“嘿。”
“——上回，大哥做正使，梁王叔的馬車可是停都沒停，就從我們身邊飛馳而過；”
“不知道這一回，周太尉、竇大將軍，又會怎么待我兄弟二人？”
看著遠處，正朝自己走來的周亞夫、竇嬰二人，劉勝面帶自嘲的發出一聲調侃，只惹得劉彭祖一陣怪笑不止。
片刻之后，兄弟二人又極為默契的挺了挺腰板，再同時側過身，為彼此打量起身上的衣袍是否整齊。
而后，二人又一次默契的正過身，滿是莊嚴的昂起頭。
“太尉條侯臣周亞夫，參見陛下”
“大將軍臣竇嬰，參見陛下。”
“——朕···咳咳；”
“——朕躬安”
待周亞夫、竇嬰二人走上前，對劉勝手中的天子節牦見過禮，劉勝再面色稍有些古怪的替天子啟答禮，劉勝、劉彭祖兄弟二人今日的任務，便已經算是圓滿完成。
——接到了人，讓二人對節牦行了禮，又替天子啟答過禮，二人就已是‘幸不辱命’。
接下來的交談，自然就是‘公子勝、公子彭祖’和眼前，這兩位功勛卓著的將領閑談；
而非‘天子正、副使’代替天子啟，和當朝太尉、大將軍言談。
“表叔！”
擺脫了‘天子使節’的身份，劉勝面上莊嚴之色頓消，只歡快的走上前，嘿笑著對竇嬰拱手一拜；
正要上前抱住竇嬰的胳膊，卻見表叔竇嬰面上的笑容，似乎有些許僵硬
“公子。”
不冷不澹的答禮，也算是讓劉勝篤定了心中的猜測。
稍有些落寞的看了看竇嬰，便又強擠出一抹笑容，對一旁的周亞夫拱手一拜。
“條侯。”
劉勝拱手行禮過后，足有前后二十息，涼亭外，都沒有響起任何人的聲音。
周亞夫身邊的竇嬰、劉勝身旁的劉彭祖，都有些錯愕的看著眼前，這幅詭異的場景。
——已經‘內定’的儲君太子劉勝，拱起手、彎下腰，遲遲沒能等來一聲答禮；
而在劉勝身前，也同樣已經內定即將‘升任’丞相的條侯周亞夫，卻冷眼看著眼前的劉勝，時不時還上下打量一番。
這樣的狀況維持了有多久，劉勝并不清楚。
劉勝只知道：自己拱手彎腰，等的腰都有些發酸，耳邊才傳來周亞夫一聲冷冽的低語。
“大將軍還有其他事嗎？”
“——沒有的話，我們還是趕緊入城吧。”
“陛下，只怕已經等急了。”
冷聲一語，又最后看劉勝一眼，周亞夫便自顧自別過頭去，擺明一副‘大將軍不走，那我先走一步’的架勢，一句話都不愿意多說。
被周亞夫這么一弄，本就面色有些僵硬的竇嬰，也是愈發尷尬了起來。
略有些無奈的看了周亞夫一眼，旋即又帶著同情、苦澀，以及糾結、遲疑所組成的復雜目光，看向身前的劉勝。
“呃”
“一路上車馬顛簸，條侯，許是有些乏了”
僵笑著替周亞夫辯解一句，又強擠出一抹笑容，上前拍了拍劉勝的肩側，便見竇嬰深吸一口氣。
“既然已經回了長安，那就有的是機會，和公子交談。”
“現在，陛下正在等著我們，就不和公子多聊了。”
“等陛下、太后設下慶功宴，我和公子，再把酒言歡”
面色極為別扭的說出這句極盡生分，就好似后世‘下次再聚’一樣的客套話之后，竇嬰終是長出一口氣。
轉過身，走上前，和周亞夫左右并肩，自顧自朝著長安城的方向走去。
看著二人自行離去的背影，劉彭祖的面容之上，也悄然涌上一抹凝重。
“阿勝什么時候，得罪了條侯和大將軍？”
輕聲一問，卻惹得劉勝一陣止不住的搖頭苦嘆。
“得罪？”
“嘿”
“——只怕得罪他們的，不是現在的‘公子勝’”
