面對卡姆蘭的侮辱，最先予以呵斥的自然是俺答的部下。
而一旦有人開了口，本就關系緊張的各方自然劍拔弩張，護衛的武將們頓時都緊張起來。
俺答抬起了手，讓自己的人先閉了嘴。
靜靜地看了看左前方和右前方，兩邊倒是終于都或示意、或開口，讓場面重新安靜了下來。
俺答這才看向卡姆蘭：“我知道你。巴布爾是個英雄，你那句話，我倒聽不明白。到底你父親是印度的征服者、莫臥兒帝國皇帝，還是伱自稱？”
眾人愣了一下，這才回想起來適才他介紹自己時，說的只是一句“印度的征服者、莫臥兒帝國皇帝巴布爾之子卡姆蘭”。
卡姆蘭還以為他說聽不明白的，是自己對他的指責，沒想到卻是前半句。
他一時沒反應過來，俺答又已經開了口：“如果你想做莫臥兒的皇帝，那也很好，我欣賞有野心有志氣的人。這至少證明，你還無愧于身體里流淌的草原血脈。何況，現在你的哥哥被擊敗、流亡到了波斯，你確實有很大的機會。”
這句話讓熱西德和滿速兒心頭都是一凜。
從南面的消息，應該是被吐魯番和葉爾羌阻隔的，俺答竟然知道得這么清楚嗎？
他們的目光不約而同地看向了俺答身后那個吐蕃僧人。
滿速兒心頭發苦：他的北面是俺答，東邊是大明，南面是吐蕃。
“世人都說我是篡奪大位的叛臣，是屠戮族人的惡魔。”俺答看向了熱西德，“葉爾羌的汗，你應該很清楚，汗庭的軍隊是可以輕易掃平你們這些王公大族的，我這樣做了嗎？”
熱西德拉不下面子了，只是冷冷回答：“你已經嘗試了很多年，能做到的話，還用等到今天？葉爾羌的勇士自然會拿起刀劍，保衛家園！”
“刀劍？”俺答嗤笑了一聲，又看向了滿速兒，“滿速兒汗，您已經經歷了幾個時代。從我們成吉思汗后裔的草原諸族能夠視漢人如牛羊，到如今我不得不將汗庭的馬蹄趕向西邊，您又是怎么看的呢？”
滿速兒沉默了許久，隨后才用沉穩又滄桑的嗓音說道：“草原上傳頌著土謝圖徹辰汗的志向，聽說您在揮刀向汗庭時，說的是要帶領草原諸族在漢人的兵鋒下活下來，最終光復昔日草原帝國的榮光。然而，就算漢人的火器再厲害，各族仍舊能有自己的生存之道。您沒有徹底踏平昔日察合臺汗國的領地，不也是因為有種種顧慮嗎？”
“各族自然會有自己的生存之道。”俺答冷笑著，“充當牛羊，為大明拉著貨物；作為奴隸，為大明放牧、采礦、做苦工。在河套，在豐州灘，在大寧，不就是這樣嗎？普通外族之人，殺掉何其可惜？但你們這些領主、族長呢？你們自己的生存之道又在哪里？”
熱西德沒有反應，只是靜靜看著俺答。
大明離葉爾羌很遠，這么些年，他顧不上大明，大明也顧不上葉爾羌。
反倒是卡姆蘭，又揶揄地說道：“莫臥兒常常有來自東邊和西邊的商人乘船靠岸，他們都傳頌著大明皇帝的賢明和寬仁。各族和大明之間，這么多年只有和平的商貿，沒有受到大明的征討。反倒是你，頻頻給各族帶來苦難。我認為明智的人，不應該將潛在的盟友逼為死敵。”
說罷看向了滿速兒：“尊敬的吐魯番之王，在共同的敵人面前，應該有一個完整的察合臺了。您和熱西德是伯侄，再加上有我喀布爾的全力支持，不必在意俺答的威脅。”
“我可不是來威脅你們的。”俺答再次凝視了一下在這里攪混水的卡姆蘭，不緩不急地說道，“你說的，正是我的主意。當年的察合臺汗國是應該重現了，如果沒有我為你們掃平天山北面其他各懷心思的小部族，如果我沒來這里，現在在這里打得你死我活的，就是你們這一對伯父和侄子。”
