敘利亞，霍姆斯前線，十字軍大營。
軍議會的三巨頭再度舉行了一場內部碰頭會。
問題的關鍵在于，北方十字軍該如何對待已在的黎波里登陸的日耳曼尼亞十字軍，以及他們的領袖，亨利皇帝的代表“奧地利的利奧波德”。
“巴本堡家的利奧波德？他帶了多少人？”
理查有些不屑，巴本堡也算比較顯赫的貴族，跟腓力的卡佩家族還沾點親緣關系，都是羅貝爾家族的分支，但這點身份擺在他和腓力面前根本不夠看。
“算了，也不重要。恕我直言，軍議會有三道聲音就已經足夠多了，我不希望再加進來一個。”
雷蒙德心中自然也是如此作想，但他面上卻不會表露出來，不咸不淡道：“利奧波德公爵到底是作為亨利皇帝的代表而來的，軍中的日耳曼貴族們天然會傾向于他，不給他足夠高的話語權，恐怕他不會答應。”
理查一臉輕蔑：“不答應就讓他滾好了，這里根本不需要他們。”
在他看來，如今的阿尤布王朝連半殘廢都算不上，儼然已是半只腳踩進墳墓里面了，根本不需要再來更多的人來瓜分戰利品了。
而且日耳曼人，無論是貴族，還是普通士兵，在他看來都極為粗鄙，魯莽，毫無紀律性，戰斗力也遠比不上高盧人。
“呵，條頓人出發的最晚，倒是比一向對十字軍最熱切的貴國的軍隊來得更快。”
腓力譏笑道，如今來自高盧，從普羅旺斯也就是下勃艮第出發的十字軍早就已經抵達多日了，也就只剩下理查的軍隊依舊在大海上漂著。
理查忍不住反唇相譏道：“我麾下驍勇的戰士們在到來之前，已經在葡萄牙大敗了摩爾人，證明了自己的實力，而貴軍目前卻還未立尺寸功勞。”
腓力冷笑：“可惜你手底下驍勇善戰的戰士，全都是身為高盧之王，最尊貴的奧古斯都我的子民，甚至還包括你自己，這位戴了頂海外小島的王冠就沾沾自喜的獅子。”
兩人怒目相對，劍拔弩張。
雷蒙德輕咳了一聲：“兩位陛下，現在可不是吵架的時候，咱們”
他其實想達成一個內部共識，一塊排擠利奧波德，最好能把他們這些日耳曼系的十字軍給擠走，目前的三頭同盟還算穩定，他雖然地位最低，但卻占著一個地頭蛇的優點。
說話間，一個信使快步闖了進來。
連通報都沒有，可想而知這絕對是最緊急的軍情。
這莫名熟悉的一幕，令三人一時間都忍不住愣了神。
“爵爺，還有兩位陛下，剛收到從耶路撒冷傳來的消息，鮑德溫陛下已經提前退位，埃及的洛薩陛下，已在耶路撒冷加冕為新的耶路撒冷國王了。”
“他怎么能！”
雷蒙德又驚又怒：“這完全是非法的！”
理查的臉色也有些僵硬，他原本還有志爭奪耶路撒冷王位的，到時跟新征服的敘利亞領土連為一片，便算是跟洛薩二分阿尤布了。
以敘利亞和耶路撒冷的繁榮，他完全可以組建起更強大的軍隊，在這與異教徒作戰的最前線，發起一場無止境的圣戰。
在他心底，甚至潛藏著一份將整個新月沃土納入治下，乃至開啟一場超越亞歷山大的遠征的野望。
現在沒了耶路撒冷的王位，他難道還留在圣地當個霍姆斯侯爵，或是大馬士革公爵嗎？
腓力眼皮一抬，神情有些陰沉。
他雖然沒想過放棄高盧王位留在圣地，但拿下一兩座如大馬士革這樣的重鎮，要地作為自己的海外領土，派一兩個親戚仿效薩拉森人來此地擔任總督還是考慮過的。
有洛薩珠玉在前，腓力也在埃及見識到了東方貿易當中蘊含的巨額利潤。
他甚至都考慮到了未來要組建一支商隊，以此處海外領地為據點，從圣地把源源不斷的東方珍寶運送到高盧，出售給那些地方領主和神職人員。
腓力輕哼道：“他的動作倒快，雷蒙德爵爺，之前你不是還說鮑德溫陛下是授權攝政議會討論繼承人的人選嗎？怎么現在來看，所謂的討論，根本就是通知呢？”
