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各種亂七八糟的事情,似乎永遠也應付不完。哪怕郭康躲到“安靜”的修道院里,這些麻煩也會自己找上門。最后,他只能放棄,老老實實干活去了。
每天忙活這些瑣碎公務,時間似乎也快了起來。遠征用的船只開始在港口集結,一批批士兵也從陸路、海路,匯聚到了城外和海峽對面的軍營里。
郭康的手下,也越來越多。光響應征募,自己跑過來的羅斯人,就多達數千。郭康只能委托幾名神父回去,在克里米亞那邊設置招募點。
這里,名義上是組織運力,方便集中運送,省的大家還得自費趕路。實際上,主要目的是把大部分慕名而來的羅斯人,都攔下來,免得他們聚集到大都,還加入不了軍隊,就在這邊聚眾鬧事。那些從之前的選拔和訓練中,篩下來的人,也都打包送回克里米亞,先安置著。
就算這樣,設法跑到大都投軍,還能夠通過初步考核的人,都已經膨脹到了三千之多,遠遠超出了預定的一個大隊的規模。而且,他們也不怎么想家,哪怕告知要渡海遠征也無所謂。
據德米特里等人的說法,很多羅斯新兵,本來就是在老家實在過不下去了,又聽說這里有個大好人,能給大家提供吃飯機會,才一路跑過來的。哪怕給路費,讓他們回家,他們也未必樂意走呢。這樣一來,郭康也實在沒了辦法,只能把這些人分為數隊,在不同營地操練,說到時候誰表現最好,就先帶誰。
就這樣,他暫時把最麻煩的事情應付完了。不過,沒閑多久,脫歡又通知他,除了這些內部事務,還有外交的事情也需要他參加。郭康很是無奈,只能又離開修道院,回到城里。
在出征之前,各方計劃簽署一個正式的合約。雖然大家都很清楚,很多事情,肯定還是得看到時候,戰況如何發展,才能定下來。要是情況超出意外,合約就會例行成為廢紙。但是,大家有個大概方向,提前讓其他各方,了解好各自的投資和預期目的,還是有必要的。所以,這個手續,還是必須得走一走的。
當然,正式的談判只是最后一步,大部分問題,都是在這幾個月的反復交涉中,慢慢定下來的。郭康需要參與的,也是這樣的步驟。
這次的聯絡,是羅貫中安排的。郭康對這個安排有些奇怪,但羅貫中告訴他,整個計劃里,還有很大部分,沒有向外公布,暫時也不適合朝廷出面公開談。所以,就由他這樣的非官方人士出面,進行組織了。
這次的會面,就是先行討論安達盧西亞那邊的形勢。因為這兩個月,格拉納達人也沒閑著。通過各個宮廷之間的關系,他們一直在試圖說服沿途的幾個地方王朝提供幫助,或者至少在船隊經過的時候,提供一些補給。
大部分蘇丹和埃米爾,對于發動圣戰,支援教友,并沒有多大興趣。但格拉納達的代表,“老海膽”穆罕默德,還是設法說服了一些人,至少派個使者來談一談。前段時間,他派出去送信的幾個學生,帶著那幾個國家的使者,也來到了大都。脫歡希望,郭康等人能提前和他們碰個面,先互相探個底。
對此,郭康勉強接受下來,不過還是難免有點牢騷。
“什么事情都丟給我。”他搖頭嘆氣道:“我得能同時存在于兩三個地方,才能應付這么多事。”
“大秦朝野都對您寄予厚望啊,公子。”羅貫中勸道:“大家都說您是宰輔之才,忙一些,也很正常。”
“我覺得我早晚被累死。”郭康抱怨道。
“自古以來的名相,就沒有不累的。”羅貫中指出:“古人早就說過,權力和名聲,就得付出對應的代價。要做大事,怎么可能輕松啊。”
“那也不是我想的……”郭康嘀咕了兩句,但也不知道怎么反駁,只好搖搖頭,不再說什么。
之后,他順勢問了下李玄英最近的情況。羅貫中說,李玄英依然還在城外營地里待著,還是不敢回家。他家那邊也沒什么動靜,到現在還沒喊他回去,倒是有十幾個和他親近的家丁,向主家請辭,去營地投奔他去了。
郭康估計,這應該是大家的默契。不過李玄英一直不招攬人手,也不知道是怎么計劃的。畢竟,單靠自己,獲得軍功的難度肯定要更高一些。不過這種事情,郭康也不太好管就是了。
