半月之后，北顥州，應稷川——
山川延袤萬里，氣勢磅礴，在一輪麗日照耀下似一幅畫圖般橫鋪開來。
在畫圖當中有奇峰如黛、積翠流霞，種種巍峨壯美之相，真乃神工鬼斧，而幾條江水又茫茫蕩蕩，延展出密密支流來，交織似網，盡顯造化之奇。
所謂山水相銜，江天一色，著實稱得上景致極佳，令人不由見而忘憂！
而北顥州乃是北極苑的道場，這應稷川自然是處在北極苑所管的地域內。
其實說來，這應稷川早年還曾當過北極苑一段時期的山門所在。
那還尚是在道廷未曾崩滅時候，因討伐天衣偃緣故，北極苑一眾真仙遂領著眾弟子迢迢遠渡太虛，并暫將北地的應稷川當做落足之處，以做長久備戰之打算。
而待得天衣偃被關押進三界窟，八派六宗得了可以永鎮胥都的厚賞后，北極苑也是自黃輿天將自家的靈窟搬了過來。
應稷川自此便開始失了山門位置，只是作為一座派外別府存在。
如今的應稷川之主正為北極老仙。
這位本就是喜好山川花鳥、風月人間，在他一番細細經營之下，應稷川也著實是一片花團錦簇，快目怡情。
而此時因丹元大會的緣故，應稷川也是門戶大開，暢通無阻——
各方修士都涌入此間，處處可見飛舟云筏，仙鶴香車，諸般遁光升起在空，異彩紛呈，如是一掛掛虹霓溢彩流光，煞是好看。
自應稷川被劃到北極老仙名下后，如今日這般的熱鬧場景，還的確是頭一遭。
直將好端端的一座仙家道場，給弄成了人間的熙攘市集。
前來觀禮者接踵摩肩，絡繹不絕，連以往空閑的宮室水榭都是住滿了人。
甚至因人數太多，應稷川的眾侍者還專門自府庫中將幾座浮空飛島又給搬出，以供人來棲身落腳。
而此時在兩山夾峙的一條大峽谷中，正有兩道遁光在不斷碰撞交鋒。
只在剎時功夫，便彼此摩擦了不下百余次，芒光刺眼，叫人暗暗心驚！
眼下正觀戰的怕有不下萬人，因斗法中的兩人，一個是中乙劍派的沈性粹，一個則是北極苑的元法言。
這兩位都是將要下場丹元大會的厲害人物，聞名宇內的大派真人。
如此斗法，當然會惹起諸修的注意，紛紛前來一觀。
“今日這場可設了賭局？”
一架云筏上，正有一個紫衣老道帶著兩個童兒在遠遠觀戰。
而見忽有一個應稷川侍者馭鶴飛過，老道眼前一亮，連連傳音出聲將那侍者給喚住。
“自然是有。”
侍者將白鶴脖頸輕拍一記，叫它停在空中。
爾后他悄悄伸出手比了個數，紫衣老道立時會意，連連頷首。
“那……便押注中乙劍派的沈性粹真人罷！”
紫衣老道猶豫了一會，竟是伸手入袖，摸出了一只鼓囊囊的小錦袋小心遞去。
侍者點頭接過，而他只是揭開布袋一看，便被里內滿滿當當的法錢給嚇了一跳，也不顧著先登記造冊了，而是好心提醒一句：
“這位老前輩，如此數額的法錢，可不是個小事，何不押注北極苑的元法言真人？這位在歲旦評上的名次，可要比沈真人略高些。”
紫衣老道微微搖頭。
縱相隔甚遠，但他還是只敢小聲傳音，生怕被人聽了去：
“我亦是劍修，知曉劍道六境究竟是怎般的厲害，這等境界下的劍遁，已是有鬼神莫測之玄妙，只怕……”
紫衣老道話未說盡，就已閉口不言，但侍者已是知曉他的意思。
“全押上？”侍者問道。
“全押！”
侍者點點頭，在登記之后又小聲恭維一句：
“不料老前輩竟也是劍修出身，難怪目中神芒逼人，叫人不敢正視！”
“老朽名為錢昭，忝為閩山劍派的長老，說來閩山劍派也要歸北極苑管束，你我實是一家人才對。”
老道嘿嘿一笑，先是套了個近乎，又搓搓手問道：
“若此番未分出勝負來，不知這押注能否……”
將要下場丹元大會的四十二位金丹真人，如今已有過半人數都是來到了這應稷川中。
