她的“夢境行者”魔藥消化完了。
奧黛麗先是輕微地驚訝，隨后是沉默，最后，她清晰地意識到了一件事情。
萊蒂·奧爾死了。
那些在南大陸的所有回憶，喜悅的，痛苦的，艱難地，難以啟齒的……一切的一切，都伴隨著萊蒂·奧爾的死，和南大陸即將到來的滅亡而結束了。
這段人生結束了——正是因為這段人生如此刻骨銘心，她以靈體的形式，在身軀沉睡時前往南大陸，做出了種種事情，又親自編織、設計展現出了一個自“奧黛麗·霍爾”而生，卻完全超越了“奧黛麗·霍爾”的人物——最后，她從夢境中醒來。
一個故事就這樣寫到了結局，雖然倉促，但有始有終。
而其他的方面，按照奧黛麗原本對自身的把握與預測，她覺得自己消化完魔藥會在二月份左右，最快也要在一月份，至少前往因蒂斯的時候是完全沒有結束的。
但她在醫院里遭遇了太多的事情，竟能連續有機會治療多個玫瑰學派成員，去體會那些癲狂的、毫無章法又隱含邏輯的、奇異的，和正常人完全不同的夢境。
這里面包括多重夢境、心理疾病導致的夢境、清醒的夢境、因邪靈怨魂影響產生的夢境，而最極端的則是應激性心理創傷造成的嚴重病癥，和兩位偶爾來調整狀態的半神的夢境。
正常情況下，奧黛麗作為一名“夢境行者”，是可以籠統判斷自己將要進入的那個夢境大概屬于哪個層次的生物，避免遭遇危險。可患者們往往沒有奧黛麗拒絕的余地，他們經常以一副“你要是治不好我我馬上就要發瘋失控”的狀態出現，逼得奧黛麗忙得焦頭爛額，不得不一次又一次地挑戰自己，跟其他的醫生學習新的治療技術。
幸運的是，雖然絕大部分時候都有危險，偶爾還有生命危險，但她都撐過來了。
反而積攢了經驗，反而因小心翼翼地在半神夢境里旅行、游歷、觀察、分析，極大地消化了魔藥。
其余特殊夢境也給了她全然不同的體驗，之后，她有試著自己構建多重夢境，有試著在夢境里藏身幕后，巧妙地引導發展，反向干涉潛意識，治療夢境主人的心理疾病或驅除邪靈怨魂帶來的污染。
她這在某種程度上違背了只觀察和記錄，不做干涉的自我要求，但卻奇怪地加速了魔藥的消化。
這讓她總結出了新的守則，不僅是扮演，也是治療：
“……如果確實要干涉，就做幕后的謀劃者，引導者，哪怕目的已經達成，也無人察覺。”
這一點，奧黛麗做得很好，那幾位有著較嚴重心理疾病的人在做了五六次略有點古怪的夢后，就不知不覺痊愈了。
但，在魔藥的消化中齊了決定性作用的，還是“萊蒂·奧爾”的身份和經歷。
“萊蒂·奧爾”來自她，超越了她，做到了奧黛麗不可能去做的事情，她超越了自己，為了自己的信念和守護他人的愿望戰斗到了最后，面對神罰也不退縮，面對圣者也不逃避。
種種要素疊加，奧黛麗的“夢境行者”魔藥才消化得如此完美。
這讓奧黛麗的心里升起一種奇怪的感覺，以觀眾的視角來看，仿佛這個身份可以是她，也可以是她專門為了消化魔藥而展現出來的一個人格面具。
畢竟消化魔藥確實是她一開始前往南大陸的重要理由之一。
擺在她面前的有兩個選擇，一是把萊蒂·奧爾分割出去，當做是自己的某一種狀態，某一個身份，只在特定情況下出現，完全當做特殊工具使用，強調它是“一個夢”。二是承認她是屬于“本我”的一部分，認為那是“夢中的自己”。
奧黛麗沒什么猶豫地就選了第二種。
“能這么快消化掉‘夢境行者’魔藥，這段時間的運氣占了主要因素，或者也不能說是運氣，任何一位‘心理醫生’和‘夢境行者’在擁有數十個心理疾病程度不一的非凡者患者的情況下，都能和我一樣迅速地扮演消化……但是，如果只有這么多獨特的體驗，沒有‘萊蒂·奧爾’人生的幻夢，我肯定還得等一兩個月。”奧黛麗看著鏡中的自己，眨了眨眼睛。
她很快收回目光，掃了臥室一圈，邁步走到了梳妝臺前。
那里擺放著一副塔羅牌。
在一位喜歡神秘學的少女房間內，有一副塔羅牌是相當正常的。
奧黛麗伸出右手，用指尖觸動了下最上面那張牌，緩慢吸了口氣，無聲自語道：
“虛假的仁慈。”
“把赤裸裸的掠奪和貪婪包裝成為了拯救國家而不得不發起的正義戰爭。”
