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鄭和從睡夢中驚醒，順手便拿起一旁的鋼刀。
「是我。」
毛舟泰連忙喊道。
鄭和松了一口氣，問道：「何事？」
毛舟泰指了指船艙外面：「瞭望軍士發現了火光，就在不遠處的山中，只是不清楚是我們的人，還是這里的土著人。」
鄭和起身，走出船艙，至甲板之上，萬青林、沈偉等人已經來了。
萬青林提議道：「有火光說明有人，不管是誰，我們總需要去看一看。」
鄭和沒有猶豫，點了點頭：「六百軍士，最高警戒，萬青林你來帶隊，沿途留下痕跡，我會帶軍士隨后跟來。」
萬青林當即答應，點數軍士準備出發。
鄭和找來瞭望軍士詢問一番，眉頭緊鎖。
按照建文皇帝給的情報，北美洲和南美洲一樣，都是有土著人的，他們也有自己的文明與族群。只是這一路走來，水師只發現了一些土著生活過的痕跡，并不見土著人，他們似乎因為某些災害遷移了。
現在有發現，誰也不清楚那里有什么，除非親自前往。
萬青林帶軍士，小心謹慎地向前山林中推進，在行進了半個時辰之后，前軍突然停了下來。
很快，萬青林趕至最前面，看著眼前的一片灰燼皺了皺眉頭：「這里的灰燼很是完整，說明自熄滅之后便沒有下過雨，想來時日不多。」
軍士在周圍摸索一番，又發現了一些獸骨。
呂張弓看了看，嚴肅地說：「狩獵！這里有人生活，看獸骨的大小，至少夠十幾人食用。」
萬青林抬頭看向遠處的山，沉聲道：「最高警戒，交叉前進！」
山勢相對平緩，有樹木遮蔽。
這只是一座小山，遠處的山更高，甚至可以看到雪原。
軍士小心翼翼上了山，斥候在外，并沒有發現人的蹤跡，直至到了半山腰之后，才聽到了嗷嗷地喊叫聲。
「山洞中有人。」
斥候通報。
萬青林安排軍士安排好陣勢，占據有利位置，弩箭瞄準了山洞。
山洞口掛著草簾子，看不清里面的場景。
呂張弓親自帶了兩個斥候貓到山洞口外，呂張弓靠著山石，傾聽著里面的動靜。
里面似乎有不少人，也不知道在蹦蹦跶跶干嘛，總之有些嘈雜。但聽不懂他們在說什么，很顯然，他們并不是大明人，而是這里的土著。
呂張弓不知道如何處理，便安排人守著，走向萬青林通報：「是土著。」
萬青林臉色有些難看。
大家的使命不是尋找土著，而是尋找武義船隊的人！
萬青林安排道：「命軍士守著，沒有命令不得出手，等鄭國公來了再做決定。」
簾子突然拉開。
一個瘦且高挑的男人走出山洞，里面的光出現了，隨后又被簾子遮去。
斥候榮貞、杜寶顯然有些吃驚，剛剛并沒有聽到腳步聲，這人怎么滴就出來了？
眼前的男人穿著獸皮，外面全是毛，臉上涂抹著紅綠等顏色，腦袋上還插著幾根毛。斥候多數跟偵察兵學習過，知道往臉上涂抹東西以加強偽裝，所以并沒有被這模樣給嚇住。
只是榮貞、杜寶有些不知所措，因為上面有話，不讓殺人。
就在大眼瞪小眼，這土著剛想說話時，杜寶上前，一掌化作刀劈在其脖頸處，然后將昏倒的土著扛起來就走。
鄭和來了，土著也送到了。
見是土著，鄭和心都冷了，沉思再三，下了道命令：「制造聲勢，將所有土著活捉來，不得殺人。」
萬青林了然，到山洞外喊了一嗓子：「都給我出來！」
山洞內瞬間安靜下來，隨后便有腳步聲傳出，一個個手持長木棍的土著便跑了出來，看到突然出現了如此多人，嗷嗷叫嚷著，有人直接將木棍當標槍直接丟向明軍。
盾牌擋住！
竟又有更多的標槍丟了過來。
呂張弓見這群人不老實，也沒客氣，從腰間拿出一枚手榴彈，喊了一嗓子，然后將手榴彈丟向二十幾步外、一塊無人的石頭之后。
巨大的爆炸聲與火光出現，伴隨著鑄鐵與石頭擦碰的聲響，讓土著瞬間安靜下來，然后便趴在地上，似乎在祈禱，又似乎是在崇拜。
這個時候，一個壯碩的土著看清楚了明軍模樣，轉身就跑到山洞之中，不久之后，土著抱著一個孩子跑了出來，對著明軍指指點點。
鄭和、萬青林對視了一眼。
萬青林有些拿不準：「他們是在說，孩子病了？」
鄭和凝眸：「病了——為何找我們？」
萬青林眼神一亮，連忙喊道：「快，讓船醫來一趟！」
