正德元年10月18日。皇帝詔旨，遣英國公張懋為正使，禮部尚書林瀚、駙馬都尉崔元為副使，并在他們的陪同下，祭告天地宗廟，命定皇后人選和大婚之期。次日，皇帝于奉天殿接受百官朝賀，正副使四拜皇帝。皇帝身穿冕服，賜其冊文，上書：茲選大興縣主簿夏儒之女為皇后，命卿等持節行納采問名禮。這是“六禮”（納采、問名、納吉、納征、告期、親迎）中的前兩個程序。正統年間，皇帝如何成婚的禮儀都已經定好了，到朱厚照的時候只用跟著做。這種事情，他也不愿意動腦筋去改，因為不管怎么改，都是很繁瑣的。而張懋、林瀚、崔元受命以后，帶著隨員和禮物，從皇宮正門浩浩蕩蕩的出發。此時的皇后家中也非常忙碌。一個縣的主簿，實在稱不上什么大官，而且還是和皇帝成婚這種事，方圓幾百里找不出個樣板，即便有再長的時間準備，也難免會有慌亂，好在會有禮部的禮官先前一一說好。而大門之外，張燈結彩，燈籠高掛這自然不必多說。入門以后的院落內有書案，禮物則陳于正堂。夏儒頗有幾分緊張的在家中等候，這個時候他也知道自己的閨女還不算正式的皇后，但左右就是這幾天的事，于是一些禮儀反倒比宮里的要求更為嚴格。比如說他自己不會去看，也不叫其他人隨意靠近。靠近了，到底誰給誰磕頭這都說不準。等了不知多久，宮里的儀仗隊到了。到這個時候，雙方所有的動作都是規定和商量好的，誰做什么、說什么，甚至是站什么方位、順序，全都不能錯、亂。首先是禮官先來，高喊：奉制建后，遣便行納采問名禮！隨后皇帝任命的正使在院落里說：英國公張懋奉制納采！夏儒按規定回答：蒙制訪，臣夏儒不敢辭！接著，禮官會將夏儒引出正堂迎接皇帝的正、副使，雙方見禮。而后所有人，包括一應隨員，全部進入正堂。之后就是副使宣讀制書，交予彩禮。夏儒寫下制書答文，收下厚禮。這，就是所謂的納采。整個流程非常復雜且枯燥。而之后的問名，就是詢問女方的生辰八字。這也有一套流程，畢竟是‘奉制問名’。實際上先前已經清楚了，就是算好了生辰八字覺得合適，才選你為皇后的。這里不過是一個形式。等走完‘問名’的一套流程，正副使回宮進奏。皇帝就會將之轉交給占卜的官員。這么一占卜，結果肯定是吉，這樣數日之后再舉行儀式，這就是所謂的納吉，其中就包含把占卜的結果告訴女方。這樣再舉行納征禮，就是正式的向女方贈送聘禮。納征禮后，皇帝遣任的正副使再到女方家，行‘告期儀’，即告知女方大婚的日子。這里面的每個過程都有隆重而繁縟的儀式，而六禮之中，又以最后一項‘親迎’為主。一般來說，在民間娶媳婦兒是男方到女子家中，把媳婦兒迎回來。但皇室不同，因為地位尊崇，就只會派一個有兒有女的大臣去迎親。這其中的熱鬧、宏大的場面自不必說。而正式大婚的這天也是朱厚照最為疲憊的時候。天還未亮的時候，他就已經在太監和宮女的侍奉下起身。秋云大概知道他今日不會輕松，過來的時候還帶了兩塊人參片，說：“陛下，這個含在嘴里，累得時候就嚼兩口。”
“會管用么？”
屋子外面東方有些魚肚白，人只能在漸漸退去的昏暗中摸索行動。外面是一樣很忙碌的，需要準備御座、制案、節案、鹵薄、彩輿等等。“管用的，這是奴婢去兩位大夫那里問來的。”
她說的應該是永壽宮里的辛蕙和葵兒兩人。“可真是個累人的活兒。”
“陛下今兒是大喜，奴婢們都替陛下開心呢。”
“好，”朱厚照說得唉聲嘆氣的，張開雙臂一副任君施為的模樣，“更衣吧。”
之所以提前很多時間準備，是因為其實時間很緊張，光是穿衣服，再到地方，都得很久，之后他要身著袞冕，駕臨正殿，侍衛環立左右。與此同時，皇帝所遣的正副使已經前往女家奉迎皇后。文武百官則全都一身朝服，侍立于承天門外、直到皇后的彩輿從這里入宮，再過午門，隨后鐘鼓齊鳴，鹵簿終止。皇后在司禮監以及宮內宮女的帶領下由奉天門再入內廷及至坤寧宮，至于宮里，早也已經旌旗蔽日，處處喜氣洋洋。在這里，朱厚照將會見到自己的皇后。她頭戴九龍四鳳冠，身穿真紅對襟大袖衫。其莊重程度，是朱厚照兩世所見之最。皇后……這是他正兒八經的正妻。胡思亂想之間，正使張懋的聲音叫醒了他，“朕承天序，欽紹鴻圖。