在村外的空地上，兩群人正互相對峙著。
相公廟村的將近一百號人，在空地一角竊竊私語。馬家莊的人則來了二百多個，都聚在空地斜對面，好些人都在來回張望著。
張百戶連忙小跑過去，大聲問道：“老馬，你們這搞什么呢？”
“我還想問你呢。”馬十柱也大聲回答：“說好的回頭一起演武，你們村單獨跑這邊干什么？”
“那你們不也跑過來了么？”張百戶自然不好直接解釋，只能先反問道。
“我們天天都出來練行軍的。”馬十柱不以為然：“這不是基本功么。”
張百戶沒他能說，一時難以駁倒他，楊老百戶只好親自出面，走到坡底，說道：“我們村招待貴客呢，準備臨時補個節目助興的。十柱，你們就先繼續去練習吧，這地方我們還得用呢。”
“那我們這邊，會的人也不少啊。”張百戶不服氣地說：“只是誰想到，你給人看這個啊。”
而且，武器的效能遠不止戰時使用，平時的維護也非常重要。中原式的弩，是個很難伺候的武器，漢朝人能這么普遍地用弩，也是因為他們的制度完善。
“而如果想省點事，我們只需要一根木棍。弓把固定木棍一段，弓弦每次都拉到木棍上的固定位置，把弦都掛在這兒的機關上，就能保證幅度次次一致了。”他說著，又掏了掏背包：“然后，我們就得到了一把弩。”
“這么一大堆理論，還有長年累月的練習，就這么……‘咔噠’一下，就行了。”
哪怕是在邊境的烽火臺，也要每天進行各種記錄，稱為“日作簿”，登記每天的各種活動。士卒們還要定時點驗糧食、烽火燃料、武器，乃至醫藥，因為這些物資的儲備，都有明確的規定，上司也會定期檢查，并把結果納入功績考評。
“不是，你這是干什么？”張百戶驚訝地說。
“一個弓手，幾年都未必能練好。而一個弩手，幾個月就能很熟練了。”他舉了舉手里的弓和弩：“哪怕不看力量和瞄準上的方便，只這些技術上的細節，就能看出為什么時間差距這么大了——最耗費時間的苦功夫，都這么給省過去了。”
“我覺得，我們的思路可能不太一樣。”馬十柱解釋道：“古人說，伱要是對著上等的榜樣學習，估計也就能學到個中等水平，所以我們村里的人，都是照著百戶的標準去教育的，這樣才能當個好士兵。這不是誰會誰不會的問題，而是大家本來就應該都去學啊。”
所以，對士卒的教育，對軍隊的組織，才是郭康認定最關鍵的地方。
“我們打仗，得動腦子，用知識才行。哪怕訓練的時候也是如此。要我說，只要了解的深了，都會知道這些知識的作用。”他說著，從旁邊村民的背包里，拿出一張短弓：“大家對這種弓，都很熟悉吧。我們就拿這個舉例子吧。”
漢朝聲稱能“一漢當五胡”，不是因為漢人更大更強，塊頭是雜胡的五倍，而正是因為這些軍隊組織和士兵專業能力上的優勢。相反，大宋軍隊就遠遜于此，甚至不如丟了官家之后，完全依靠自行組織的狀況。可見，這些完善的制度規則，以及更重要的落實下去的能力，才是戰斗力的關鍵。
“《射經》說，‘身體端正如同樹干，手臂伸直如同樹枝’。站立的時候，面頰不能偏歪，脖子不能后縮，胸不能前凸，背不能后駝；開弓的時候，要盯著目標，前后手同時發力開弓，持弓手必須伸直水平，控弦手右肩膀肘關節處也要水平，以至于可以在手肘上放置水杯。這才算做到了標準動作。”他介紹道。
當然，這些就算發現了也沒用。對大宋士兵來說，哪怕射表都過于超綱了……
“好了好了。”郭昭文站出來，打圓場道：“都知道老馬你能說，就別為難人家了。這樣，今天我們跟著大哥，正好來這里，給這幾個孩子準備禮物呢。不如大家就一起，給他們幾個露一手吧。”
