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孟春三月，轉瞬即至。
卯時，三百名貢士在衛太常卿①衛大人的帶領下，穿過百轉廊，齊聚皇城正門前，按照會試的名次依次排列等待。
門前值守的京都衛例行搜查。
確定無誤的貢士，便踏入皇城正門，緊跟在衛太常卿身后。
前面的人繼續往前走，后面的人繼續接受搜查，許是因為人多，竟絲毫不影響那衛太常卿的步伐。
雖說會試中舉者皆可參加殿試，但參加殿試的人卻不一定全是本年的貢士。
有些貢士在參加完會試后，會因丁憂、疾病等原因不得不放棄那一年的機會，轉而參加下次的殿試。
皇城正門至回天門的這段路，左右兩側有朝房各二十六間。
穿過回天門后，可見三個門洞，衛太常卿沒有猶豫，帶著眾貢士便走進左邊那個門洞。
也是走進這個門洞后，不少人才發現這個通道是建在前廣場最左側。
這前廣場是帝王用于祭祀天地，祈求五谷豐登，國泰民安之地，也是京都衛們平時訓練的地方。
放眼望去，前廣場兩側各有一長亭，不過，對面那長亭因為離得太遠，就算是仔細看，也只能看見像長龍一般的影子。
不知是通向何處……
長亭盡頭又有一個門洞，門洞上方，“中宮門”三個大字，極為顯眼。
來到中宮門后，有兩樓平行相對而建，行成三條行道。
這中間是一條布設機關的復道，專供帝王使用；左邊這條行道為親王侯爵之人使用；右邊那條行道則供朝臣使用。
走至此處，不覺體乏。
穿過最后一個行道，眾貢士在衛太常卿的帶領下，終于停在一個玄色大門面前。
這玄色大門是皇宮里最大的宮門，“長天門”三字立于大門之上，撲面而來的是莊重肅穆，叫人忍不住連呼吸都放輕了幾分。
此時，那黑色大門尚且禁閉，到辰時，伴隨著朝陽的升起，四周傳來一陣鼓樂聲，大門才隨之緩緩打開。
站在廣場前的眾考生繼續穿過長天門，踏上九十九步梯，立于上陽宮前廣場的丹陛前。
而以太常為首的讀卷官和受卷官以及數十名執事立于丹陛上，在接受了眾考生的參拜后，便靜候著皇帝的到來。
屈太常②見眾貢士雖微低著頭，可精神飽滿，又禮儀周到，不禁滿意的點了點頭。
衛太常卿行至屈太常面前，低聲道：“大人，今年的貢士均已帶到，共有三百人。”
屈太常摸了把胡子，擺手道：“我知道了，你去后面吧！”
“諾。”衛太常卿躬身行禮，便走到屈太常身后站定。
辰時一刻，豐和帝身著黑色冕服，頭戴冠冕，雖神色平淡，卻目光如炬，他踏進上陽宮，又行至上首處。
跟隨其后的是伺候豐和帝起居日常的宮內總管，在替豐和帝整理好衣擺后，他起身站在一旁，道：“宣，各位大人和眾貢士覲見。”
聞言，以衛太常為首的幾位考官，最先進入大殿，而其余人，則井然有序的跟在他們身后。
來之前，這些考生都有被告知宮中的基礎禮儀，再加上前面有考官做表率，倒也沒人出錯。
只見眾人跪拜在地，行一拜一叩一拱手之禮……