城北富人區外的巷子里，一群穿著鎧甲、披著罩袍的人聚集在道口，一邊七嘴八舌地討論，一邊等候著。
不多時，一輛裝飾樸素的馬車駛來，在巷口停下。歐多西婭跳下車，又轉過身，恭恭敬敬地伸出手迎接。隨后，讓娜公主也從車上走了下來。
一眾等候者立刻迎了上去，向她躬身問好。讓娜公主左右看了看，卻有些奇怪：“怎么只有你們啊？傭兵沒來？”
“您說那些熱那亞人？”一個抱著桶式頭盔，盔頂上還雕刻著一只大獅子的壯漢，帶頭回答道：“他們已經來了，在路那頭呢。”
“嗯，我們把他們先趕那邊去了。”其他人也附和道。
“我好不容易才說服那些熱那亞商人，雇他們過來。”讓娜公主無奈道：“你們轟他們干什么啊。”
“這些家伙不靠譜啊，公主殿下。”另一個人說道：“讓他們充個門面還可以，真打起仗來，這些懦弱的人是根本不堪用的。有什么需要做的事情，我們幫你上就行。”
“我們人太少了，必須得有一些專業士兵幫忙。”讓娜公主解釋了一句，又強調道：“我們是要進行一項艱難而偉大的事業，這就要求我們必須經得住各種考驗。在這些小事上，也要放棄過度的驕傲。”
“這次，我們力量畢竟薄弱，需要邀請盡可能多的人來幫忙。我待會兒，還會找一些希臘人過來呢。我知道伱們的想法，但現在，我們確實需要他們的幫助。”
“你說，我們該怎么辦，勒博爾內爵士？”她對那個抱著頭盔的壯漢說道：“難道你也要為了自己的固執，放棄祖先的榮譽么？”
“好吧，我明白了，殿下。那我下次不帶頭趕他們了……”勒博爾內想了想，發現也沒理由拒絕，只好說道：“不過，找這么多人湊數，真的有用么？”
“對啊，您從哪找的希臘人啊？”旁邊一個瘦高個的騎士也問道。
“歐多西婭小姐之前不是一直在幫我聯絡人么。”讓娜公主說：“我聯系上了不少在這里有名望的家族，他們同意給我們贊助，還答應派人加入我們。”
“城里現在一片混亂，羅馬汗國卻沒反應過來。這正是我們十字軍展示自己，取信于大家的時候。我已經派人通知他們了，他們很快就會過來，跟我們一起，維護城里的秩序。”
“今天晚上，還是凱旋式之后的第一天。大競技場那邊，正在舉行賽車比賽，城里有錢有閑的人都在那里。賽后，他們還會舉行慶祝活動。我們趁這個機會，在他們的幫助下，去號召眾人，應該又能得到不少人的支持。”
“可我們不是要去幫忙平亂么？”勒博爾內疑惑道：“拉這些人幫忙？您確定？”
“對啊，這不行吧。”
“聽說亂起來的是南區那邊，那地方都是些羅斯窮漢在聚居。希臘人哪能打得過他們……”
眾人又紛紛質疑起來。
“大家別吵，大家別吵。”瘦高個的騎士揮揮手，然后給讓娜公主解釋道：“殿下，我們倒不是說，非要瞧不上希臘人。只是您也知道，這年頭，能打的希臘人，都在羅馬的軍團里啊。外面這些人……”
“咱們現在確實人少，但人多也不見得是好事。這幫人就算樂意幫忙，也是些拖后腿的。讓他們掏錢就行了，我覺得還是別帶上他們比較好。”他直言道。
“我也沒指望他們能做什么，但是我們必須要進行宣傳。”讓娜公主提醒道：“現在已經不是11世紀了。直接說‘我要不計一切，只為了信仰的指引，去圣地戰斗’，大家恐怕會把你當傻子。”
“但我們這些人，確實需要更多的支持。在東方取得功績，得到獎賞，也確實是個危險但有效的方向。對我來說是如此，對你們來說也一樣。比如你，路易——”她看向那個瘦高騎士：“如果你真的能得到幫助，還會怕你那個搶封地的哥哥么？甚至，如果我們能在這里積攢更大的力量然后打回去，那還需要看那些英格蘭人的臉色么？那些被割走，拿去賞賜他們自己人的領地，也必定會還給你的。”
聽了她的話，不少人都冷靜下來。
