廚房里，妻子楊成璧熱火朝天地做著菜。
坐在客廳里看著新聞，一直保持冷面狀態的曹奉堯撈開衣袖看了看表，時間已經是傍晚七點半了。
“奉堯，你不準備一下嗎？你可別忘了，今天小艾會帶她那個男朋友回來！”
相比起廚房里的歡天喜地，在一墻之隔的客廳這邊，氛圍就要冰冷很多，聽見了妻子傳來的叫喊，曹奉堯哼了一聲，朝著廚房不忿道：
“我知道，哎呀，這種事，我們準備什么？我不說青青兩句都算好的了，難道我還要擺上個笑臉迎接未來姑爺嗎？開什么玩笑！等那小子來了就讓他坐一會就走，最好他識趣一些，知道自己滾蛋！”
身著圍裙的楊成璧從廚房門口露出個腦袋來，笑瞇瞇勸著丈夫：
“那你就單純當是小艾的一個朋友來做客不就好了嘛，再怎么說，人家這位賀公子從高中開始就跟小艾認識了，同窗情誼都七八年了，而且艾青被網暴的時候，別人還發帖力證，最后號召港大師生群策群力，找到誣陷艾青的主謀，對了，那人叫什么來著？”
楊成璧刻意拋出一個話題讓丈夫接，曹奉堯沒好氣道：
“孫乾志，那小子我在學校還見過幾次，哼，真是個畜生。”
關于網暴幕后主謀這件事，賀盼山當初處理得極為隱秘，所以除開幾個當事人，幾乎沒人知道這件事是賀元沖所為，而曹艾青拿到了那兩百萬后，未來還有土地的建設項目在等著她，這事兒只要賀天然認，姑娘就不怕賀盼山給自己畫餅，所以在權衡利弊之下，她也沒跟父母交代實情，而那兩百萬，是孫乾志私下以賠償金的名義過的手。
起初曹家夫婦見到對方竟會賠償這么多錢還十分詫異，但這件事是由孫家父母親自來談的，拿出了十足的誠意，所以沒有繼續起疑，只認為對方應該也是個大戶人家，不想事情繼續鬧大。
當初曹艾青雖然恨賀天然，但隨著整件事的來龍去脈逐漸明了，她也明白了賀天然前世在賀家的一個處境，何況兩人尚且有情，于是最后在對待這件事的結果上，就現實了不少。
但也幸好有了這份現實，要不然曹艾青真把這件事的真相全說了，就以曹家夫妻而言，他們是絕對不會讓曹艾青與賀天然繼續往來了。
“對了嘛，你瞧你也記得好好的，好歹別人也幫過小艾，來了之后你別擺個臭臉啊。”
“可當初青青是親口對我說的，他們不可能在一起的！”
曹奉堯氣急敗壞，楊成璧被他逗樂了，見狀故意噎了他一句：
“那以前我沒跟你在一起的時候，我還說了不嫁給你呢。”
曹奉堯騰地站了起來，想要發作，但迎著妻子的目光，他只能是來回踱步，口中爭辯道：
“能一樣嗎？這能一樣嗎？！我們以前那叫什么……那叫……叫發乎情，止乎禮，就那賀天然對青青做的那些朝三暮四的事兒，本質上就是一個花花公子，跟我那時是一個性質嗎？不是！不能比的，知道吧！”
“你呀，我什么時候拿你去跟別人小朋友比了？我是說我和小艾，哪個姑娘不會說反話了？合著要是她當著你這個老爸的面指著別人小賀說非他不嫁，你不是更急了嗎？好了好了，我今天煲了雞湯，你嘗嘗看味道怎么樣……”
楊成璧一邊說，一邊盛了一碗湯走出廚房端到曹奉堯面前安撫著：
“等一會別為難人家，先看看孩子們怎么說嘛，小艾都21了，同齡的都大學畢業了，難不成你還真想著她想結婚的時候，天上突然掉下來給現成的是吧？”
曹奉堯悶悶不樂，本還想板起一副面孔，但看見妻子辛勞后的成果，他斷不會去拒絕，只是這口鮮湯下肚，也就意味著他得暫時接受妻子的提議了。
“等會人到了，你可別胳膊肘往外拐啊。”
男人掙扎了一句。
賢惠的女人笑道：“那會啊，小艾也是我的女兒啊。”
“嗯……嘖嘖，好好好……”
“是好喝，還是等會知道好好說話？”
“……好喝，好喝，我是說湯好喝。”
“呵，怪相。”
叮咚——
這時門鈴響起，說曹操，曹操到。