大家皆是彼此之敵，又難得齊聚一處，在此景狀下難免會生起爭斗之心，欲先行探探對方的底細，好在不久后的大會上再做應對。
不過因為并非是每回斗法都要徹底分個勝敗來。
雙方多是點到為止，只要試出了對方幾招，便兩兩罷手。
勝負不存，押注自然也便成了句空談。
這也是老道錢昭為何要特意問上一句的緣由。
他也擔憂若元、沈兩人同樣只是拼過幾招，便收手就走，那自己的押注，又當如何是好？
“自然是當全數奉回！這是在老仙的眼皮子底下，哪個敢污了應稷川的聲名？”侍者拍著胸脯言道：
“老前輩是頭回押注罷？”
“在前日鄭甲真人和陰景派的向霽真人斗法時，因見到有人押寶，今番特來玩玩。”錢昭一笑。
“這押注之事乃是老仙提議，故而我等下面之人才敢去辦，否則誰有膽子做此游戲，不怕那些丹元真人發怒嗎？”
侍者聞言了然，忙寬慰錢昭一句：
“有老仙親自出面作保，我等這些侍者又怎敢貪墨爾等的押注？老前輩還請放上一萬顆心。”
錢昭聞得北極老仙名字，眼前發亮，連連點頭，示意知曉。
“不知下一場又是哪兩位丹元真人要比斗？”
錢昭瞥了眼深峽中那派金火狂飆的激烈之景，心下凜然，又向侍者請教道。
但他這話問出后，侍者卻未開口答復，只是眼神有些古怪。
錢昭略一怔，旋即也自知失言，低頭尷尬一笑。
堂堂四十二位大派金丹，皆是宇內揚名的人物。
除非是門中長者的嚴令，否則誰能讓他們如凡俗獻藝一般上場比斗？
那這押注一說，其實也只能是瞎撞運道罷，要看哪兩位恰巧手癢，想上前試一試對方神通，且這兩位還是真想分個輸贏，并非走個過場。
“不知還有哪幾位丹元真人未至？”
錢昭這時也是轉了思緒，又從袖中摸出一壺靈漿，向侍者遞去。
“看來先前老前輩是看旁人押注賺了不少，也動心思了？”
侍者聞弦歌而知雅意，笑瞇瞇將靈漿收起，調侃一句后又思索道：
“如今還有玉宸陳珩真人、先天魔宗余黃裳、陳白兩位真人、斗樞派的長孫曠真人、怙照宗的顧漪真人……”
在掰著指頭細數一番，侍者對錢昭道：
“待玉宸陳真人來了，這位恐怕要同怙照的顧漪真人切實斗上一場！
據說這兩位在洞玄時候便是對頭了，今番又遇上，嘿！”
錢昭一面頷首記下，一面也是暗自感慨不已。
八派六宗的不世英才云集于斯，眾天的不少大勢力都遣人過來觀禮，可謂是俊才星馳、冠蓋云屯，實乃一樁難得盛舉！
能在此間親眼見證，于錢昭而言，也著實與有榮焉！
“最近山門資財頗不趁手，也不知道能否靠這法子小發一筆？”
錢昭小聲嘟囔一句。
而在錢昭在心下琢磨時候，數里之外，陰無忌與陰若華也是比肩立在一片氤氳氣光中，同樣在觀戰。
當看得沈性粹驟起一劍，卻被元法言挪身閃開后，陰無忌搖了搖頭，平淡道：
“沈性粹也是油滑了，我還以為似他這等沒腦子的劍修，會跟元法言在大會前徹底拼個高下，不料竟也要隱藏一手？看來我的押注，又當原路回來了。”
陰若華瞥了陰無忌，無奈道：
“這不是人之常情？”
“前日的鄭甲和向霽、寧鳳岐與盧停云、還有大前日的湯玄與左彭宗……”
陰無忌笑道：
“這幾位不都是險些打出真火來，讓我小賺一筆嗎？”
不待陰若華開口，陰無忌轉身向后，看向不遠處的一架蒼青飛舟，戲謔開口：
“依你之言，若沈性粹真與元法言拼命，誰更有勝算？”
在陰無忌注目處，唯是神情拘謹的黃大倫與一群玉宸下院弟子。
見陰無忌忽轉身看來，那群下院弟子齊刷刷一散，不約而同背過身軀，只留黃大倫一人僵立在原地，笑得有些難看。