“魯恩何時到了必須搶奪他國才能活下去的程度……無論是在神戰之前還是現在，無論是從國力還是神靈的力量上來看，魯恩明明都是最強大的國家。”
“這就是貪婪啊……”
“不會因為已經擁有了一萬鎊而滿足，而是會希望把別人的十鎊，五十鎊也全部拿走。”
“而得到了這么多之后，給予人民的，依然只有1蘇勒而已。”
蘇茜站在后方，擔憂地看著奧黛麗。
它只是一條狗，一條養尊處優的狗，不明白人類世界的花花腸子，只是擔心奧黛麗的狀態。
“不，我不能再待在家里，我需要一個機會，一個成為半神的機會！我需要力量，只有擁有力量，我才能擁有初步的改變的力量……還好，在喬治三世駕崩之前，‘世界’先生就已經把‘操縱師’的魔藥配方和主材料給我……七個不同人類因強烈情緒產生的淚水也通過這段時間的夢境體驗搜集到了……”
“樹人導師的金色樹葉以前從小‘太陽’那里交易到了，只差老年心靈巨龍的血液了……”
“呼，如果魯恩的心理煉金會沒有被喬治三世收回，那我還試著從心理煉金會換取，畢竟現在我就已經算是一個心理研討小組的負責人了……但我要做的話繞不開赫溫·蘭比斯，我馬上就要前往因蒂斯，那里的伊蕾娜女士和造物主教會已經對我拋出了橄欖枝，我沒必要多欠一個人情……”
奧黛麗冷靜地做著謀算，不由地笑了出來：
“赫溫·蘭比斯！”
“如果不是時間不夠，也沒有幫手，而我會倉促離開，他倒是一個不錯的非凡特性來源……奧黛麗啊奧黛麗，你也終于開始把其他非凡者當做競爭對手，當做非凡材料了……”
自嘲了一句后，奧黛麗還是放棄了這個想法。
有一就有二，她不希望自己這么快就開始“吃人”，哪怕是吃一個或許已經罪大惡極的人。一旦開了這個頭，她就會意識到殺人是最快的方法，從而迅速地讓自己的信念和人性崩塌。
于是，她開始思索該利用什么樣的場合完成“操縱師”的晉升儀式。
那需要在有至少一萬人的特定場合里，于他們情緒的巨大共鳴中服食魔藥。
思緒電轉間，奧黛麗忽然想到了一件事情：
“其實，現在的高地不就是……”
幾秒鐘的靜默之后，奧黛麗若無其事地坐在了梳妝臺前，看著鏡中的自己。
蘇茜敏銳地發覺今天的奧黛麗似乎和以往有些不一樣，它立在窗邊，沒有像往日一樣很快地靠過去，聽她和自己分享在那家醫院的見聞和扮演心得。
“我沒事。”
她輕聲說：
“放心吧，蘇茜，我還是我，只是在醫院里看到了一些讓人難過的事情，現在有些失落。”
“我已經聽到媽媽的腳步聲了，我會立刻收拾好自己，準備去餐廳的。”
“啊，今天麻煩了你幫我這么久，實在是辛苦了——蘇茜，大家都沒有發現是你，你的偽裝技術真是越來越厲害了。”
有些焦躁的蘇茜聽到了奧黛麗的話語，但看對方的背影和神色，卻充斥著疲憊、憤怒、不穩定的氣息——緊接著，蘇茜驚訝地發現，隨著奧黛麗挺直了腰背，開始給自己梳妝編發，用化妝品和粉底暈開有些蒼白的臉色，它逐漸無法看透奧黛麗的心情和狀態了。
這好像不僅僅是因為奧黛麗比她高了一個序列，而是因為什么別的原因……蘇茜有些疑惑，它感覺奧黛麗似乎就是奧黛麗，但又好像完全不同。
“不用謝。”蘇茜想了想說，“這也不是第一次合作了。”
奧黛麗點了點頭，一邊做著簡單的護膚和補妝，一邊問道：
“你一直沒有出房間嗎？”
“安妮進來了一次，是你的朋友來找你，是米莉、溫蒂和卡諾子爵，還有格萊林特。”
蘇茜如實回答：“他們來邀請你去一位新朋友的家里參加舉行沙龍，那位新朋友似乎年紀不大，家里的某個長輩剛剛朝雷霆之神教會捐獻了土地和金錢，成為了新的貴族。不知道那人是男是女，但也只有讓自己的孩子去邀請些思想開明的年輕貴族后裔，才能順利進入上流社會社交圈。”
奧黛麗安靜地給自己編好了頭發，帶上自己的鉆石發卡。
隨后，她想了想，又問：
“你見到了他們？”
鏡子中的蘇茜點了點頭：“我不好替你做決定，所以選擇推脫，但為了表現尊重，我還是見了他們一面，就在你的書房。”
