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她不想借著哥哥的名頭嫁人,那些人娶了她,勢必會攀著哥哥不放,到頭來還嫌棄她的出身,倒不如獨身來的自在。
納蘭京:“蘇大哥不是看中門庭的人,在上京的時候,蘇老夫人曾給他相中了不少世家女,他看也不曾多看,一心撲在仕途上,倘若他不愿意娶你,你就算是周故的妹妹,也沒有人能逼他。”
周雙宜看向納蘭京:“王妃,他連那些世家女都看不上,又怎么會娶我?”
納蘭京一針見血道:“你的出身雖不如那些世家女,可你的性情卻是萬里挑一,蘇大哥能娶你是他的福氣。”
周雙宜嘴巴張大,呆呆的看著納蘭京,臉色紅了紅。
她從來不知道,一個女人能把話說得令人心花怒放。
納蘭京看著她一副驚呆的表情,噗嗤一聲笑了出來。
周雙宜的臉色更紅了,卻并沒有再多說,只是道:“我……一切全憑哥哥嫂嫂安排,可你們也要答應我,倘若他不愿意,萬不能逼迫他。”
周夫人還想說什么,納蘭京掃了她一眼,她乖乖的閉上了嘴巴。
納蘭京知道周夫人是什么心思,事情已經發生了,想要坐實蘇世榮和周雙宜不存在的私情,讓蘇世榮非娶周雙宜不可。
可她到底是忘了,蘇世榮的身份,倘若真的這么做了,吃虧的只會是周家。
反之,周家以誠以待,把事情簡單化,他愿意娶,周雙宜愿意嫁,皆大歡喜,他要是不愿意,周家也以和為貴,此時做罷,縱然是有損周雙宜的名聲,也該是周雙宜受的。
周夫人聽了納蘭京的安排,派人給了周故送去口信。
書房里。
周故讓人上了兩杯茶后,桿在窗戶前久久不語。
蘇世榮坐在他身后的椅子上,臉色平靜。
周夫人派來的人,在周故耳邊說了幾句話就離開了,臨走時帶上了房門。
周故沒有再桿著不動,回頭看向坐在椅子上的蘇世榮。
蘇世榮危襟正坐,朝他點了點頭。
周故嘆了口氣,又轉回身子,看向窗外,忽然道:“阿榮,我們多年摯友了,你應當知道雙宜是我在這個世上唯一的親人了。”
“小時候父母早亡,都知道是我把她帶大,其實不然,我讀書需要錢,她那時候很小,下地種田,種菜,種很多瓜果,每天提著菜籃子去街市擺攤,賺幾文錢,多的時候十幾文錢,她就攢下來,供我讀書……”
周故提起往事,七尺男兒還是會熱淚盈眶。
周故低垂著臉,讓淚水流下來,才平靜道:“那會我經常給書閣抄書,每個月能賺半兩銀子,可半兩銀子也不夠我念書,妹妹就會把她存的錢給我,說如果還不夠,她就去學繡功,等她做了繡娘就能賺更多的錢。”
“我不讓她去,她答應了,可我去了書院,她又一個人偷偷去做了學徒,我不知道那段時間她是怎么熬過來的,那么小的孩子,雙手扎滿了針孔,她卻笑著告訴我,繡坊已經有人愿意做她的師傅……”
周故越說,語氣越是平靜:“赴京趕考那一年,我的盤纏丟了,還遭同窗陷害,那時候我都放棄了,想著回去我也是秀才,能教書謀生,日后把妹妹照顧好,也算對得起地下的父母了。”
“雙宜聽到我的盤纏丟了,那些錢大半都是她做繡娘的工錢,她沒有生氣,還做了一大桌子好菜,讓我吃飽,如果有空就幫她看看地里的菜。”
“我在家里住了三天,想要出門謀生的時候,妹妹從繡坊回來了,給了我十五兩銀子,是她和繡坊簽了時契,需要在繡坊做五年繡娘才能離開。”
“我那時候不知道簽了時契的繡娘有多辛苦,只是聽了這十五兩銀子是她五年的工錢,她在家里怎么過?”
“她笑著告訴我,她種了地,種了菜,到時候靠著這些可以把自己照顧得很好。”
蘇世榮聽得很認真,其實這些事,他在往常和周故喝酒的時候,就聽他憶苦思甜的提起過很多次。
不止是寒窗苦讀十年里,就是后來到了幽州,周故被撤職那段時間,也是周雙宜在打理著周故的日常起居,接著繡活養著落魄的周故。
蘇世榮很多次到府上,都是吃著周雙宜做的飯菜。
周故回過頭,看向蘇世榮,眼眶發紅,目光清明道:“今日的事我知錯不在蘇兄,你若是不想娶雙宜,我也絕無怨言。”
他說絕無怨言,卻也是在問蘇世榮對周雙宜的心意,蘇世榮怎么會聽不懂。
周故不是別人,他不會逼蘇世榮,只是因為那是他的妹妹,他才會如此逼迫一回。
蘇世榮知道,他只需要委婉拒絕,周故就會揭過此事,既往不咎。
蘇世榮坐在椅子上,看著周故眼底的紅色,思慮再三,才道:“我愿意娶雙宜。”
他這次沒有問周雙宜愿不愿意,因為方才周夫人已經讓人帶話過來了,倘若周雙宜不愿意,周故說的就不是這些話了。
周故是想過他拒絕的,聽到他應下,竟有些不知該怎么說下去。
倒是蘇世榮坦然自若道:“雙宜是一個好姑娘,她愿意嫁我,是我之所幸。”
“世榮……”周故不忍的神色。
蘇世榮知道他心軟了,倘若這個時候自己再多說兩句,他肯定不會再相逼。
只是他從來不是這種人。
他坦蕩亦真誠道:“周兄,祖母這些年也給我相看了不少世家女子,我父母雙亡,仕途平平,擔心委屈了人家姑娘……雙宜和那些姑娘不同,她能理解我的處境,也能陪我共進退,此生能尋如此賢妻,不是世榮的幸事嗎?”
周故怔怔的看著蘇世榮,這些年來,也不是沒有人上周府提親,那些人臉上帶著恭維討好的笑意,只是在提起他妹妹的時候,語氣難掩輕視,誰也不會高看一個農家女子,他還是第一次聽到有人如此誠摯的欣賞周雙宜。
周故許久才道:“你要是真有意,回京后就讓家中長輩來提親,我這個哥哥給她做主了。”