因北顥同東彌遠隔了何止萬萬里，似黃大倫這等道行想要前來應稷山觀禮，自然也唯是跟隨在長輩身側，才能夠遠渡重洋。
不過在堪堪到達北顥州時候，因海中荒獸襲擾，黃大倫這一行人也是與長輩失散。
幸陰無忌恰巧路過，這才順手將他們給救起。
而一路同行到了應稷山，對于黃大倫那“鐵嘴直斷”之能，陰無忌與陰若華亦見識過不止一次，心下也是頗覺好笑。
此時見陰無忌視線看來，黃大倫不由自主哆嗦了一下，渾身肥肉如水波粼粼起伏。
他想了半晌，干笑一聲，試探道：
“沈性粹真人？”
“好！”
陰無忌大笑一聲，猛一拍掌：
“我方才押的正是元法言！”
陰若華掩唇輕笑，黃大倫一臉尷尬，只能裝作若無其事般仰頭望天。
而陰無忌這大笑聲音毫不掩飾，叫不遠的幾位丹元真人亦是對此處投來視線。
周伏伽自是神情漠然，呂融眸光厲光隱隱，裴芷一臉冷淡。
衛令姜肩頭的青鳥在有氣無力的扭脖子望了眼后，又慢慢癱回衛令姜肩頭，睡眼惺忪。
“在這些所謂的丹元真人中，你需小心提防幾個，如呂——”
陰無忌轉向陰若華，話未說完，神情便忽微微一肅。
此時有風聲吹來，不知自何處而起。
一群侍者的腰間牌符齊齊發響，有若瑯瑯美玉錯落相敲，清亮音韻悅耳。
“又有丹元真人來了，是玉宸的陳真人？”
在錢昭身旁，那個騎白鶴的侍者錯愕一瞬。
他整了整衣襟，剛欲與一眾侍者飛身去迎，卻見一道金光陡然煌煌鋪開，撼動江河，搖顫山岳，叫云下罡風盤旋若潮，洶洶涌涌，聲勢之大，似要群山諸峰都籠在一方氣團中，雄渾無儔！
而待得金光罡風一散后，在偌大云旋深處只有一個風神宕逸、氣度淵雅的道人凌虛而立，衣帶當風，大袖飄飄。
他眼簾微微一垂，向下空掃去。
而迫于他的聲勢，場間竟是短瞬的無聲，好似落針可聞。
而連本在斗法中的沈性粹與元法言亦是不約而同停手，將法力微微一收，面上有一抹忌憚之色。
“陳珩！”
陰無忌心下一笑。
是時山嵐迭秀，麗日乘空。
自來到此間后，這一眼下來，陳珩倒還真望見了三兩個熟悉身影。
他先是同從座上起身的呂融微微頷首，又與瘟癀宗陰無忌、九真教尹權這兩位彼此致意，最后視線落于衛令姜身上。
兩人遙遙對視一眼，隔著一段云，最后也是互相行了一禮。
“我剛同你說什么？哦，叫你要提防幾位丹元真人。”
在同陳珩彼此致意過后，陰無忌饒有興致負手在后。
他打量了眼在場眾人臉上神情，見此時已有幾個丹元真人上前同陳珩稽禮問候起來，雙方互相說些客套言語，一派熱鬧。
他對身旁的陰若華笑道：
“便說眼下在場的罷，如呂融，如周伏伽，自然也如這位陳珩陳真人。”
“丹元大會上應不至有性命之憂吧？”陰若華搖頭。
“歷屆下來，倒也并非是沒有意外，若對方神通遠強于你，或他有出奇制勝的手段，能夠打你個措手不及，那便難說了，如梁文顯與杜遨？”
“那當如何？”
“呂融不會殺你，至于周伏伽，看見這位便逃遠些罷，唯有陳珩……”陰無忌略作沉吟。
“陳珩如何？”
“我也不知這位會不會對你動殺心，屆時遇上他，你可試著軟言求饒，看能否以美色惑他？”
陰無忌將手一攤。
陰若華瞥他一眼，也懶得答話，
而此時陰無忌忽轉頭看向呆立飛舟中的黃大倫，似笑非笑道：
“你說我若同陳珩一戰，孰勝孰負？”
黃大倫聞言臉色一垮，疑惑半晌，還是鼓足勇氣，顫聲說出了心里話：
“自……自是我宗的陳真人將勝！”
面對這番大膽逆言，陰無忌也不動怒，只莫名頷首。
隨后他大笑一聲，起袖一振，忽卷起一道狂風，直上云頭，聲音隆隆傳出：
“陳真人，多年未見，你我來試試手如何？”