卡姆蘭又愣住了，他是什么意思？
熱西德卻看了自己的伯父一眼，知道俺答說得沒錯。如果當年沒有俺答攻來，自己剛剛繼承汗位，才傳到第二代的葉爾羌汗國一定是滿速兒最想要瓦解的對象。
滿速兒皺緊了眉頭。
“現在我已經為你們掃平了隱患，創造了契機。我的目的，是恢復昔日帝國榮光，察合臺汗國的存在，自然就是重要一步。察合臺的領地歸察合臺，我一點都不要！”俺答看著他們，“我也不需要你們現在效忠中央汗庭，只是要提醒你們：看看大明接下來會做什么！”
滿速兒看了看自己的兒子，準備開口拒絕俺答的“好意”。
現在，俺答自然是想憑他的支持，憑過去有的名義上的關系，讓他滿速兒來做這個察合臺的汗。但他重新讓出來的那些土地，就會成為察合臺內部的矛盾之源。而再過一些年，自己死了，沙汗又怎么可能抵擋住已經聯合起來的熱西德與卡姆蘭？
沙汗如果想穩住地位，最終直接有效的方法就是徹底臣服于俺答，讓吐蕃、喀布爾都能從察合臺獲得比現在更大的利益，這樣才能完全剪除葉爾羌。
關鍵問題是，如果大明西邊重現了察合臺汗國，大明天子不會置之不理的。
這個時候，俺答卻又繼續開了口：“卡姆蘭，你想重新征服印度，我可以借精銳騎兵幫助你。我希望你知道，我所做的一切，都是為了抵御越來越強的漢人。你也不要覺得漢人離你很遠，如果我得到的消息沒有錯，現在印度的果阿，被來自更西面的夷人占據了吧？”
卡姆蘭心頭一凜，這件事他當然知道。
巴布爾征服了北印度，但果阿靠南一些。那一帶，巴布爾無力征服過去。當地的土人自然是不堪一擊的，但是在果阿，有更強大的軍隊。
“中央汗庭，察合臺，印度。”俺答又指了指仁增貢布，“再加上吐蕃。這么廣袤的土地，我怎么可能一力去征服？但是如果我們能夠清楚共同的敵人是誰，那么就算大明的火器再強，也無法完全抵御北面、西面和西南面。現在那個大明皇帝的野心必須被遏制住，而如果我們能成為盟友，那么等到漢人再露出破綻時，他們廣闊的土地、富裕的子民、能工巧匠、嬌柔美人，都將是我們的！”
說出了自己的謀劃，俺答這才傲然地看向了他們：“只有不為子孫后代看向這個偉大將來的，才是我俺答真正的敵人。今天，我就是來促成察合臺汗國重現的。這察合臺汗，誰愿做？”
滿速兒心頭一震，只覺得最艱難的局面到來了。
早已分裂的察合臺如果要重現，自然只能靠鐵血清洗。
現在，俺答要他們做出選擇。主動和中央汗庭訂下“未來盟約”的，就將是察合臺汗。而俺答的軍隊，自然會徹底指向另一方，掃個干凈。
熱西德的目光也不禁看向了滿速兒。
葉爾羌和俺答之間，已經有了多少血仇？俺答當真會幫助他？
反倒是卡姆蘭，在聽到俺答肯借兵他之后，就一直低著頭不知道在想什么。
滿速兒再次看了看兒子。
……罷了，也許，趁自己還沒死，用最后的幾年幫他把后面的路理得好走一些，是最好的選擇。
熱西德大為后悔，他沒想到俺答花了這么多年，竟準備把奪到的土地又讓出來，還拋出重建察合臺的餌。
本來以為他是多年征伐不能竟全功，在這邊境之地，每方都只帶千人，吐魯番和葉爾羌應該是同仇敵愾、共同進退的才是。考慮到種種方面的原因，又有卡姆蘭的承諾和他帶來的三百護衛在后面，熱西德才來到了這里。
現在情況很不妙。
