尤址回宮復命，算是簡單描述了一下書院里馬榮所講述的內容。朱厚照披著大氅，邊走邊說：“以二十歲之齡，能有這份沉靜之氣，難怪他在戰場上也能夠冷靜定策。還是尋個時機宣他入宮，朕見見他吧。”
“是，奴婢遵旨。”
不過近來是沒空了，會試放榜和皇帝大婚之期都將近，朱厚照比自己想象中的要忙。內閣和各部堂官一直遞條子進宮，旁的不說，至少這狀元、榜眼、探花之名得定。乾清宮里，朱厚照練了幾分靜氣，張目看了幾十分晦澀的答卷，間隙之中又看了一眼自己的大臣們，“諸位愛卿，可有什么要說的？”
“微臣，有事啟奏。”
顧佐低著眼眉，說話還是那般中氣十足。“說。”
“今日這數十份答卷之中，有浙江溫州府舉子，姓張名璁，微臣與大宗伯頗有些分歧。大宗伯認為此人字里盡諂媚之色，行間皆幸近之態，實在不宜為官。微臣則以為，該員于朝廷之策見解頗深，其中所言道理切中要害，可見其雖處江湖之遠，也必日日琢磨朝廷之策，且看他作答，也是通孔孟之道、明君臣之禮的人，為何不能取而賦仕？”
“張璁？”
朱厚照露出回憶的神色，聽著總是覺得這名字耳熟。與此同時林瀚則說：“陛下，此人心志不純，將來必是奸佞之臣。”
喔，朱厚照想起來了。說起張璁，不就是那個在大禮議事件中，支持嘉靖皇帝和楊廷和干的人嘛。不過張璁真的出現在歷史舞臺是嘉靖年間的事了，如今才正德元年……“他哪年生人？”
顧佐回答：“成化十一年。”
朱厚照眉頭皺起來，成化十一年……那不是三十出頭了嘛？按照歷史走向，正德也有十六年，這么說嘉靖年間這家伙都五十了吧。是不是一個人啊……張璁可是當到首輔的，而且是嘉靖年間才冒頭，可怎么會有一個人五十才從官場冒頭，然后一下子躥上去呢。至少有些異常。不過嘉靖年間的那個張璁，確實是個投機分子，他敏銳的察覺到了楊廷和和新君之間的矛盾，選擇第一個跳出來造文官的反，支持皇帝，由此獲得了嘉靖的信任和重用。但有一說一，投機歸投機，張璁后來當首輔還是干了一點兒事的，史書記載他：性狠愎、報復相尋、不護善類。就是這個人比較狠，尤其‘痛惡臟吏’，主張推舉“廉能愛民者”，甚至認為為官清廉之人應不受資歷限制的提拔。而且嘉靖年間皇莊及諸王、勛戚、中官莊田的問題已經非常嚴重，尤其京畿之地，基本上好的田地都被權貴給占了。嘉靖皇帝那是個不粘鍋，有人說去弄，他也同意，但是弄不下來他也不去當那個惡人，所以兩度清理莊田都是無疾而終。直到張璁上位，他就跟個冷面閻王似的，四個字，堅決清理。而且還把清理的范圍從京畿擴大到了各個省份。也因為張璁的手段又硬又狠，所以不免顯得霸道跋扈，加之得罪的人又多，導致他首輔當得也不穩當，搞了個三起三落。嘉靖朝四十多年，前期開明、后期昏庸……這前期的開明就多多少少與張璁此人有些關系。不過朱厚照并不記得關于張璁更加準確的信息，哪怕多一個籍貫，他也能判斷這個溫州府的張璁是不是他記憶里的那個了。但這種事嘛，他是寧愿做錯，也不愿什么都不做。留下來再說，是的話很好，不是拉倒，又能有什么損失？思緒慢慢回來的時候，朱厚照看到李東陽和謝遷也加入了爭論，他們也認為張璁的答卷整個就是一拍馬屁，而且也沒多少文才可言。但顧佐還是堅持，經世致用嘛。文采又不是一點沒有，否則怎么能在浙江那種人杰地靈之地考中舉人。“諸位愛卿的意見，朕都聽了。”
朱厚照緩聲說：“朕看此人文章確實一般，不過有些見解倒也是真的。依朕所見，不如給他一個一般的名次，也就是了。”
一般的名次和一甲那差別可大了去了。這也算是折中。“陛下所說的一般的名次，可是三甲？”