經國之道，正家為本。夫婦之倫，乾坤之義···”這相當于結婚的誓言，朱厚照并不知道是禮部的哪一位寫的，反正是又晦澀、又冗長，聽得他腦袋都有些發暈，而且會在想，不知道紅紗下的小姑娘會是個什么感受。實際上，在此處行大禮之后，他們還要重新更衣，換上禮服，然后再到奉先殿，拜謁皇帝的家廟，之后，才能回到坤寧宮。回來入洞房，還要換衣服……然后喝交杯酒，這個過程也很繁瑣，首先執事官舉饌案進獻……用金爵酌酒……喝完要吃饌案上的菜，吃完再喝，喝完再吃主食……吃完再一起喝………………朱厚照到后期的時候已經是個麻木的人。就是處于‘你隨便’的狀態，禮官說干什么，他就干什么。他就一個念想：早點結束。啪！也不知過了多久，反正從天暗到天亮，再從天亮到天黑，禮官終于‘放’過他，一把關上門的時候。朱厚照直接一屁股坐在軟凳上，上半身也趴桌上，一下都不想動彈。不過他也沒有忘記自己的結發妻子，他趴在那兒，歪著頭望向紅帳之下，頭戴紅紗筆直坐著的瘦削身影。要說累，她是一起累的，每個流程都不少。而且相比較而言，男子的體力和體格還更加好一些。屋子里，紅燭搖搖晃晃，掩映著紅色身影忽明忽暗。已經到這這個局面了。他一個大男人也不至于配合了這么一天，到了屋里不配合自己的皇后，欺負這么一小姑娘能有多大的能耐。所以他忍著疲憊，把凳子搬到床邊，心里想著總歸要把所有流程走完。姑娘大約也知道他靠近了，交叉放在前面的手因為緊張而捏了捏。這個細節被朱厚照瞧見了，而且是雙細白修長的手。“朕，要揭開了。”
紅帷帳，小姑娘。面前坐著大灰狼。“嗯。”
經過層層篩選的人，連聲音都很動聽。不管怎么說，這也是個激動人心的時刻，朱厚照更沒有到遁出紅塵的地步，一個柔美的姑娘從此跟隨了他，這一幕正式的相見，雖少了所謂的愛情滋潤，但也會有一種特別的感覺。四目相對時，朱厚照望著那精致的容顏略有失神，這是一張略帶立體，雙目如鳳，瓊鼻翹挺，且一點兒瑕疵都沒有的臉蛋兒。大抵是注意到皇帝在看她，夏氏有些害羞，眼神偏向左下，但是還鼓起勇氣說：“陛下……讓臣妾侍奉你吧。”
朱厚照笑了笑，“那倒不急。我們聊會兒天。你餓不餓？”
夏氏帶著疑惑輕輕搖了搖頭，“不餓？”
朱厚照覺得她在說假話，搞這么一天，怎么可能不餓，大概是在他這個皇帝面前不敢放不開罷了。不過，一人一個性格，內向的人你非要對人家太熱情，那也不好。“朕有些餓了，先吃點兒東西。”
夏氏不確定禮節是否有這么一條，但她沒那個膽量去質疑皇帝，只能看著他做。朱厚照則是不管那么多，宮廷的規矩再多，關了門還要管我？而且，他確實也餓了。屋里的桌上備著素面，畢竟是宮廷菜，即便這種簡單的東西也做得鮮香可口，面條軟滑嫩彈，再加上肚子餓，吃起來真覺得是人間美味。“在家的時候，你父母喚你什么？”
皇帝話里也沒稱謂，但一聽也是對著她說的。夏氏回道：“回陛下，在家中，家母一般喚臣妾雅兒。”
“還算好聽。今日累了吧？”
“回陛下，不累。”
“不知道餓也不知道累……”朱厚照腮幫子塞得鼓鼓的，重又回到她面前坐下，“你難道是天上的仙子啊？”
“臣妾……哪里是仙子，臣妾身份低微，全是沾了皇上的光。皇上選了臣妾，因而才能到宮里來，日日夜夜守護皇上，這是……這是臣妾的大福氣。”
朱厚照心說背得不錯。他理解，理解一個皇后被教授應該遵守各種禮節。夏氏自始至終也一直努力保持著母儀天下的姿態，或許也沒有膽子做出格的事。“雅兒，你確定不吃點兒東西嗎？朕允許你吃。”
夏氏搖了搖頭。朱厚照也無奈，“好，那咱們就寢吧。”
“陛下稍待，讓臣妾來為陛下寬衣。”
“行。”
這一點頭，皇后似乎變得熟門熟路起來，她站起來解衣帶，把禮服脫下整理好掛在一邊，“陛下你坐下，臣妾幫你脫靴子。”
這樣格式化的流程，難免有些無趣，但朱厚照還是做完了。最后是她吹滅了燈，也褪去最后一件衣裳，再摸到床邊鉆進了被子。那一瞬間，朱厚照只覺得軟玉在懷，溫柔無限。
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