翌日清晨，劉勝不出意外的，從平陽侯府后院的客房中醒來。
緩緩睜開眼，稍微反映了一會兒，意思到自己在那里之后，劉勝本能的就想撐起身；
待額角傳來一陣頭痛欲裂的感覺，劉勝才又乖乖跌躺回了榻上，開始試著回憶昨晚發生的事。
——昨晚，劉勝喝的其實并不多。
畢竟天子之尊，劉勝也有相應的、類似‘不能在人前出洋相’之類的包袱；
怎奈平陽侯府的‘濁酒’，還真不是一句客套話，而是真的濁酒。
所謂濁酒，尤其是這個時代的濁酒，其實就是釀造工藝不夠完善，造成成品酒雜醇種類、含量過多，導致酒液混濁的‘劣質酒’。
對于民間百姓而言，別說是濁酒了，哪怕是摻水酒，那也是幾十年都未必能喝上一次的絕世佳釀。
但對于劉勝而言——對于品嘗過太祖高皇帝宮釀紫金醇，甚至品嘗過后世優質白酒的天子勝而言，平陽侯府的藏酒，實在是不負‘濁酒’之名。
雜醇多，酒液混濁，自然就意味著身體分解這些各類醇的壓力增大，用更簡潔易懂的話來說，就是不容易醒酒，極容易在宿醉后頭疼。
劉勝現在就是這種狀態。
試著平躺下來，沒用；
左右兩個方向都試著側躺了一下，仍舊沒用。
劉勝甚至都沒忘記試試趴著，卻依舊于事無補。
知道自己躲不過這一‘劫’，只能咬牙挺過去，劉勝這才認命般的再次閉上雙眼。
只是隨著記憶中，昨晚那破碎成一個個片頓的畫面被串聯在一起，劉勝終于意識到昨夜，自己究竟做了什么······
“陛、陛下醒了？”
“可要婢去打、打水······”
耳邊傳來女子溫婉、輕柔，又因嬌羞而微弱到幾乎聽不清的聲線，只引得劉勝稍有些尷尬的睜開眼；
側過頭去，果不其然，是昨晚酒宴之中，那令劉勝都難忍失神片刻的領舞。
“呼”
“館陶姑母那邊，只怕是又有的鬧騰了······”
“說不定就連阿嬌也·········”
想到那對令自己頭疼無比，且必定還要頭疼許多年的母子，劉勝只覺額角兩側又是一陣突突。
左右又是躲不過的一遭，劉勝索性就抱著‘反正都要鬧，那還急著走做什么？’之類的想法，慵懶的平躺下來，又緩緩閉上了雙眼。
“不必。”
“給朕按按腦袋。”
“——平陽侯那酒啊，可真是······”
“下次再來，朕一定自己帶酒·········”
聽著劉勝沒由來的一陣吐槽，女子只一陣嬌笑不止，趕忙將身上的薄衣裹了裹，便挪到劉勝腦袋一旁，坐著為劉勝揉起了兩側額角。
也是直到這一刻，女子才終于得到機會，可以細細端詳眼前這個男人。
——濃密的眉毛，就好似用畫筆描在了那雙如汪洋般深邃，此刻卻微微閉起的雙眸之上；
飽滿的額頭，還算高挺的鼻梁，與那劍眉出現在同一張臉上，只看上一眼，就很難讓人忘卻。
略有些薄的嘴唇，以及已經依稀出現的胡須，意味著這個男子已經成人，并逐漸趨于成熟。
而昨夜，就是這個男人——這個普天之下最尊貴的男人，與出身卑微的女子翻云覆雨，共度良宵······
“農籍還是奴籍？”
劉勝冷不丁一語，嚇得女子趕忙將飛散的思緒拉回眼前，又被劉勝這沒由來的一問弄的稍一愣；
待意識到劉勝這么問的用意，女子先是本能的一喜，之后又略有些神傷的低下頭。
“奴······”
“奴·········”
見女子支支吾吾半天，都說不出‘奴’以外的第二個字，劉勝也只稍呼出一口氣，便也沒有再多為難。
對于女子的出身，劉勝早就有大概的預料。
——像女子這樣委身于功侯高門，以歌舞為生，在主家招待客人時獻上歌舞，乃至是自己的身體的女人，基本都是‘委身為奴’。
說直白些，就是原本的家庭活不下去，只能把外貌條件不錯的女兒賣給高門，以獲得一筆可以讓家庭繼續茍延殘喘的錢財；
