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看著那抹桃紅色身影應約進入了茶樓，站在官衙后院兩層觀景樓內的賀炯明，嘴角泛起淺笑。
去年，付酉歸獻策智取宣州時，賀炯明對對徐露元說的“宣州第一美女”嗤之以鼻，只因他在安州待煩了，所以才頂著假面具想出來轉轉，順便拿下宣州，收下林家的萬貫家財。
現在，賀炯明卻有一點后悔。后悔自己沒在烏沙鎮內，就把身穿破蓑衣站在陋巷里的小東西抓上馬車。
說不上為什么，賀炯明就是覺得這個小東西，就該是他的。
鷹眼戴夏見世子的眼神又有些不對勁兒了，連忙低聲提醒道，“世子您看，林如玉身邊那六個人可都是練家子。屬下潛入茶樓將她暗殺還有一定的把握，活捉肯定會驚動祝蒙楨的眼線，一來二去咱們今日就出不了城了。”
賀炯明緩緩道，“本公何時說過，讓你去殺她或捉她了？。”
您雖然沒說，但心里就是這么打算的。戴夏心里嘀咕，嘴上卻不敢說。
林如玉進入亨通茶樓，見坐在一樓大廳內吃茶的駱七沖自己微微搖頭，便知他們已仔細查驗過，賀炯明不在樓中。
林如玉早就料到他不敢來。那慫貨此刻，肯定躲在官衙后院某個墻縫或窗縫后邊偷看！
林如玉蛾眉輕斂，微提裙擺，緩步上樓，進入春字號雅間。
瘦小的寒冬站在雅間內靠窗的位置，給林如玉行禮。這個位置，最適合逃跑。
“我家公子因被仇家追殺，無法露面，請林姑娘海涵。”
林如玉沒見過此人，料想他應是賀炯明信任的暗衛，微微點頭，問道，“信是你送去林家的？”
“正是小人。”寒冬探手正要從衣袖里取出信物，卻見站在林如玉身邊的兩個武婢上前怒目而視，以身體將林如玉護住。
“請姑娘不要誤會，小人是取公子交代的信物。”寒冬連忙將東西掏出來雙手托在掌心，恭敬道，“我家公子說姑娘見到此物，便知相信小人不是騙子。”
看著寒冬托在手里的幾根干癟豆角，林如玉用盡全身的力氣，才繃住沒翻白眼。
她重生歸來后，從烏沙鎮與賀炯明相遇到觀音廟分別，與賀炯明只單獨說過兩次話。
一次是在郝連寨內，林如玉請他幫忙救母親和阿衡；一次是在觀音廟菜園內摘豆角，賀炯明問林如玉為何懼怕他。
賀炯明能想到用幾根豆角做憑據，委實是個人才！林如玉點頭，確認了寒冬的身份。
寒冬抱拳深施一禮，焦急道，“若非萬不得已，我家公子也不會讓小人求到姑娘面前。我家公子的夫人中了敵人的暗算，急需百年火靈芝解附子的寒毒。公子遍尋無果，所以才讓小人來求姑娘……”
火靈芝乃是解陰寒之毒必用的一味藥，百年火靈芝雖難得一見，但林家還真有。不過，林如玉舍不得用百年火靈芝做誘餌。
她取出一柄三十年左右的火靈芝，放在桌上，“我家沒有百年的火靈芝，只有七十年的。”
至于火靈芝究竟是多少年的，寒冬看不出來，不過顏色他還是認得的，裝著激動道，“多謝姑娘，多謝姑娘！”
寒冬正欲伸手取藥，林如玉一抬手，又把桌上的火靈芝拿回面前。
寒冬……
林如玉繃著玉顏，嚴肅問道，“我有兩事，須先問明白。”
寒冬躬身行禮，“姑娘請問，小人定知無不言，言無不盡。”
“其一，沈戈去和州歷陽縣山谷中救東竹先生時，恩公身邊的隨從正要殺先生。他殺先生，可是你家公子指使的？”林如玉問完，又孩子氣般怒聲道，“你休要拿謊話誆我，沈戈說他記得清清楚楚，那個要殺先生的人，就是恩公去烏沙鎮時宅拜訪先生時帶在身邊的隨從！”
世子還真是把這小姑娘猜得透透的，連她會問什么都想到了。寒冬行禮，不慌不忙道，“姑娘誤會了，公子真心敬仰東竹先生，絕無加害先生之心。抓走先生的是公子的庶弟，去殺先生的隨從，也是他安插在公子身邊的奸細。”
林如玉抿唇，裝作一副不信的模樣，又問道，“其二，下蔡安自遠可是你們抓的？安家老奴可是你們殺的？”
寒冬解釋道，“公子族中有巧匠，能制以假亂真的面具，面具不是公子獨有的。公子因不想被人認出來，才借了安自遠的身份在外行走，但絕對沒有傷害安自遠和他的人。洪水爆發后，公子以去下蔡安家為由急急下山，實則是另有要事，并未去下蔡安家，更沒有派人殺他家的老奴。以我家公子的身份，沒必要做這些。”
見林如玉明擺著不信，寒冬垂頭，“我家公子也知他是百口莫辯，但請姑娘放心，我家公子救下夫人后，一定會全力揪出真兇，向姑娘自證清白。”
林如玉沉默半晌，才嘆了口氣，幽幽道，“在郝連寨時，我走投無路，只得死馬當活馬醫，厚著臉皮向初次見面的恩公求助。恩公他俠義心腸，派人救出了我母親和弟弟。后來發了洪水，若不是恩公帶人奮力劃船，我們三人定會命喪洪水之中。我們一家三口的命，是恩公救的。”
寒冬……
這姑娘太好騙了……
“恩公有難，我林家自當鼎力相助，這枚火靈芝你拿去吧，算做是林家償還了恩公的恩情。”說完，林如玉起身便走。
“多謝姑娘。”寒冬深施一禮恭送林如玉離去后，才將火靈芝收好，騎快馬出城。
縱馬狂奔幾十里，確認無人跟蹤后，寒冬才藏身樹林才，靜候世子的馬車出城追上來后，把火靈芝交給世子，并將事情經過講了一遍，然后道，“屬下覺得林姑娘并未相信屬下的說辭，不過她也沒問世子的姓名，似乎是想用火靈芝，報了世子救她家人的恩情。”
付酉歸提醒道，“世子，這枚火靈芝應不足七十年。”
賀炯明慵懶靠在車內軟榻上，把玩著火靈芝，“她不過是個小丫頭罷了，能拿到二三十年的火靈芝已是很了不得了。不過，這一枚小小的靈芝，可抵不了本公救下的兩條人命。”
付酉歸又提醒道，“林姑娘雖然沒問，但她早晚能猜到您的身份。就算她猜不出來，沈戈也能猜出來，除非她不將此事告知沈戈……”
賀炯明撫摸細細芝柄的手指忽然用力，將芝柄掐落，“她拿出的是小靈芝，定是沒將此事告知家人，當然更不會告訴沈戈。不過你說得對，那小東西有些小聰明，早晚會猜出來。”
付酉歸有點迷糊，“屬下愚鈍，公子此舉意在？”