大馬士革王宮。
與城內外的喧囂相比，王宮里的氣氛卻是安靜得嚇人。
卡薩吉衛隊們緊閉起宮門，沉默地打磨著兵器，準備著箭矢，投石，火罐，等待著最后的廝殺，以及自己的宿命。
沒人認為他們還能獲得勝利，但他們還是選擇了戰斗到底。
寂靜的深宮中，滿身血漬的穆吉特緩緩來到了病榻前。
黑人宦官想要呵斥他，卻被這位城防軍的將軍一眼就瞪得說不出話來。
“陛下，王儲殿下戰死了，他說，他為保護他的父親和大馬士革而亡。”
病榻上那個曾經如同雄獅般的男人，沉默了許久，讓人不禁懷疑他那早就如風中殘燭的生命，是否因為三日前那一次直面魔龍而走到了盡頭。
黑人宦官捂著嘴，熱淚盈眶，卻不敢發出一言。
許久。
病榻上的男人才緩緩開口。
“我知道了。”
他的聲音很嘶啞，像是許久未用早已生銹的鐵砧，但里面卻并沒有顯露出任何悲戚的情緒。
穆吉特猶豫了下，還是道：“殿下看出來了您的打算，還猜測，阿齊茲殿下也是一樣，所以才在法蘭克人發起進攻之前，棄城逃跑了。”
房間里再度陷入了死一般的寂靜。
許久，這頭老邁的雄獅臉上才擠出了一個有些難看的笑容，他深凹的眼眶中流出了一滴渾濁的淚水：“呵，不愧是我最看重的兒子。穆吉特，扶我起來吧。法蘭克人已經進城了？”
“是。”
他將薩拉丁扶起，只覺手上輕飄飄的，仿佛一陣風就能刮跑。
一旁的黑人宦官想要上前插手，卻被薩拉丁擺了擺手屏退了。
“咳——穆吉特，你是這座城里唯一知道我計劃的人，但我還是讓你留了下來，你怨我嗎？”
虛弱的老獅子努力挺直了腰桿，背對著宮門外照射來的陽光，就像一頭垂死的病獅。
穆吉特鼻頭一酸，輕輕搖頭：“我怎么可能怨恨您呢？是您將我將食不果腹，衣不蔽體的絕境當中解救出來的，現在無非就是將這條性命還給您罷了，這是每一個卡薩吉衛隊追求的宿命。”
薩拉丁輕笑道：“那就留下來吧。”
“陛下，您宮里的女眷們如何安排？”
“給她們分一些錢財，叮囑她們若是法蘭克人為難，就拿來贖回自己，之后，也不要立刻出城去投奔親戚，最好就在大馬士革居住一段時間，因為未來很長一段時間，大馬士革都會是最安全的城市。”
十字軍的軍紀雖然乏善可陳，但對異教徒的女性往往要么直接殺死，要么就是集中看管起來索取贖金，很少——最起碼表面上很少做出強暴婦女的行徑。
“如果是其他法蘭克人的王公率先攻進了王宮呢？”
薩拉丁搖頭道：“不會的，那個年輕人不會容許旁人挑戰自己的權威的。他看起來是個很寬容的人，但在這種事上，心胸還是挺狹隘的。”
“您很了解他？”
“作為我最大的敵手，不應該嗎？”
薩拉丁笑著張開手臂，說道：“替我著甲吧，穆吉特。”
“是。”
穆吉特先是替薩拉丁穿上了鎖甲內襯，拿起鱗甲時，卻猶豫了起來。
“繼續。”
薩拉丁低聲呵斥道。
盡管很擔心薩拉丁是否還能承受起這份重量，穆吉特還是選擇了聽從命令。
“你這點就比哈希姆強。”
薩拉丁看了眼身后的黑人宦官，笑著調侃道。
即便已虛弱成這副模樣，穿戴上這身甲胄，他竟是仍舊穩穩地站著，聲音也變得比方才躺在床榻之上時更加有力。
“扶我出去吧。”
走出殿外，迎著那一道道有些灼熱的目光，他腳步堅定地向著宮墻之上走去。
他看到了人群中最醒目的那道身影，被那些背后裝有羽飾的所謂“翼騎兵”們簇擁著，雄姿英發，氣勢昂揚——真是個出色的年輕人啊。
即便立場相對，即便就是被眼前這個年輕人摧毀了自己的王朝，可薩拉丁還是很難對此人生出太多惡感。
慷慨，公正，憐憫…
有時他覺得這個年輕的十字軍王公就是自己的另一面，不，他遠比自己做得更好。
他從懷中取出了一個陶瓷瓶，旋即灑然一笑，毫不猶豫將瓶中魔藥吞進肚子里。
魔藥入腹，薩拉丁幾乎是立刻便感覺到遠比自己健康之時更加強大的力量，將他這副殘破之軀給撐了起來。
舍邁爾大師真不錯啊...
