石奉這個時候回到京師入宮陛見皇帝，根本就是為了請罪而來。他奉命增援紫荊關，結果手下之兵幾乎損失殆盡，紫荊關也讓于敵手。按照正常的邏輯，這是應當殺頭的。所以朱厚照問他的第一個問題，就是關于這一點。“朕與諸位愛卿，都以為石卿已經以身殉國，只要是為國赴難，朕便不會忘記這份忠義。正常來說，你可隱姓埋名，為何還要入宮？”
“回陛下，罪臣想再殺韃靼！”
王炳啟奏說：“丟了紫荊關，陷京畿之地于危險之境，陛下，此罪，應罰！”
朱厚照仔細看了一眼石奉的側臉，那里有一道血紅的月牙彎形傷口。“事可從輕，亦可從權。朕以為，韃靼兵犯京師，正是用人之時。石將軍的確吃了敗仗，該罰的，朕不會不罰。但朕在戰事之初就說過，此戰為我大明與韃靼之死戰。既是死戰，則一切愿意殺敵之人皆可為我大明之兵。石將軍的罪，不輕，就是砍了頭也不能說過分。但是當此之時，留著他哪怕再殺一個韃子，那也是有益的。石奉，朕問你，你可愿再提刀殺敵？哪怕僅僅當一名兵卒。”
“臣愿意！”
石奉心中生出希望，喊出來聲音都大了許多。朱厚照掃視了一圈大臣的臉色，看他們還是有些不松口的樣子，便輕輕哼了一聲，“朕當皇帝，就是這么個當法。石奉敢引兵出關與敵人短兵相接，此等悍勇之氣，朕還未見多少將軍有過！現在大明的國號為正德，所正的也有這份剛猛的武德！朕不管其他的，凡我大明將士，敢于亮劍，就是打敗了，朕也不會殺頭，為何？因為他是為了大明、為了朕在拼命！沒拼成不要緊，朕陪著他們緊衣縮食、積攢軍需，再拼一次！說到這里，他聲音陡然提高：“你們再看看石將軍，他身上的傷是為誰所受？身上的血又是為誰所流？！難道讓他挨了韃靼人一刀，回到宮里還要再挨自己人一刀！絕對不行！天子為九五之尊，要擔天下之責，朕今日就要為天下人留下這一名敗將！至于是非功過，千百年后，留待后人評說！”
石奉聽完以后大受感動。這便是英雄氣概般的帝王。“罪臣謝陛下不殺之恩！石奉在此立誓，此生此世，必為陛下肝腦涂地，為大明殺盡北虜！”
當李東陽和謝遷都走了以后，朝堂之上不會再有人在這種關口反對他了。實際上，王鏊、閔珪等人都是認同皇帝的人。皇帝有這番擔當、有這番膽魄，這沒什么不好。說句大逆不道的話，當年正統皇帝要能像今天這樣，待在宮里，把該安排的大臣安排好，何至于會有土木堡之恥？“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！”
最后就是化成了一句三呼萬歲。不過關于石奉的處置，還是要繼續。他現在的官位是保不住了，畢竟打了敗仗，如果沒有一定的獎懲機制，那打敗仗都成了無所謂的一件事也不行。“石奉，虎賁衛還有約一半的人，這些人也都是經歷紫荊關慘敗的你的舊部。朕還是將他們交給你，你降為指揮使，朱鳳降為指揮同知。你，可愿領命？！”
“臣愿領圣命！”
“好。此刻，易州和淶水都有大軍駐守，臨時調動是為大忌。所以，你便去良鄉縣。這個時候，百姓抵抗韃靼尤為積極，你到了良鄉以后，朕允你招募鄉勇，連接民兵，并與他們共同作戰。望你不負虎賁之名！”
“微臣，謝陛下隆恩！”
…………石奉當時雖然昏迷，但他是力竭，身旁的屬下一直護他周全，所以僅僅有些輕傷。從宮里出來以后，他便帶上虎賁衛指揮使的令牌找到了朱鳳。朱鳳當日作戰也算盡力，他被從紫荊關背面攻擊的韃靼軍阻隔在外，但是沒有逃跑，而是匯集虎賁衛所有士兵連續攻打了幾次，最后實在是寡不敵眾，他自己也受了點傷，頭上也還包著紗布。也許男兒就是容易被軍旅之中、同生共死的氣氛所感染，朱鳳在親眼見證身邊的人戰死之后，性子也有些改變。他倒不是那種突然開竅，他只是想報仇、雪恥。石奉還好，他還有身為成國公之子這種面子上的東西在呢。祖宗大殺四方，子孫慌忙突圍？說起來就是個笑話。“石指揮，什么時候出發？”
