蹇義絲毫沒有給徐景昌添麻煩，甚至可以說是全力配合，一下子就批了十幾個新科進士，全都是在各部歷事的佼佼者。
派遣他們下去充當知縣，處理山東的事情。
名單遞到了朱棣那里，上午送去的，下午就御筆朱批，不但同意了，而且還讓名單上的所有人，進宮赴宴。
這道旨意下來，可把大家伙都驚到了。
按理說區區十幾個知縣，芝麻綠豆大的官兒，也值得天子如此恩遇？
莫不是搞錯了吧？
事實證明，朱棣不但宴請，而且規格極高。
美酒美食，甚至讓太子和定國公徐景昌作陪。
朱棣眼光掃了一圈，發現所有知縣當中，排在最前面的竟然是狀元左雨田。
朱棣笑了，“狀元郎，你不在翰林院享清福，怎么也要外放？”
左雨田急忙起身，回答道：“陛下，臣是小吏出身，僥幸通過恩科，得到狀元。但是臣文墨有限，實在是沒法升任翰林修書的事情，與其留在京城浪費國帑民財，不如外放知縣，為老百姓做點事情，也是報答君恩。”
朱棣看了眼徐景昌，“定國公，你怎么說？”
徐景昌笑道：“陛下，過去翰林修史治學，也頗有儒家尊師重道的意思在里面。故此科舉排名靠前，能入選翰林院的，就是精華中的精華，頗受重視。但是如今陛下用人方略改變，科舉考試方向不同，人才評定的標準也不一樣，臣以為能真正替百姓做事，為社稷分憂的臣子，理當得到重用。”
朱棣笑著點頭，“聽你這么說，狀元公去當知縣，也不是屈才了？”
徐景昌笑道：“若是朝廷不當回事，陛下又豈會賜宴？”
朱棣忍不住撫掌大笑，“還是定國公知道朕的心思。說得好啊，知縣不是小官，是真正的百里侯，是一縣的皇帝！”
聽到皇帝二字，所有新科進士都站起身，戰戰兢兢，悚然而立，不知道天子要說什么。
朱棣笑道：“不用緊張，朕就是跟伱們隨便聊聊……都說天高皇帝遠，朕在京城，能照看到的也就是六部九卿，外面的事情，朕有心也是無力。你們此去地方，主管一縣，很多時候，都是憑著你們自己的良心和才情去做事。用心善良，便能造福一方百姓，用心歹毒，只知道中飽私囊，便會為禍一方。”
朱棣哼道：“有些話你們也要記住，朕雖然沒法時刻盯著地方，但只要有人做了辜恩負義的事情，就不可能一直瞞著朕。朕能處置孔家，也能處置你們，所以你們要好自為之，不要把自己陷進去，懂嗎？”
“臣等明白！”眾人紛紛答應。
朱棣又道：“還是說回知縣，別看只有七品，官位不高，但是老百姓管你們叫什么？青天大老爺！父母官！你們就是老百姓的天，就是老百姓的父母。百姓眼中的朝廷，就是你們這些人，你們都是朕在民間的化身。”
朱棣半點沒有夸張，徐景昌也很清楚，他在朝中辦事，處處講究規矩……因為朝堂有完備的流程，各個衙門互相監督，彼此制衡。
你可以折騰，但是不能由著性子胡來，一定要弄清楚規矩，不能有嚴重的疏漏，讓人抓住小辮子。
但是到了地方上就不同了，尤其是知縣一級，他是大權在握，什么都管。
錢糧、刑名、教育、剿匪……凡是能數得著的，都歸知縣說了算。
而且還沒有人從旁制約。
一個縣令，有心為善，絕對可以造福一方。
當然了，想要貪墨作惡，積累幾萬兩家產，把人逼得家破人亡，也只是在一念之間。
“回陛下的話，臣等承蒙天恩，才能通過科舉，獲得功名。如今入朝為官，外放知縣……全賴天恩浩蕩，臣等無論如何，也不敢辜負天恩，請陛下放心就是。”
左雨田又帶頭說道。
朱棣聽了這些話，十分滿意，“雖說科舉出來的，都是天子門生，但你們這些從恩科出來，又通過殿試，為永樂朝第一批進士，在朕的心中，才是真正的天子門生。朕今天賜宴，不光是給朕的臣子，也是給俺的學生，朕希望你們都做個好學生。”
說著朱棣舉起了酒杯，徐景昌跟朱高熾也都舉杯，陪著喝酒。
在飲酒的剎那，徐景昌掃了一眼這些新科進士，發現有些人的眼圈發紅，當真是感動壞了。
天子高高在上，就是半個神仙，能得到天子推心置腹，以誠相待，那些老油條都受不了，更遑論這些新科進士了。
雖說他們多數都在地方做過師爺書吏，經歷了太多，但畢竟沒有伺候過天子，沒有享受過天子門生的待遇。
