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兩人各自練習曲樂，到黃昏時才回府。
賀瑤帶著從街上買來的酥點，興沖沖來尋元妄，“小侯爺！”
她推開門，少年郎弱不勝衣地倚坐在窗邊，披著件天青色斗篷，正對著晚霞翻看史書，燦爛的霞光映照在他蒼白的面頰上，即便在病中也昳麗生輝。
他可真好看呀……
賀瑤連聲音也柔和許多，“今日出去玩，回來時瞧見路邊有賣金絲芙蓉糕的，想著小侯爺大約從未嘗過洛京的糕點，因此買了些給你送來。”
“多謝賀小娘子。”元妄虛弱地咳嗽一聲，“讓你破費了。”
賀瑤在他對面坐了，怕他在府里孤單寂寞，于是挑了有趣的事說給他解悶兒，“我今天還遇見了一個吹笛子的家伙，你不知道他吹得有多難聽，像老嫗哭墳，又像烏鴉嚎喪。我活了十四年，還從沒聽過這么難聽的笛子呢！幸好桃花宴上要與我合奏的人是小侯爺不是他，否則，我定要羞恥的投湖而死了！”
元妄挑了挑眉，心想巧了，我今兒也撞見個小娘子，琵琶彈得一塌糊涂，不知道的還以為她在彈棉花。
他笑道：“賀小娘子琴棋書畫樣樣精通，我雖然沒聽過小娘子的琵琶，但定然宛如天籟。”
“哪里，小侯爺的笛子才是天籟之聲呢！”
兩人互相夸獎了片刻，賀瑤才意猶未盡地回自己閨房。
穿過回廊時，余霞在少女紅潤的面頰上暈開胭脂色，她清亮亮的杏子眼泛著瑩潤水光，像是蜻蜓害羞掠過水面時留下的漣漪。
她蹦蹦跳跳，暗道雖然起初和小侯爺相處起來很累，可如今漸漸熟悉，小侯爺倒是比她遇見過的所有小郎君都要溫柔驚艷，相處起來很舒服不說，還總是夸她，怪叫她害臊的……
“姑娘。”
回廊盡頭，春濃憂心忡忡地注視賀瑤。
賀瑤回過神，不自然地摸了摸自己的辮子，“怎么啦？”
春濃責備道：“姑娘一回來就去探望小侯爺，莫非是喜歡上他了？姑娘如今變了，從前總是提起魏家郎君，如今一整日也不曾提起一句，反而常常記掛小侯爺，還特意買了芙蓉糕給他送去……”
賀瑤一時無言。
春濃這語氣，怎么好像她紅杏出墻似的？
她想了想，故作難過道：“我倒是想和九卿哥哥親近，可他總是不理我，也從未說過愛慕我、喜歡我這些話，可見他待我，與待其他妹妹是一樣的。春濃，我非得聽他親口說出喜歡我，我才信他的心意。”
春濃為難地咬了咬嘴唇，“這……”
晚霞的余暉從少女的袖角滑落。
賀瑤在夜色中微微一笑，獨自回了閨房。
賀瑤練了整整一個月的《高山流水》，在閣樓里彈奏的最后一遍終于讓東郭先生滿意地點了頭。
老人輕撫胡須，“正所謂天道酬勤、勤能補拙，小娘子的功夫未曾白費，這一曲《高山流水》，已有些古意了。”
賀瑤彎起清亮亮的杏子眼，“先生，比起洛京城那些有名的曲樂大家，我彈得如何？我小小年紀能有如此成就，是不是當世難得的天縱奇才？”
東郭先生嘴角微微抽搐。
見過活潑驕傲的小娘子，可是驕傲到這個份上的，面前這位還是頭一份。
他虎著臉道：“驕兵必敗，彈琵琶也好、做人也罷，都得時時保持謙遜的姿態。小娘子在音律上并無天賦可言，能彈到這個程度，全是刻苦勤奮的緣故。但愿小娘子在別的方面也能刻苦勤奮，將來才能有個好前程。”
賀瑤爭辯道：“我不是懶惰的人，我在練槍方面可勤奮了，我的紅纓槍耍得極好，就算是軍營里的將軍，也未必挑得過我！只是洛京的女子以文靜婉約為美，就算我再有本事，也不敢在人前顯擺，否則，那些小娘子和小郎君都不敢親近我了……”
話到最后，她抱緊琵琶，語氣不由自主地透出遺憾。
東郭先生想了想，認真道：“世間的美，從不止一種形態。春日的百花固然很美，但冬夜的朔雪不也很美？文靜婉約固然很好，可驍勇善戰何嘗不是另一種美？何必為世俗禁錮，人生短短幾十載，活出自我就好。”
賀瑤愣住。
不在意他人的目光和評價？
舍棄所謂的高門淑女，做回原本的自己？
可那樣的自己，不喜舞文弄墨只愛舞刀弄槍，那樣喊打喊殺的自己，真的會受小娘子們歡迎，真的會有小郎君喜歡嗎？
東郭先生擺擺手，“老朽能教你的都教了，你走罷。”
賀瑤看著他開始收拾琴案，鄭重地作了個揖，才告辭離去。
她走后不久，東郭先生又考了元妄的笛子。
“你的心里藏著戾氣和殺戮，因此吹出來的曲子并不純粹干凈。”東郭先生打量少年的眉眼，“你想殺誰？”
元妄保持微笑，“不過一首曲子而已，先生就能聽出殺氣了？”
東郭先生不與他爭辯，淡淡道：“你的名字很好，‘空釋’，寓意放下、自然，為人也當如此，小小年紀，戾氣那么重作甚？”
“空釋”是元妄自己原本的名字。
他是個沒有名字的孤兒，幼時曾藏身寺廟，靠偷吃和尚們剩下的米飯活了下來。
老和尚明知廟里藏著他這個小賊，卻從來沒有抓過他，反而每頓齋飯都會故意剩下許多，逢年過節還會在香案上放兩塊小孩子愛吃的糖糕，像是刻意留給他的。
在他下山的時候，他出來和老和尚道別，老和尚不僅送了他干糧和水，還為他取了這個名字。
只可惜，涼州大旱，那老和尚也沒能落得個善終的下場……
元妄眼底晦暗不明。
他低眉斂目，隨手把玩竹笛，笑起來時小虎牙囂張頑劣，“學佛門那一套，難道就一定能有個好下場？大善人、老好人都是笨蛋，我這個人壞得很，學不來修身養性兼濟天下。多謝先生教導音律，告辭！”
他懶得走門，徑直奪窗而出。
東郭先生正品著他的話，想起什么連忙悲痛欲絕地追上去，“老朽的竹笛！”
然而窗外空空如也，少年已不知所蹤。
晚安鴨
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