作者：正統大汗阿里不鴿
離開耶路撒冷之后，郭康等人又回到海邊的雅法港，從這里繼續南下，前往埃及。
雅法港設施齊全，規模也足夠。十字軍時期，這里就是歐洲軍隊獲得補給的最重要來源，如今依然有威尼斯和熱那亞商人設立的大型商棧，可以買到不少東西。
因為地理位置重要，這里一直到后世都很出名，不過最常用的不是雅法這個名字了。那時候，雅法城的猶太人覺得房租太貴，于是搬到了臨近的地方居住，建立了特拉維夫定居點，后者發展起來，又吞并了雅法。
當然了，猶太人可能還沒搞清楚，這個價格到底是怎么長起來的。很快，特拉維夫也成了世界生活成本最高的地方了……
補給完成之后，眾人繼續南下，來到了埃及邊界處的加沙港。
這里是進入埃及之前，最后一個重要港口了。雖然靠近海岸，但城市本身，處于一個自然形成的臺地之上，因此也有一些防御能力。
當年亞歷山大攻打埃及的路上，經過這里。那時大流士已經大敗逃走，沿途的波斯貴族紛紛投降，只有一個宦官，從荒野上的阿拉伯部落里，召集了一批雇傭兵，進城駐守。
馬其頓人本來以為這邊不會有什么抵抗，但宦官拒絕了亞歷山大的招降，還借助地形，擋住了馬其頓軍隊的進攻。亞歷山大這才重視起來，命令工兵堆土山，架設投石器攻城。但城里的阿拉伯傭兵出城反擊，破壞了攻城器械，亞歷山大本人都在交戰中受傷。
此后，馬其頓人嘗試了地道、投石等多種辦法，破壞了大段城墻，但都沒能攻入。最后還是在城外堆起了環繞一圈的土山，把臺地蓋了過去，然后蟻附圍攻。這種笨辦法反而是最好用的，城里人抵擋不住這種消耗，能作戰的人幾乎全都戰死了，最終敗下陣來。
亞歷山大依然想要招降這個宦官，但對方還是拒絕接受，心情復雜的亞歷山大，于是模仿阿喀琉斯對待赫克托爾的方式，把此人處死。
這一戰，也是埃及方向的最后一場大戰了。加沙陷落之后，整個埃及都向亞歷山大投降，沒有再發生抵抗。
不過，這也是將近兩千年之前的事情了。對這座城市來說，這種堅決抵抗的情況，其實才是特例。雖然地處兩個政治板塊的交界，時常被各方勢力占過來，割過去，但此后的絕大部分時間里，這地方都沒有發生過大戰。在中世紀，加沙港還是很富饒的。海陸商路都從這里經過，紅海上運來的東方商品，有一部分就在此分裝，然后運往塞浦路斯、小亞，乃至歐洲各地。同樣，埃及和敘利亞的產品，也在這里經過，向南送往阿拉伯半島，或者向北送往歐洲。
哪怕以十字軍的治理能力，這地方都非常繁榮。郭康他們用來參考的海上航線記錄，最早就是派駐這里的加沙主教整理的。之后，因為十字軍和埃及的實力對比變化，加沙也多次易手，被大家在條約里來回割讓，作為打打停停時的和談籌碼。
而對這些城頭變幻大王旗的事情，加沙人也早就習慣了，沒有什么抗拒——說白了，他們的底色，其實是一群商人，而不是戰士。只要能做生意，跟著誰不是做呢。
十字軍國家滅亡之后，馬穆魯克王朝統治了加沙。馬穆魯克們的治理能力同樣一言難盡，但因為十字軍、土庫曼軍閥、還有蒙古人，對北方各個城市和港口的反復洗劫和破壞，身處最南方的加沙，反而更加繁榮起來了。
富裕起來的市民，修建了眾多賽馬場、學校和醫院等設施，讓這里儼然成了當地名城。馬穆魯克王朝陷入內亂后，商業受到影響，城市的收入也開始萎縮。但人家底子畢竟還在，所以就算這二三十年日子不好過，也遠比周圍好多了。相比起來，耶路撒冷都只是個破鎮子……