是嗎，我的朋友們來見我，但他們仍然沒有發現我不是我……不過蘇茜和我朝夕相處，又是序列6的“觀眾”，它扮演我的能力毋庸置疑，只是說幾句話并不會有問題。就算被發現不對，也有非凡能力催眠過去。更何況，不會有人在朋友家里懷疑朋友被別人頂替了的……
奧黛麗愈發沉默。
“奧黛麗？”蘇茜有些不安，但它已經無法看穿奧黛麗的想法，“你不高興嗎？”
“我有些心事還沒想好，放心吧，蘇茜，等我想開了，我會告訴你的。”
說完后，奧黛麗便沒再開口。
她一時有些失去了說話的欲望，只是靜靜地看著自己擺放在梳妝臺上的、中午離開時的自己今天想要佩戴的新的紅寶石胸針。
胸針被用紅寶石和祖母綠做成了石榴花的形狀——這是奧黛麗稀疏平常的一個胸針，它唯一的特別之處就在于它是嶄新的——在原計劃里，希伯特是想送妹妹一個玫瑰花胸針當做臨別禮物，但奧黛麗以太過高調醒目拒絕了，改成現在這樣。
兩個本應對沖的顏色此刻融合得相當完美。搭配銀線勾邊打底，背面銘刻著只有蟲子的腿那么細小的“霍爾”姓氏，每一處都體現出工匠們技藝的高超。
希伯特親自選購的寶石，三位工匠打磨了這個胸針半個月，總計花費了一千鎊。
一千鎊。奧黛麗想著這個數字。
放在普通的貴族家庭里，絕對是夫人或小姐愛不釋手的配飾，出席頻頻佩戴是常事；放在中產階級家里，就是每逢重大宴會和新年、生日晚宴時會鄭重佩戴的物品；放在平民的家里……那么這戶人家必定是落魄貴族，這也是在當前環境下早就該被拿出去賣錢的傳家寶。
奧黛麗用手指輕輕地從“霍爾”這個詞上摩挲過，隨后放在桌面上。換上了一件日常裝。
離開……她想。
幾乎是同時，門外傳來了安妮的呼喚聲：
“小姐，夫人來了。”
奧黛麗的聲音立刻揚了起來，沒有任何過程地切換成了霍爾小姐，用甜美的嗓音說道：
“來了，媽媽！今天的晚餐是什么？”
她快步地走了出去，故意讓腳步聲輕快且急促，安妮打開門，奧黛麗親昵地挽起了母親的手臂。
“是牛肉，魚子醬，還有海鮮湯。”
夫人隨意地說著，笑道：
“飯后，還有你最喜歡的甜點，奧黛麗，想不想再來一些巧克力？”
“……想，媽媽。”奧黛麗眨了眨眼睛，眼里是笑意，笑意之下是探究，“我最喜歡媽媽了。”
凱特琳夫人有些意外，緊接著，她的表情變得有些傷感：
“我也愛你，親愛的——突然說這些做什么？哦，奧黛麗，不要去想那些讓人難過的事情，我們去吃晚餐吧，有什么話，可以回頭再說。”
“我也愛你，媽媽。”奧黛麗輕聲說，“爸爸和哥哥也是一樣。我愛你們。”
說完，她撒嬌似的把頭靠在了母親的肩膀上，碧綠色的眼眸輕輕地閉上，遮蓋住了決然的神色。
我愛你們。
我要到高地去，我要回到那里去。
我或許會死在那里，但……那里有等待我的人們，想著我的孩子們，期待著我的患者，有雖然貧苦，卻依然給我送了禮物的年輕人們。
可在這里，只有虛假的，讓我難過的體面和仁慈，以及……深愛著我的、漠視災難的、輕視人們的、把我送往別國的——我最愛的、你們。
“……其實兩個選項都是錯誤的，對嗎？”
克萊恩認真地看著眼前的外神，一字一頓地說道：
“如果選擇庇護高地，那不過是我的自我滿足，認為自己能成為一個很好的神的幻想……我未來終將成為福生玄黃天尊，而那位并沒有任何庇護和偏愛可言。因此，我的目的不過是對抗上帝，給予人類前往天國之外的一個選擇。”
“如果我選擇了這個，相當于同時否定了我自己的信念，還玷污了理查先生的決心。”
凋零之主托著下巴，笑著不說話。
“至于不救，這是不可能的。”克萊恩的聲音變大了些許，鄭重開口，“我不會放棄祂，正如祂也沒有在我陷入致命危機的時候對我視而不見。”
“不過，我現在有一個問題要問。”
“如果我決定幫助，卻不選你開出的選項，你會如何？”
“我？”凋零之主臉上的笑容越發深邃，“我看心情，說不定我開心了，我就幫你。我不滿意你的想法，我就現在把你殺死。”
克萊恩點頭。
“好，那么我的選擇是。”
“請告訴我，我成為‘門’的概率。”
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