這個二月，這么多人進京，不單是皇帝忙，內閣也忙，京中各衙門更忙。顧人儀所撞見的情形，其他人也瞧得見。“國庫和內帑合起來超過一千萬兩白銀，浙江今年也要起運至少四百萬兩白銀。加在一起便是一千五百萬兩白銀，也湊得出。”
去年調任河南巡撫的彭澤，在浙江當過按察使，梅記在浙江的‘瘋狂’、海貿的巨利，他自然略知一二。“……可朝廷有這么多的銀兩，大明卻還是饑民遍地。四川等省份遭了災，這便不去說它，河南也不是豐年留客足雞豚，北直隸地區甚至還有百姓沿途乞討。閣老，今年這大朝會，陛下要怎么議究竟有沒有說法？”
彭澤是清流官員，性剛直，有廉名。當初在浙江，他和王瓊不對付，兩人也沒少吵過。后來調任河南，為官倒也算穩重，而且在這穩之中，也有幾分斗爭性，此人啊，雖是文弱書生，但手段也硬呢。在如今皇帝的圣寵越發偏向地方官的趨勢中，他彭澤能占有一席之地，便是靠著廉、穩、硬三個字。而作為清流官員，他整體上還是偏向內閣傳統官僚。不管怎么說，皇帝捧著劉健，而且穩穩的保住李東陽、謝遷的位置，這就說明他們這些人在皇帝心中還是有分量。皇帝有時候也要用他們的。除了彭澤，還有保定巡撫吳厚。吳厚，字文甫，是成化十四年二甲第二名進士，與現任吏部尚書梁儲同科，梁儲為二甲第一。后來到翰林院……編修、修撰、侍講學士，他們這些人大抵都這么熬過來的。保定巡撫的官職，自然不如吏部尚書了。這就是去不去東宮的區別，梁儲在東宮當過冼馬，這身份就是東宮屬官，新君一繼位，自然是不一樣。不過保定巡撫畢竟管著保定府等六府五十余縣，妥妥的封疆大吏。“朝廷要退出民牧，但次序卻并不相同，以往無論是官是民，都要體諒朝廷的難處。但今年又如何說？保定府退了，真定府、河間府還不退。老百姓鬧起來，我這顆巡撫的腦袋就保不住。好不容易攢了些銀子，又有人想大興兵事。”
吳厚的表情顯得極為同心，“我大明的官，真的就那么不在意百姓的生死？”
“你們兩位，都向陛下述職了嗎？”
彭澤和吳厚都是一樣的情形，在排隊。彭澤說：“我是明天。到時，我必會向陛下言明此間之事！”
“好。我與濟物兄一道。”
李東陽和謝遷對于他們的表態不可置否，便是他們也覺得今年的情況，朝廷真的要讓利于民了。否則，他們這些人又如何對得起天下蒼生？問題是……也在此處的禮部尚書林瀚說道：“但，楊增榮的奏疏被留了中。或許陛下也在考慮，正德二年就遠征韃靼的打算。陛下立志高遠，非尋常之君，而自古以來，似這般雄才大略的君主都想要武功，復套列為國策便可見一斑。說及復套，則吳中丞說的民牧之事，最為要緊。一來，若是民牧速退，則馬匹數量必然大為減少。值此征伐韃靼之時，陛下當真會準許吳中丞所請嗎？二來，兵馬未動，糧草先行。朝廷的銀兩再多，可真要算到擴軍備戰的頭上，那也撐不了多久，漢家六十年之積蓄，才夠武帝北擊匈奴，我大明雖說財力有所增長，可畢竟就是這幾年的功夫，又如何比得了文景之治下的大漢？”
林瀚所言，正是眼下之癥結。讓利于民，也分怎么個讓法。甚至算到民牧這件事上，利倒還是其次，關鍵是馬。彭澤袖子里的拳頭握了握，“既然如此，我便上疏奏請陛下，暫行罷兵，他們可以讓三年復套改為兩年復套，我們為什么不能讓三年復套改為五年、八年復套？陛下愛民如子，絕非殘暴之君，百姓的日子好了，大明富強了，四方之夷不服也該服了！”
謝遷抬了抬眼，“陛下的意志若是能改，當初希賢公早就改了。何需現在？天子之意，只可爭取，不可強迫。濟物，你的本事還是要長長。”
謝遷在私是前輩，在公是上司，這句話還是可以說的。彭澤再有脾氣也只能偏頭哼一聲，反駁倒也不敢的。李東陽像一株枯木一般坐了許久，終于開口說：“于喬之言，還是有幾分道理。天子之意不可強迫。剛過易折，一時沖動反而會成他人之美。有些人，還巴不得我們和皇上鬧將起來。到那個時候，才是對百姓真正的傷害。至于說事情本身……皇上愛民還是不假的，我們各陳己詞，講明道理，陛下也不會完全不理睬。”