至于這個被賣入高門的女兒，大多數人都會安慰自己：與其跟著我們粗鄙農戶吃苦，吃了上頓沒下頓，倒不如到某某侯家吃香的、喝辣的。
但究竟吃什么、喝什么，也只有這些親身經歷者才能知道。
心中的猜想得以驗證，劉勝一時也不由有些犯了難。
類似這樣的事，其實在漢家并不罕見。
從太祖高皇帝時起，皇帝到功侯貴戚家中做客，順便留宿一晚，惹下一樁風流債，也基本是朝堂內外喜聞樂見的事了。
就比如太祖高皇帝本人，就非常喜歡通過這樣的方式，來聯絡自己和朝臣百官，功侯貴戚之間的感情。
而對這樣一個溝通感情的機會，開國年間的功侯也都很看得開。
姐妹，女兒，甚至是自己的姬妾；
除了自己的妻子，但凡姿色稍微有點東西的，基本都會被這些人納入‘要不要塞進陛下被窩里’的候選人名單當中。
之后的漢天子雖然沒有劉邦那么放浪形骸，但也不過是稍微顧及一些影響，會稍微低調一些。
比如太宗孝文皇帝，基本不會去功侯家中做客，而是會以‘邀宴’的名義召一群功侯入宮。
至于宴后，這些人將一同帶來的女兒、姐妹遺忘在宮中，太宗皇帝替他們稍微‘照顧’了一下下，自也就是題中應有之理。
再比如先帝劉啟，似乎并不大信任外人，所以將自己的風流窖固定在了自己的姐姐：館陶公主劉嫖的堂邑侯府。
在最夸張的時候，劉嫖的堂邑侯府圈養了數百位從天下各地搜刮而來，并加以精心‘培養’的歌姬、舞姬。
平日里，這些女人什么都不用做，只需要將自己打扮的漂漂亮亮的，然后學一些能讓自己在某些瞬間，看起來更漂亮的特殊技能。
等天子啟什么時候閑下來了，到堂邑侯府拜訪自己的姐姐，這些女子就可以交替獻舞，然后等候天子啟向某某招招手，說：來，坐到朕身邊來。
到了如今的劉勝，情況則稍有了些許不同。
——一來，劉勝很忙，所以很少外出去功侯家中做客，更沒有可以給自己拉皮條的姐姐；
二來，劉勝對于男女之事，其實還是有一些小潔癖的。
倒不是說劉勝有什么出女情節，而是劉勝希望自己在這方面的伴侶，最會不要有太過豐富的經驗和精力。
用后世人的話來說，就是要干凈一些，至少別臟的太過分。
再有，便是館陶姑母劉嫖，以及皇后陳阿嬌的存在，讓劉勝也下意識有些排斥這方面的事。
畢竟劉嫖、阿嬌母子，實在是已經到了‘其心路人皆知’的程度，又有東宮太皇太后為這母子二人撐后腰；
毫不夸張的說，但凡劉勝要想在竇太皇太后在世的前提下有血脈降生，就只能是阿嬌所出的嫡長子、嫡長女。
否則，庶長子、庶長女——尤其是皇庶長子出生所引發的動蕩，將讓劉勝費心費力積攢下來的些許能量盡歸于零，甚至就連馬邑大捷為劉勝帶來的政治資本，也將在竇太皇太后的怒火下焚燒殆盡。
結合此間種種，劉勝才在過往幾年‘潔身自好’，任由朝堂內外議論紛紛，卻根本沒有太著急造人。
但最近，那些本就已經存在的輿論，已經開始朝著劉勝不愿看到的方向發展了。
——在最開始，也就是劉勝即位半年，卻依舊沒聽說后宮某位姬嬪有喜訊時，朝堂內外的聲音，還都是‘陛下年紀還小，先帝管的又嚴，再加上剛即位，要忙的事也不少’；
這顯然很正常。
等又過了半年，劉勝即位滿一年，后宮依舊沒有任何風吹草動，風向就開始出現微妙的變化了。
陛下，不會是不好女色好男色吧？
又或者，是年少時害了什么病，以至于辛苦耕耘，卻根本無法收獲？
有一段時間，長安街頭巷尾甚至用‘煮熟了的種子，還咋可能長的出莊稼’，來隱喻劉勝種子不行。
直到近來，輿論已經徹底調轉向對劉勝極其不利的方向。
——人們開始說：陛下或許無法擁有子嗣，漢家或許會在陛下這里，再經歷一次‘大宗易脈’。