曹奉堯放下碗，楊成璧解開圍裙，臉上分明帶著些許慌張，但嘴上卻抱怨：“這丫頭，又不是沒家里的鑰匙，怎么還摁起門鈴了……”
“她是知道自己做賊心虛了吧。”
曹奉堯回了一句，妻子走進廚房準備把飯菜裝盤端到客廳來，男人走到門前，并沒有著急開門，而是靜靜等待門鈴響起第二聲，他才恢復之前冷靜的神態，拉開門。
“爸”
“曹教授好。”
門外，映入眼簾的兩個年輕人紛紛叫了一聲，自己女兒艾青微微低著個腦袋觀察自己，賀天然這小子咧著個大嘴，假裝出一副爽朗的模樣，但紅紅的耳根已經出賣了他內心的緊張。
曹奉堯沉聲道：“回來啦？”
曹艾青小心翼翼地點點頭：“嗯……”
“一個人吶？”
老父親盯著有些手足無措的女兒，先不說曹艾青等會要怎么開口介紹賀天然，起碼此刻賀天然的咧嘴笑容僵硬在了臉上，內心受到了一萬點暴擊，合著我不算人了唄。
而就在他內心煎熬的時候，他的右手手臂忽然被人輕輕挽上，只見平時對待感情羞羞怯怯，柔柔弱弱的曹艾青，此刻卻是面泛霞光，提起一口氣說道：
“爸爸……這是賀天然，你知道的，以前他是我同學……現在……他……他是男朋友。”
賀天然只覺一股電流從天靈蓋一直竄到腳板心，又從腳板心竄回天靈蓋，這種來自于愛人的認同在他心里化為了一種暖洋洋的東西，稱之為底氣也好，自信也罷，總之，對現在的賀天然來說，擋在他與曹艾青面前的曹奉堯，那是一點壓迫感都沒有了，整個人瞬間就自我感覺無敵了，好吧！
“也不知道這小子呲個大牙花兒你喜歡他什么，進來吧，進來吧……唉”
曹奉堯也是無可奈何，固然在早前的時候曹艾青已經跟他們說過與賀天然在一起的消息，但親眼見著了，依舊是氣不過的。
在門前讓出一個身位，女孩歡天喜地竄進了屋子，賀天然手上還拎著買來的一些禮物，兩大袋子，他進了門拘謹問道：
“曹教授，這是我給您和阿姨買的一些茶酒水果還有補品，您看我放在哪合適……？”
曹奉堯不答，朝客廳電視機前的矮桌下遞去了一個眼神，賀天然心領神會，兩個男人走到了客廳，率先進來的曹艾青被廚房里楊成璧叫了進去幫忙，一時間現場就只剩下了他們兩個……
賀天然正將東西往矮桌底下放，曹奉堯走到對面端坐下后看著他忙活，賀天然被瞅著尷尬，開始主動尋找話題，他從袋子里拿出兩盒茶來，獻媚道：
“曹教授，上次咱們見面，我發現您挺喜歡茶的，所以就買了一點茶葉來，您瞧瞧，買沒買對。”
曹奉堯入眼，那是一盒祁門紅茶和一盒太平猴魁，他淡淡道：
“茶葉這種東西說簡單也簡單，能送出來的遲早都是要喝到嘴里去，只要肯花錢，不對也得對。”
這兩盒茶葉是賀盼山讓賀天然從家里帶來的，品軼肯定不俗，自己這個未來老丈人反應雖然淡了些，但既然喜歡飲茶，又是一個大學教授，文物館領導，考古界大拿，平時應該也不愁茶吃，為此賀天然拿出了第二件東西來。
“您說得對，還有這把紫砂壺，您過過眼。”
賀天然又從另一個袋子里拿出一件手工包裝好的紫砂茶壺，曹奉堯打開包裝，仔細端詳，這把壺可能沒還前面的兩盒茶貴，但一旁的賀天然解釋道：
“這是艾青給您挑的，壺是我們學校隔壁美院同學的畢業作品，最近不是畢業季嘛，美院就有很多畢設展，上周我跟艾青一起去看，她一眼就相中這個，說等這次回家送給您。”
曹奉堯瞧了這小子一眼，女兒挑的壺他肯定是喜歡的，只是眼前這個人吧……
“你那兩盒茶價格不菲，年輕人不要亂花錢，茶壺我很喜歡，但你們送的這些禮物，我跟你伯母其實都不缺。”
曹奉堯提點了一句，賀天然點點頭道：