他想了想,決定回頭給脫歡說一聲,看看他是不是知道什么額外的消息。之后,就跟著羅貫中,先去和客人會面。
羅貫中介紹說,這次非正式會面,就在佛羅倫薩商會的新會場舉行。那個場地,還是老熟人喬安娜安排的。各方的代表,也都準備好了。
他們一路來到商館,看到喬安娜和兩個侍女,就在大門里等候。一旁除了“老海膽”,還有個戴頭巾的陌生年輕人。見到郭康,他們就熱情地迎了上來,問候了一番,請他到宴會廳里去。
之后,老海膽先行離開,說要去招呼使者們過來。剩下幾人則寒暄起來。
那個新出現的年輕人,似乎就是老海膽的徒弟之一。郭康對他有些興趣,禮貌地和他打了個招呼,想要先問一下這邊的情況。年輕人看起來也十分健談,很快就和他寒暄起來。
“我叫伊德里斯。我剛從伊夫里基亞來,是和哈夫斯王朝的使者一起,前幾天才到這里的。”他自我介紹道:“老師給我說,讓我也旁聽一下會面,長長見識。感謝郭公子和美第奇小姐給我們這個機會。”
“不用客氣,你自己也有足夠的能力,對得起你老師的器重。”郭康回答:“說實話,按照我之前的了解,我都沒指望能有這么多使者到來。我原本覺得,沿途的各個勢力,能保持中立,不攔截我們,就算不錯了呢。”
“這也不算我的本事,我就是按照事先討論好的措辭,把這里面的好處告訴大家而已。”伊德里斯謙虛地說:“沿途的蘇丹和埃米爾們,確實對支持圣戰沒什么興趣,甚至擔心圣戰者們會轉頭沖著自己來,所以多少有些排斥。但我也告訴他們,這里可是有切實的好處的。”
“遠征這個過程,本身就代表著巨大的物資需求。遠征軍的補給,不可能什么都從出發地帶過去,肯定要設法沿途獲取。只要樂意合作,這就是一筆巨大的利潤了。”
“而如果遠征成功,東西地中海之間的聯系,就會更加緊密。從黑海到埃及再到馬格里布,沿途商路肯定能得到擴張,讓各個港口都能得到更多好處。而這些港口,都是埃米爾們的錢袋子。大家就算不在乎教友,也不能不在乎錢吧?”
“好像也是……”郭康感覺也挺有道理,點了點頭。
“我帶著老師的書信,找到了他的一位同門。那位先生在蘇丹的宮廷里,擔任財務官。”伊德里斯介紹道:“他幫我把文書遞交給了蘇丹,蘇丹果然很感興趣,決定派人來談一談。之后,我們就來這邊了。”
“他怎么又不擔心,陌生人突然沖著自己來了?”郭康問。
“擔心肯定是有的。他派使者來,顯然也是希望,能夠商談具體的情況,摸清風險,再討價還價一番。”伊德里斯回答:“畢竟,這個利益太大,已經值得冒險一次了吧。”
“而且,大家也不算陌生人。地中海上,來往很方便,沿岸各國,聯系其實很緊密,互相之間都知根知底。雖然經常打來打去,但合伙賺錢也沒少干過。這方面,是有不少先例可循的,所以也還好說。”
“那就好。”郭康點了點頭,大概有了數。
很快,老海膽又返回了宴會廳,還帶來了幾位客人,依次向郭康介紹。他們幾個,就是第一批趕到的使者,來自突尼斯的哈夫斯王朝和特來姆森的扎亞尼德王朝。為首的,是一個叫里德萬的中年人,他是哈夫斯蘇丹阿齊茲二世手下的文書官。又一番寒暄之后,喬安娜招呼侍從們,端上酒菜。眾人便一邊品嘗,一邊聊了起來。
郭康先感謝了東道主的招待,隨后便順勢問那幾個客人:“諸位和美第奇商會也有往來么?看起來,似乎也是熟門熟路了。”
“我自己還是第一次來談判,但我們和意大利各邦國,確實早就有往來了。”使者里德萬回答道:“馬赫迪耶遭到圍攻的時候,我們就和佛羅倫薩的銀行聯系過,通過他們的運作,給十字軍支付賄賂款。那會兒,我正好在大維齊爾手下,幫忙算賬呢。也算了解一些吧。”
“為什么給十字軍行賄啊?”郭康一時沒反應過來。
“那是巴巴里十字軍吧。”喬安娜倒是想了起來,給他解釋道:“這是二十年前,熱那亞牽頭組織的一次遠征。他們買通了教會,想要以十字軍的名義,拉攏更多廉價士兵,幫自己作戰。北非的天方教地區,被稱為巴巴里,所以這次遠征,就號稱叫巴巴里十字軍。”
