“敵人從哪個方向來？”
達延汗聽著聲音沖出帳外，晃動的火把僅能照亮他身前這一片區域，抬眼望遠處，則是漆黑一片。多少人、在哪里，一時之間都摸不清楚。所以他問出了這個問題。然而手下幾名大將緊張兮兮跑了一圈，回來回道：“大汗，敵人從四面八方而來！”
“四面八方？！這是多少人？”
“太黑，還看不太清楚！”
他們原地著急，一個個都披掛上馬準備迎戰，不過真的折騰了一會兒發現，所謂的戰斗都集中在邊緣區域，這中心的地方，其實并沒有要戰斗的感覺。達延汗漸漸覺察到不對，放松下來，笑說：“明軍黔驢技窮也，空城計是徒有其表，夜襲擾敵，也聲勢不大。誰去為本汗滅了這一部明軍？”
庫臺最為激烈，“大汗！末將愿往！”
“好！命你領三千精騎，記住，破敵之后亦不要戀戰，速去速回！”
“是！”
易州是兵部調來的山東都指揮使薛斯一部，他所領衛所之兵有三萬余，但到了易州以后，經易州知州劉肅居中介紹，認識了負責本區域防守的軍學院的三人小組。韃靼騎兵銳不可當，讀過兵書的人，隨便一想也知道白日進攻是不行的，因而便制定了這個夜襲的策略。考慮是第一夜，因而夜襲以做足聲勢為主，先是射箭、隨后投擲些火石、糞便，裝模作樣的沖擊一下，接著各路兵馬全部返回。平原之地，沒有大山那樣的天然遮蔽之所，只能是白天摸好了路，以便撤退之時能夠盡快。薛斯的營帳之中，升起了稍顯粗糙的地圖，大致看看、了解一個意思。“如果小王子看破咱們的計策，那便算了，按照韃靼人的作戰習慣，他們今日本該到鄉間擄掠，現在遲了一天，但也沒所謂，最晚明日，一定會有搶糧的小隊，我們將主要目標定在他們身上。若是他沒看破咱們的計策，派了人追了出來，在下已經囑咐過，不管是哪一路都順著先前定好的路線逃跑，消息一來，薛將軍便帶兵去阻擊。正常來說，韃靼人夜間行動不便，即便派人，也不會讓五萬人馬全數出動，否則前軍看不清后軍，這仗沒法打。所以至多就是幾千人。而薛指揮使的三萬人馬，只要不退，再加馮、鄧兩位同窗，領民兵前往支援。大勝不敢說，小勝還是可以期冀。”
說話的人名為陳大波，也沒什么職位，就是易州小組的三人之一。薛斯則是指揮使，省級高官，聽完這番話，他其實沒什么反應，只是顧慮到這次的所謂的三人小組是兵部直接委派，皇上親自關心，不管是通過學院，還是通過同窗，似乎都有向上稟報戰況的關系。否則，薛斯才不會鳥他。他擺了擺都指揮使的官架子，說道：“本將知道了，你們且下去吧。”
話外之音陳大波聽得懂，“在下告退。”
留有易州知州劉肅稟報：“薛都使，軍學院所派的三人小組對于如何與韃靼作戰是極為熟悉的，依屬下看，他們說得頗有道理。薛都使有不同的意見？”
薛斯說：“他說的，本將都知道，還要他來教本將如何打仗？笑話。”
劉肅官位不如人，也不好講什么。就只能聽薛斯開始調兵遣將。不久之后，外邊兒傳來消息，說真有一路人馬追了出來。薛斯裝出一副盡在掌握的模樣，“取本將大刀！殺韃虜去！”
“是！”
忽然之間，軍營戰馬陣陣嘶鳴。“這個薛都使，是想要搶功。”