朱厚照有些無奈，這個林尚書真是軸，所以他的答案也沒有如他的意，“還是給個二甲末等吧、”至于一甲前三之人。最后定為周勒、景旸、閆文奇。周勒是貴州人士，有明一朝這些省份的狀元極少。朱厚照點他，除了基本的文章功底以外，還有就是此人出身偏遠。名次比較靠前的士子，大多都是蘇松、浙江、江西、湖廣之地的。好不容易進來一個貴州人士，朱厚照干脆便讓它的影響放得更大些。乾清宮里人的一個念頭，就是宮外舉子一生的命運，甚至是其家族的命運。老話常說洞房花燭夜、金榜題名時啊。京城里又該是熱鬧時候了。而皇帝也突然生出一想法，他借永壽宮之喜宣梅懷古入宮，一方面當然是告訴他，懷笑、懷顏都已有身孕，另一方面也是有其他的心思。便是那悅莊。“既已建好，何時邀朕一觀吶？”
朱厚照的心其實早就癢了，近來不斷地有人在他耳邊說什么京師的變化。但這一切對他來說都是在奏疏里，從未落在眼里。所以他當然是想去瞧瞧。但梅懷古初聽聞則有些猶疑，上次皇帝出宮，碰上了一些‘小小’的不愉快，讓一點點人丟了性命……這次又要出宮。皇帝看他猶豫就有些不快，“怎么？你也和那些老儒之臣學上了？”
“當然不是，微臣不敢。”
梅懷古馬上糾正，“微臣只是在想，悅莊上下六層，高十丈有余。臣雖信心十足，但畢竟涉及陛下萬金之軀，萬一有什么紕漏，臣只怕百死莫贖。”
“朕微服走訪，更不在那里久留。你只管放心。”
之后皇帝又將張永叫了過來。張永如今掌神武衛，選人也選了幾個月了，前前后后有一千九百多人入選，神武衛指揮使為許冠，其人魁梧有力，是一名勇將。朱厚照現在再出宮，就以他們為近侍防衛。圍繞他周圍的，連許冠在內七八人，此外還有十個小隊、以十人為一隊，在周圍部署，以防突發情況。關于這一點，朱厚照還是很老實的。這畢竟是自己的命，而且這幾年他殺了不少人，萬一有要同歸于盡的呢。再者，臣子們所說的‘陛下身系江山社稷’這也是事實情況，所以也不能夠任性的不帶一點防衛力量。次日一早，皇帝習慣性的免朝。大臣也習慣性的把條子往侍從室遞，而朱厚照本人已經著了一身藍衫出了宮門，他腰間系著玉帶，腳底踩著繡蹬，烏黑的頭發洗得極為柔順鋪在身后，整個人頗有一股精神氣。許冠和張永分左右列在他身后。他們也都穿的素色便服。一行人出了宮門不久，便來到不夜城之下，朱厚照身形挺拔，負著手仰面望著這一連串還算巍峨的建筑，金光燦燦的‘不夜城’三個字，已經寫在匾額上掛了起來。而大門的門里門外已經有了人。便是他們這些還給人叫喝著，說：“幾位，后邊兒好幾輛車，等著往里運東西。不知是否有事？若是沒有，能否讓讓？”
“喔。”
朱厚照確實帶了將近十人，他說著便往邊上退去。仔細一瞧，和他們說話的年輕人應該是錦衣衛的，否則一般的老百姓不太敢過來講這種你擋道兒的話。實際上，后面趕車的馬夫都等了一會兒，路過的時候也盡量躲著眼神。“公子，要進去嗎？”
張永問道。“不了，左右也就是最近要開業，不急在這一時。我們，還是去悅莊吧。”
從正陽門而出，街道上的氛圍明顯熱鬧起來，這里多是市井百姓，不過相比于上次來時，隨便幾塊木板搭起來的蝸居少了不少。雖然還擁擠，但至少排列有序。悅莊還要在更南面，因為它高，不能離皇城太近，而且那里更加開闊，但也不會冷清。今日也更加不會冷清，因為皇榜就要在今天貼出來了，誰還會有心思睡覺？人群熱鬧之間，朱厚照護衛之下輾轉爬上了悅莊的六層，上面被都柱分成了兩個房間，但走進內部發現其實相連。西邊是會客，主位是一張軟椅，側面各方了八個四方的軟塌，軟塌之前是棕色的木案。東邊是就寢之地，床極大，大概能睡六七人，除了床還有一張書案，書案后面的墻上放了一張千里山水圖，很有古韻。朱厚照左右走來走去看了一圈，“懷古。”
