“四川原是天府之國，去年費愛卿入川時，朕確實有過些期冀。我大明雖疆域萬里，但如蜀地這樣寶地的地方也不多，可惜先有洪澇，再有旱災。”
提到這一塊，朱厚照也多少有些痛心，“盛唐之時，四川更有揚一益二之稱，可到了我大明，四川一年稅負一年的稅糧不過100萬石左右。”
這個水平，基本上和福建一個數量級，那可是個遍地丘陵和山地的省份。當時的益州就是蜀地，是天下數一數二繁華的地方。到宋代之時，這里也是稻田遍野、桑麻遍地，人口更是超過1300多萬。“費愛卿覺得，究竟如何才能繁榮四川？”
費宏稟報，“宋末元初，四川遭兵燹荼毒，十室九空，人口銳減，當年太祖皇帝也曾移民入川，但時至今日，四川百姓之數也不過三百萬，比之財稅重地尤為稀少。”
明中期，浙江、江西、南直隸都有上千萬的人口。一個天府之國三百萬人，著實有些少了。朱厚照負著手，他在想或許也和大明的重心都在北邊有關系。整個兩百多年，最大的威脅就是北方的少數民族。而且移民這種事情，對于安土重遷的中國人來說不太可以接受。即便真的心理接受了，四川那么遠，怎么過去？有田的百姓不想去，沒田的百姓估計都走不到那地方。但四川地區的自然稟賦確屬上佳。朱厚照心中生出一個念頭，在他的有生之年，必定要改變四川的面貌。實際上，若無人為干預，這種情況會一直持續到明末，不過好不容易恢復了一點生氣，又遇上張獻忠入川，人口再一次銳減。所以基本上明清兩代，四川都沒喘過來氣。但即便如此，四川按照‘畝均’的稅賦數據來說，一直高于大明的平均水平，說穿了還是這里條件好。人多，有時候是會造成人地矛盾緊張，但是人少也一樣會蕭條。尤其在沒有大機器生產的年代，人不足，就是勞動力不足。“朝廷得有個上位規劃。”
朱厚照心中升起這樣的念頭，“一方面是流民遍地，一方面又是人口不足。地區隔絕、交通不便又使得相互之間難以溝通，若是任其發展，僅靠順其自然，怕是難有成效。”
這個時候離四川比較近的流民在荊襄一代。因為湖廣‘王爺’太多了。“陛下圣明。不過移民入川所耗甚多，流民的口糧、入川以后還要發給牛種、農具，且墾荒之初，賦稅難以征繳，其中種種算下來，所需靡費便是另一個復套了。”
這一點朱厚照不怕。復套附帶有河套平原那幾百萬畝的耕地和草原。有土地作為戰爭的‘獲利’，花出去的錢就是有意義的，而且還能改善安全形勢。四川也是一樣。其實他在猜測，或許正是因為這項工作耗資巨大，而終明一代就沒有什么時期財政狀況好過，所以才做不下去。大家搭伙過日子，能過下去就已經不錯了，哪還有余財再去顧其他。“費愛卿，當年列復套為國策的時候朕就說過，一年不成，咱們就三年，三年不成咱們就五年，真要五年不成，那就十年！事不怕難，就怕人做。這件事也是如此，一下子完成國庫難以承受，那么就分數年進行。”
朱厚照有了想法，就像找到了目標，“不過這件事要內閣統籌了，哪里流民多、就去勸導哪里的百姓。一年三波、一波十萬，五年的時間就有一百多萬人口。行遠必自邇，登高必自卑，咱們君臣，應該都沒那么急吧？”
“陛下有這個耐心，臣自然也有這個耐心。讀圣賢書、謀天下事。便是終此一生，只辦這一件大事，臣也死而無憾！”
“恩，對了，你不是要帶個知縣入京，他人呢？”
費宏心道正好，“回陛下，此人已在宮外等候。”
“那就讓他進來吧。”
顧人儀在二月初入北直隸地界，至二月底時入京師，這一個月分外辛苦，整個人也黑瘦了許多。朱厚照打眼一看，還以為他已經生病了呢。“微臣宜賓知縣顧人儀，參見陛下！”
“平身吧。”
朱厚照坐回龍椅，袖子一擺，“朕今年接受封疆之官述職，其中部分人并不單獨覲見，而要為朕推薦一二良臣。費愛卿是狀元，在翰林院、東宮都是歷練過的，更參與修過《憲宗實錄》，至朕柄國，也以西南之重地相托。一句話，朕即便不信你，也會信他。所以你要實心用事，所為的不僅是報國恩，更是不能辜負的是你這上司的器重。”
皇帝一番話說下來，費宏聽得極為受用。顧人儀也覺得心中有一股熱忱，兩個人、四雙眼睛，都在看他，再想想自己心中的信念和讀書學得的道理，其心志變得更為堅定。“臣謹遵圣訓。臣斗膽，請獨對！”