三人小組之一的馮通阿有些不滿的說。劉肅都看在眼里，這個薛斯所安排的都是剛剛陳大波說的，但是卻冷冷的對待陳大波，弄得好像一切都是他想出來的似的。馮通阿的話他也聽在耳朵中，說實話，要是陳大波真有什么不滿，他都不好替薛斯去圓這個場。不過，陳大波只是微微搖了搖頭，“也聽說了一些……山東、河南兩省的都使都叫陛下給罵了一通。我們都是在軍學院讀過書的人，應該知道戰事是來不得半點弄虛作假的。打贏就是打贏、打輸就是打輸，敵人不會配合他演戲。不管他以往是通過什么辦法當上的這個都指揮使，這一次若是沒有功勞，陛下必定輕饒不了他。所以他……焦急啊。”
另外一個鄧子彥說：“便是如此，也不該如此不顧臉面。真是令人不恥。”
“他不顧大局，我們不能不識大局，明蒙之戰是陛下最最關心之事。若是在易州來一場大敗，咱們是無罪也有罪，若是來一場小勝，則是無功亦有功。夜里黑，山東的兵不熟悉這里的路，還得靠馮兄、鄧兄帶領鄉間民兵前往支援。”
馮、鄧二人算是捏了鼻子認了。“我們這就帶人摸過去！”
“好，那我帶一路人埋伏在他們回去的路上！！”
三人相互鼓勁兒，然后各自忙碌。易州知州劉肅在一邊聽得心服口服。“都說軍學院之中藏龍臥虎，今日一見，果然如此！三位之見識、胸懷真令本官大開眼界，佩服！佩服！”
“劉知州過譽了。只不過你說見識、胸懷……這其實也不是我們多厲害。這樣說吧，軍學院有兩個特點，一是如何打韃靼，白天學，夜里夢，所以仗怎么打我們都知道的。”
“第二個特點呢？”
“升官快。”
陳大波笑了笑，“所以不是我們心胸寬，是這個都指揮使，搶不走我們的功勞。說句大不敬的話，我們三人就是立的功比他小，他升得還是沒我們快。”
“這……”劉肅沒好講，我就是吹捧一下你，你也沒必要這么自負吧。“不信？”
陳大波也不勉強，“劉知州可以等著看。”
“若真是如此，卻不知作何解？”
“道理很簡單，因為我們除了學怎么打仗，還學為什么打仗。軍學院里有句陛下說過話，會打仗的人，不能不懂朝堂。我們都學過朝堂。”
天子要的人，不是薛斯這種官員，他要的是懂得歷史經緯、民族大義的忠臣。這些人在哪里？當然在軍學院中，不然天天學那么多歷史干什么？當然，外人并不知道這些。陳大波也不勉強。“劉知州，咱們也走吧。”
話說庫臺這邊，他騎著戰馬，在火把的指引下順著一些明軍回逃的路線也追了好幾里地下來。如他想象的那樣，明軍士兵慌忙逃竄，幾乎沒有膽量反抗，不過黑夜之中，這些人一下跑散開卻不是多么好找。戰果寥寥，讓他有些惱火，閃動的火光映照著他憤怒的臉龐，“這些狡猾的漢人！！”
庫臺憤怒是因為他想追下去，但是出營的時候大汗和他交代過，追擊不可過深。伸手不見五指的環境讓他稍微用了一下自己的腦子，畢竟火把也有燒盡的時候，到時候怎么摸回去的路還是問題。坐下的馬呼哧呼哧晃著，庫臺原地轉了幾圈，頗有些不甘心的說：“我們回營。”
而后不久，薛斯在當地百姓的熱情率領下行至一處密林之中。說熱情應當是沒錯的。自從韃靼兵開始打大同，朝廷開始動員他們快速割麥的時候開始，老百姓就知道韃子又要來禍害他們了。百姓們不管什么復套啊、圣君啊這一套，他們就在意一件事：勞資現在分到田了，地里種出來的糧食，韃子想搶是絕不可能！后來知州衙門帶著軍學院小組下來，教著他們怎么聯合、怎么保護自己。再后來，朝廷的大軍來了，也是為了打韃子。利害關系這么明顯，他們能不熱情么？村民百姓是自發的各自組織，數千人在這片黑夜的大地上相互傳遞消息，河岸邊的蘆葦、廢棄的破廟都有他們的身影。還有河岸斜坡之上平躺著聽韃靼軍路過動靜而一動不動的三兩青年，夏夜蚊蟲極多，但在死亡威脅面前都不算什么，他們秉著呼吸，把盡量把身體貼近岸坡，一直等這些人全部路過，才開始起身，抄著田間小路，把消息遞往下一個地點。所以庫臺很奇怪，為什么一點兒動靜沒有，但是卻忽然有一路明軍阻斷在他們行進的路上。因為他想象不到，自己的動向完全被人摸清，也想象不到當地老百姓能在黑夜之中走出另外一條路。“報上名來！好讓我知道你是哪一路敗軍之將！”
