耿耿地看守牢房。也沒人記得這幾個倒霉蛋是怎么進來的，所以就這么一直關在里頭。
郭康于是做主，把他們放了出來，說按照羅馬的習慣，大軍經過這里，所以不管信什么教，拜哪個圣人，今年的稅都不用教了，趕緊回去吧。
村里人對此很是感激，那之后，郭康收集信息的速度，才快了不少。