雷蒙德神情分外陰沉，他做耶路撒冷攝政這些年，自問也算對鮑德溫頗為了解，畢竟兩者合作對立了這么多年。
但他怎么也沒想到鮑德溫會這么果斷地選擇退位，把耶路撒冷一切政務全盤交給了洛薩。
他若是真的絲毫不眷戀權勢，為何當初還要跟自己斗那么多年？
當初所謂的能跟自己對立的太后黨，若不是有鮑德溫拉偏架，憑什么跟自己代表了耶路撒冷廣大地方領主的爵黨斗？就憑沙蒂永的雷納德那個瘋子嗎？
“看來，我們如今要一塊對付的，已經不是區區一個利奧波德了。”
雷蒙德冷聲道：“兩位陛下，我們需要摒除矛盾，精誠合作了。”
大馬士革，皇宮。
黑人宦官小心翼翼地叫醒了熟睡的薩拉丁，遞上了兩條糟糕的消息。
“陛下，您的兄弟圖蘭沙赫已經放棄了他的領地，渡海跑去漢志了。還有昔蘭尼加的蘇萊姆總督，他說自己正在遭受法蘭克人的猛攻，希望我們能派海軍進行支援。”
薩拉丁最近臉上的皺紋又多了些，他擺了擺手，示意自己知道了。
他本就沒指望阿迪勒兵敗以后，埃及各地的殘余力量還能堅持多久，沒有期望，自然也就談不上失望。
那個斯拉夫奴隸雖然叛變了，還昧下了使節團里原本用來賄賂薩珊王朝各地總督，高官的財寶，但他原本的計劃也算成了一半。
如今在薩珊的國土內，發動吉哈德，支援同宗兄弟，奪回耶路撒冷的輿論已經發酵。
每天都有來自各地的加齊勇士進入到阿尤布國境內。
但想要依靠人海戰術來擋住十字軍的兵鋒，顯然是癡人說夢。
如今十字軍正在進攻霍姆斯，此地算是阿尤布王朝現如今領土的要樞之地，十字軍若是攻破此地，北上可直驅阿勒頗，南下可直驅大馬士革。
此二地皆是薩拉丁的心腹，失去埃及他已是痛徹心扉，再失這二地任一，他一手建立起的阿尤布王朝，就要徹底滅亡了。
“好在洛薩那條貪婪的豺狼，總算因為吞下埃及而吃撐了，如今敵人只有法蘭克蠻子的兩個國王，以及雷蒙德那條老狗。”
薩拉丁努力振奮起精神來，詢問道：“乞里奇亞的魯本王子怎么說？十字軍是什么貨色他們應該也不是不清楚，沒了我們做倚靠，遲早他們會被那些豺狼吃干抹凈。”
乞里奇亞是亞美尼亞人的地盤，一直矢志復興大亞美尼亞王國，將那些被突厥人奴役的同胞們“解救”回來。
雖說他們也信奉基督教，但身為一個被異教徒半包圍的小國，在十字軍的安條克公國淪陷以后，便始終在盡力維持著跟阿尤布的良好關系。
畢竟他們的原先的宗主國東帝國在小亞細亞都快自身難保了，魯本王朝北邊就是死敵突厥人，東邊就是阿尤布占據的安條克，阿勒頗。
作為小國，魯本王朝只能選擇向薩拉丁稱臣納貢。
“魯本王子說他跟法蘭克人的教宗陛下關系良好，沒辦法背負對同宗兄弟動武的罪名，而且您知道的，原本圍攻君士坦丁堡的十字軍，已經在那個洛薩的斡旋之下，轉而跟希臘人合作，一同向羅姆突厥國動武了。”
薩拉丁輕嘆了一口氣，原本是竊據古德斯（圣城）的法蘭克人被他的領地所包圍，如今陷入孤立無援境地的，反倒成了他了。
“也罷，就讓這群豺狼們看看，雄獅即便已傷痕累累，仍有一副尖牙！”
他挺起自阿迪勒死后便佝僂了許多的腰桿，冷聲道：“叫上我的兒子們，集結軍隊，我們要在霍姆斯城下，跟法蘭克蠻子們打一場決戰！”
適時，一個仆人快步捧著一封加了火漆封印的信走來。
“陛下，來自古德斯的消息，鮑德溫國王退位，那個可恥貪婪的洛薩，成為了新國王。”
一瞬間，薩拉丁只覺自己的腦袋一陣眩暈，險些癱在床榻上。