大軍來這里之前，哈菲茲已經派出使者，通知城里的人。這里駐守著一個馬穆魯克軍官，下屬的只有五六個馬穆魯克隨從，三百來個士兵。
哈菲茲和謝赫都曾經給他們下發命令，要求服從自己的調遣。但駐防馬穆魯克每次都表示，這邊人手其實嚴重不足。就這么點人，又得盯著港口，又得防御城市，根本忙不過來。不主動請求援兵，就已經是體諒上級的難處了，哪還有人給他們調啊。
埃及和敘利亞內部，也都不安穩，兩邊確實都沒精力來管他們。城里也有錢，干脆兩頭納貢，讓他們別來這鬧事。所以這幾年，就一直這么耗著。對于誰來當新的蘇丹，哪個國家來統治這里，他們也沒有什么興趣。
此外，城里其實還有市民自己組織的民兵衛隊。由于城市比較大，人數倒是不少，說是能湊出上千人，裝備也很齊全。然而，當地老鄉的戰斗力一向魚腩，按前來運糧的喬安娜的說法，怕是都不如她老家的城市民兵。
城里的馬穆魯克隊長也表示，這些武裝力量，主要也就是幫忙負責下城防，連出城剿匪，都不能指望。
這些年，因為戰亂不止，盜匪也“卷”了起來。之前，從埃及那邊，就跑來一支貝都因人部落，在城市周圍劫掠。這些人作為輔助軍，參加過埃及那邊的幾次馬穆魯克內戰，頗有些實戰經驗。加沙人當時還不知道，見對方人不多，就傾巢而出，想要剿滅這幫匪徒，結果交戰沒多久，就被人擊潰了。民兵們爭先恐后往回跑，還好馬穆魯克們反應快，及時去接應，才沒讓貝都因人跟著沖進來。
這之后，城里人干脆連出城巡邏都不敢了。據隊長說，他手下的士兵數量，比正常情況要多不少，也是這個原因。戰敗之后，商會嚇破了膽，緊急掏錢，從北方招募了一些庫爾德傭兵補充城防。就這樣，才穩定住形勢。
所以，他也不建議征調這些民兵從事任何軍事行動，甚至連后勤這些都最好別參加。因為這些人完全不想離開老家打仗，而且他們那個戰斗力連馬匪都不如，也只夠壞事的。脫歡等人覺得有道理，趕緊放棄了征召他們幫忙運糧的計劃。
不過，城里的商會，還是對羅馬軍隊表示了歡迎。會長親自帶領車隊，運送了一批軍糧，出城迎接。
他們告訴脫歡，自從國內陷入混亂，各地的埃米爾都不再服從開羅的政令，基本上過一座城，就得重新打點一次，讓商人背負了很多額外的負擔。
原本的稅法也不再通行，軍閥們都爭相對商人加稅，以求獲得更高的軍費，用來擴充手下，爭權奪利。本來還算安全的商路，現在也麻煩重重。每到一處，都有各種合法或者非法的劫匪，前來索要買路財。
他們很希望能通過這次行動，把國家重新組織起來。當然，如果能和羅馬本土也建立聯系，那就更好了。所以，趁著這個機會，趕緊來示好。脫歡也順水推舟，應了下來，表示他們一直很重視商路，這次也會借助大家的幫助，爭取早日把這里的貿易恢復。
接見完當地人之后，脫歡帶著眾人，在城外向南眺望，頗為感慨了一番。眾人有些好奇，詢問他在感嘆什么。
“我這兩天才聽人講到，這加沙城也是個有標志性意義的地方。”脫歡回答：“當年蒙古西征的時候，南線到達最遠的地方，就是在這里。”
“當時旭烈兀率領軍隊，打到了大馬士革。大馬士革的蘇丹棄城而逃，跑到了加沙。旭烈兀派先鋒官怯的不花追擊，一路追到了這里。加沙人把蘇丹交了出來，大馬士革的阿尤布王朝就此滅亡。”
“不過這時候，后方傳來消息，說蒙哥汗突然身亡。旭烈兀大驚之下，立刻率領主力返回，只把怯的不花所部留在了這里。很快，埃及的阿尤布王朝軍隊趕來，驅逐了駐扎在加沙的蒙古軍。所以，這里也就成了蒙古人到達的最遠的地方了。”