“不過，雖然發掘出了漢朝的先進遺物，也破解了口訣，但漢朝的士兵會根據口訣進行估算，宋朝士兵卻做不到。結果，這種失落的古代技術，還是沒能普及開。”
“我們的軍隊里，用弓多，用弩很少，所以之前也沒怎么注意過。”義父說著，問郭康：“你覺得用得著么？今后的方向，應該主要是火器了吧。”
“老叔，表演怎么能不帶我們啊。”馬十柱卻順勢糾纏起來：“這種展示，當然是聲勢越大，效果越好了。我們馬家莊雖然沒什么大本事，但賣點力氣，耍耍花拳繡腿的功夫，還是有的。今天既然碰巧遇上，不正說明天父也想讓我們幫您村里各位捧個場么？要是就這么直接走了，反倒怠慢了諸位貴客，我們心里也實在過意不去啊。”
馬十柱拱了拱手，招呼眾人進場。他們村的人便放下各自的背包，整齊地排在一起，然后走了進來，兩兩一組站定。隨后，馬十柱喊了一聲：“開始練習！”他們便互相抵住，表演起摔跤來。
“我們最近在琢磨這個，所以就有感而發了。”馬十柱告訴他：“史書上說，漢朝的時候還有射遠的數據，做成表格背下來，就能省不少事，不用自己臨時估算了。這要是能重現出來，還可以進一步降低難度。所以，我們也在琢磨，想要多試試，給它重新編一套出來。”
按漢朝規則，一天的工作就是一日的績效；而每年考核種，弩射只要達到12中6的標準，多中一箭，就是十五天的績效獎勵。所以士卒們雖然經常抱怨，甚至互相通風報信，了解督察組的去向，但還是愿意積極維護，以求得到功績。
這些繁雜的工作，很多都需要計算和文牘記錄，所以只要有機會，士卒都會設法學寫字。后世學者在漢朝烽燧里發現了大量的習字簡牘，還有急就篇之類的啟蒙讀物。一些人還會默寫乘法表，乃至抄寫四書五經，試圖提高自己的文化水平。
其他人都沒有反對，他就繼續說道：“讓東道主先來吧。”
馬家莊的人，看起來對摔跤很是熟悉，各組人的動作都很連貫，一看就是認真練過的。想來，他們請的教頭，應該就有專門教授這個的。摔跤確實是很實用的招數，屬于披甲格斗時候的常用技能。所以，人家也不是強行吹噓自己。
“我們射箭的人，都需要長期練習動作和姿勢。。弓拉的過長，箭上的力道太強，飛的太快，不能正中目標；拉的太短，箭矢軟弱無力，飛的太慢，會落到更低的地方。按唐制，戰斗的時候，步弓手需要在六十步放箭，這個距離，箭速的一些差距都會對準度產生很大影響，所以，必須勤學苦練，保持姿勢的穩定。”
“按照古人經驗，開弓的時候，控弦手最好要拉到臉頰下側，箭矢要拉到和弓把平齊，箭頭碰觸大拇指，然后才能撒放。持弓臂完全伸直，所以持弓手的位置是固定的；控弦手接靠在下頜下面，所以位置也是固定的。這樣一來，只要箭頭每次恰好碰到拇指，那開弓的幅度就都一致了。我們平日里，通過成年累月的反復練習來盡量維持的，就是這個幅度。”
“這就是進階的軍事技能啊，算陣型，算物資，都能用上的。”馬十柱不假思索地說。
“這也很好啊。”義父最后下了決心：“哎，要不是想參加的人太多，我倒是希望咱們這邊的人多多益善。這次你們既然這么用心，我也不好拒絕，你們就都去大都報道吧。至于最后挑上多少，我就不管了，讓兵部按規定來。”
“我看教射的書籍，就對這個例子印象很深。”他搖著頭說：“我們想要用更好的技術，提高訓練和戰斗的效率，就需要大家都掌握更多的知識才行。在戰場上，這些知識的重要性，并不輸于武藝，甚至可能更重要。我們比起蠻族，主要的優勢，恐怕也是在這里，而非蠻力上。”