沒過太久，船醫崔達便帶藥箱趕了過來，看著一群土著趴在地上，還有一個孩子在啼哭。
崔達見沒什么危險，便上前察看孩子，檢查一番后，發現孩子右手臂竟是脫臼了，這種痛別說孩子，就是成年人也難忍。
在孩子右手臂上動作了一番，崔達便拿出一枚銅錢遞給孩子，孩子想要伸左手，崔達指了指其右手，孩子努力地抬起右手，發現不疼了，接過銅錢高興不已，跑向了那個壯碩的男人。
壯碩的男人極力地想表達什么，可崔達聽不懂，大明人都聽不懂，土著似乎也明白過來，又跑到山洞里面，等其再跑出來時，手中赫然拿著一片甲葉！
萬青林一把奪過甲葉，仔細看了看，沒錯，這是大明軍士的甲葉，是甲胄上的甲葉，往年的魚鱗甲甲葉！
鄭和接過甲葉的手在顫抖，很顯然，這群土著見過大明人，那些人一定是武義的船員！
「進山洞！」
鄭和命沈偉等人在外守著，比劃一番讓土著男人帶路。
土著男人走在山洞里，這是一處天然的山洞，入口處相對狹小，但里面卻相當寬闊。里面還有四十余婦孺和少量的上了年紀的人，看到突然闖入的陌生人極是恐慌。
帶路的土著人解釋一番，那些人才安靜下來，甚至還有孩子先一步跑向了更深的山洞里。
抵達，山洞無人。
只有一個石頭墳，墳外掛著一副鎧甲，弓箭，雁翎刀，還有一個木匣。
明軍見此，一個個都傷感起來。
很顯然，他們曾在這里生活過一段時間，與這里的土著打過交道，但有人在這里去世，而剩下的人，則給他修了墳，然后離開繼續前進。
萬青林將木匣打開，拿出里面的書冊，連忙喊道：「有航海日志！」
鄭和疾步上前，接過是航海日志，翻開看去，心頭滿是悲傷。
「建文七年七月，風暴驟來，寶船毀斷，無法可修。武義大船長下令等待鄭和、駱冠英等部，煙柱滾滾，不見來人。肩負使命，不可不為。舍寶船，將所有物資重整分配，深入南美洲……」
「建文七年十一月，河流與皇帝所述河流有差，山河有異，疑登陸之地并非南美洲，而是北美洲。武義船長商議對策……」
「建文八年二月，偶得玉米，眾人驚喜。料定此處亦有高產農作物，武義下令，繼續向西……」
「建文八年五月，洪水驟起，鋪天蓋地，軍士折損三百余，武義船長為救軍士，隕于水患，副船長羅封商議之
后，決定繼續向西，找尋農作物再圖返航事，以免南北撲空，無以復命……」
「建文八年十月，軍士抵達高原山脈之地，剩余軍士一千二百余人，分三批搜尋農作物……」
鄭和心頭沉甸甸的，連忙翻至最后一頁。
「建文十三年四月，百戶高萬，與余征途、馬九、黃洋、許歲五人遭遇蟒災而死，小旗姚順帶十余人拼死擊殺蟒蛇，立下墓碑，商議下一步計劃，無果。經三日激烈爭論，最終確定，向北找尋羅封所部，以求匯合，再行定奪。」
「八月，我已病重無以久行，主動脫離隊伍，不成累贅。」
「八月半，與土著見。土著并不可怕，也無吃我之意，相反，還送肉、水于我茍活。」
「九月，等死，筑墳。」
「九月半，我已無氣力，將死。留日志于此，愿水師兄弟找到農作物，早回大明故土，破萬民饑荒，締盛世江山。
「我是大明的子民——水師周少山。」
「大明萬歲，皇上萬歲！」
最后的字跡，已是扭扭曲曲。
這墳，是他自己為自己打造的。
鄭和垂淚不已，將日志交給萬青林：「整頓隊伍，繼續向北，北面有我們的人！」
周少山才走了兩個多月，他離開姚順等人時，也不過三四個月！
剩下的人，一定還活著！
臨走之前，鄭和親自開墳，將是周少山尚未完全腐敗的尸體給盛斂起來，看著其隨身所葬之物，唯有筆墨，加上日志，可見其身份是船上的書吏。
北面！
鄭和想到了一種可能，剩下的人極有可能向更北的方向去了，興許，他們之中有些人認為，可以走到極北然后向西，過了海峽，然后穿過茫茫雪原，前往大明的東北之地！
若是如此，他們應該就在北面！
為了表達對土著的感恩，鄭和送給了土著一批精良的弓，鋒利的刀劍。
汽鳴聲傳出，船隊繼續向北！
北方，雪落。
一身獸皮的人踩踏著積雪，彎腰下，將箭拔了出來，拿出刀子，回過身喊道：「姚順，將郭文星拖過來，讓鹿血給他暖暖身子！這個家伙死不得，他可是活地圖，咱們能不能回去全靠他了……」