他根本不相信俺答會信任他、幫助他，于是他立刻就喊了起來：“護衛！護衛！保護我離開這里，這是陷阱！”
俺答卻笑了起來：“看來葉爾羌已經做出了選擇，一定要做我的敵人。滿速兒蘇丹，您不用顧慮太多。怎么面對大明，怎么維系商路，怎么衛護你們的教義，這些都是小事。現在……先留下熱西德吧。巴布爾的兒子，就讓你看看，我會借你何等精銳的力量！”
號角聲吹響，平靜的河谷大亂起來。
在這天山的眼睛旁，這一次，只會是葉爾羌在僅僅一代半人之后重歸東察合臺治下的戰爭。
至于大明接不接受……接下來，俺答要回到河套宣寧的北面，讓大明必須仍舊和吐魯番保持暢通的貿易了。
他相信，就算大明如今很強，也無法應對來自萬里邊境都是敵國的壓力。
在這幾個方向，維持住現在的局勢，就是俺答能做到的最好結果。
機會，只可能在將來。
或者等如今那個皇帝死掉，或者大明出現了難以解決的問題。
對于周邊正在發生的事，朱厚熜暫不知曉。
此時此刻，大明正在舉行殿試。
奉天門內，國議殿外，貢士們一視同仁，都在丹墀下的平地上答題。
如今有博研院，粗略推看一下天氣，是能做到的。
就算不準，以北京輕工園里如今的產能和大明民間的工商業，仍舊能做好準備——比如此刻被分割為三大區域、每個區域都用木架和輕紗帷幔隔開的考區、考位。
被遮擋了視線，貢士們感覺也不錯。
雖然不知道別人是不是也像自己這么心神不寧，但至少也不會讓自己這丑態被皇帝、重臣看到。
題太難了。
也許官府方向的考生不會這么覺得，但是企業和科學院方向的貢士，沒考過這樣的題。
但實際上，不是這樣的。
選擇官府方向的考生，這回來到考位上之后，也赫然看到他們每人的案上還準備了一個算盤，數張稿紙。
他們的考題，也有不少實務題。
跟工程有關的，跟賦稅計算有關的，跟官吏俸祿及公務開支有關的，需要他們用算盤的題至少有三道。另外，還有一些附加題。
還是春日里，但不知有多少人汗流浹背。
他們的父輩當年常說科舉難，那也不至于難到這種程度吧？他們還不是一個個云淡風輕、清雅至極？
其他考官如今正一起坐在國議殿里，許多人也是剛剛才看到題目。
這時，他們不禁把目光看向了楊慎和楊博。
“總輔，首席，唐國老，這題目……也著實太難了吧？”
楊慎倒是平淡地說道：“企業和科學院方向的題，都是陛下出的。官府方向的題，我們幾人雖先擬了奏請圣斷，陛下也以為可。殿試既不除名，那么題目出得難一點，自然更好分高下。昔年我那一科若是也很難，我也不至于恃才傲物，自以為才智卓絕，蹉跎了十余年。”
其他人就只感覺無語。
你這個狀元，說這樣的話合適嗎？
但是讓新科進士感覺到“難”，似乎確實有利于他們出仕授職后謹慎一些，把姿態放低一點。
同樣的，這么難的題，如果仍舊能夠脫穎而出，那就確實是才智非凡，可以重點觀察。
養心殿里，朱厚熜也在看一個人做題。
這做題的，是睿王朱載堚。
他的親生父母及兄長姐妹已經抵京，他如今得到朱厚熜另眼相看，本來也不用再考什么進士得恩典。
但是既然殿試確定了有三個方向志愿選擇，其中還有科學院這個方向，朱載堚還是主動奏請，說想考一考皇帝和諸位院士一同出的題。
現在朱厚熜旁邊，還有一個小孩子。
這孩子才五六歲模樣，他好奇地看著睿王答題，又懵懵地看著皇帝。
答題的是他的遠房堂哥，監考的是他遠房伯父。
