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某幾個小子，踏著雪地靴緩慢地向著學校的方向移動，可走到門口又停住不動了，臉上洋溢起了笑容，相互吞咽起了口水。
“不是說小溪姐姐生病了嗎？怎么今天又開門了？”一個人悄悄地說道。
另外一人瞅了兩眼，不確定地說：“難道這么快病就好了？”
“中午去看看！”這次，兩人倒是異口同聲起來。連帶著馬上要測驗的緊張情緒都緩和了不少,腳步也輕快了許多。
在這大雪紛飛里，大概沒有什么比即將到嘴的美味吃食，更容易讓人心滿意足了吧。
飯店里，老板娘優哉游哉地啃完最后一根雞骨頭，舔了舔手指上殘留的辣椒粉，愜意地瞇起了眼。
后廚的門簾一直靜悄悄地沒有什么動靜,只依稀聽見里面傳來說話聲。老板娘側了側耳朵,聽得不算清晰，似乎是在議論什么食材的做法。她放下二郎腿,把盤子里剩下的雞骨頭倒進垃圾桶，拎著沾染了油漬的餐盤往里走去。
余簡跟余建國兩只圓絨絨的腦袋湊在一起，研究著冰柜上次燉了羊頭和羊蹄剩下來不少的羊肉。
“要不，也放進馕坑里烤一烤唄？”余建國出主意。
余簡摸了摸下巴，想到剛來疆省的時候吃到的一道美食，兩手一拍：“爸，你會做缸子肉嗎？”
余建國直起腰身，面露難色。他干笑了兩聲，這才說道：“你爸雖然是個廚子，可學藝不精啊……”要說南邊的食物他還能說一道二的，可這都快到邊疆的地方美食，別說他沒吃過，有的更是見都沒見過。
屬實難住他了。
老板娘在門簾后聽了一會兒，嘴巴揚起的幅度越來越大。不用往里看就知道小溪，哦不對，應該叫余簡,她肯定知道缸子肉是怎么回事兒。這不就是故意拋了個磚，想考考她爹的學識到底豐富不豐富嘛。看吧，肯定還有后續——
果然，余簡聽她爸這么一說，臉上略略有一絲嫌棄地說道：“爸，沒吃過豬肉也見過豬跑吧？我早就跟您說過，沒事的時候別老悶著睡覺，得多學習！咱老祖宗留下的美食千千萬萬的，咱做廚子的不說樣樣都能學會，但至少出門的時候得能說上幾句……”
余建國被她說得臉上青一陣紅一陣的，他發現了，女兒回來是回來了，可這身上的氣勢變了。他拉了拉女兒的袖子，尷尬地說：“要不，還是給你爹留點面子？別跟訓你下屬一樣……”
余簡一愣，面上緊了緊。好像……確實有點放飛自我了……哈？
老板娘憋不住笑了，從前頭躬身進來，打破了頗有點尷尬的氣氛，指著羊肉向余建國解釋：“缸子肉在你們那兒應該就算是清燉羊肉,我們這兒喜歡把羊肉塊放在茶缸里燉，所以才叫這個名字的。”
余建國大舒一口氣，擦了擦額角根本就不存在的汗水,恍然大悟：“嗨！燉羊肉誰不會啊！”
余簡一個眼神睨過來：“咱倆比比？”
余建國一挺胸：“誰怕誰！”
老板娘也不知道，為啥好好的父女情深就演變成了廚房里頭的一場沒有硝煙的戰火。老余的來歷她不是特別清楚，不過光看這一手馕坑烤雞的手藝，想來也不是泛泛之輩。
回到收銀臺，老板娘從桶里抓出一把瓜子，繼續翹起二郎腿。眼角瞟了瞟墻上的鐘，再有一個小時就快到飯點了，她也有些好奇，這上陣父女兵，到底能帶來什么樣的味覺盛宴呢！
冬季是進補的最佳時間，作為在饒鄉土生土長的余建國來說，饒鄉的清燉羊湯做了不知道有多少回。在他們那兒流行著一句話：冬季羊湯，一補當十補。都說魚羊才是鮮，饒鄉的燉羊湯里，要放一味重要的食材——乖脯。這其實就是海魚干的一種，在疆省這種地方，想都不用想肯定是沒有的。
不過沒關系，在老師傅的手里，哪怕食材短缺也能做出美味的吃食。羊仔還剩下一條大腿肉，帶皮洗刷干凈，剁成小塊。鍋燒熱下羊肉，用干鍋先炒掉部分水分，再倒入冷水、姜和蔥節，放入料酒去腥。大火煮沸后再煮上幾分鐘，等血水全部冒出再清洗干凈。這時候的羊肉經過第一道高溫煮制，肉質縮緊，膻味也去了七七八八。
“阿簡，有藥材包嗎？”余建國喊了一聲，這廚房不算大，東西倒是挺多的。他弄不清瓶瓶罐罐的擺放，只能開口詢問。
余簡應了一句，指著最下方的一個柜子說道：“好像底下有，您自己看看。”疆省這兒的人吃辣多，主要的調味料都是以味道濃烈的香料為主，內陸的那些藥材，倒是挺少見的。
余建國摸索半天，終于翻出來一切陳年老舊的布袋子，里頭的東西不多，翻來翻去能用的只有一味沙參。
他吧唧了兩下嘴，行吧，有總比沒有強吧。
鍋子里重新放入冷水，倒入羊肉，放入姜片，再放一把沙參，蓋上鍋蓋等待大火煮開。很快，鍋沿處就冒起了滾滾煙火，余建國掀開蓋子，用漏勺瞬時間旋轉了一圈。說也奇怪，這泛起濃泡的羊湯竟然還是清澈如水，一點都沒有雜質產生。
接下來就是文火慢煲，火候到，羊肉變得軟糯，羊湯也更為濃郁。
大半個小時后，羊湯到了關鍵的調味時間，撒入一小撮鹽，攪動攪動。如今的羊湯已經變成了奶白色，色澤光亮像是牛乳一般，清香中帶著藥香，只是淺淺地聞一聞，就好像通體生暢。
“羊肉滋補、沙參潤肺，可惜了可惜了，要是能再加上玉竹潤燥，簡直就是神仙也要下凡來吃這一口啊……”余建國小小地品嘗了一口，由衷地感嘆道。
身邊的余簡瞟了他一眼，撇了撇嘴：“吹牛”
余建國脖子一梗，眼珠子一瞪：“什么吹牛！你個小孩子懂啥呀！你那啥缸子肉，好了沒？”
余簡把視線轉回到烤爐上不斷冒氣的茶缸上，眼神緩和，像是看著自己的孩子一樣，她小小地打了個噴嚏，鼻子短暫地通了一通。
就這短短的數秒間，她似乎聞到了一股不同尋常的香氣。視線又不由自主地飄到余建國手里，那白色乳汁順著湯勺的抖動滑落在茶缸中，肉塊掉落，濺起點點湯汁……