“朝廷給了三日時間挑選虎賁衛中能戰之兵，三日后午時出發。”
“末將一定到！”
按理說，石奉應該規勸他，雖說不是什么致命的傷，但至少要把傷先養好。但作為同樣經歷過紫荊關之戰的人，他理解朱鳳的心思。所以規勸的話他一句沒講。…………而這個時候的紫荊關，韃靼大營。達延汗讓他的部隊獲得了兩日奢侈的休息時間，提這個建議的，還是馬益謙。他認為像也先一樣，馬不停蹄的奔向京師不是什么好選擇，他對達延汗說：“大汗尚有五萬兵馬，其中精騎仍有三萬余，只要軍心士氣可用，兵為氣足之兵，將為敢戰之將，大明并沒有能力擊敗大汗。除非像當年的也先太師一樣，把一支精兵，跑成一支疲兵。與此相比，早兩日到京師與晚兩日到京師，又有什么打緊？”
達延汗一聽頗為有理，此外，紫荊關一戰也確實太過艱苦，戰士們不可能連續作戰。現在經過兩日休整，情況便好上了許多。但休整太多時間則不行，不是因為害怕，而是因為他們的糧食快跟不上了。換句話說，到了出擊的時刻了。另外，這兩日，達延汗也沒有完全的撒手不管，外出探尋的斥候，一個沒少派。有些情況，他也了解了。“易州和淶水，都來了守軍，這事你覺得要如何應對？”
馬益謙不以為意的說：“紫荊關都擋不住大汗，兩座縣城能擋得住？”
這倒有道理。“但有個奇怪的現象。”
達延汗也是頭一次遇到，“本汗派出去的打探消息的人，總是有回不來的。這做何解？”
馬益謙也是知道的，“明軍黔驢技窮，在鼓動民間百姓對抗大汗。”
“百姓？哈哈哈。”
達延汗和帳中各將軍都哈哈笑了起來，“百姓安能抵擋住本汗大軍？”
這些人在笑，但是馬益謙沒笑，“此時說來確實滑稽，但問題在于，這是大明天子所定之策。”
“所以呢？”
達延汗不以為然。馬益謙卻心有余悸，“天子謀事，從來都是思慮周詳的。”
“他當真那么厲害，為何還會在紫荊關吃了敗仗？！”
“哈哈哈！”
帳中又是狂笑。只有馬益謙心中嘟囔，要不是我提醒，你們還在紫荊關前耗呢，也不知道有什么好耗的，人家在等援軍，你們在等什么？哪里像現在，雖說有些傷亡，但局勢打開，比被堵在紫荊關前不知道好了多少倍。換句話說，明朝這位天子的安排其實都沒有出錯，只是多了自己這一個變數。“傳令！開拔行軍！”
嗚！嗚！軍號的聲音響徹山谷，轟轟隆隆的馬蹄聲能傳至十里之外。這里一動，易州、淶水就開始收到消息，韃靼行軍較慢，所以紫荊關一失之后，兩座縣城里的百姓就大多逃亡了出去，幾天的功夫，走了七八成，留下的倒不是因為別的，而是聽了朝廷的旨意，選擇了殺韃子！所以當達延汗領兵抵達易州縣城的時候，發現這是一座空城。“空城計？”
達延汗也是知道些漢人歷史的人。馬益謙也搞不清楚什么狀況，他是有些才學，但又不是不出世的謀士，不能做到事事盡在掌握。他只是有一種直覺。明軍一定準備了進攻的手段。“這城，不能進！”
巴爾斯大罵，“放屁！就是滿城有守軍都攔不住我們！一座跑空了的城有何不能進？！”
達延汗則多些謹慎，“庫臺，你帶一路人馬去城中搜尋些糧食，其余人就駐城外。”
“是！”
這樣一直到傍晚，其實也沒什么異常，雖然馬益謙很緊張。但到了暗夜之后，情況開始變得不一樣。咻嗙！一道煙花升空，隨后就是突然乍現的呼喊聲。“沖啊！！”
“殺敵領賞！！”
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