“臣在。”
“在外面就不要自稱臣了。還有，你這個地方，一晚上怎么定價？”
梅懷古陪著笑說：“這是京城里最高的地方，而大明朝陛下最高，所以這里收不了銀子。”
“那你各種費盡心思布置，放在這里豈不浪費？”
“也費不了幾個錢，陛下來這一次，就值了臣所花的銀兩了。”
“你這張嘴啊。好，那就都來坐吧，試試感覺。”
朱厚照招呼著，讓眾人到會客廳的軟塌上坐下，他落座主位，張永就在他的邊上候著。而在另外一邊，悅莊的二樓，面向大街的一側人慢慢聚了起來。人們都知道今日會發生什么，所以一反常態的沒有熱鬧，而都各自坐下，要么喝茶，要么低聲聊天，直到某個時刻，一聲清脆的鑼響，穿透空間。“喜報！湖州姚府老爺姚諱清二甲第三十名賜進士出身！！”
……張璁今日沒有去東院看金榜，他已經連續三次科舉不第，前兩次還去，但后來則覺得沒意思，去干嘛？他看別人開心，別人看他笑話？所以這次他老老實實的跑到南城去看朝廷所建的私塾去了。邊上，就是他見了兩次的老人家。老人家姓瞿，名三捷，寧波府人士。這一老一少走在這幾個新建的坊之間，倒是覺得有趣，老人家指著左前方一個小橋，橋頭邊上一塊臨河的小菜園子，園子里有婦人在鋤地，而她身邊則是一個黃口小兒坐在石磙上念書。“國泰民安，便是如此啊。”
張璁也有些觸動，“今上御極之后，朝中多有新政，雖只是治標不治本，但僅是治標也可以活人無數了。”
“你我之輩，還是少議朝政為上。”
看到張璁有些不服，老人家說：“人年輕時，總會覺得世上的事簡單，等到年歲漸長，就知道世上的事錯綜復雜……治本？談何容易啊。”
“不容易的事，便不做了？科舉還難呢，瞿老不是做了一輩子？”
老人家爭不過，他慢慢也走到了一座私塾之前，“紅墻黑瓦，如履平地。”
……正說著時，遠處奔來一個人影，張璁定睛一看，那不是之前認識的葛大寶么？“張兄！張兄！”
葛大寶跑的很是急促，氣兒都要喘不上來的那種，張璁心頭一動，瞿老似乎也想到了什么。“看來張小友今日有喜。”
咕咚。張璁默默地吞咽了一口口水，自己也迎了上去。“葛兄，你……你有什么話要說？”
“呼……呼……”葛大寶雙手按住膝蓋，喘得很是厲害，“到處……到處也找不見你。原來你在這里。張兄，你中了！”
“我中了？！”
張璁忽然間不能自持，整個人的血液都在往頭上涌一般，一瞬間不知道要做什么好，講話也結巴起來，“葛兄，你說的中……中了，是指……進，”“進士！二甲第七十八名！”
“當真？！”
“千真萬確！！”
一瞬間，張璁只覺得整個人被扔向天空，又急速落下。之后稍微冷靜，然后又指著葛大寶，“葛兄你……你呢？”
“我不如張兄多矣，不過也三甲，賜同進士，很是滿足了。”
“哈哈哈！”
兩個人都相視而笑，金榜題名的這份歡樂實在是人生之大喜。好在，張璁還沒有忘記瞿老，他回過頭來又跑到老人的面前。老人家看他的眼神其實有些迷離，也有些傷感，他多想回到年輕之時啊。雖然沒中過進士，但當初中舉人時，他也曾這般。看著張璁近及身前，他急忙回神，“要，要給張老爺……”張璁伸手按下老人家的胳膊，“瞿老幾番提醒，于我而言有豁然開朗之感，瞿老是于在下有恩之人，不必多禮。”
“舉手之勞，惟望勿責勿怪。老朽在這里祝張老爺今后青云直上了。”
張璁握了握拳頭，“多謝瞿老！我已立志，輔佐君主，匡扶天下。唯有如此，方能此生無憾！”
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