“聽說那地方海盜挺多。”羅貫中好奇地說。
“對,所以他們是熱那亞的一個重要競爭對手。”喬安娜點點頭:“因此熱那亞人打出的旗號,就是消滅那里的異教海盜,搗毀他們的老窩。”
“熱那亞自己也是個海盜窩吧。”郭康吐槽道。
“那當然,同行才是冤家。所以熱那亞海商,一旦有機會,當然有足夠動力,對其他海盜下手的。”喬安娜說。
“當時正好是英法的休戰期,每到這種時候,就有大量無所事事的法國騎士和傭兵,到處游蕩、搶劫,制造各種麻煩。國王巴不得這幫人趕緊滾蛋,所以立刻支持十字軍的組織。很快,波旁公爵就親自帶著一千多名精力過剩的騎士和更多的士兵,乘坐熱那亞的船只,去了北非。”
“但是,馬赫迪耶港的地形,很有利于防御。他們的城市,結構和大都差不多,三面都是海,只有一面面對陸地,還構筑了堅固的城防。十字軍圍攻許久,也沒能取得任何進展,反而給了當地人足夠的時間,組織起軍隊來解圍。十字軍只好在圍攻陣地外,又臨時構筑了一堵長墻,抵御援軍的攻擊。”
“這是學阿萊西亞戰役呢……”郭康驚訝地說。
“不過他們沒有凱撒的本事。”喬安娜聳聳肩:“所以最后,雙方只能談判了。而中間的各種溝通,就有我們的參與。”
“當地人也沒有繼續攻擊么?”郭康好奇道。
“那時我們國家還很不穩定。”里德萬解釋道:“蘇丹當時剛剛即位沒多久。和每一個新蘇丹一樣,他的主要敵人,并不是十字軍,而是各個城市里野心勃勃的埃米爾,和南方那些部落酋長們。”
“十字軍只是要錢的,同教的各路軍頭們才是要命的。敵人眾多的時候,選擇和那些并不必要敵對的人談和,也是一種外交智慧吧。”
“我記得那時,他們也沒有多抵觸,估計想法和我們差不多。”他想了想,說:“我記得當時,蘇丹派人去詢問他們,說我們和熱那亞是鄰國,相互發生沖突是很平常的事情。至于法國,他們在地中海北面,我們在南邊,過去并沒有什么來往,為何要來攻打我們?”
“十字軍也不知道怎么回答,就指責說,我們這些異教徒,把天父的兒子釘在十字架上,殺害了他,所以他們要來報仇。使者就笑了起來,說,這是猶太人干的,不是我們干的——你們找錯人啦!”
“那時候,十字軍也堅持不下去了。所以沒多久,就以此為臺階,決定退兵了。”
“呃,這不是經書上明寫的內容么?經書不是啟蒙階段就教的必修課么?”郭康忍不住吐槽道:“十字軍都是文盲么?怎么還沒你們懂經書啊。”
“那些貴族和騎士,本來就沒幾個讀書的。”喬安娜指出:“都這個年代了,不懂經書的人,才最有動力參加十字軍吧……”
郭康一時無言以對。
“十字軍確實沒什么文化的樣子,學者們都這么說。”里德萬也贊同道:“不過說實話,那些法國騎士確實很善戰。蘇丹擔心,和他們硬拼,就算可以打贏,也會遭遇過大的損失,讓酋長們又生出歪心思。所以,才讓我們給十字軍送點錢,趕緊把他們打發走。”
“從結果看,這倒也不錯。他們拿了賄賂的錢財,很快就回家了。聽說他們還覺得挺賺的,反而很高興。”
“這樣其實也不好。要是發現有賺頭,下次可能還來搶你們。”郭康說道:“這次賺了,下次再號召十字軍,他們肯定更積極了。”
“我們當時比較虛弱,也是沒辦法。馬格里布那邊,政治生態就是如此,這已經是最好的選擇了。”里德萬解釋道:“而且,我們也是有準備的。只要這次應付過去,就算他們再來,蘇丹也有了足夠時間去穩定國內態勢,不用再這樣怕他們了。實際上,他們后來確實沒有再來,估計也是了解了這邊的情況吧。”
“那可不好說,這些歐洲人狂得很。”郭康搖搖頭,忍不住說道:“他們并沒有多么強大的理智,所以,雙方相互博弈、尋求最大利益的政治思路,可能并不合適。只有把他們打疼了,才是真的有用。否則,他們只是暫時離開,早晚還得發動新的十字軍,來北非打你們。”
“你看,那之后……”他盤算了下,突然反應過來:“哎不對,下一個十字軍,不就是打我們的那個么……我說怎么突然這么熱情了……”
“啊……”
雙方一時有些尷尬。