阿勒頗。
作為第五次十字軍東征的起始點，每天都會有源源不斷，來自埃及的物資從海上運抵安條克，再走陸路經此城輸送到拉赫巴，哈迪塞，乃至巴格達。
最近，阿勒頗的總督，海外皇帝的親兄弟奧托，正因為驟然增加的工作量直撓頭皮。
他將面前的賬簿合上，揉了揉布滿血絲的眼睛：“我就說這事我干不來，他應該把我帶到前線去，我寧肯跟十個異教徒廝殺，也不想整天埋首在這些賬本里。”
奧托的心腹，巴倫爵士開口道：“奧托殿下，您顯然有資格，也有能力挑戰更艱巨的任務。這世上還有誰比血親兄弟更加值得信賴呢？但您自從來到海外以后，卻始終沒有得到重用。您應該讓皇帝陛下意識到您的才能。”
奧托自從來到海外帝國以后，先是從阿勒頗的副手做起，兩年后才被委任為阿勒頗總督，他是洛薩的兄弟，也是按照繼承法，海外帝國的第一順位繼承人。
但正是因為這一點，他的身份才格外尷尬。
誰都知道正年富力強的皇帝陛下不可能沒有子嗣，但他又始終未曾成婚，近年帝國內的一些大貴族也都曾試圖提及此事，但都被洛薩給否了，這不免給了一些投機者以幻想。
“這一點你說的倒是沒錯，我跟洛薩血脈相連，毫無保留信賴對方。”
奧托笑了笑，旋即道：“但其他的話就不用說了，我知道自己的才能，洛薩委任我管理一座城市就感覺頗為疲倦了，更別提肩負更多重任了。”
父親幾次三番寫信提醒的事，奧托自然不會不放在心上。
再堅固的信任，摧毀起來或許就在一瞬之間。
他似有深意道：“巴倫爵士，海外帝國的建立我未曾出力，卻因兄弟的蔭蔽竊據阿勒頗總督之位，這難道還不夠使我滿足嗎？一個人倘若被貪婪蒙蔽了心智，不自量力去拿不該屬于自己的東西，遲早會有惡報的，您說對嗎？”
巴倫爵士趕忙道：“殿下您誤會了，我不是攛掇您向皇帝陛下索取更多的領地和頭銜，而是希望您能替皇帝陛下分擔更多？比如，陛下的巨龍已誕下龍蛋，您難道就不想嘗試一下，成為繼陛下之后的第二位龍騎士嗎？”
“到時，您既可以為皇帝陛下鎮守一方，也可以等到帝國安定以后，騎著龍，帶領一支屬于自己的軍隊，回到歐洲建立一座屬于自己的帝國。”
“到時，您將統治西帝國，皇帝陛下則統治東帝國，哈布斯堡家族的光輝，將超越加洛林，卡佩，安茹，霍亨斯陶芬，韋爾夫，成為整個世界最偉大的王朝。”
奧托遲疑了好一會兒，不得不說，對方描述的前景很誘人。
他所說的，尤其是自己父親最憧憬，最期望的事。
洛薩在海外創業，成為基督世界最顯赫的君主。
但富貴卻不能還鄉，父親依舊居住在族地的山中城堡，無法聞達于諸侯，后來連他也出走海外了，只留下老伯爵孤零零守著祖地，這是他這個做長子的失職。
從小背負了維爾納所有期許，喝醉以后甚至說過希望他能完成歷代哈布斯堡家主心中的野望，如策林根家族一般奪得“勃艮第副王”頭銜的奧托，此時也意動了。
享夠了榮華富貴的人，總是要有些精神層面的追求的。
他輕咳了一聲，詢問道：“你覺得我該怎么做？”
巴倫爵士壓低了聲音：“咳，眼下陛下和他的魔龍都位于巴格達，亞歷山大的龍巢正是空虛之時，據我所知，那里正存放著數顆龍蛋。”
“你想讓我去偷我兄弟的龍蛋？”
“混賬東西，你怎能說出這種可恥的話！”
