海，無邊無際。
一艘巨大的寶船擱淺，破碎的大洞一個接一個，海草攀爬到高大的船舷處，窺見了一片片尸骨。
巨大的海浪打來，尸骨在海水中破碎。
一只手骨猛地深出海面，抓住了窺視的脖頸。
朱允炆猛地驚醒，額頭滲著冷汗。
馬恩慧坐了起來，拿出手帕擦著朱允炆的額頭，柔和地問：“做了噩夢？”
朱允炆喘息了幾口,看著眼前的馬恩慧，漸漸回過神來：“朕夢到水師寶船的軍士都犧牲了，船只擱淺在岸邊，滿是海草。”
馬恩慧抓起朱允炆的手，安撫道：“水師的強大你是知曉的，將士更是久經遠航考驗，怎么可能會有如此慘狀，不過是你心憂東海戰事罷了。有鄭和、楊榮、朱能、駱冠英等人在，東海風波靖平是遲早的事。”
朱允炆起身下了床榻，赤著腳走至桌案旁坐了下來：“這段時日,朕著實有些憂思過度。”
馬恩慧跟至身后，揉捏著朱允炆的肩膀：“皇上不妨抽時間去后湖散散心，那里戒備森嚴，并無憂擾。”
朱允炆哈哈笑了起來：“朕要去哪里散心，還要看戒備與否不成。天下都是朕的，何處不可去，何處不可往？一群暗處的影子，終歸見不得光。”
馬恩慧目光中閃現著喜歡，這魄力令人沉醉，輕聲道：“皇上想去哪里，臣妾都跟在身旁。”
朱允炆側頭看了一眼馬恩慧,笑道：“皇后還是待在坤寧宮
得好，不能小看了那群人，有時候，朕甚至感覺，朕去哪里，他們也會去哪里，甚至比朕先一步去，似乎身邊也有他們的耳目。”
馬恩慧清楚朱允炆的擔憂，在寶慶公主落水之后，他就將古今的存在與京師暗涌告知，讓自己加強對后宮的掌控。
這些事尚且算是保密，其他妃嬪并不知曉全貌，但多少也有些感知。
馬恩慧不止一次地想，宮內的宦官、宮女難道還不能信任不成，他們大部分待在宮里的時間超出了十年，十年的隱忍，是一般人可以做到的嗎？
“皇上，選秀女入宮吧。”
馬恩慧開口道。
朱允炆剛想反對，突然想到什么，微微點了點頭：“這倒是一個法子。”
直接撤換宮女、宦官很容易引起暗中人的警覺，可若是選秀女替換一批人，那就順理成章了。再說了，選拔秀女的舉動，很可能因為“替換”危機讓暗中的耳目慌亂，從而露出破綻。
至于古今會不會趁機在秀女之中做手腳，這并不需要關心，因為秀女遴選、訓誡、禮儀過程并不短暫，想要接近核心還需要一段時間。
而這段時間，足夠朱允炆找到古今。
“不過只這個法子還不夠，還需要加一味猛藥。”
朱允炆目光瞇著，嘴角微動。
代王府。
護衛首領杭坤至朱桂身旁，低聲道：“王爺，收到兩個消息，宮里似乎有些變動。”
朱桂瞇著眼，起身問：“什么消息？”
坤嚴肅地說：“其一，皇上要選秀，并下旨意給廣西、云南、貴州等地都司，命他們抓俘虜之后，閹割一批年輕人入宮當宦官。”
朱桂深吸一口氣：“十一年未選秀，未選宦官，他今日突然動作，是為了什么？難道說，這個侄子發現了異常，準備替換宮人？”
杭坤也拿不準：“前些日子寶慶公主落水后，宮內采辦出入的宮人就換了一批，若不是宮里的人用了些手段，我們連消息都收不到。若真有新的宦官入宮，宮內消息很可能會徹底斷絕。”
朱桂也明白這個道理，一旦缺乏消息，很多事就無法了解，比如朱允炆到底是留在武英殿，還是住在乾清宮，坤寧宮，亦或是跑到了其他妃嬪宮中休息。
造反這種事，不能當沒頭的蒼蠅，如果不能在第一時間弄死朱允炆，很可能會生出諸多變故。
朱桂問：“另一個消息呢？”
杭坤臉色變得凝重起來：“皇上認為北平新都三大殿已成，加上北方戰事情況不明，對內閣、六部等大臣商議，意在北巡，并親自視察新都營造情況，以確定是否提前遷都。”
“北巡？”
朱桂臉色一變，焦躁不安起來：“不能讓他北巡，堅決不能！”
運作了這么長時間，暗中調動的兵力都到了金陵，多少布置都在金陵，若是朱允炆突然跳出金陵跑到北平去，那還怎么玩？
朱桂很清楚朱允炆的影響力與權威，即使自