這是內閣多年和皇帝斗爭下來的認知。說的直白點兒，皇帝那根毛，你得順著捋。越是想達成自己的目的，越是要這樣。更不要想拿什么圣人之言、明君之道去框住他。多少次了……最后誰框住誰還不一定呢。所以還是看大朝會之時，皇帝怎么說吧。而今年大朝會之事，因為已經有過先前的經驗。各項安排會順暢許多。而且似乎也不像去年一般最為在乎議題。更多的關乎議題背后的人事與錢財流動。但沒有人真的把這兩樣東西寫在臉上，權、錢都穿著議題的外衣出現。至于議題本身，什么復套、河工、不夜城等，基本還是那一套。一切的關鍵在于皇帝怎么定。能爭得皇帝的“這一票”，升官、撥款都不在話下。若是皇帝不贊同你，那基本又是白干。這種格局它本身也有問題，比如說沒有人在意議題本身，反而最為在意“上意”。但是怎么說呢，這種局面是朱厚照費盡心思、運用各種手段，苦心孤詣營造出來的。甚至可以說，從弘治十一年就開始了。這是就是權力集中的必然結果。但在朱厚照手中就還好，因為他的‘上意’可以說都是為國為民。楊增榮在奏疏了分析了形勢二字的重要性。有的時候，做成一件事，個人的準備重要，但抬頭看看周圍發生了什么可能更重要。左右翼蒙古這個結局，大明難道就坐視不管？而且今年不打，明年就要繼續大額撥款。這樣算賬，其實說不上哪一樣更好。但軍國大事，又哪里是那么容易做決定的。說不定都偉人偷偷想過萬一失敗了怎么辦，更何況他這個普通人。但楊增榮的奏疏被留中，一下子撥動了許多人的心。兵部尚書王炳更覺得自己摸到了一絲圣意。他早想推動內閣換人，但皇帝政治敏感度很高，隨便一個應對就將他的安排消弭于無形。所以說他已經嘗試了幾次，直到這次換了思路，總算打中了一槍。也讓他對這個楊增榮高看了幾分。“皇上將你的奏疏留中，想必是動了提前完成復套的心思。”
“若真是如此，下官要提前恭賀大司馬了、”“此話怎講？”
“今年的形勢，各地、各衙門都會向皇上伸手要錢，這其中最為厲害的，便是內閣。”
“為何？”
王炳問出這話，似乎也有些考校的意味。“因為大勢如此。這些官員本來就盯著朝廷的銀子，加之今年陛下有想要花錢的意向。各地入京的官員，都在跑關系，除了皇上，最大的關系就是內閣。而這些官員要錢的理由必定都很正當，內閣不能拒、也不會拒。”
王炳微微一笑，這個楊增榮確實有幾分機靈。竟把他心中的想法也說了出來。上次，他與李閣老、謝閣老不歡而散，心中便對兩人更加不以為然。一朝天子一朝臣，那個位子，總不能都叫這幫人慢慢坐下去吧？關鍵在于，內閣本身與皇帝存在一些‘政治裂縫’。這就怨不得旁人了。今天他不利用，明天也會被別人利用。既然如此，又何必拱手讓于他人呢？而這個裂縫，便在這次大朝會出現了。當王炳開始感受到那種‘伸手向朝廷’要錢的氛圍時，就敏銳的意識到可以給內閣挖這個坑。正如楊增榮所說，現在要錢，理由一定會很正當。畢竟這都正德二年了，難道還會有笨蛋去建議皇上營造宮殿？地方官本就有政績壓力，皇上有愛民，那當然是為了百姓而要錢了！而當這種要求提出來，內閣是真正的拒不了。“說起來，老夫也是迫不得已。”
楊增榮不理解一個堂堂的兵部尚書有什么迫不得已，“大司馬是指什么？”
“指馬。”
王炳食指重重點了一下桌子，眼神之中很是深邃。“內閣，想要將民牧快速退出。真要如此，他們是可以青史留名、舉杯共飲了。可剩下的馬匹的缺口，皇帝會問太仆寺要，太仆寺歸于兵部，然而民牧少了一大塊，兵部哪里去弄這些馬？難道讓我這個尚書變戲法變出來么？”
楊增榮若有所悟的點點頭。但如果陛下愿意推動正德二年就開始復套，那便不一樣，甚至可以說完全翻轉。一來，為了備戰，民牧勢必不會退得那么快，那么馬這個問題便不會出現。二來，皇上自然也不會把銀子都給內閣和清流，至少要留下一個大頭來供軍需，為了穩妥還要留下銀子以備不測。那么內閣和皇上的矛盾就會凸顯。再想想當初劉健是怎么下去的？還不是因為反對皇上出兵！按照皇上的性子，平日的小節可以忍，但碰上軍國大事，管你是四朝元老，還是開國勛貴，照樣拿下！到那個局面之下，內閣的位子，他們還做得穩么？“大司馬若要穩妥些，最好再去見一個人。”
“誰？”
“楊應寧。”
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