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“村長，村頭的三家人全被敲暈了，蘇家兩歲的孫子腦花被打漏，死硬了。”
“村長，村頭大樹上綁著一串人，縣大老爺也在。”
“完了，北莽人打進來了！”人群中不知是誰慘嚎一聲。
村民一聽北莽人打進來了，此時不跑更待何時，紛紛往家中跑。
村長田大有看著眨眼間空蕩蕩的村道，在風中凌亂，低頭發現還有兩人陪著他，才心稍安。
“有文，大河幸好還有你們倆陪著我，夠義氣！”
趴在地上嚇得腿軟的兩人欲哭無淚，他們也想跑來著，可腿卻不爭氣。
但兩人都很明智地，沒有說破。
“村長，縣大老爺那怎么辦？”閻大有眼珠一轉道。
“縣大老爺比咱們有見識，肯定能給咱們指明一條活路。”
“對，咱們現在是一條繩上的螞蚱，遇事還可以將縣令大人交出去擋一下。”田大有眼露殺光道。
別人死，總比自己死的強，能活著誰又想死。
破曉時分，西望村火光沖天。
一群扶老攜幼的村民，帶著他們所有的家當，頭也不回地進山。
其中一些人背著眼熟的大刀，還有人牽著撿來的馬，馬背上馱著幾袋糧食。
“張大人，咱們真不回縣城嗎？”賈書吏再次低聲問道。
“回不去了，他們殺了官兵，而我們是目擊證人。
左右都是死，回去又能如何，還不如暫避風頭。”
長袍掖在腰間的張縣令，身上的官服已破成條，風一刮呼呼飛。
黑色的棉絮裸露出來，張縣令還得將之塞回去，這可是他唯一的一件棉衣。
好在天兒一冷就給穿上了，不然可抗不住山里的冷意。
“可家里人怎么辦，他們回去不是送死嗎？”
賈書吏愁得一張臉皺成一團，擔上造反的名頭，將誅連九族。
他一把年紀獨自一人活下來，又有什么意思！
“咱們先遠離西望村，那么大的動靜肯定會引來外人。
翻過這座山，我會跟田大有商量新安縣百姓的事。”
自知沒有回頭路的張縣令，已沒有回新安縣城就職的心思，還不如就此當一名山野村夫。
“大人，咱們要去投奔紫堡主嗎？
這么多人，怕人家不會同意吧！這些人可不是什么善茬。”假借整理鞋子的賈書吏，低聲提醒道。
“我知道，這些人中沒一人參與過建設，不會有人知道那個地方的存在。”張縣令面不改色地道。
對自己治下還算了解的張縣令，豈不知道西望村人是什么性子。
昨日之事，還是讓他大出意外。
不管這些人出于什么心思，殺死一小隊官兵，絕對是死罪。
還能給喜歡撈功績的人，添上一筆軍功，可卻害苦了其他無辜的百姓。
估計整個縣都會安上造反的名頭，派大軍來圍巢是必然的。
而他這個縣令，將是造反頭子，長子一家必將受到牽連。
除非他的人頭，被這群人掛在新安縣城門口，才能洗脫造反的罪名。
左右為難的張思遠，一時亂了分寸，只能跟隨人群慢慢往山里走。
興元府。
弄到新身份文牒的六人組，已從逃過來的難民口中得知下相縣的事。
因為他們的身份文牒，就是從難民手中買來的。
費一番周折才得以進入興元府的六人組，分散住進同一條街的兩家客棧內。
約定每隔三日在聚友茶樓相聚的六人，坐在雅間內向首位的人，匯報各自打聽來的消息。
“頭兒，昨日我在賭坊時，聽到一件奇事。”羅浩神秘地道。
“什么事，說來聽聽！”離白抬眸看一眼賣關子的人，淡淡地道。
“嘿嘿，頭兒肯定對這事感興趣。
話說，有一個自稱大夏堡的堡主，來找牙行買秀才、大夫和武師。
他還有一艘叫大夏號的海船，你說奇怪不！！”
離白心中一動，面上卻沒有任何變化，追問道。
“那買到了嗎？”
“那哪能啊！
這三種人根本不愁找不到出路，怎么可能賣身為奴。
有功名之人賣身為奴，一輩子都將與科考無緣，更不要說做官了。
面目有疤和面相不善者，都不能入朝為官，這是律法有明文規定的。”羅浩解釋道。
“不過，那位公子最后聘請了這三類人，連他們的家人一起帶上船。
但無人知曉大夏堡的所在，更不知其是什么樣的存在。”
離白點頭，目光落在沒匯報的另兩人身上。
“頭兒，錢通錢莊在大興土木，連房頂都用的青石板。”平十義道。
“錢莊用青石板做屋頂，不是很正常嗎！”喜歡與平十義抬杠的曲津五道。
“小五，你懂個屁！
錢莊要大興土木，那也是開張之前，而不是之后。
這家錢莊五年前才開的，怎么可能大興土木。”
兩人瞪著一雙斗雞眼兒，互不相讓。
“站門外去，一見面就吵。”馬威遠頭痛地道。
“頭兒，你覺得有什么不對嗎？”
“你們不用管了，我親自跑一趟。
馬威遠、平十義仔細查證，與大夏堡有關的每一件事。”
離白腦中過幾遍大夏這個詞，并沒發現有什么特殊之處。
在來興元府的路上，六人曾進過一個叫大夏村的地方。
村中每一戶人，都被他們仔細調查過，沒發現一點兒異常。
而離白找人的事，也被馬敬遠等人知道。
進到興元府，自是不遺余力地四處打聽奇聞異事，就是希望能幫他早日找到要找的人。
子時，一黑影從窗戶滑下融入黑夜中。
遠遠的打更聲傳來，隱入黑暗中的黑影，悄無聲息地摸到錢莊。
一排沒拆的屋子內，漏出幾許燭光。
兩大漢圍著火爐烤火，一絲烤紅薯的甜香味飄出。
“媽的，每次都是我們值夜！”
守衛甲拿起一根烤熟的紅薯，一分為二。
“呵，誰叫我們倒霉，值夜的時候睡著。”守衛乙接過半截紅薯道。
“那次是意外，呃！”
一口發燙的紅薯含在嘴里，還沒來得及吞下去的守衛甲，眼睜睜地看著同伴一頭栽倒在地。
嘴里的紅薯不知是該吞，還是該吐。
他看著不知何時，出現在眼前的黑衣人發愣。
(本章完)