己打到皇宮，坐在龍椅之上，只要朱允炆不死，他在外面振臂一呼，頃刻之間就有無數大軍，各地衛所將會紛紛聽命，百姓更會支持其平叛！
造反成功的條件是朱允炆及其一脈死。
朱桂著急起來：“打探出北巡具體時日沒有？”
杭坤搖了搖頭：“具體還沒有敲定，不過此行得到了內閣、六部支持，據說太子將會在金陵監國。”
“這群官員！”
朱桂咬牙切齒，對楊士奇、解縉等人恨得牙癢癢：“你下去吧，命人仔細打探消息，務必確定皇帝北巡時日。”
杭坤當即答應離開。
后院之中，朱桂看向義子“朱安”：“可有異動？”
朱安肅然道：“父親放心，一切都在掌控之中，并無半點異動。”
朱桂嚴肅地看了看周圍的護衛，厲聲道：“絕不可大意，偵察兵與安全局的能力可不容小覷，務必盯緊了。”
眾人應聲。
朱桂走入一間密室，看著燭火下自顧自下棋的朱坐照，不安地將兩個消息告知：“現在情況對我們極是不利，若朱允炆帶兵北巡，我們的計劃將再難實現，錯過這次機會，將再不可能出現第二次舉世攻明的局，金陵也不可能再出現二次虛弱！”
朱坐照緊鎖眉頭，手指間夾著的黑棋子久久未能落下。
密室中陷入了令人不安的寂靜，空間似乎被擠壓，令人胸悶。
就在朱桂想要問話時，朱坐照開口問：“這會不會是朱允炆對我
們的一次試探，他想借此來打亂我們的部署！”
朱桂搖了搖頭：“別管是不是試探，我只知道，一旦朱允炆離開金陵，我們必然失敗！若想成事，必須抓緊時間行動，遲則生變！”
朱坐照擺了擺手：“不能著急，眼下金陵人心穩定，遠不到人心惶惶的地步。我們需要一步步來，待毀掉金川門糧倉之后，待城中百姓糧食匱乏，待城中亂起來，才是我們成事之機！這也是你贏得金陵人心的關鍵！”
朱桂喊道：“人心？現在還在說什么人心，可你想過沒有，一旦朱允炆北巡，我們所有努力都會成為泡影，沒有人能在北巡途中可以對他下手！”
朱坐照陷入了沉默。
誠然，朱桂所說是對的，朱允炆北巡時的警備力量非同小可，內外至少四層人手，身邊更是有安全局、偵察兵的高手，刺殺之類的把戲根本不可行。
“他當真會北巡嗎？”
朱坐照沉聲問。
朱桂拿不準：“目前得到的消息，朱允炆確實與朝臣商議了北巡之事，你要知，北平新都營造已到了最后階段，他北巡是有道理的，何況朱棣帶兵遠征，他北巡可以居前線更近，一旦朱棣大勝歸來，甚至可以在北平卸甲，直接遷都！”
“另外，朱允炆一個十多年不選秀，不選宦官的人，竟突然下旨要秀女與宦官，很可能也是為了遷都在做準備。既然遷都在即，他北巡也是合理，加上他做
事果決，今日商議，過不了幾日很可能就離開金陵了！”
朱坐照憂慮不已。
朱允炆北巡的消息讓人措手不及，一切陰謀都圍繞著金陵圍繞著朱允炆進行，若是突然朱允炆跑了，那所謂的陰謀也就只是一場空。
只是在這舉世攻明的大局之下，各處混亂、交戰、待交戰，戰報文書到處飛的時間點上，朱允炆會跑出金陵北巡嗎？
這會不會是朱允炆在故意，好激一把代王，讓他提前舉事？
朱坐照第一次看不穿棋局，看不懂朱允炆到底想要往左還是往右。
半日后，宮內秘諜傳出消息：
皇后命司禮監、御用監等整理行裝物資，為皇帝北巡做好準備。
宮內動靜佐證了朱允炆北巡的真實性。
朱桂坐不住了，看著朱坐照，著急地說：“我們必須行動起來了，否則死的必是我們！”
朱坐照盯著棋盤，許多地方尚未落子，此時倉促行事，成功的可能又有幾多？
“起事吧！”
朱桂催問，急切不已。
朱坐照緊握著手，面臨著極艱難的抉擇。
為了這件事，自己隱忍了何止二十年！
若失敗，那一切都完了！
精心策劃的一場大戲，怎么可以如此潦草收場！
可若再不行動，那將意味著所有努力，所有籌劃，所有犧牲都將毫無意義！
失敗，如同燈滅，悄無聲息。
不甘心！
朱坐照拿起棋子，朝著棋盤緩緩放去，沉重至極。
就在棋子即將落在棋盤之上時，密室外
來聲音，朱桂連忙出去詢問，隨后轉身回到密室，對朱坐照說：“金川門糧倉著火了！”