“而是搶走了皇長子儲君之位，即將被冊立為儲君的‘太子勝’”
苦笑著道出一語，又滿是自嘲的再一笑。
深吸一口氣，強行調整好面容，劉勝才終是強笑著低下頭，伸手拍了拍劉彭祖的后腰。
“走吧。”
“咱們也該回去了。”
故作輕松的說著，劉勝的眉頭，卻在劉彭祖看不見的角度悄然皺起。
——表叔竇嬰，劉勝并不十分擔心；
左右不過是儲君太子的人選，和竇嬰的預料有了出入，讓這位外戚大將軍，心中生出了些別扭而已。
有竇太后這個中間人，劉勝不擔心表叔竇嬰，會因此和自己生分。
但周亞夫
“卸任太尉之后，周亞夫，就要做丞相了啊”
“——還沒坐上太子之位，就把將來的丞相得罪了？”
“嘿；”
“嘿嘿”
“我這太子做的，也忒有意思了些”
“朕的太尉、大將軍回來了！”
未央宮，清涼殿。
才剛因為收到城外，周亞夫不待見劉勝的消息，而氣的臉紅脖子粗的天子啟，此刻已是帶著讓人如沐春風的笑容，站在了御榻前。
待周亞夫、竇嬰二人走入殿內，天子啟更是呵笑著一點頭，對身旁的郎官稍一擺手。
“宣詔吧。”
“——喏”
聽到天子啟這一聲‘宣詔’，周亞夫、竇嬰二人自是趕忙跪下身，對上首的天子啟稍一頓首。
“太尉條侯臣周亞夫；”
“大將軍臣竇嬰；”
“——恭聞陛下圣訓”
隨著二人齊聲一拜謁，天子啟也溫笑著點下頭，那郎官也已是走下御階，直挺挺站在了周亞夫、竇嬰二人面前。
“朕嘗聞：夫十室之邑，必有忠信；”
“又常言道：赳赳武夫，國之干臣。”
“今有忠臣義士曰：條侯亞夫、外戚竇嬰，起于草莽而為將，舉于行伍而為帥，各領兵一方，三月而平吳、楚七國之亂。”
“使宗廟得保、社稷得安，亂臣賊子得其行亂之果，蒼生黎庶得其久盼之寧。”
“司馬法有云：賞不逾時，欲民速得為善之利也；罰不遷列，欲民速睹為不善之害也。”
“故以此詔，為平亂有功將、帥、士、卒之例”
“——太尉條侯周亞夫，坐鎮昌邑，使賊欲進而不得、欲退而不能，后又使弓高侯頹當奇襲淮泗，以絕叛賊糧道，使禍亂耗時三月而速平。”
“詔令：敕封太尉周亞夫，得絳縣八千一百戶食邑，號曰：絳侯；”
“條侯之爵、條侯國食邑六千五百戶，亦不去，待亞夫之后，各以絳侯、條侯之爵傳與二子。”
“另賞千金、帛百匹，奴、婢各十；絳侯府一、御劍一。”
“再拜太尉亞夫，為丞相”
“——大將軍竇嬰，鎮守滎陽，監齊、趙之兵，保敖倉不失，使宗廟社稷無虞、天下萬民得安，功勛卓著，僅次太尉亞夫。”
“詔令：敕封大將軍竇嬰，得魏其五千戶食邑，號曰：魏其侯。”
“另賞千金、帛十匹，奴、婢各五；魏其侯府一。”
“遷大將軍竇嬰，為太子太傅”
抑揚頓挫的詔書宣讀聲，在清涼殿內響起，惹得前殿附近的宮人，都不由自主的紛紛駐足側目。
而在清涼殿內，恭敬的聽郎官宣讀完詔書，周亞夫、竇嬰二人便再一叩拜。
“臣等，謹奉陛下詔諭”
“謝陛下隆恩”
又齊聲一謁，二人才保持著跪地俯首的姿勢，將雙手高舉于頭頂。
待那郎官走上前，分別將兩封敕封詔書，各自交到二人手中，二人才緩緩自起上半身。
小心翼翼的雙手托著詔書，又如獲珍寶的將詔書收回懷中，二人才終于站起身，對天子啟拱手一拜。
“行啦行啦”
“早就給你們送去過消息、透過口風的事，用不著裝出這幅‘驚喜萬分’的模樣”
天子啟笑罵一聲，自是讓殿內的二人呵笑著低下頭，一時間，殿內便盡為一股莫名的和諧氛圍所充斥。
