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氣極的刁榮，卻不敢抽刀砍人，不然人都死了拿什么交差去。
“還有其他人嗎？”
“回百夫長，有的只是老女人。
有家剛死個老女人，看樣子是吊死的。
一大一小兩女人在家中哭得煩人，年輕人是一個沒見。”
一名兵丁老實回答，縮著脖子不敢抬頭，生怕一個眼神不對引來一頓打。
“娘的，將這些老東西綁在這兒。
沒用的老貨，活著也是浪費糧食，爺幫你們一把。
帶上狗縣令下鄉去抓人，抓一個算一個。
帶不回人交差，我們都得吃板子，實在不行拿狗縣令去充軍。”
刁榮的大刀抽了無數次，很想一刀砍了這狗官，以泄心頭之憤。
敢公然與朝廷對抗，狗縣令算得上全朝第一人。
除了帶回沒用的老東西外，連一只雞都沒有，更不要說什么值錢的東西。
“官爺，行行好放了縣令大人，小民愿代縣令大人充軍。”
一位白發蒼蒼的六旬老頭兒，向刁榮跪地求情。
其他人見此，也都跪下求情。
心想著去軍營好歹能混口飯吃，總比冬季來臨餓死、凍死好。
還能替兒孫免去兵役，何樂而不為！
活到他們這把年紀，早是該死之人。
“呵，還真是情深義重。
本想放你們一條生路，既然這么想死，那就一起帶上。”
刁榮氣極而笑，想死就成全他們。
“來人，在他們背上綁一根粗木，沒有現成的就去拆房子。”
“老丈，你們這又是何苦！”背著一截圓木的縣令走在人群中，苦笑道。
“縣令大人對小民等不薄，我等豈能做忘恩負義之事。
雖老而無用，但上戰場還能替大人抵擋一二。”六旬老頭兒無所謂地道。
“活到小民這把年紀，能為國捐軀也算一樁美談。”
“對，我們是老當益壯，縣令大人不用自責，這事與你無關。”
一身平民打扮的賈書吏剛才一直躲著沒出聲，此時露出悲壯的笑。
“好，我們一起上戰場殺北莽狗，將他們打出白云國，還我清明河山。”
張縣令騰地升起一腔熱血，妻兒已安全，死又何妨。
遠在中山府的大兒子，已是舉人，不用受兵役之苦。
他這個無用的老子，大慰于心。
柳葉村，是距離新安縣城最近的一個村子。
一個不足百口人的村子，茅草屋零散地分布在山下。
整個村子靜悄悄的，連一聲雞鳴狗吠都沒有。
“給老子搜，只要是有口氣的，都給綁了！”
眼前的空村，令刁榮的氣焰值升到最高。
“唰！”一聲抽出腰間佩刀，向前狠狠地一揮。
氣焰十足的兵士，面對空村時勇氣倍增，沖進柳葉村連踹帶挑。
一柱香后，提著兩只老母雞返回。
“人呢？”
刁榮一腳踢向離得最近的兵士，大刀架在其脖子上，眼睛瞪得欲脫眶而出。
“沒，一個都沒！”
被踹倒的兵士，不敢有任何反抗，瑟瑟著回話。
氣得臉紅脖子粗的刁榮，轉向張縣令獰笑道。
“狗官，你治下不嚴，可知是何罪！
窮山惡水出刁民，一個個的是想造反不成。
去下一個村子，違令者殺！”
接連兩次受挫的刁榮，氣焰上升到極點。
酉時末，雜姓居住的西河村。
上山躲避的村民，眼見天色已黑沉，入夜后山中涼意加深，紛紛結伴下山。
夜色下的村子安靜而祥和，不知誰家沒來得及帶走的公雞，喔喔地報時。
“沒事了，回家！”
身為村長的田大有，知大勢已去，帶頭往村中走去。
西河村有著豐富躲兵役經驗的老人，全都跟著村長一起下山，大伙兒有說有笑地跟上。
躲兵役，對西河村來說，已是家常便飯。
一群靠山吃山的村民，大多逃荒于此定居，對朝廷的敬畏心自是沒那么重。
回家的西河村民，燃起燭火煮晚食，不時還能聽到一兩聲找雞鴨的罵聲。
趁夜進村的刁榮，聞到村中的飯食香，肚子一陣鳴叫。
他明智地讓手下，將綁著的人串成一串，捆在村外的大樹上，嘴里都給塞上一把路邊扯的野草。
“不許出聲，從村頭摸進去一家家地敲暈。”刁榮咬牙切齒地道。
為了充數，這個村子里的人必須全部帶走。
沒在規定的時間內回營，二十大板的懲罰是必不可少的。
為了不讓屁股開花，只能拿這個村子開刀。
如狼似虎的兵士腰別大刀，一人手中一根手臂粗的棍子。
一股腦的沖進村口第一戶人家，蜂涌而上的兵士，見人就敲悶棍。
屋里的人根本來不及反應，不論男女老少都被敲暈在當場，連幾歲的孩童都沒放過。
有那受傷嚴重的，當場頭破血流人事不知。
“呸，留下兩人將男人都捆了，一人進屋搜。
其他人跟老子走！”
一朝出師得利，刁榮信心大增，帶著人繼續在村中行兇。
“土匪進村啦！土匪進村啦！”
一道變調的女聲，刺破西河村夜空。
聞聲的村民，操起家中的鋤頭、扁擔、棍子、砍刀等，沖出家門。
一場黑暗中的激烈混戰，正式上演。
慘叫聲、痛呼聲、咒罵聲，交織在一起。
待一切塵埃落定時，村民才燃起火把。
火光下，一張張沾血的臉露出彪悍之氣。
手臂挨了一刀的田大有，捂住流血的胳膊，沉聲道。
“來兩人，去村頭的王家、蘇家、劉家查看。”
外面打得這么激烈，那三家沒發出一點兒動靜，眾人已心知不妙。
“村……長……不……好……了！”
打著火把清點人數的閻有文，驚慌得舌頭打結，踉蹌著爬過來。
“啥事把你嚇成這樣，遇鬼了不成！”村長沒好氣地道。
“村……長……我們……殺……殺了……官……官……官……兵！”
使出吃奶的力氣，才說完一句話的閻有文趴在地上，嚇得渾身直哆嗦，連站起來的力氣都沒有。
“殺……殺……了……官……官……官……兵！”
西河村一向以膽大聞名的村長，情不自禁地結巴，全身抖如篩糠。
留在此的村民一聽殺的是官兵，一個個的嚇得面如死灰，盡皆知大禍臨頭。
(本章完)