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昭德元年（548年），九月二十七日，高澄去信蕭淵明，暗示自己需要在江南采購物資，由丹陽運往江北，希望鎮守丹陽的蕭淵明能夠提供便利，愿意拿百分之一的利潤作為報酬。
齊主高澄親自去信要做的生意，哪怕只是百分之一的利潤，換算成銅錢，也足以將蕭淵明與他麾下的3000巡江水師給砸死。
十月初一，高澄即收到蕭淵明的回信，他表示自己回到江南以來，一直在思索該如何報答高澄的恩情，如今既然有用得著他的地方，又何必再說什么報酬。
但高澄還是大手一揮，依舊許了百分之一的利潤，命散騎常侍王偉坐鎮歷陽，專門負責與蕭淵明接洽，安排人采買、運輸，以及賄賂。
隨著第一批淮南足陌錢在蕭淵明與巡江水師的掩護下運抵江南，高澄也為南梁埋下了一顆經濟炸彈。
十月初二，高澄再次發布詔令，為了方便安插大將鎮守，將淮南劃分為壽、合、揚三州。
任段韶為壽州刺史，出鎮壽陽，領淮南北部地區。
命高岳為合州刺史，出鎮合肥，領江北西部地區。
以厙狄干為揚州刺史，出鎮廣陵，領江北東部地區，節制五萬水師。
同時，王偉被任命為揚州長史，只是他這個長史不處理政務，專職負責采購、轉運江南物資。
偌大的淮南之地，只被分為三州，其實并不妥當，當北齊在淮南的統治深入人心，日后自然會對三州進行細分。
高澄為淮南三州各留了一萬戰兵，歸于三州刺史直接統轄，又遷徙家屬至淮南，以安將士之心。
此外，三州各有三萬州郡兵，這一次高澄倒并沒有如關隴一般與三河州郡兵對調防區，究其原因是宇文泰也分田，高澄無法施恩，便也不敢讓他們與舊主相鄰。
而淮南不同，蕭衍可沒給淮南州郡兵分配田地，如今高澄以土地施恩淮南州郡兵，為了防止南梁卷土重來，士族收回土地，這些州郡兵們也得一心一意跟著北齊，更何況州郡兵也是有軍餉的，雖然少于戰兵，但也不是給南梁賣命能夠比擬。
安排完淮南諸事，高澄對段韶、高岳、厙狄干一一叮囑交代。
尤其是他姑父厙狄干，命其分批分次與對岸的蕭淵明發生水戰沖突，既是練兵，也是給蕭淵明刷功勞，當然，更重要的是為偷運物資打掩護，一舉三得，說不準還真能讓蕭淵明刷戰績刷成當世名將，而非如今只局限于口頭上。
萬一真讓蕭衍誤以為蕭淵明水戰無敵，讓侄兒當上水師大都督，那更是意外之喜，蕭淵明有幾斤幾兩，連他自己都被吹迷湖了，信以為真，可高澄哪還不清楚，就是自己手里的玩具。
鎮守揚州期間，厙狄干出色地完成了高澄交待的任務，屢戰屢敗，甚至險些將北齊水師的信心都給打沒了。
甚至到最后，高澄都不得不調北齊水師去剿巢湖水匪，才讓他們重振信心。
不過水戰技藝倒是越發老練，都是跟蕭淵明搞軍演，練出來的。
在厙狄干屢屢戰敗的情況下，彈劾他的奏疏絡繹不絕，高澄每每發文訓斥厙狄干，卻又不做任何懲處。
以致后世有人以此為由，抨擊高澄任人唯親：你看啦，這厙狄干當了那么多年水師大都督，打蕭淵明贏過的沒，沒有啦，沒這個能力知道吧。
而細數南北朝名將，蕭淵明絕對是不能被繞開的人物，后人總要感慨，他打了一輩子勝仗，最后一戰卻輸了個徹底。
不過哪怕最后一戰輸了，連北齊都承認，這不是蕭淵明的錯，而是隊友拖后腿。
高澄硬生生給吹捧出了一位青史名將。
當然，這些都是后話，十月初三，高澄領五萬騎卒，七萬步卒以及剩余州郡兵由合肥啟程北上回朝。