片刻之后，周亞夫、竇嬰二人更是齊齊低下頭，各自從懷中，取出兩方形、色各異，盒內卻裝著同樣一枚玉制兵符的小木盒，再毫不留戀的降低遞上前去。
見此，天子啟也沒有多交情，澹笑著對身旁的郎官再一擺手，便將那兩枚全天下僅此兩枚的兵符，再度收回了自己手中。
“唔”
“這枚是朕的，留著；”
“另一枚，給太后還回去。”
低下頭，稍瞥了一眼兵符，并做下‘朕留一枚，另一枚給太后送去’的吩咐，天子啟也終是帶著溫和的笑容，在御榻上坐下身來。
而天子啟這看似怪異的吩咐，卻并沒有讓殿內的任何人，流露出絲毫怪異的神情。
——自太祖高皇帝時起，漢家的軍隊，就有一套極為健全的調動規則。
其中最核心的一條，便是：無論身居何職、秩祿幾何，凡是調動兵馬超過五十人，都需要詔書、虎符為證，且二者缺一不可！
不如令，坐謀逆！
這條法令中的詔書、虎符兩道憑證，詔書指的，自然就是天子詔書，以及太后懿旨。
至于虎符，則正是方才，天子啟從周亞夫、竇嬰二人手中收回的兩枚玉制虎符。
倒也不是說，只要調兵超過五十人，就非要用這兩枚虎符的其中一枚。
實際上，除了這兩枚玉制虎符，漢室還有成百上千的銅制虎符，可以調動五十到一千人不等的軍隊。
但那些銅制虎符，大都是‘專項章’，能調動的兵馬，都是固定的一支部隊。
——比如飛狐都尉的銅虎符，就只能調動飛狐都尉，而無法調動其他軍隊之類。
而這兩枚玉制虎符，卻是無差別全功能的、真正意義上的調兵虎符。
凡是漢家的部隊，無論是中央軍、地方軍，亦或是諸侯國兵、郡縣武裝青壯；
只要看見這枚玉制虎符，以及太后、天子其中一人的調兵詔書，就必須無條件服從命令！
這也正是如今的漢家，已經逐漸形成‘太尉不常設’的政治潛規則的原因。
——理論上，這兩枚玉制虎符的其中一枚，應當由太尉長期保管，并借此具備‘隨意調動天下兵馬’的兵權。
至于天子啟將兩枚玉制虎符的其中一枚，給竇太后‘還’回去，自然是因為過去，這兩枚玉制虎符，便一直是天子掌其一、太后掌其一。
起碼在‘太尉不常設’的政治潛規則形成之后，這枚本該由太尉保管的兵符，便自此交到了太后的手中。
在如今的漢室，這并不是什么奇怪的事。
畢竟兩宮制，不可能只靠‘太后’‘天子’的身份形成——實打實的槍桿子，才是權力最直接的來源。
而且這樣的安排，也可以避免在某些特殊時期，發生一些不該出現的情況。
比如天子出游，在路上出了什么意外，軍隊想前去救駕，卻礙于沒有虎符調動，而只能原地不動！
類似這種‘天子需要調兵，又無法親自調兵’時候，太后就可以站出來，用另外一枚兵符調動兵馬，解此燃眉之急。
誠然，這樣的安排，肯定會讓太后具備一些‘不該有’的權力和能力。
但比起外人，太后，起碼是天子的親母
“朕怎么聽說，條侯，似乎是對朕的使節，有些不滿吶？”
“嗯？”
將自己那枚玉制虎符小心收好，又目送三名不同部門的郎官，相互監督著將另一枚玉府送去長樂宮，天子啟便朗聲發出一問。
見周亞夫聞言，面上笑容頓時僵在了臉上，天子啟又似笑非笑的側過頭，望向一旁的竇嬰。
“條侯有牢騷，朕倒不覺得奇怪；”
“怎么連魏其侯，都對自己的表侄”