“明白，本來一些水果補品也不值多少錢，說出來也不怕您笑，這茶葉是我從家里帶來的，壺呢，再怎么好也終歸是學生作品，本來是要價兩千多，可您女兒殺價太狠，最后八百拿下，起初價格給太低，那同學本來也不想賣的，好歹也是一紫砂壺啊，但艾青好說歹說，說自己老爸是個喜茶之人，這壺呢能落個好去處，那同學這才漸漸松口，這雖然價格下來了，可艾青對您的孝心那是半點不打折的。”
“那你就看著艾青在那砍價啊？”曹奉堯反問。
“哪能啊，我也幫忙砍了！但您女兒在這方面，有著自己的一套理論與天賦，我沒跟上她砍價的節奏，拖了后腿不說還被她瞪了一眼，最后只能是干看著了……”
天然哥的形象在未來老丈人眼里雖然差勁，但他講話抓重點，討好人的本事一向是可以的，這俏皮話一說，哪怕是對自己愛答不理的曹奉堯，一直緊繃的表情也有所松動，無言卻又感同身受地笑了笑。
賀天然周圍左右望了一圈，曹艾青家里的裝潢走的是那種新中式的裝修風格，兩百來平的面積足以讓這個幸福的三口之家和諧共處，小區的地段也很好，位于市中心的南面，來時雖然塞車嚴重，但這里周圍的公共設施與交通出行還是很方便的。
“對了，曹教授……”
賀天然收回視線，問道：
“我從前就聽艾青說她從小就養了一只名叫‘菩薩’的橘貓，怎么沒看見啊？”
提到這個，曹奉堯眼中一黯，道：
“死了……”
“啊？”
老男人嘆了一口氣，糾正著自己的結論：
“也不能說死吧，不過你也說了，這只貓是艾青從小就開始養的，如今她人是亭亭玉立，但貓呢，已經是垂垂老矣，前年還是去年的時候估摸也是預感到自己壽限將至，所以在某一天的清晨溜出門后就再也沒回來了……”
“這樣啊……不好意思啊。”
賀天然為自己的不知情道了句歉。
關于這只貓，賀天然能記住的原因一是因為名字很特殊，二是曹艾青高中和大一那會經常會跟自己提及，但近年來這種情況幾乎是沒有了，想來是這種略帶傷感的事情，也不太好說出口吧。
“開飯咯——”
這時，一聲呼喚讓賀天然側目看去，從廚房里走出一個嫻靜美麗的婦人，曹艾青尾隨其后，她們手上都端著熱騰騰的菜肴，待到放置妥當，那美麗婦人用放在桌上的圍裙擦了擦手，微笑地走了過去。熱情道：
“你就是小賀，賀天然是吧？果然是一表人才啊。”
她伸出手，雙眼仔細打量著眼前這個女兒鐘意的對象。
賀天然趕忙是萬分緊張地跟這個長輩握了握。
“阿姨，您過獎了，第一次見面實在是誠惶誠恐，我給您帶了一些保養品跟化妝品，我……”
他正要轉身再去袋子里拿出禮品，但手卻被對方抓著，只聽楊成璧笑道：
“哎呀，不急不急，瞧你這孩子慌的，東西在那又跑不了，知道今天小艾要把你帶回來，我特意做了一桌子的菜，咱們先吃飯，別讓菜涼了。”
“好嘞好嘞。”賀天然忙不迭應承下來。
“對了天然，你會做飯吧？”忽然，楊成璧冷不丁問了一句。
他不明所以，但還是老實回答：
“我會的，平時做一些家常菜沒什么問題。”
楊成璧眉開眼笑：
“那你可比艾青他爸強多了，他在你這個年紀的時候，就會煮幾根面條，菜都沒買過幾次，這不做飯的人，不可能知道做飯的辛苦，等會你一定多吃一點啊。”
“咳……哼。”
曹奉堯冷哼了一聲，從他們身邊走了過去，不遠處的飯桌前，曹艾青忍著要想上翹的嘴角，將父親迎上了主座，而她自己就坐在了父親身邊，隨后，賀天然也被楊成璧拉上了飯桌，坐在了女友的對面。
“要是剛才小賀說他不會做飯，你怎么辦啊？”
曹奉堯接過女兒給自己盛來的飯，看似隨意地問了妻子一句。
“那我就說他跟你啊，都是半斤八兩呀。”
這對老夫妻拌嘴還真是讓緊張的氛圍中，增添了一抹歡樂，賀天然跟對面的曹艾青對視了一眼，真是想笑又不敢笑……
(本章完)
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