鄭昌明歇息了一晚，第二日精神好了許多，開始給祝太守和林家父女講述他出事的經過，「右侯衛平亂告一段落后，我向元帥告假回鄉，途徑祁縣郝連寨時中了埋伏，被人抓入地牢內。無論我怎么叫罵都無人理會，只到點有蒙面人將餐食送入地牢。后來我聽到地面上傳來猛烈的狗吠聲，便用力敲打地牢的鐵欄桿求救。看守跳下來將我打暈，再醒來時便在此處了。跟我一塊出營的還有二十五個兄弟，他們……」
林父搖頭，「都被殺了。」
是自己太沒用，連累了他們。鄭昌明握緊拳頭，身體顫抖。
祝太守一臉嚴肅，「本官連夜提審了你的父親，已從他口中得知假扮你入宣州的，乃是潛逃出安州的賀炯明。他入宣州為了尋到被你父藏起來的十五萬兩白銀的下落。」
葉長史繼續問道，「賀炯明到和州東山將銀子從土里取出，帶去了一個叫做溫家莊的地方。據林家送回的消息，溫家莊內有上百人，應該都是賀炯明的私兵。你可曾聽說過溫家莊？」
溫家莊？
鄭昌明緩緩搖頭，「末將慚愧，從未聽聞。」
賀炯明藏兵之地定十分隱蔽，鄭昌明不知也在情理之中。葉長史又問了幾個鄭永貴與安王府關系的問題，鄭昌明還是什么都不知道。
待祝太守和葉長史走后，鄭昌明抬手顏面，無力問道，「林姑娘也覺得在下與賀炯明是一伙的么？那么多人都死了，就我一個活了下來，確實很可疑。」
雖然葉長史問得隱蔽，但鄭昌明又不是傻子，豈會聽不出他的弦外之音。
林如玉搖頭，「當然不是。若你與賀炯明是一伙兒的，他何必還要假冒你進城，直接讓你過來問出銀子的下落不是更省事？鄭大哥放心吧，賀炯明派去殺你的暗衛已經交到了宣州衙門，很快就能還你一個清白。」
鄭昌明起身鄭重向林如玉道謝，謝她的救命之恩，「林姑娘救了我及我全家的命，以后我鄭昌明的命就是姑娘的，姑娘日后若有用得著我的地方，鄭昌明即便肝腦涂地，也絕不食言。」
林如玉跟著母親練了這幾個月，已經不是以前那個遇到這種場面就怵頭，恨不得立刻避開的她了。此刻聽了鄭昌明的話，林如玉半是玩笑半是認真道，「鄭大哥的話我記下了，以后小妹若遇到難處，絕不會跟鄭大哥客氣。」
聽她這么說，鄭昌明也笑了，「好！以后妹夫若敢欺負你，大哥也絕不饒他。」
以前鄭昌明開玩笑，還給自己叫弟妹呢，這會兒改給沈戈叫妹夫了。林如玉也笑了，「大哥別多想，好生再養兩日便能回和州與家人團聚了。」
鄭昌明點頭，「我回去拜見母親后立刻回營請命，帶兵抓拿賀炯明。此仇不報，誓不為人。」
鄭昌明這回差點死在賀炯明手上，林如玉沒有勸他，只給他開了幾副將養身體的藥方和食補方子，便送他出了青弋巷。
鄭昌明離開后第二日，和州便來噩耗：和州太守屈存派去清剿溫家莊的官兵雖然找到了被賀炯明藏起來的白銀，卻有十五人身中劇毒死亡。
得到此訊后，林父林母雖擔憂女兒卻也沒攔著她出城，只將保護她的人又增了幾個。臘月二十三小年這日，喬裝成男子的林如玉與十五個侍衛從宣州城出發，前去抓拿賀炯明。
出城后連趕了五日的路，林如玉在饒州治縣與駱顯匯合。此時，賀炯明帶著人已經跑到了治縣。
見到姑娘來了，駱顯嚇得不輕。
不等他勸自己回去，林如玉便問道，「賀炯明帶了多少人，現在何處？」
駱顯回道，「賀炯明帶著一百三十余人翻山越嶺進入治縣，暫時駐扎在距此東南十五里的山洞中。屬下已給小公子送了信，小
公子很快會派人過來增援。」
林如玉點頭，「沈戈在何處？」
駱顯鋪開地圖，將位置指給林如玉看，「承縣，承縣山中有上千叛軍，占山林為寇，此處易守難攻。」
弦音笑道，「若是小公子親自帶隊過來，姑娘就能與小公子一起守歲、過年了。」
今日，已經是臘月二十八了。
臘月三十，鞭炮聲響徹九州，空氣中彌漫著硫磺的氣味兒時，沈戈偷偷到了林如玉落腳的小村莊時，推開門進入暖烘烘的屋子里，見到坐在桌邊剪窗花的林如玉，愣住了。
拿著剪刀的林如玉也愣了，沈戈到了怎沒人通報一聲？
弦音等人偷笑著退出去，屋里只剩了沈戈和林如玉兩人。
沈戈皺眉，剛想問林如玉怎么跑來了，卻被林如玉搶了先。林如玉放下剪刀和紅紙，笑吟吟道，「我選的貂皮暖和不暖和？」
她一個淺笑一句話，便把沈戈滿腹的話都打亂了。既想讓她立刻返回宣州，又不舍跟她分開的沈戈上前，用貂皮披風把她裹得嚴嚴實實，才抱在懷里。
他趕路過來，身上的衣裳透著寒氣，不敢直接抱她。
「挺暖和的。」林如玉輕聲道，「今夜咱們一起守歲，一起過年。」
「嗯。」沈戈緊了緊胳膊，「過完年你就回宣州，賀炯明交給我。」
「不要。」林如玉已經來了，沒有抓住賀炯明豈會返回，「咱們一塊抓人，一塊回去，然后就成親。」
沈戈被「成親」二字燒得渾身火熱，反對的話也說不出來了。林如玉抬頭見他傻呆呆的模樣，忍不住笑了。
村里有幾戶人家殺了年豬，到了傍晚時，空氣里除了硫磺味兒又添了肉香。駱顯從村民家里買了半扇豬肉，三十多人熱熱鬧鬧準備年夜飯。.br
沈戈此行，只帶了六個人回來。
坐在桌邊與林如玉一塊包餃子的沈戈解釋道，「人多了怕打草驚蛇，既然賀炯明在山林里，抓住他是早晚的事兒。」
的確是早晚的事兒，林如玉想跟沈戈商量的便是這個「早」和「晚」。不過今晚是大年夜，林如玉不想再提掃興的人和事兒，有什么話，明天再說。