薛斯沒別的念想。對著身邊人就一句話。“朝中都已傳出話來了，打不好這一仗，便沒人能保得住我們。陛下那個性子，誰說情都是無用。五萬人，咱是沒本事。但這三千人……還是要令兄弟們用命作戰，否則不僅老臉丟盡，就是腦袋也會不保。”
他身邊都是他的心腹，完全聽得明白他說的話。“若想要賞錢，便用這些韃子的腦袋來換！”
話說到此處，其他都是多余。“上！！”
上萬人一起行動，仿佛大地都在顫動。黑夜總歸是瞧不清楚，只是聽到些聲音，戰場經驗豐富的韃子都知道這些是什么。“小心弓箭！”
嗖嗖嗖！！連續幾聲慘叫，驚醒了庫臺。他知道自己是遭了埋伏了，不過他對自己所領的精銳有極強的信心，指揮也絲毫不亂，“盾牌！盾牌！”
極富戰斗經驗的士兵們紛紛拿起盾牌阻擋，一陣箭羽過后，明軍攻勢漸歇，庫臺抓住這個間隙，大刀向前：“沖鋒！！”
轟隆隆的馬蹄聲，讓薛斯都有些緊張，不過他并不在正面。實際上，庫臺這三千人已經被他給圍了，多虧了百姓的領路，他才做到了這一點。當然，能不能擋住那是另外一回事。看火把辨認方向，薛斯知道庫臺是向他們的右方突進。他馬上指揮，“按照計劃，不受攻擊的方向快速進軍！升起信號！”
所謂信號，也就是很簡陋的一個煙花。但在黑夜之中分外顯眼。薛斯知道，到了這個時候，他再躲著，是不會有人替他賣命的，只能身先士卒，沖擊著大喊：“進攻！！”
隨著他的命令，士兵們舉著盾牌，手持彎刀開始向韃靼士兵接近。這些衛所之兵，在這幾年不能說沒訓練，畢竟正德皇帝還是重視，但軍屯、軍餉的問題沒解決，訓練的也不是很多。好些人是看著主將，而自己不太敢接近，主將沖了，身邊的人似乎也在沖，那么便跟著沖了。碰到幾名韃靼人，前面的人是被后面的人推著前進，但總算也上前去打了。有些人不敢正面對敵，就在背后砍馬腿。反正殺聲震天，人叫、馬叫，亂作一團。庫臺一看這樣不行，人實在是太多了，他粗略一估計，也是數倍于他的敵人。鏘！鏘！庫臺連續砍殺兩人，便對著身邊的部下說：“找人！找到明軍的主將，我去砍殺了他！”
“四面都有敵人，不知主將在哪里！”
薛斯其實是在他的右方，從肋部進行攻擊，這么多人沖上去，韃靼部隊馬上開始承壓，肋部也向內收縮。猛沖猛打的韃靼士兵在初期的順利之后，很快便逐漸分散開來，明軍士兵不敢單獨接敵，便好幾人圍著一個打。薛斯一看，士兵的勇氣根本不夠，心里擔憂，可別小命丟在這，于是心里快速的算了一下賬，然后大喊，“割一頭顱，本將賞銀五兩！”
就是全殺完也就是一萬五千兩，值！重賞之下必有勇夫，士兵們也總算有了些拼命的勁頭，“這五兩，讓我來拿！”
亢奮的狀態來了，明軍士兵一擁而上！韃靼人一旦反應不急，或者是馬匹受傷，便只能被拽下來，然后就是數不清的拳腳刀鋒，稍微受傷，則更容易被圍攻。噗！！頭顱落地，鮮血噴涌。“我的！這是我的！”
薛斯一看，有這樣有夠了，他沖勁大起，盯上了面前的這幾十人，“先圍住他們！上！”