他心中感慨，張開自己的雙臂，向著城下放聲大喊：“我是薩拉丁，大馬士革與阿勒頗的主人，你們所有法蘭克人最憎恨的異教頭子，有誰想來取我性命！”
他的臉上閃過一絲病態的潮紅，魔藥狂暴的力量將他最后的生命點燃。
“陛下！”
穆吉特大驚失色，想要LS拉丁，卻被他輕松推開。
薩拉丁擺了擺手：“穆吉特，這是我自己的選擇。我死后，就讓他們放下武器投降吧，這場戰爭死的人已經足夠多了。”
穆吉特沉默了片刻，搖頭道：“陛下，您未免太過強人所難了，如果他們愿意投降，就不會撤回到王宮里，丟下武器，卸下鎧甲返回自己的家里，可比留在這兒安全多了。”
人們都道法蘭克人野蠻殘暴，法蘭克人之王洛薩更是火獄里降生的魔王，所過之處，寸草不留。
但卡薩吉衛隊作為薩拉丁最核心的力量，還是知道內情的。
法蘭克人殘暴，但那洛薩卻絕不是傳說中生食人肉的暴虐魔王。
可即便放下武器能活，他們依舊選擇了隨同薩拉丁一同赴死。
薩拉丁的視線掃過穆吉特，還有那些沉默的士兵們，半晌，才輕聲嘆道：“那就隨我一起吧。”
穆吉特單膝跪下，輕聲道：“陛下，我愿追隨您征服天國。”
城下。
薩拉丁在看洛薩，洛薩也在看薩拉丁。
兩人真正交談的次數屈指可數，但洛薩其實跟薩拉丁始終存在著心照不宣的小默契。
譬如都不曾使用超凡力量，對普通平民造成太大的傷亡；盡可能地在戰爭當中，保護平民和非戰斗人員的生命安全...
洛薩雖然很早就已經放棄了在這個時代，為戰爭尋找正義性了，但他還是盡可能希望自己所發動的戰爭，在結果保持正義的前提下，使程序，也變得更正義一些。
士兵們領著微薄，甚至干脆沒有的薪水，不發上一筆戰爭財即便是洛薩自己都覺得有些不好意思。
所以，他選擇了打開自己在亞歷山大的府庫，用自己的金銀來供養他們，同時施行更加嚴苛的軍規，約束他們的行徑，就目前來看，效果還不錯。
“薩拉丁，敢不敢出城與我一戰！”
洛薩駕著日蝕來到陣前，對著城頭，放聲大喊道。
一眾十字軍王公，翼騎兵們都發出了哄笑，薩拉丁從來都不以勇武著稱，很少親自上陣殺敵，又聽說他纏綿病榻許久，哪有膽子親自出城跟自家陛下作戰呢？
就這樣的人，也敢站在宮墻上大言不慚嗎？
卻不料，宮門很快就洞開了。
包裹在甲衣之下，曾經威震整個基督世界的雄主，黎凡特與埃及的主人薩拉丁，就這樣騎著戰馬，走出了王宮，來到了以善戰而著稱的十字軍之王面前。
一時間，十字軍們的哄笑聲戛然而止。
他們沉默下來，看著這個單槍匹馬的男人，緩緩來到了洛薩的跟前。
“日安，洛薩王。”
洛薩在胸前畫了個十字：“日安，薩拉丁王。”
薩拉丁輕聲道：“大馬士革就交給你了，他們將成為你的臣民，請善待他們。”
洛薩微微頷首：“我會的，陛下。”
“那就開始吧！”
他舉起騎槍，跟洛薩手中的長槍磕了一下，旋即向后拉開距離。
雙方就如經典的騎士比武一樣，互相退到場地的另一端。
只是沒有人宣布這場決斗的開始。
薩拉丁率先發起了沖鋒，這頭老邁病獅的坐騎四蹄飛奔，速度快得驚人，他手中的長槍也端得很穩，令一些懂行的騎士們看的神情大變。
捫心自問，換做他們上場，怕是絕不會是這個異教徒君主的對手。
日蝕發出了一聲高亢的啼鳴，旋即撒開更長的四只蹄子，即便是后出發，還是在短短幾個加速便把速度飆到了極致。
轟——
雙方錯身而過。
洛薩手中空蕩蕩的，在跑出很遠之后，才勒住了日蝕的韁繩，停在了原地。
回頭看去，那匹黑馬之上的主人，已經消失不見了。
即便飲下了魔藥，兩者在戰斗力上也完全不在同一個層面上。
“萬歲！”
“天佑吾王！”
在那山呼海嘯般的歡呼聲中，洛薩默默在胸前畫了個十字。
他回身取回了自己的天命之槍，抬起頭，看向滿臉悲憤的撒拉森士兵們。
“投降吧！”
嗖——
箭矢落在了他的胸甲上，又被彈飛。
洛薩輕嘆了一口氣，抬起天命之槍，斜指向前。
“攻城！”
下一刻，號角聲響起，十字軍們宛如潮水般殺進了王宮當中。
(本章完)