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世子不開口，氣氛很凝重，侍衛撐不住了，謀士上。
本為賞畫而來的付酉歸上前一步，代替世子確認道，“你說靳秋、宋秋和明秋都被沈戈‘活捉’了？”
“是。”秋字部武功排行第四的晚秋，連忙稟道，“屬下等在靳統領的帶領下，沿途數次登船暗殺沈戈，皆被人識破，折損了幾人后，靳統領先行一步勘察地勢，決定在下蔡城北的一線峽設伏，將客船封在一線峽內擊沉，不想沈戈卻選擇天黑時過峽谷，招來幾十匹狼助陣，將靳統領設下的崗哨和援兵全部揪出，逐個擊破。因屬下所在的瞭望口較遠，又處在上風口，才沒被狼群發現。”
付酉歸聽完更驚了，“你說的是……幾十匹狼？”
“是。”晚秋提起當時的場景仍心有余悸，“漫山遍野都是森綠的狼眼，狼嚎聲就沒斷過，屬下離得遠，數不清有多少匹。”
賀炯明眸子里的陰郁，比畫布上潑的墨還要濃，看得人喘不過氣來。
付酉歸捻斷數根胡須，繼續問道，“沈戈不是乞丐么，他怎會有號令群狼的本事？”
這個問題，在場無人能答。
付酉歸又問道，“靳秋他們被押去了何處？”
晚秋硬著頭皮道，“狼群警覺，屬下不敢靠近，不知靳統領他們的下落。”
生就一雙鷹眼的戴夏覺得靳秋在一線峽設伏太過草率了，“今年七月底，佳春曾在一線峽設伏失敗，沈戈已對一線峽的情況了若指掌，靳秋又那里設伏，不可能戰勝沈戈。”
付酉歸與戴夏對了一下眼神兒，明白了他的意思，遞梯子讓世子下臺階，“老夫還是小瞧了沈戈，以為派靳秋去定能將他滅殺，沒想到卻損兵折將，請世子責罰。”
是謀士輕敵，是靳秋草率，不是他賀炯明敗給了乞兒沈戈。賀炯明眸子里的陰郁散了些，陰沉吩咐道，“即刻準備，天黑之前出宣州，咱們繞路回安州。”
保護他進宣州城的靳秋落入沈戈手中，本該死了的董文印失蹤，前去毒殺董文印的五毒門謝堯也遲遲不歸，何汝明和沈存玉已在趕去臥龍堤的路上。靳秋、董文印和謝堯三人中任何一個落入掌六條察事的何汝明之手，何汝明就敢下令，讓沈存玉將他緝拿審問。
安王世子的名頭在長江諸州能嚇唬人，但在興陽官員眼里，他這個安王世子，不過是條人人可欺的敗家之犬罷了。
付酉歸連忙道，“世子英明決斷。您此行過來是奉命扳倒祝蒙楨，現在世子已將大局定下，收尾的事交給長史徐大人便可。”
投誠世子的宣州通守王昌林又反水了，前來查案的沔州通守耿寸召明擺著作壁上觀，留下徐令錄和鄭永富，怎么可能斗得過宣州太守，鷹眼戴夏心中默默為徐令錄點了跟蠟燭。
賀炯明淡淡看了付酉歸一眼，吩咐道，“速去安排。”
“是。”
付酉歸出去后，賀炯明垂眸看著桌上被墨染的細綢不動。
戴夏又緊張了，因為逢春就是為了幫世子去捉沈戈的相好，才死在宣州城的。現在，沈戈的相好已成了沈戈的未婚妻，再去捉她，危險肯定翻倍，他不想死在宣州城。
于是，戴夏搶在世子下令之前開口了，“世子，屬下覺得以沈戈的狡詐，定早與宣州太守勾結，在林如玉身邊設下重重陷阱，好讓宣州太守能名正言順地把您扣在宣州。”
賀炯明狹長的眸子瞇起，冷聲道，“想留下本公，他還沒這個本事和膽量！你派人去給蘇巖青下令，命他留在宣州，定要攪得沈林兩家不得安生。”
“屬下遵令。”逃過一劫的戴夏退出書房，快步離去。
賀炯明將廢掉的畫布扔在地上，鋪開信箋，用左手提筆寫了一封信，喚道，“寒冬。”
隱在門后的冬字部暗衛寒冬現身，抱拳行禮。
賀炯明吩咐道，“將此書信送去林家，交到林如玉手中。不要用乞丐傳信，全城的乞丐都是沈戈的眼線。”
“是。”
青弋巷林家，林如玉展開這封外邊送來的，務必要她親啟的書信，發現信紙上的筆跡，竟與上一世假安自遠的字跡一般無二！這讓林如玉壓制在心底的戾氣沸騰而出，沖到眼底。
林如玉深吸一口氣壓住戾氣，將信遞給母親。
房氏看完，不動聲色地遞給林二爺。
林二爺看完，直接跳了起來，“安自遠？我呸！真世上就他一個聰明蛋，當別人都是大傻子？大嫂、嬌嬌，你們在家等著，我去把他臉上的豬皮抓下來，摔在地上當魚泡踩！”
聽著二弟罵了幾句，房氏心里舒坦多了，制止他道，“不是說安王府侍衛已開始收拾行禮準備走了么，他這時候假借安自遠的名義送信過來，明擺著是設下了陷阱要抓如玉，咱們誰也能出去，免得落入他的圈套。”
林二爺哼哼兩聲，“他也就仗著身份高，手下人又多欺負人！”
林如玉抬起眸子，“娘，二叔，我想去。”
林二叔堅決反對，“不行！你這是羊入虎口！”
房氏也是一臉不認同，“咱們手中這點人手拿不下他，就算僥幸擒住了，以他親王世子的身份，他也有的是辦法脫罪。他是皇親國戚，沒有一擊必殺的把握，咱們不能輕舉妄動，否則便是自尋死路。”
“娘，二叔，我不是去抓他，而是去繼續拋誘餌，誘餌撒出去，我就回來。”林如玉凜然地望著覆蓋墻頭的白雪，緩緩道，“將來終有一日，他會上鉤。”
等他上了鉤，林如玉要親手結果了他的狗命。
假安自遠的信送進去沒多久，林如玉便出了府，趕往信上所說的亨通茶樓。在馬車上，林如玉一言不發，閉目醞釀情緒，直到馬車停住，林如玉才張開了墨黑的眸子。
馬車內的弦音和弦真將暗器、匕首貼身藏好，抬眸看向坐在正中的林如玉。
二叔方才罵的話是對的，賀炯明覺得世上只有他一個聰明人，旁人都是傻子。尤其是自己，在他眼里更是個可以隨意拿捏的，徹頭徹尾的傻子。聰明還是傻，可不是由他說了算的。
林如玉拿起狐裘披風批上，系好系帶，“走吧。”
“是。”
弦真率先跳下馬車，與弦音一起扶著林如玉下車，背對官衙后門，走向亨通茶樓。