“原來還有這個故事啊。”眾人也跟著感嘆起來。
“我們去耶路撒冷的路上，當地人告訴我們，在城北，約旦河西，有個小城叫納布盧斯。一百多年前，蒙古人和馬穆魯克，就在那里進行了決戰。當時，蒙古人管那地方叫艾因賈魯。”脫歡繼續說道：“蒙古軍隊在那里慘敗，從此再也沒有到達更西的地方。”
“我們的祖上，有不少就是跟著旭烈兀大軍，來到泰西之地的。過了這座城，我們就終于超過了他們。之前，我們都不過是在祖輩的遺產上打打鬧鬧，而之后，才是要跨出我們自己在歷史上的第一步了。”
眾人聞言，紛紛贊同，表示確實要多加努力。不過，雖然氛圍很好，郭康猶豫了下，還是開口提醒道：“我們是作為羅馬來收復故土的，不是作為蒙古來征服和掠奪的。大家還是要分清楚。”
“羅馬人也沒少征服吧。”脫歡意外地說。
“羅馬人也很殘暴，沒少干殺人毀城的事情，但羅馬人越打越多，蒙古人卻越打越少了。”郭康搖了搖頭：“伊兒汗國帶來的蒙古本部，連同各部落的老幼婦孺，一共也就20萬。然而阿八哈汗在阿布魯斯坦和馬穆魯克交戰，一支偏師覆滅，就損失了七千人。合贊汗在蘇法爾草原和馬穆魯克交戰，又一敗涂地，光被俘的人就有一萬多。到完者都汗的時候，連一支蒙古人軍隊都難以湊出來，連幼發拉底河都過不去了。”
“羅馬人當年，文化并不發達，遠遠比不上希臘人；經濟也沒有什么優勢，迦太基就比他富裕多了。但依然號稱‘九頭蛇’，能源源不斷調動力量參與戰爭。蒙古人西征時的實力，比他們還要更強，卻越來越虛弱，最后自己把自己打死了。我想，我們還是得考慮下其中的原因。這才是接下來，最為緊要的事情吧。”他指了指埃及方向，說道。
說到這個地步，其他人也明白了他的意思。脫歡想了想，也點點頭。
“你說的也對，這個事兒，還真是個細活。不能只想著趕緊建功的事情，否則怕是要搞砸。”他撓了撓頭：“我們剛剛在耶路撒冷立了個記功碑，我還想著，過這座城的時候，也立一座。這么一說，突然感覺也不合適了。”
“碑石還是要立的，不過不用在這里。”郭康說。
“那去哪？亞歷山大力港么？”脫歡問。
“如果你在亞歷山大里亞立碑，哪怕你直接收復了埃及，立了一座和法羅斯島燈塔一樣高的石碑，你也只是個亞歷山大第二——甚至只是托勒密第二。”郭康搖搖頭：“我覺得，不如去蘇伊士地峽立一塊碑。在那邊，你才是第一人。”
“哦，你說的那個運河啊。”脫歡想明白了他的意思，但還是問道：“那條河不是短期內能修成的吧。這么長的工程，就是立一塊碑，也沒什么用吧。”
“越長越好。”郭康卻說道：“水利工程就是如此。如果修建、維護，真的要持續特別長的時間，那有沒有碑其實都不影響了。這工程本身，就是一座碑了。”
“也是……我倒是沒想過自比亞歷山大，我也知道自己沒這個本事。”脫歡撓撓頭：“不過你這家伙確實會說話。這幾句，就已經讓人心癢了。你們覺得呢？”他說著，問一眾隨行人員。
眾人或是若有所思，或是不明所以，一時間紛紛議論起來。
“伊斯坎達爾的燈塔，我聽學者們說過。有很多相關的傳說，甚至有人講，這是異教時代，最偉大的智慧和奇跡。不過水利這個，我們倒是真不太懂。”隨行的賓客里，一個埃米爾好奇地問道：“這東西還能做很大的規模么？能和燈塔這種奇跡一般的工程比擬么？”
“當然。”郭康這次倒是沒什么疑慮，直截了當地說：“到時候你就知道了。一個燈塔，上哪和水利工程比啊。”