這些人里，很多都是因為和英格蘭的戰爭被迫流亡。站錯隊的、被競爭者借機排擠走的，都為數不少。為了獲得翻身機會，他們才樂意去遠方賭一回。
這么一說之后，眾人就不再提出反對意見了。讓娜公主回過身，向歐多西婭道謝，后者回了一禮，便又上了馬車，先離開了。
“夏爾，去把那幾個傭兵頭領喊過來，后面你們得和他們一起行動。”讓娜公主繼續吩咐道：“雅克，這邊由你來負責。”
“啊？我？”抱著頭盔的壯漢意外地說：“您不一起來么？”
“這次不知道為什么，突然出事，所以我們的計劃也只能趕時間了。”讓娜公主說：“你帶著騎士們，還有這邊的熱那亞人，去西北邊，吳王的住宅。之前那次讓你去認路，你應該還記得吧。”
“記得呢。”雅克點點頭：“去找誰接應？”
“不是接應。”讓娜公主吩咐道：“你們帶著熱那亞人到那里，把宅院圍起來，讓他們把王子、公主，都交出來。”
“路易，把我的馬牽過來。你帶兩個騎士，跟我一起去找那些希臘人。”她轉頭又命令道：“那些人之前承諾，會帶人來幫忙。我們去看看，他們這次又吹了多大的牛。”
“我們幾個人夠么？”路易連忙問：“希臘人一向狡猾，別是故意騙我們的。他們要是有埋伏，怎么辦？”
“怕什么。”讓娜公主嗤之以鼻：“剛才你們不是還知道，希臘人色厲內荏么。我聽說，當年十字軍的前輩，在港口招攬幾百名流浪騎士和傭兵，就能一舉擊敗號稱十萬的希臘軍隊。我們尊重的是羅馬人，又不是這些貪婪短視的希臘人，怕他們做什么。”
“如果這些人設下了埋伏，不管出于什么目的，你們就跟著我行動。明白了么？”
“明白了明白了。”路易有了信心，回頭牽馬去了。
“呃，殿下，我也有問題。”雅克連忙也跟著問道：“您讓我去那邊，但他們不認識我們啊。要是不樂意怎么辦？”
“他們也不承認我。”讓娜公主一攤手：“不過，之前凱旋式的時候，我去那里參加儀式，順便觀察了下。他們在這邊，其實沒什么勢力，所以守衛也很空虛，就沒幾個人。你們人多，他們不敢抵抗的。把那兩個人要出來，就帶著他們來和我匯合。”
“那，那邊的吳王后怎么辦？”看起來粗蠻的雅克卻細心起來，又問。
“別管她，把她丟屋里就行。”讓娜公主搖搖頭：“她看起來，就是個出身很高，受過良好教育的人。身負很高的宣稱權，名義上地位超然，卻沒有什么實力。”
“你們無論如何，都要小心，不要傷到這幾個人，否則我們就會陷入不利。”她叮囑道：“不過，也不用怕他們。正是因為武力上有絕對優勢，我們完全可以有余裕這么做。”
“是，我記住了。”雅克點點頭，應了下來。
“真正狡猾的，是這位王后陛下啊。希臘人都比不過她。”讓娜公主感嘆道：“這種劣勢的環境下，她還握著哪怕是名義上的頭銜不放。我們提出給她封地作為交換，讓她解除婚約，她都不肯。”
“結果，還真讓她撐過了這些年，甚至還要主動出擊，用計謀來搶我的女兒。怪不得商人們總是說，塞里斯人比希臘人還狡猾，只是他們大部分時候太富裕，不計較小利罷了。”
“可惜啊，就和所有希臘人一樣，這些精心的計謀，在實力面前都是沒什么用的。”讓娜公主笑道：“她還以為，我就一定要在那套規則內，和她玩什么宮斗戲碼么？其實我已經準備好了。”
“我和明朝使者接觸時，就暗示過他。那位老教士并不排斥我的計劃，他們很明顯只關心吳王和他的爵位，其他的動作只要不觸碰基本原則，就不會干涉——我甚至感覺，使者在期待我的行動。”她告訴眾人：“等這邊結束，我就去和羅馬宮廷、明朝使者公開說這件事。他們不會反對既定事實的。”
“現在，我們就把王子公主都直接搶過來，讓她一個人在那兒哭吧。”她興高采烈地宣布完，躍上馬，忍不住掩著嘴笑了幾聲，帶著一幅大仇得報的樣子，策馬離開了。
(本章完)