費宏眼瞼斂著，看著沒什么動靜，但其實這個主意是他出的。朱厚照則略有意外，他想從費宏的臉上找到答案也沒有成功。不過想到奏疏里提到的這個顧人儀的為人，以及此時的氛圍……他還是吩咐了，“劉瑾，吩咐外面的人離乾清宮百步之遠，期間來人一律不得靠近。喔，你和靳貴留下。顧人儀，這兩位俱是朕的心腹，你有什么話便說什么，總歸就這幾人聽到，若是走漏了風聲，也好查。”
劉瑾嘴角笑得有些輕微發抖，皇帝說話還真是犀利。與此同時看著這個小小的知縣也有些怨氣，萬一你們自己不慎走漏了消息，那咱家不是跟著倒霉？不過這也只是自己心中的想法，一個字都不敢吐露。過了一會兒，環境合適了。顧人儀便從袖口之中拿出一道奏疏，舉國頭頂，“臣今日所奏，乃為皇莊、官莊！”
朱厚照皺起眉，“顧人儀，你要想好。你是四川一知縣。”
“臣是四川的知縣，但也是陛下的臣子。既為陛下之臣，大明有弊而臣若聞而不奏，是為不忠！當誅也！”
朱厚照的心中略有震撼，這個家伙，還真是個剛正的性子。雖然身形瘦削，但似乎有一股子力量。他看了一眼劉瑾，這家伙則去把奏疏拿了過來。之后，顧人儀繼續開始說：“臣于月余前隨隊入北直隸，百里饑民是親眼所見，然朝廷推行民牧已有數年，緣何民生依舊如此之艱？臣親至鄉里才知其害在于莊田。憲宗末年，戶部尚書李敏曾奏：今畿輔皇莊，為地一萬二千八百余頃，勛戚、中官莊為地三萬三千一百于頃。京畿之田三成被侵占。二十年前如此，二十年后的今日，其勢豈會不愈烈耶？”
“且，皇莊官莊不僅規模浩大，馭民亦可稱酷烈。耕種皇莊者是為佃農，一為佃農，世代不得脫籍，臣又查莊田之稅銀畝八分，三倍于民田。蓋因耕種莊田，既要繳納國課，又要繳納莊課。一田兩稅，已不堪命。”
“更有莊田之官校，召集群小。或稱莊頭，或為伴當。他們占田地、斂財物、污婦女，稍有反抗者，輒被誣奏！官校執縛，舉家驚惶！”
“往日所言，民牧苦民甚多，然臣觀之，遠不如莊田也。天下為民厲者，亦莫如皇莊及勛戚、中官莊田為甚！陛下乃為天子，天子以天下為家，安用皇莊為？”
說完上述的話，顧人儀脫下官帽放在身前，以頭觸底，聲淚巨下：“臣干冒天威，殞命以對，伏惟陛下深留圣意，無失今日之機、無忘改元之志，則生民幸甚、宗社幸甚！！”
他這段話，說到半道兒的時候，劉瑾就已經開始流汗。靳貴記錄的手都忍不住在用力。天下是有諍臣的！說完后，整個乾清宮寂然無聲。顧人儀低頭，劉瑾、靳貴低頭，就是費宏也低頭。他們不敢去想皇帝會是什么反應。皇莊，這是直指天家之錯，朝廷之錯！實際上朱厚照正在仔細的看著奏疏，顧人儀說的簡單概括，細節還是在紙上。半個多月前，他召見順天巡撫，當時得知的情況和現在可完全不同。他不敢確定官府是不是有橫征暴斂，因為民牧確實會釋放一部分社會矛盾。但他也知道，顧人儀說的話一點兒也不假。老百姓被逼得造反，怎么也不會是因為一個單獨的理由。莊田……這是京畿地區壓在百姓頭上的第二座大山。但這件事涉及土地兼并，而且勛戚、中官、當地的地方官都有涉及。用現代話語表述，這是剝削階級整個壓在老百姓頭上。而最上面，就是他這個皇帝！所以也才有獨對這一請求吧……朱厚照看了一眼費宏，這應當是他的功勞。啪嗒。皇帝放下奏疏，隨后腳步聲響起，他一步一步的走到殿門口，眼睛望著遠方。“這件事，不準出這座宮殿。否則，莫要怪朕不念舊情！”
費宏、劉瑾、靳貴嘩一下全部跪下，“臣（奴婢）遵命！”
隨后皇帝轉過身，倏然笑了出聲，“費愛卿，你這個人舉薦的有些意思。今日就到此處，先帶回去吧。”
“陛下！”
顧人儀轉個方向跪過來，他沒得到想要的答案，當然不會滿意。但朱厚照打斷了他，認真的說：“你的話，朕都記下了。聽朕的話，先回去。”
顧人儀還要再說，費宏上前拉住了他，“你要抗旨？！”
這種時候不能笨，以這樣的奏疏，皇帝不要你的命，還讓你回去，本身就有答案了！“臣、臣告退。”
“恩。”
望著他們離去的背影，朱厚照久久不語。他心里頭已經有打算了。不過這件事牽涉甚廣，必得籌謀一番。“后面還有誰嗎？”
靳貴答道：“啟稟陛下，先前威寧伯也遞了條子。”
“來得正好。宣！”
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