奧托深深皺起眉：“巴倫爵士，自從我擔任阿勒頗總督以來，你對我助力良多，我也始終感念你的幫助，但我保證，你再說出類似的話，我絕對會把你送上絞架！”
巴倫爵士趕忙低眉順眼地道歉。
“您也可以選擇另一條路，譬如資助一支探險隊，為您取來龍蛋。”
自從洛薩崛起以后，許多貴族，君主都在試圖馴服巨龍，投身于獵龍的冒險者們也越來越多，巨龍這種危險的怪物，一度被人們當作了移動的黃金。
哪怕是數支不自量力的冒險者殞命于龍炎之下，熱度依舊絲毫不減。
奧托皺眉道：“迄今為止，我還沒聽說過除了洛薩以外，有誰能馴服巨龍的。即使是東帝國這樣古老的國家，也僅馴服有一頭海龍。”
他擔任阿勒頗的總督，雖然大部分稅金都要上繳給帝國，但自己手頭這些年積攢下來的財富也有不少，雇傭幾支冒險者團隊綽綽有余。
“但您不一樣，您和皇帝陛下體內流淌著相同的血脈。”
奧托遲疑了片刻：“我會跟洛薩商量這件事的，無論是龍蛋，還是返回歐洲的設想。”
巴倫爵士苦笑了一聲，他挑選的這位主君，哪里都好，寬松，仁慈，耳根子也軟，唯獨就是太天真了些。
巨龍在海外帝國代表了什么？
洛薩皇帝怎可能在自己還未誕下子嗣之時，就讓你也成為龍騎士？
“我這就問問他。”
想到就要做。
奧托就是這樣的性子，于是在巴倫爵士瞠目結舌的目光中，奧托神態輕松地走出了房門，又于片刻之后腳步輕快地返了回來。
“凱撒殿下，結果如何？”
奧托笑盈盈道：“哦，他答應了。他說等到龍蛋孵化以后，讓我自己隨便挑一只馴服，或者干脆等戰事結束以后，親自替我捉回一頭龍來馴。”
巴倫爵士愣了下，心說，這位皇帝陛下看來是篤定奧托沒辦法馴服巨龍了，這么說來，洛薩皇帝馴服魔龍的秘密不在于他的血脈上了？
還是說...
他的心中萌生了一個可怕的想法，一個雖然可怕，但在權力斗爭當中卻又理所應當的想法。
他隱晦地提醒道：“您要小心，魔龍終究是魔龍，馴服不成，很可能反遭其害。”
“這用不著擔心，洛薩保證了，他說只要我選定了，就一定能馴龍成功，就是在那之前得吃點小苦頭。”
“什么苦頭？”
“他沒說，但不會有生命危險。”
奧托重新攤開了面前的賬本，嘴里哼著小曲，仿佛這堆積如山的賬冊，在他即將成為龍騎士的喜訊之下，也變得沒那么討厭了。
巴格達的王宮里。
正忙著接管這座宏偉巨城的洛薩，掛斷了同奧托的通訊。
“奧托終于有那么點野心了。”
洛薩的神情有些欣慰。
自己的兄弟想要做出一番事業，他有什么理由不支持呢？
遙想當年他還是個初出茅廬的無地騎士的時候，他也曾想著在圣地打響名號以后，就回到歐洲去開創一番基業，立業之基都想好了，就挑在低地地區，于日耳曼尼亞和高盧兩國之間，建立起洛薩林吉亞王國。
后來蒙鮑德溫國王看重，才留下來一步步登上高位。
“想什么呢，笑這么開心？”
讓娜有些沒好氣，所有人都在為接管巴格達而忙得團團轉，唯獨洛薩這個正主在這兒偷懶。
洛薩將事情復述了遍，讓娜不禁訝異道：“倒是奇了，奧托那個整天混日子的家伙，居然還有這種雄心壯志了？你打算怎么幫他成為龍騎士？”
“像查理一樣，給他一個龍血眷屬的名額就是了。”
洛薩語氣輕松，他這些年沒打算再訓練新的龍騎士，是因為沒必要，這些大肚巨獸飯量太大了，實際上以他北地龍王的身份，想多馴幾條龍過來還不是輕輕松松。