山村的聲聲鞭炮聲，遙遙傳入賀炯明暫居的山洞中，似有若無。蹲坐用石頭搭起的灶臺邊煮粥熱干糧的錢蘭翠，還以為是鍋里的柴火被燒出的噼啪聲。
「今兒是大年三十，將軍命我從山下買了酒肉回來，兄弟們別喝多了。」
山洞內響起一陣歡呼聲，錢蘭翠也起身探頭望過去，看到采買的官兵放下背簍，掏出十小壇酒和香味兒四溢的燒雞、油包，她的肚子咕咕叫，忍不住舔了舔唇。
戴夏提著一只燒雞、一斤醬肉和幾樣新鮮的蔬菜交給錢蘭翠，「翠兒，把這些收拾收拾，給將軍送進去。」
「是！」被人當丫鬟使喚的錢蘭翠興高采烈地應了，將砧板放在大塊石頭上，開始準備年夜飯。在宣州桐油巷住的半年，錢蘭翠為了多從母親手里撈些油水，主動承擔了買菜、燒飯的差事，做起飯菜來也是有模有樣。
戴夏見她挺利索，便派了個暗衛盯著，自己進里面的小洞向世子報告山下的情形，「此山下的村子里有三十多名饒州軍官兵，奉命在附近巡邏值守，帶頭的副將名叫甄興是本縣人。」
正在細綢上作畫的賀炯明頭也不抬的問道，「他們真是饒州軍？」
戴夏十分肯定，「是，甄興說話是治縣口音，長得也是本地人模樣。這三十多人懶懶散散，一看提戈混糧餉的。他們就住在村里，還從村民手中買了不少豬肉，燉肉放鞭炮，大張旗鼓過年。杜成厚帶領的宣州軍和沈戈帶領的右侯衛還圍在駱駝嶺下。」
賀炯明點點頭，「既是如此，不必理會。」
「是。」戴夏笑道，「此地簡陋，但該有的一樣不能少，屬下從鎮子里買了酒肉，您好好吃一頓年夜飯。」
方才戴夏在外邊喊的話，賀炯明也聽清楚了，只叮囑道，「讓他們不要醉酒誤事。」
「您放心，一共就買了五小壇酒。」
一百三十多人五壇酒，每人能分到二兩酒就不錯了，醉酒更是不可能。
「茲啦——」
菜香隨著菜入油鍋的聲音傳入洞穴內，戴夏低笑，「還挺香。世子英明，帶上這小丫頭果然大有用處。」
賀炯明的唇角也翹了翹，心情顯然不錯。
酉時，暗衛們把菜端入賀炯明居住的洞穴中，今晚的年夜飯共有五個菜：白菜炒臘肉、清蒸魚、手撕雞、醬肉。
洗凈了小臉換上干凈衣裳的錢蘭翠端著一碟熱氣騰騰的餃子走進來，聲音歡快清脆地送上吉祥話，「將軍，今晚有雞有魚，有百財有肉，蘭翠祝將軍年年有余，也祝您早日踏平叛軍山寨，斬下敵首，步步高升。」
錢蘭翠跟著賀炯明一路急行軍至此，以為他是領了右侯衛的軍令，到這兒來剿匪的。
站在洞口的戴夏翻白眼望洞頂，洞內的賀炯明卻笑容不減，溫和道，「借姑娘吉言，今日是除夕夜，姑娘可想念你的家人？」
錢蘭翠低下頭，「想。」
想個鬼！錢家那仨人現在肯定又冷又餓，活該！
呵。看到錢蘭翠的口是心非的模樣，賀炯明悠悠嘆息一聲，「我的伯父、父親做下了糊涂事，鄭家百余口受到牽連，現在只剩我家這一支十幾個人了，家中現在冷冷清清。」
錢蘭翠見「鄭昌明」滿面憂愁，心都跟著疼了，「將軍家很好了，我父親跟海盜勾被抓，我舅舅、姨母都跟我們家斷了親，我家只剩下母親和我們姐弟，一共才四個人。」
賀炯明假裝詫異，「姑娘家為何與林家斷親？」
錢蘭翠遺世而獨立，「嫌棄跟我們做親戚丟人，也怕我們占他們便宜。將軍也聽到街上傳的閑話了吧？那都是他們為了面子，編排出來的瞎話。」
話開了頭，錢蘭翠心里的恨意便藏不住了，「如果不是他們逼得我們走投無路，我娘也不會把我賣給病秧子沖喜。我做錯了什么？憑什么是我？他們憑什么用賣我的錢過上好日子？」
賀炯明抬眸看著錢蘭翠，她眼里藏不住的恨意，賀炯明很是熟悉。十一歲時被父親丟棄在興陽城的自己，也是這個樣子。
過了二十年，父親再次出逃時，還是丟下了他。不過這以后，他再也不能丟下自己了。
賀炯明攬衣袖，想斟一杯酒，卻被錢蘭翠搶了先。
錢蘭翠生了凍瘡的小手捧起小酒壇，給賀炯明倒了滿滿一杯酒，「將軍快用飯吧，待會兒菜就涼了。」
「多謝。」賀炯明淺酌一口，夾了一筷子白菜炒臘肉送入口中，頓住了。
怎會……如此難以下咽。
山下村莊內，沈戈、林如玉、弦音、莊明、鄒順、駱顯圍桌吃年夜飯。這幾桌飯菜是請村里專做準備紅白事酒席的廚子做的，賣相雖然不佳，但味道卻不差。
林如玉尤其喜歡村里廚子用豬肉、榛蘑、白菜、豆腐做的大燉菜，這滋味與她做孤兒那些年，孤兒院每年除夕時做的燉菜很像，只是少了粉條。這道大燉菜，是孤兒院的孩子們每年臘月最大的期盼。
現在每吃一口，滿滿都是記憶里的味道，也讓林如玉越發深刻地體會到有家人、有愛人、身體健康的自己，是多么的幸福。
見林如玉吃得開心，沈戈也跟著開心。他開心了，吃得就多。
他真得吃了很多，只林如玉數著的，他就吃了三個白面饅頭、兩碟餃子。也就是說，一個沈戈比六個自己還能吃。
見林如玉的目光落在自己身上，沈戈偷偷腰背，乍開肩膀，白皙的臉泛起了紅色，就像吃了酒一般。
她是不是覺得自己太能吃了？
吃了八成飽的沈戈放下筷子，站起身給林如玉盛了一碗蛋花湯，「喝點湯，暖暖胃。」
「好。」林如玉接過，開始喝湯。
沈戈遞給林如玉后，又給弦音等人盛湯，每碗都伴著吉祥話遞出去。
沈戈給桌上每人都盛了湯時，林如玉又偷瞄了他平坦的肚子一眼，那么多東西被他吃哪兒去了？他之前跟自己一塊吃飯，不會每次都沒吃飽吧？
(本章完)