實際上，受壓的明軍那一側，戰況很慘，只不過大晚上，戰場上吵鬧，太黑相互之間看不見，太吵也聽不見，許多人只關注到眼前的敵人。而區區三千人馬，一旦陷入這種苦戰，傷亡也很快起來了。庫臺來回轉戰，他可以沖進明軍陣中再出來，只不過后方隱約傳來的不好的消息，讓他有些擔心。“跟我來！”
要說勇也是他勇，庫臺不作他想，竟然返身要再殺過去！戰馬奔騰，但為時已晚。因為馮通阿、鄧子彥已經領人出現在正面了，他們本來的職責也是幫忙堵住薄弱之處。兩個青年小將，比之薛斯的氣勢要好許多。馮通阿還聰明一點，他一邊沖鋒，一邊大喊，“保糧護田！保糧護田！”
這是最通俗的話語。許多老百姓，在臨戰的一刻有些害怕的，這個時候也受此感染，于是這一路行軍并不算整齊的‘軍隊’，反正也叫喊著往前沖！“保糧護田！！”
“保糧護田！！”
……有些人沒有趁手的武器，就把已經倒下的明軍士兵的刀給抽了過來，嗚哇大叫的人們仿佛有用不完的勇氣。潮水般的攻擊從四面八方而來，尤其是“保糧護田”的口號，它喊得震天響，就說明友軍很多！薛斯都受到可能勝利的鼓舞，撕心裂肺的大喊”“韃子要敗啦！韃子要敗啦！”
砰！！又一匹戰馬倒在地上。驍勇的韃子士兵雖然馬上起身，但三五人一下子沖過來，多數人也支撐不了幾下。啊！！庫臺身邊的屬將，被亂槍扎中了大腿，他意識到了情況不對。“得突圍！明軍越來越多了！”
庫臺自然也知道，這些人雖然不像紫荊關守軍那么勇猛，但是他們在這種地方被圍住，還是大晚上，實在也放不開。騎兵沖不起來，叫什么騎兵。“走！撤退！”
強悍的戰斗素養告訴庫臺，不能再拖了。于是乎圍繞他的幾百人一合力，一下子開始盯住一個方向猛攻！戰馬高高揚起，踩過明軍尸體，兩邊各有人護住側方，抵擋明軍沖鋒，庫臺自己從中而過，對于擋在前路上的人，幾個回合之間便是砍殺。戰事，極酣！鏖戰之中，庫臺生生開出一條血路。“韃靼人要逃！咬上他們！”
他們逃不掉！庫臺挑了一個來時的方向，但這里是鄉間，鄉間有百姓。陳大波帶著劉肅望著一個個升起于空中的煙花，便知道了最后韃靼軍逃竄的方向。“駕！”
這一路人馬開始出發，走斜線去攔截。其實庫臺也發現不對勁，但突圍之時，肯定管不了身邊田野之中竄起的煙花。而且他猜測，那里說不定就一兩人，跑過去意義實在不大。當然，這讓他對可能遭受的埋伏有了心理準備。……所以陳大波沒有埋伏他，這有什么好埋伏的，已經是非常明顯的事了。他只是騎著馬領著人，擋在了庫臺的前面。他也不著急，庫臺的身后還有追兵呢。“搶糧食、搶女人，這些事便是這些人做的。現在，有仇的報仇，有冤的報冤。運氣好割個腦袋，還能換賞錢。”
庫臺其實到現在還不明白一件事，“這場仗，是你們哪個將領指揮？”
陳大波覺得說自己的名字不合適，他想到之前給他出這個主意的人，“韓，十二郎。”
話音落下不再多說，他們之間有國之大仇。韃靼士兵已苦戰過一輪，這個時候已經不是全盛狀態，好在這不是什么山谷，兩邊還能跑，雖然黑夜里、田野間，跑得不快。“將軍！后面還有人！”
庫臺明白，生死時刻到了，但他可不是只會逃跑的懦夫。“來！殺！”
陳大波也拿起了自己的槍，“我第一次立功，便從你開始。”
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