“——眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的”
“怎么？”
“是覺得朕選的太子儲君，不合二位的心意了？？？”
毫不隱晦，又隱隱帶有些許警告的一問，只惹得竇嬰面色頓變！
只最后再糾結片刻，便趕忙對天子啟拱手一拜！
“臣、臣不敢！”
“臣只是，只是”
“只是離開長安太久，和公子，有些生分了”
“——哼！”
不等竇嬰滑落，天子啟便冷哼一聲，又輕輕瞪了竇嬰一眼。
待竇嬰誠惶誠恐的低下頭去，天子啟才又稍側過頭，將意味深長的目光，撒向仍面帶執拗的周亞夫。
“條侯”
“又是因為什么事不高興了？”
“——說說嘛”
“朕也聽聽，看朕未來的丞相，能給朕提什么寶貴意見。”
語調似是平常，面上卻隱隱帶些譏諷的道出一語，天子啟便羊做專注的將上身一前傾，‘專心致志’的等候起了周亞夫的答復。
足足等了有好一會兒，等的天子啟都以為，周亞夫要就此服軟了，周亞夫才咬緊牙槽，對天子啟突然拱起手！
“陛下先前，不是這么說的！”
“陛下派去的使者告訴臣：陛下，打算冊立皇長子！”
“得知陛下要立皇長子，臣才按照陛下的授意，上書請立太子！”
“現在，陛下已經把皇長子，封去了幾千里之外的臨江國，反而讓眾公子中，年紀最小的公子勝為儲君太子？”
“——這，是什么道理！”
“——廢長立幼，這是亂國之道，陛下難道不知道嗎？！”
氣勢洶洶的幾聲悶吼，周亞夫眨眼便已漲紅了臉，望向天子啟的目光中，更是帶上了滿滿的凝重。
“臣武人出身，文士那些拐彎抹角、花團錦簇的話，臣不會說！”
“臣只知道，先帝臨將大行時，曾指著陛下再三托付：如果宗廟、社稷有事，讓臣一定要幫助陛下！”
“現在，陛下要行‘廢長立幼’的亂命，恕臣，不敢奉命！
鏗鏘有力的一番諫言，只讓天子啟悠然瞇起眼前，再緩緩昂起頭，面上的神容，只歸于極致純粹的平靜。
但只要是熟悉天子啟的人，就都不會對這極致純粹的平靜，感到絲毫陌生。
——天子啟，動怒了；
——天子啟，盯上了一個人；
——天子啟，對這個人起了殺心
“條侯班師回朝，連家都沒回，一路上車馬勞頓，很是辛苦。”
“還請條侯，先回府休息吧。”
“最近這段時間，朝堂忙著處理秋收，以及年末大計的事，朕也有些抽不出空。”
“——等過幾天，朕得暇，再去和太后商量，為條侯、魏其侯設下慶功宴。”
“有什么話，等到時候再說吧”
不帶絲毫看清的平澹話語，只讓竇嬰驚駭欲絕的緩緩側過頭，目光極盡復雜的看向周亞夫；
而在天子啟這肉眼可見的冰冷態度前，才剛接受封賞并卸任太尉一職，且還沒正式被拜為丞相的周亞夫，卻并沒有服軟
“既然是這樣，那臣，這就告退！”
“希望陛下不要忘記今天，對臣許下的承諾！”
“慶功宴上，陛下一定要給臣一個交代！”
“如果”
“——放肆！
突然響起的一聲咆孝，以清涼殿為中心散開，就連殿外，停留在梁、檐上的飛鳥，都被驚得四散而飛！
整個清涼殿內，安靜的落針可聞。
御階下，周亞夫仍繃著臉，毫不畏懼的昂著頭，直勾勾盯著御榻上的天子啟。
而在御階上，端坐于御榻上的天子啟，面色冰冷的彷如能刮下一層寒霜
“朕，叫你退下。”
“退下。”
“——退！下！
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