于是，關東宗親諸侯，主要是先帝諸子集體朝長安，就讓很多人都感到心癢難耐了。
為什么？
萬一劉勝真有個萬一，那皇位，就只能落到這十來位先帝子的某一人頭上！
雖然不大好確定具體是哪一個，但類似這樣的‘賭未來’，在過去這幾十年間，也發生過不少次。
對于這個舉動可能引發的風險和可能得到的收獲，這些人心知肚明。
蕭何直率地說：“大王平時太不注重禮儀了。拜大將軍是件大事，不是小孩子鬧著玩兒似的叫他來就來。大王真要拜韓信為大將軍，先得命人造起一座拜將臺，選個好日子，大王還得沐浴更衣，親自戒齋，然后隆重地舉行拜將儀式。這樣，才能讓全體將士都能聽從大將軍的指揮，就像聽從大王的指揮一樣。”劉邦說：“好吧，我都聽你的，請你去辦吧。”[57]這就是“蕭何月下追韓信”這一歷史故事的由來。[48]
蕭何月下追韓信
幾天以后，蕭何命人筑好拜將壇。劉邦擇了吉日，帶領文武百官，來至壇前，封拜韓信為大將軍。[48]后來，韓信在楚漢戰爭中立下大功，為劉邦平定天下。[58][59]很顯然，在楚漢戰爭中，韓信軍事才能的充分發揮和運用，乃至漢王劉邦能夠最終奪取天下，從一定程度上說，同蕭何的慧眼識才，傾力薦賢是密不可分的。[48]
蕭何憑啥認可韓信？劉邦又為何敢把全軍交給一沒有指揮經驗的人？
名將英雄兩千年
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是蕭何追上韓信，還是韓信在路上磨磨蹭蹭地等蕭何？
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留守后方
漢元年（公元前206年）八月，劉邦率軍悄悄離開南鄭，采納了張良、韓信所獻的“明修棧道，暗渡陳倉”之計，揮師東進，留下蕭何負責征收巴蜀之稅，供給軍糧。漢軍將士入蜀后，思念家鄉，東歸之心甚切，一旦東歸，個個奮勇爭先[60]，大敗雍王章邯的兵馬，一路勢如破竹，不到一個月便占據了三秦之地。[61]劉邦令蕭何坐鎮關中，安撫百姓，[62]同時負責兵員和糧餉的籌措與補給，自己則率大隊人馬向彭城進發。[63]
由于幾經戰事，這時的關中已是滿目瘡痍，殘破不堪，秦都咸陽被項羽放火燒了3個月，已成一片瓦礫。[64]蕭何留守關中后，馬上安撫百姓，恢復生產，全力收拾關中的殘破局面。他一方面重新建立已經散亂的統治秩序，另一方面對百姓施以恩惠，以定民心。他不僅頒布實施新法，重新建立漢的統治秩序和統治機構，修建宮廷、縣城等等。另外又開放了原來秦朝的皇家苑囿園地，讓百姓耕種，賜給百姓爵位，減免租稅等等。他還讓百姓自行推舉年齡在50歲以上、有德行、能做表率的人，任命他們為“三老”，每鄉一人；再選各鄉里的三老為縣三老，輔佐縣令，教化民眾，同時免去他們的徭役，并在每年的年末賜給他們酒肉。這樣，由于蕭何辦事精明，施政有方，頒布利民法令，農業生產迅速得到恢復，建立了穩固的后方，保障了前線的需要。[63][65]
漢二年，劉邦乘項羽大軍東征之機，乘虛而入，攻占了項羽的都城彭城（今江蘇徐州）。[66][67]漢軍進駐彭城后，被勝利沖昏了頭腦，搶掠財寶美女，每天置酒高會[68]，不久便被項羽率3萬精兵繞道殺回，將劉邦團團圍困于彭城靈壁（今安徽濉溪市南）。幸虧陳平獻“金蟬脫殼”之計，才得以帶著數十騎殘兵敗將逃回滎陽。[69]這時，關中的壯丁多數已被征發，蕭何便調撥老弱及不到服役年齡的少年到滎陽增援，韓信也收兵與劉邦會師，劉邦這才得以重振旗鼓，與項羽大軍相持于滎陽、成皋一帶。
(本章完)