“隊列行軍這些，都是上學堂的時候就練完的，展示起來也沒什么意思。”馬十柱向眾人介紹道：“我們就直接展示下戰陣功夫了。”
“怎么樣？還可以吧？”楊老百戶對郭康說道：“我們這邊，哪怕沒有戰爭，大家的訓練也沒停過，完全可以放心。”
張百戶等人應了下來，回頭就去喊人。馬家莊的人都向后撤出，留出空間。他們這小一百號人，則直接散開，九個、十個一隊，占滿了場地。
表演完了一圈，馬十柱揮手讓眾人停下來，然后繼續道：“好，現在，背乘法表！”
“呃……”楊老百戶一時也接不上話。
作為威力最大也最繁雜的武器，弩也是最費事的。士卒需要定期測量弩的實際拉力，并進行試射，把弩名、型號、編號、弓力、損耗、射程等等，都記錄下來，定期檢查更新。
“但是，弩在省事的同時，要求也變化了。弩的有效射程比弓遠得多，按唐制，應當在一百五十步發射，是弓的兩倍半之多。這種距離上，就不能平直地瞄準了，需要使用各種器械來輔助。”
張百戶拿出哨子，吹了起來。眾人跟著哨聲，不斷移動，變換陣型的方圓、長寬，一會兒排成個倒三角，一會兒排成圓陣。隨后，張百戶連續快吹幾聲，眾人迅速散成三排，互相隔開一人多的空隙，后排對著前排的空缺，站穩身，揮拳演練起來。一通拳腳打完，張百戶再次吹響口哨，眾人便停了下來，收緊陣型，排齊隊列。
“好，好。”義父稱贊道：“那就讓馬家莊也展示一下吧。”
“宋朝時，有人挖掘出了漢朝的弩機。沈括觀察了弩機實物，發現上面有明確的望山刻度。用望山刻度、箭鏃位置，就能進行瞄準。沈括還研究了漢朝人留下的口訣，發現用弩的口訣，實際上是用勾股進行計算的算法。按照口訣試射，他那樣沒經驗的人也能十中七八。”
于是，郭康對義父低聲說了幾句。而義父也是經常打仗的人，一下就明白了意思。
“練習弓箭的時候，還有個難題是撒放。箭尾的尾槽是扣在弦上的，而拇指又勾著旁邊的弓弦，所以放箭時，動作必須干脆利索，否則就會干擾箭矢，無法準確命中。這又需要長期練習，體會其中的道理。而如果我們用器械，也可以干凈利落地釋放，弩機就有這種效果。”
可見，軍隊真正的核心，就是人本身。武器只有在士兵的手上，才能得到發揮，進而改進、發展。就算沈括復原出了漢朝的弩和配套設備，把這些東西給大宋的普通官兵，估計也是暴殄天物，很快就會回到宋軍正常的水平了。
“可以試試，給那些沒時間練弓箭的人用。”郭康不反對：“其實火器也用得著這些東西的。積累下經驗，今后肯定用得到。”
“九九八十一……”眾人就這么原地大聲背誦起來。
實際上，就他所知，古時候的器具和經驗甚至不止沈括發現的這些。漢朝人不但有望山和射表，在各處烽燧，也有和重弩配套，用于觀測測距的設備。高級一些的望山，也不止是一條棍，而是一個網格狀的瞄準器。這些東西，對于火器時代的遠射，依然有啟發意義。
這話確實很有道理，張百戶等人也無法反駁。
“我之前也不知道這個事情，還以為弩就是這么慢慢發展起來的，沒想到這么多波折……”郭儒感慨道。
眾人歡欣鼓舞，都連連道謝。
他們隨后又參觀了幾處場所，還會見了其他幾個村莊的代表。晚上，則輪到當地人招待他們。可能是因為如愿以償，大家都十分興奮，連郭康都喝多了些。他們的行程，就這樣按計劃完成了。
(本章完)