同行的除了高洋、高演兩兄弟以外，還有蕭淵明四妾章、于、王、阮，高澄準備將她們四人送入洛陽瑤光寺安置，那間尼寺如今早已變了性質。
高澄篡國時，曾有意放出那些未被他寵幸過的北魏妃嬪，但她們都不愿意走，在瑤光寺里住了一二十年，早就不指望再尋夫家，回娘家也是受兄弟白眼，還不如留在寺里，由國家供養，有婢女侍奉，衣來伸手飯來張口，過富貴悠閑的日子。
說不準哪天高澄來瑤光寺串門，進錯了庭院，還可得一夕歡愉，這樣的事情也不是沒發生過。
一路不緊不慢，高澄于十月二十渡過淮水，抵達豫州。
隨著淮南之地盡為高澄所得，豫州、徐州已經不再算是前線，故而接任段韶、高岳二人的都是曾經大將軍幕府的幕僚，屬于文官，只掌政事，州郡兵由出身高澄親信都的中級軍官擔任州郡都尉，代為統御。
如今北齊各地，除淮南前線以外，基本完成了州郡軍政分離，只不過出任都尉掌管地方兵權的，幾乎都有高澄親信都的背景，而刺史也大多都是高歡、高澄兩父子的幕僚出身。
故而對高澄執政初期這一現象，又有‘幕僚當刺史，侍衛作都尉’的說法。
確實有任人唯親的嫌疑，但高澄對于不能勝任之人，也不會顧念舊情，予以寬縱，往往會第一時間將其降職、撤職。
這樣的現象，直到高澄幕府之人老去，通過科舉制走上官途之人逐漸高升，以及后續武舉的展開，才得以改變。
高澄有心辦武舉，但不是現在，如今南征大勝，軍中的將官位置都不一定足夠封賞，而各地州郡都督也是自己侍衛出身更讓人放心，哪還有職位提拔武舉考生。
昭德元年（548年）隆冬，十一月初四，南征大軍踩著厚厚的積雪，終于行至洛陽城外。
洛陽文武在竇泰、高隆之、司馬子如等人的帶領下，于建春門迎駕，高澄五個兒子，太原郡王高孝章、京兆郡王高孝瑜、廣平郡王高孝琬、蘭陵郡王高孝瓘、河內郡王高孝琮也與百官并列，專程迎接父親。
高澄與竇泰等心腹寒暄幾句，又耐著性子與兒子們說了幾句話，便急匆匆地返回了皇宮。
渡過淮河以后，按照原本的日程安排，高澄還要在河南諸地趁機巡視一番，可后續收到蠕蠕公主病危的消息，他才冒著風雪著急趕了回來。
但終究還是遲了一步，行至虎牢時，便得知蠕蠕公主病故，當他趕到偏殿的時候，玉人已置身棺中。
“陛下，這位便是小公主。”
乳娘將襁褓中的女嬰呈給高澄，說道。
蠕蠕公主在八月份為他誕下一個女兒。
女兒的出生，并沒有給蠕蠕公主封閉的心房打開一扇門，她還是那個來了中原八年，始終不愿學習漢話，一心向往草原的倔強女子。
整日郁郁寡歡，只有在與高澄走馬游獵時才會露出笑容，但高澄南征，不可能將身懷六甲的她帶在身邊，更不可能放任懷孕，以及難產后身子虛弱的她縱馬奔馳。
麗人香消玉殞，高澄經歷喪妻之痛，他懷抱著熟睡的小公主，站在棺木前，凝視著面容安詳，卻又消瘦的蠕蠕公主，不發一言，就這般站了許久，回味曾經與她的幸福過往。
殿外，婁昭君、爾朱英娥等人都沒有進門打擾，就這般靜靜地等著，蠕蠕公主的死無需陰謀論，確實與她們無關。
包括其叔父禿突佳，也是一天天看著她因思念故土而把身子骨給折磨垮了，尤其是經歷過一次難產。
許久，高澄才開口道：
“將禿突佳召來。”
禿突佳聞訊，火急火燎入宮面圣，這些時日他著實憔悴了不少，與侄女在洛陽生活了八年，尤其是前六年，可以說是在燕然館里相依為命，這份感情無論如何也摻不得假。
內宦通稟，禿突佳以至殿外，高澄命人召他進來，不等禿突佳見禮，背對著他，始終凝望棺中玉人的高澄語氣哀傷道：
