此時的京師，要說熱鬧那還是在不夜城之中。司禮監幾個大字，已經找了工匠打在治安所的門前左邊，而再往左就是錦衣衛的牌子。大門右邊也有兩個衙門：刑部、大理寺。正中央匾額之上，則是不夜城治安所六個字樣。原先對于這個地方的懷疑，隨著司禮監劉公公大搖大擺的來一趟，已經全部消除。畢竟當場就抓了所謂的伯爵府的人。玉娥也一下子成了不夜城里的紅人。許多人不明就里，總覺得宮里的太監不會無緣無故為她撐腰，說不準背后有什么隱情，只是人家平時不顯山露水罷了！！這樣一來，這家香脆豆腐店再也無人敢來鬧事，開門做生意的正常生活重新回歸，而且‘一戰成名’之后，許多人慕名而來！一些雅士都愛到此處閑坐，叫上一份豆腐，說上幾句酸話。像是……“豆腐乃世間之軟物，玉娥姑娘的志氣卻是當世之硬物，這豆腐吃下去，軟硬皆有，豈不為世間美味之一絕？”
“不錯，不錯！”
“要我說，香脆豆腐這名字可改改，就改成硬豆腐，玉娥姑娘你說如何？”
原本一個豆腐店，現在成了清流抒發志節的地方。但玉娥不懂這些，反正生意好，她就開心，客人說什么，她都笑答：“起什么名字我一個沒讀過書的女子不懂，您啊，買了它，愿意賜它什么名字就賜它什么名字。”
“你瞧瞧，人家不樂意了吧。”
來人的朋友在一旁調笑他，“什么硬豆腐，難聽的緊。再說豆腐吃的就是軟，你要叫硬，這以后生意還做不做了？”
“誒？就是要讓人覺得不解，因而才想了解。等到知道了其中的內情，自然就覺得這玉娥姑娘這豆腐與眾不同了呀。”
玉娥看著這幫年輕人在論這些，心里也覺得高興，反正人多，說明旺嘛。就是她這個小店，沒這么多位置可座。外邊兒還排隊站了不少人。若沒有這回之事啊，想要叫這群人安分守己的排隊，那怕也不容易。“二娃，”玉娥忙的前前后后腳都不停，尋了個間隙吩咐自家一個幫忙的親戚，“催催廚房，還有做好的豆腐快搬出來，外面排了好些人。還有，今晚我們還得多做些。”
“那，何時才能休息？”
“休息什么，快去！”
賺錢的時候還想這些。這里的熱鬧，也帶動了不夜城的人氣，現在回過頭來想，此番倒是因禍得福。對于其他商戶來說，親眼見著一個豆腐女，斗贏了兩個伯爵府，那他們便也沒什么好害怕的了。又恰好時近除夕，好些個人上街采辦年貨，這不夜城的人流也息不下來。再有，今年是秋冬之季科舉，放榜之后已是十一月，再加上各種流程要走，稍微一耽擱就到了十二月。吏部的意思，今年授官的官員都可以在元宵之后，解凍之前赴任。畢竟沒有讓人臘月趕路的道理，這樣搞不好就容易讓人在路上過節。再有，即便到了那個任上，年關之時也無甚可忙，急著去干什么？當然，未中舉的人則隨便。這樣一來，京師之中聚集了三百多個新科進士，這些人是多年苦熬得志，且身上無重擔在身，乃人生最得意之時。所以不夜城之中，天天都有這些人相聚。這一番景象是廊檐相連，燈籠處處，夜晚之時身處其中，只覺得大明盛世便是就在眼前。有了上次的事情之后，顧佐不敢掉以輕心，所以近來他會到不夜城之中轉轉，甚至還會買些東西，看看是不是有問題。免得像上次一樣，皇帝都知道了，他這個主管官員還不知道。幾次逛下來，遇到了先前在船上認識的邢觀和姜雍。他們本來有三人，但這次只有兩個。尋了個茶館二樓坐下來，顧佐才知道緣由。另外一個人，宋文，落榜了。“唉。”
顧佐忍不住嘆息啊，從這里的二樓向外看，張燈結彩、輝煌繁盛，但不知多少落榜的舉子在這暗夜頂著寒風趕路，“十口溝隍待一身，半年千里絕音塵。鬢毛如雪心如死，猶作長安下第人。”
他吟的是唐代詩人溫憲之作。意思是說，全家數十口人的溫飽都靠著他，他自己到京師趕考也有半年了，和家人也完全斷絕聯系。但結果呢？鬢毛如雪，心如死。如此的沉痛，如此的悲傷。邢觀也難掩情緒，說道：“宋兄，也是有才之人，此次不中也許是天意未到。待下次，下次一定會榜上有名。”
有中進士的，就有落榜的，這也是沒辦法的事。“你二人呢，可授官了？”
邢觀有些不好意思，“姜兄放了德清知縣，在下……名次不占優，只落了個觀政刑部的席位。”