作為鄭王的嫡長子，朱載堉不知道為什么被皇帝叫進了宮。
朱厚熜當日安排了下去，還真找出了朱載堉。
喊來一看，果然是聰明異常。
既然是難得的科研好苗子，本來歷史上也有那么顯赫的成就，朱厚熜自然是要把他帶到身邊來好好培養。
現在已經長成的一代有朱載堚，下一代又有朱載堉，朱厚熜覺得宗室子弟還當真可以嘗試培養起這種風氣來。
本身既享受著宗室俸祿、又有糧儲號及皇明資產局一些分紅，宗室子弟相比普通人家還是更有基礎搞科研的。
在這個年代，搞科研向來就是富人的興趣。沒點經濟基礎，怎么搞？
如果不是朱厚熜提供的資源，陶仲文沒有那么多東西燒，他怎么獲得如今這些知識積累？
朱載堚奮筆疾書。他主動奏請，不是要邀寵，只是再次向皇帝表明他的心跡：他喜歡這個，擅長這個。雖然父母因為皇帝而身陷高墻內十余年，但他沒有怨懟，更不會摻和到將來的紛爭里。
以朱載堚接觸到的資源，以他這么多年本來就專精此道、還有一線研發經驗的經歷，這套殿試題，他花了不到四個小時就答完了。
“國議殿那邊，科學院方向的可有人交卷？”朱厚熜問了一句。
黃錦無奈地回答：“陛下，這可是殿試！即便提前答完了，又有幾人會提前交卷，落個狂傲名聲？”
朱厚熜笑了起來：“說得也是。”
說罷他先看著朱載堚的答卷。
本就是出題人之一，出了這些題，為了后面再鼓勵這些選擇科學院方向的人，朱厚熜自然要先把這套題搞清楚。
他有這個能力來評卷。
看完了之后，朱厚熜有些感慨。
“答得極為不錯。”
“陛下謬贊了。臣自小入宮進學，陛下教導多年，臣若答得不差，也只是勤能補拙。”
朱厚熜深深地看著他：“興趣和志向，都是最好的老師。載堚，你研制顯微鏡，參與研制蒸汽機，朕只賞了你一個恩典，那卻是不夠的。鄭魁得了新世侯，你已貴為親王，如今能答出這份卷，朕要給你一份榮譽。”
“臣不敢……”
“不，這也是一個任務。”
朱載堚這才說道：“請陛下吩咐。”
“宗室之中，你是第一個科學院院士，這就是朕給你的榮譽。”朱厚熜看著他，“自會有人不服氣，但相互較勁、你追我趕，這也是物理大道往前走的動力。載堚，再做出成果來，讓天下人知道，朱家子孫里不僅有明君，也有才智卓絕、惠及萬民的圣賢！”
朱載堚嚇了一跳：“臣豈敢……”
“身后名，你怕什么？”朱厚熜哈哈一笑，隨后才悠悠說道，“你這一生，因為皇兄和朕而改變，飽經坎坷，時常不安。如今你學有所成，已然青史留名，朕的心里其實是很寬慰的。繼續走下去吧，將來，皇兄皇嫂在天之靈會以你這個嗣子為榮，你生身父母，也不會怪朕讓你們骨肉分離、讓你庸庸碌碌。”
“陛下……”朱載堚哽咽了一些。
朱厚熜看著他長長嘆了一口氣：“你不知道，朕多希望有你這樣一個在科學大道上有如此建樹和潛力的親兒子。”
說罷看著朱載堉：“不過，倒也沒關系。朕是宗室和大明共主，你們有成就，對朕來說都一樣。載堉，你也很有天分，向睿王學習！朕盼著，宗室內奇才輩出。”
“……是。”虛歲才六歲的朱載堉奶聲奶氣地回答。
站了好久，腿都酸了！
日漸西斜，貢士們才在渾渾噩噩中走出奉天門。
科舉路上最后一份答卷是答完了，接下來就只等待結果了。
幾天之后，是哪些人能從御道出宮去？
譚綸再次回頭看了看奉天門，目光深遠。
最后交卷時，皇帝出現在了國議殿。
皇帝看過他一眼。
(本章完)