所以對他們來說，前半生完全是虛度了，從中進士那一刻開始，才是他們嶄新的人生。
毫不夸張講，朱棣開啟了他們第二次生命。
“臣等謹記陛下教誨，必定不負圣恩。”
朱棣含笑，又道：“此去山東，可不光是做官，還有許多事情要做，太子，你從山東回來，都說說吧。”
朱高熾忙道：“是，眼下山東，還有許多流民沒有順利返鄉，大片良田荒蕪，匪盜橫行，殺人越貨，時有發生。地方官吏，需要招撫百姓，開墾荒地，興修水利，勵精圖治，恢復民生。又要掃清匪患，打壓豪強，保護生民……凡此種種，比起其他地方的官吏擔子重了許多。”
這么多事，在場眾人稍微一怔，心不由得懸了起來。
朱棣頷首，又看了眼徐景昌。
徐景昌笑道：“你們也不要害怕，陛下讓你們去地方上做事，肯定會安排人員，妥當保護你們。另外要恢復民生，興修水利，朝廷還能安排一些錢款，協助恢復。再有最近會有一批糧食，從安南起運，可以撥出三十萬石，運到山東……總而言之，朝廷不會讓你們孤軍奮戰的。”
聽到了這里，左雨田等人稍微松了口氣。
有人庇護他們，就不用擔心人身安全，又能拿到錢款，還有糧食支持。
如果再做不好，那就有些說不過去了。
“陛下，過去臣等都是在下面做事，這一次能主政一方，正好一展抱負，為君父分憂，替百姓解難。”
朱棣欣然點頭，“你們能這么想最好，但也別大意了，地方上還有不少豪強，他們手段百出，有人鋌而走險，喪心病狂，也有人慣會使用錢財美色，引誘爾等。你們可要好生把握，切莫自誤誤國！”
新科進士們再度答應，每個人也多了幾分思量，天子告訴的話，他們萬萬不敢大意。
酒宴還在繼續，又是兩杯入肚，朱棣心思大好，就主動道：“狀元郎，你建議將津貼和百官作為放在一起，朕已經降旨，從這個月開始，盡忠職守津貼，只按一半官員發放。你的建議替朝廷節約了一大筆開支。”
一半？
左雨田還有些遲疑，因為在他想來，盡忠職守，必是那些做得好的，忠于國事的。一百個官員里面，能有十個得到，就算是天恩浩蕩了。
怎么按照一半官吏發放，還能省錢，這是什么道理？
這件事徐景昌一清二楚，主要的問題就在于對盡忠職守的定義……吏部那邊認為，只要不出事，就算是盡忠職守。
誰干得好，這很難說，誰干不好，還是很明白的，只要去刑部和大理寺查一查，扣除那些因為案子，被斬首罷黜的官吏，其余每個人都是盡忠職守，都該得一份津貼。
完美詮釋了只要不出錯，就是最大的功勞。
因此朱棣才要求最多只能給一半的人，發放這個盡忠職守獎……按照常理，僅此一項，就能節約二十萬兩以上，但是實際上只節省了十多萬兩。
道理徐景昌也知道，就是吏部那邊，順手提高了應天津貼的份額。
所以說想要從官老爺的嘴里，擠出點油水，實在是堪比登天。
但不管怎么說，還是節省了，沒有增加數額，已經算是朱棣好本事了。
“來，把朕的禮物取來。”
說話之間，侯顯捧上來一個盤子，里面放著一柄很精巧的寶劍，長度不足二尺，但造型很美觀，還有鏨金的紋飾。
朱棣接過來，在手里看了看，就遞給了左雨田，“你瞧瞧吧。”
左雨田誠惶誠恐，接在了手里，只見劍柄上面，有四個字：天子門生！
他渾身震撼，不敢置信地抬起頭，傻傻看著朱棣。
這時候徐景昌笑道：“狀元公，正如陛下前面所說，天子門生雖然多，但你們才是陛下真正承認的，這柄御賜佩劍，就是最好證明。”
左雨田聽到這里，已經是渾身顫抖，情不自禁跪在了地上，雙手高高捧起寶劍，激動道：“吾皇天恩，臣肝腦涂地，難以報答。”
朱棣笑道：“用不著，你只要記著為國為民，問心無愧就好。”
說話之間，又是一擺手，后續太監捧上來十幾柄寶劍，每人一柄。
“別說朕小氣，人人都有份。”
當然了，這個人人不包括朱高熾和徐景昌。
“表弟，我都有點羨慕了。”
徐景昌翻了翻眼皮，“是嗎？我怎么好像沒啥感覺……對了，我有一把御賜的寶刀了。”
朱高熾黑了臉，你家的御賜之物，都能成堆了，也難怪不在乎。
(本章完)