“皇后不喜中土，我若是將她葬在洛陽，或許她會怨我，希望義兄能親自將她的靈柩送回漠北，以皇后之禮安葬，她盼了故土這么些年，是時候該回家了。”
禿突佳聞言，淚如泉涌，哽咽道：
“外臣必定不負陛下所托。”
懷中的小公主被吵醒，哭鬧個不停，高澄卻沒有一絲不耐煩的神色，他屏退了禿突佳，偏殿內除了小公主的乳娘，也不留旁人，讓婁昭君、爾朱英娥、元仲華等一干人先回各自寢宮，自己則陪了蠕蠕公主整夜。
到底還是留有現代人的思維，第一次面臨喪妻之痛，做不到真正的冷酷無情。
翌日，高澄懷抱小公主，送禿突佳與蠕蠕公主的靈柩出洛陽城，望著他們在一千騎卒的護衛下漸行漸遠，逐漸模湖，直至再也望不見身影，高澄才收回目光，時常在群臣面前哭泣的他，背著侍衛們，悄悄抹去了眼角淚水。
十二歲的蕭妙淽被送往了金陵館安置，高澄少有過問，仿佛忘了有她這個人，倒是十一歲的高宓出于好奇，時常出宮往金陵館跑，向她詢問江南風景，居然也成了手帕交。
送走蠕蠕公主的當天，高澄即下詔為參與南征的將士們發賞。
戰兵得布絹二匹，州郡兵得布絹一匹，若是在南征中立下功勛，另有賞賜，比如此前八公山之戰，就已經為參戰將士發過一次賞。
此前賞賜是酬功，這次則是酬勞，只要是參與了南征的將士，無論是否立下功績，都能獲賞。
不包含將官，高澄為五萬騎卒、十萬步卒、五萬水師共發四十萬匹布，十五萬州郡兵共發十五萬匹布，合計五十五萬匹。
陣亡的將士，無論戰兵、州郡兵，其家屬除了撫恤以外，也能拿到這筆封賞。
戰前封賞的風氣開不得，但高澄絕不會吝惜大勝后的戰后封賞，有王偉與蕭淵明配合，源源不斷用淮南足陌錢，運來江南物資，他也有這份闊氣。
當然了，有關北齊天子利用淮南足陌錢搞垮南梁經濟的描述，絕不會出現在史書上，畢竟從南梁掠奪來的利益，終究會由南梁底層民眾承擔，永遠不會落到士族豪強的頭上。
至于隨軍的六十萬民夫，高澄早就下旨免去了他們今年的稅賦。
雖然九月上旬與南梁達成協議，高澄就已經放歸民夫，但他們到底是趕不上秋收，不過高澄在事前已經下旨各州縣，為他們組織人手，為隨軍民夫代為收割。
當然了，由于免役錢的存在，地方官府不能征發勞役，便只能出錢雇人，高澄在自己制定的規則內，他一直都是講規矩的。
而對于填埋壽陽護城河時中流失、飛石而死的民夫，以及八公山誘敵，投水而死者，高澄也都為他們的家卷發放撫恤，只不過金額不可能與士兵等同。
高澄的這一番操作，在江南物資運抵洛陽前，著實將國庫給耗空了。
本就喪妻，情緒低落，又兼國庫空虛，更是心情不佳，偏偏還有人給他添堵。
昭德元年（548年）十一月二十一，也許是見時間過了半月有余，便有禮部下轄祠部郎中祖珽上疏，言道：皇后，國母也，其位不能空懸，請陛下再立六宮之主。
一時間，許多官員跟風，紛紛為爾朱英娥、元仲華、宋氏三人鼓吹造勢，只不過多是中低級官員，如竇泰、高隆之等人久伴高澄，知曉他多疑的性格，不曾參與其中。
畢竟名為立后，實質是立儲。
高孝章、高孝瑜曾由高歡撫養，能得高歡舊僚擁護，而高孝琬則有心念元魏恩義的臣子吹捧。
不過高孝瑜因其出身，更受漢人士族青睞，畢竟其生母是漢人女子，故而聲勢最大。
這一次立后風波，基本沒有大將參與其中，那是文官該干的事，將領摻和立儲，尤其是在主君盛年的時候，大多都沒有好下場。
高澄看著那一封封呈上來的奏疏，原本沉郁的心情更為惱怒。