這聲音一出，便是滾滾蕩蕩，響徹群山，好似洪鐘大呂！
峽谷兩側的眾修被這股磅礴氣意所襲，面上白了一瞬，不少前來觀禮的小修士更是耳膜脹痛，忙掩了頭去。
“陳真人當心，這位可絕不好對付！”
曾與陳珩在東海龍宮有過一面之緣的尹權正色提醒，眸中亦是閃過一絲忌憚。
陳珩頷首謝過后，也不多言，只是將劍光一驅，便同樣飛身而出。
“請！”
兩人只對峙片刻，便驟然出手，身上各騰起一道縹緲煙氣，不約而同抬掌向前壓去。
霎時間，只聞空中一聲巨響，似天幕破開了個豁口，有洪濤從中隆隆滾落！
須臾勁氣狂飆，罡風破碎，無窮的雷霆、星屑縱橫交織，彌布了近百里方圓，震動極天！
只聞轟隆一聲，近旁的一座峰頭不甚被雷光擦過，立時爆碎開來，亂石如雨紛飛，卻還未落地，又被星屑撕個粉碎，砸得底下江水嘩嘩作響。
“壞事了！”
周遭修士見狀忙不迭各施手段走遠，生怕被卷入這混亂天象中，落個尸骨不存。
而直過得半刻鐘功夫，這隆隆宏音才暫一歇。
眾多修士忙翹首望去，在漫天亂云深處，陳珩與陰無忌遙相對立，身上不沾片塵，依舊是神情自若。
“原來是這門神通？”
陳珩緩緩將手掌放下，重新籠入大袖之中，心下只是輕笑一聲。
他隨后也不多話，只是淡淡道了一聲承讓，便將劍光一撥，從容破開云幕，須臾不見。
而遠處的陰無忌同樣將手掌放下，忽然微微皺眉。
在才那一記對掌，不僅是雙方在比拼神通法力，更是在考驗對彼此神覺的敏銳。
而斗得半晌，在明眼人看來，陰無忌也未占上什么上風，只是不勝不敗罷。
可陳珩卻不繼續斗下去，只是一笑便走，這在那些小輩修士看來，似有要保留元氣，不欲折損太過的避戰意思？
“他莫非察覺到我的底細了？此想也太謬，這才斗得多久！”
陰無忌默立原地半晌后，也起指一點，同樣乘一道浩浩罡風漠然離去，對云下眾修不管不顧。
直到這兩位先后離去，身形再也望不見。
場間才有喧嘩議論聲熱烈發出，此起彼伏，久久不息！
“不是吧？這也成？我記得老黃家祖上也不是什么妖魔邪類啊，那我怎會有這般的嘴上功夫？”
黃大倫呆立原地，猛伸手給了自己兩嘴巴，遲疑看向身畔同伴，恍惚道：
“我眼力不算高明……
方才那記對掌，究竟是陳真人勝了，還是陰真人勝了？”
而就在這處熱火朝天時候。
另一面，在應稷山侍者的引領下，陳珩也是將劍光停在了一座靈峰處。
放眼望去，此間山脈重重，高接地龍，數十座靈峰巍峨聳峙，頂上有清光云霧環籠而下，峰內是金宮玉闕，水榭花臺。
此間顯然便是四十二位丹元真人的居所了，一眼望去，無處不精致，如若神都天宮。
“真人還請暫歇在這座靈峰內，里內的女侍、力士種種真人可隨意驅策，再過七日功夫，此番丹元大比的裁正和八派六宗的主持長老便會過來。
屆時我家老仙當親自布下宴飲，為諸位丹元真人洗塵！”
這引路的侍者是個機靈性情，在說完這話后，又是對陳珩不要錢般的說了番恭維話。
直待得陳珩隨手遞出一瓶丹藥，他臉上笑意也是愈盛，連連躬身接過。
“真人可知曉，老仙是個提攜后輩的和善性情，跟那位符參老祖一般，兩者交情也是甚好。”
侍者小聲提點道：
“屆時那場宴飲，只怕不止是飲酒，老仙或還有大好處要賜下來！”
陳珩微微頷首，示意知曉。
不過當他接了牌符，即將踏入峰頭時，忽若有所思的左右一望。
他看向將自己這座洞府夾在正中的左右兩座靈峰，道：
“不知我這左右鄰舍，又是哪兩位？”
侍者趕忙回稟：“左處是赤明衛令姜真人，右處是怙照顧漪真人。”
陳珩腳步微微一頓，身形止住。
“誰的吩咐？”
“北極老仙。”