所謂觀政，實際上也就是沒地方安置你了，你找個地兒自己看看吧。“此事不難。以你之才，觀政刑部倒是浪費了，到時本官與刑部打個招呼，你便到少府來觀政。至于儒興（姜雍字），還是按照吏部文書，去湖州府任這個知縣吧。”
邢觀聞言大喜，離位見禮，“多謝少司徒，少司徒賞識提拔之恩，下官銘記于心，不敢稍忘。”
姜雍也替他高興，“邢兄此番機遇，倒是讓我更為羨慕。”
“少司徒，你瞧這儒興，他不實誠，現在京中都知曉，圣上偏重何處，他還說來羨慕我。”
顧佐則說：“外放知縣確實領先一步，不過若要再進，必得有一番政績不可，這可并非容易事。”
也正因為不容易，所以通過這種辦法挑選出來的官員，必定是經受住了一番考驗的。相比較而言，在部衙之中的，其實只是成為里面的一份子，在管理層級和結構已經固定的情況下，即便干出來什么成績，皇帝大概率也只會注意到一兩個主管官員。只能說，做難事必有所得吧。姜雍是個大齙牙，樣貌是分外難看的。不過在顧佐看來，雖說邢觀話更多些，嘴上功夫更好。但論真才實學，還是這個姜雍厲害。當初在船上，第一個有印象的也是姜雍。就是姜雍自身也還是有信心，大概是胸中自有一番溝壑吧。這樣一個有些閑暇又分外熱鬧的夜晚，朱厚照也沒有繼續泡在政務里，宮中已經處處掛起了燈籠。燈籠上的圖案有的像龍、鳳等吉祥動物，有的像桃、李等祥瑞果物，有的像城樓，有的像壽星。入夜之后，東西兩苑以及城內各處的燈籠亮成一片，仿佛要與與天上的星月競相爭輝。皇帝帶上自己的一后三妃，過玉華門到西苑，乘船行于太液池上。這是皇宮西苑內的一個馬蹄形的人工湖泊。宮里的萬歲山便是挖這里的土堆起來的。湖泊兩旁萬家燈火，節日的氣氛還是相當濃厚的。而說是一后三妃，其實就是四個豆蔻年華的小姑娘，除了夏皇后，還有賢妃陳氏，淑妃沈氏，順妃如其其格。陳氏便是那個長相神似秋云的姑娘，沈氏被選中，也是因為容貌，她體型修長，清瘦偏冷，朱厚照還是喜歡這種女神范兒。至于如其其格，朱厚照還沒去過她那里呢。才十三歲。可惜懷顏和懷笑不在，她們因為都有身孕，所以冬天的晚上還是不要出來。龍船悠悠哉哉行于湖面，朱厚照在美景與美人之中分外沉醉，甚至都想過若是正德二年慢點兒來便好了。“你們，都這樣瞧著朕，朕都不知道今晚要去哪兒了。感覺去哪一個，另外三個都得傷心。”
大概是因為還不是特別熟悉的原因，除了如其其格這個蒙古女子，其他三人包括夏皇后全都給皇帝說害羞了。“后宮之中，皇后為尊。陛下自然是要到坤寧宮。”
賢妃陳氏主動說道。夏皇后心中也這么想，皇帝到現在還沒和她正兒八經的圓房。朱厚照見她們個個艷麗無限，便忍不住走過去，矮下身一人的臉頰親了一下，這是他的相處方式，本身已有夫妻之名，即便不做那事，他也不會太老實，所以前三人雖然害羞，但也沒躲。只到了如其其格的身邊，朱厚照始終覺得十三歲真的太小，“順妃，你……”“陛下總不會厚此薄彼吧？”
蒙古女子就是大膽。于是乎，在額頭上親了下。“朕剛才說你們會傷心，也不全是朕去不去。朕也在想，今年十二月大婚，你們呢，也得遠離親人來到宮廷深處。這紅燈籠，怕是也不能和自己的父母一起看了。”
“陛下。”
夏皇后開口說：“我與三位妹妹入宮皆是心甘情愿。陛下是重情重義之男子，委身于陛下，怎會傷心呢？”
朱厚照并不全信這句話，也許她們想自己的父母也不敢說。“今年朕還是多陪陪你們四個，不一定非要到誰的宮里去，像是今晚，我們一起，相互陪伴，便不會空守冷宮了。”
“陛下要是這么說，那還有懷了身孕的兩位妹妹呢。”
“這里畢竟有風嘛。”
夏皇后堅持，“那便去屋里？總不至于每次都將她們兩位落下。”
朱厚照欣然點頭，“好。此事皇后來辦，你命人置辦個大點兒的地方，每到節日，朕便與你們一同度過。”
其實，他都開始想家，想親人了，這幾個十幾歲的姑娘怎么會不想呢。他還記得自己來自何處，自然也知道他要將大明帶向何方。“再過幾日，就是正德二年了……”
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