歐陽昭明的情緒漸漸穩定下來，緩緩地抿了一口酒，長嘆一聲道：“我叔父無奈陪著戶部老尚書和丁大人前往聚賢樓赴宴，見到了在那里等待的孔鶴臣和武宥二人，據我叔父說，孔鶴臣和武宥倒也平易近人，沒有什么官架子，席間，他們對我叔父也是好一番的褒獎，叔父都覺得夸得有點過分了......”
“一切都還算正常，所有人談論的話題都是此次賑災的事情，孔鶴臣說的話也不過是一些過場話，叮囑叔父，一定要好好辦差，只要這次災情能夠平穩度過，便是叔父為朝廷分憂，做了一件大好事......我叔父也連連點頭，表示一定會竭盡全力，為朝廷分憂，讓幾位大人放心......”
“這不是挺正常么？有什么證據能說明，是孔鶴臣害了你叔父呢？”蘇凌淡淡的問道。
“唉，開始的時候的確如此，只是酒過三巡，菜過五味之后，或許是他們都吃酒吃得多了一些，談話的內容便成了發泄對蕭元徹的不滿，每個人都發了不少牢騷，叔父官微人輕，自然只是隨聲附和，點點頭而已，畢竟他們跟蕭元徹之間是神仙打架，叔父自然是不可能插進去的......”歐陽昭明道。
“后來，那孔鶴臣突然對我叔父說，蕭元徹捐了多少銀錢，卻并未問叔父，蕭元徹捐了多少糧食......”
“你叔父如實告知了蕭元徹捐了多少銀錢？......”蘇凌抬頭看向歐陽昭明道。
“那倒沒有，叔父猶豫之間，哪料那孔鶴臣竟當先擺手說，蕭元徹位高權重，自然財大氣粗，他捐多少都不多......自己問也白問，自己為官多年，一身正氣，兩袖清風，如何能比得上這個權臣呢......”
“說完這些，那孔鶴臣朝著門外擊了兩掌，一個仆人從外面進來，手中捧了一個匣子。那匣子四四方方，不大不小，那孔鶴臣示意仆人，將那匣子遞到了叔父近前......”歐陽昭明道。
“匣子？莫不是孔鶴臣當場賄賂你叔父？不過也不應該啊，他可是朝廷舉足輕重的大臣，你叔父不過是區區戶部員外郎，他沒有理由賄賂你叔父的啊......”蘇凌有些疑惑道。
“我叔父當時也疑惑不解，那孔鶴臣卻讓我叔父將那匣子打開，叔父打開匣子之后，便看到那匣子里放了整整的一匣子銀票......”
歐陽昭明說到這里嗎，看向蘇凌，聲音有些激動道：“我叔父什么身份，如何敢動那匣子中的銀票分毫，孔鶴臣見狀，哈哈大笑說，那匣子中有銀票共計三千兩，雖然是交給叔父的，但不是給叔父花的，而是他為賑災慷慨解囊，捐助的善銀，當著老尚書和丁大人的面，他們二人也算做個見證......”
“我叔父問孔鶴臣，為何不走正常的流程，直接以大鴻臚的名義，捐到戶部呢？那孔鶴臣說，自己不像蕭元徹那般，沽名釣譽，做些事情嗎，恨不得全天下人都知道，他乃清流君子，自然做什么都不圖名聲，這三千兩銀票是他眼下能夠拿出來的所有積蓄，今日約我叔父在聚賢樓見面，一是想見一見為朝廷報效的賢臣，二是要將這不多但是他所有的積蓄，親自交到叔父手中，只有他親眼見到叔父親自收了這三千兩銀票，他才安心......”
“呵呵......孔鶴臣這些話，倒也像他做事的風格......你叔父收了么？......”蘇凌冷笑一聲道。
“如何能不收，那孔鶴臣所言，句句皆是為公，叔父斷無不收之理，再加上一旁的老尚書和丁大人都是見證人，叔父收了這三千兩銀票，明日一早去戶部，一分不少的入賬，這也不是私相授受，受賄行賄啊......一旁的老尚書也不停的對叔父說，孔鶴臣是為了全自己清如水，明如鏡的名聲，讓我叔父不必推辭，先收了這三千兩銀票，明日一早前去戶部入賬便好......”
“當時我叔父也沒有多疑，還覺得孔鶴臣果真如百姓所說的那般，是個堂堂的君子，于是便收了那三千兩銀票，并表示明日起個大早，前去戶部入賬......”
歐陽昭明說到這里，驀地長長一嘆，一副追悔莫及的神情道：“唉！......可是，叔父做夢都不會想到，就是這三千兩銀票，斷送了叔父一家的性命，毀了整個歐陽一門啊！......”
“嗯？怎么可能呢......難道朝廷追究的你叔父受賄貪污，就是這三千兩銀票的事情么？這可是有見證的，就算孔鶴臣矢口否認，倒打一耙，那老尚書和丁士楨還是見證人的，莫非他們也做了偽證不成？......或者說，你叔父見財起意，并未如數將這三千兩入賬，而是私自侵吞了不成”蘇凌眉頭緊蹙道。
歐陽昭明苦笑一聲道：“非舍兄......我叔父如何能侵吞這三千兩銀票呢？一者，那老尚書和丁大人都是見證人，如果我叔父侵吞了這三千兩銀票，孔鶴臣、老尚書和丁大人如何能善罷甘休呢？二者，我叔父久在戶部，經手錢糧數目之巨，難以估量，若我叔父有心貪污，每次偷偷少入賬一些，這么多年來，也不止區區三千兩銀票吧......我叔父這么多年，從來不為財帛動心，這一次如何能例外呢？”
“那為何......”
“唉，非舍兄啊，事情根本就不是如我叔父想的那樣，事實上，我叔父從那聚賢樓回去，當日深夜，便大禍臨頭，朝廷派了禁衛軍，將整個歐陽府都查抄了......我們一家也皆被下獄，叔父更是被投入了死牢啊！......”歐陽昭明一臉痛苦的說道。
“怎么會？沒有證據，怎么能隨便抓人，你叔父雖然官階不高，可也是戶部員外郎啊，還有，為什么抓人的是朝廷的禁衛，而不是刑部官差呢？......這也太反常了吧......”蘇凌道。
“當晚叔父回來之后，已然有六七分醉了，我和堂兄還有嬸娘一直都沒睡，見他回來，這才安心......叔父當時還是很高興的，向我們一直夸贊孔大人人品高潔，更將那匣子拿出來，對我們說了匣子中三千兩銀票的事情，更說要趕緊休息，明日一早便去戶部，不能耽誤了這三千兩銀票入賬的事情......我嬸娘也十分高興，畢竟孔鶴臣的宴會，不是誰都能參加的，而且三位大人都很抬舉我叔父......所以，大家都很高興，便早早的睡下了......”歐陽昭明道。
說到這里，歐陽昭明的臉色變得十分難看，低頭半晌，方沉聲道：“可是......大約四更天剛過，宅院大門外便傳來一陣嘈雜的腳步聲，更有人喊馬嘶的聲音，我們被這聲音驚動，全部都從睡夢中驚醒，我從房中出來，正見到叔父在嬸娘那陪同下，站在廊檐下，還正穿著衣衫，身邊堂兄也在......叔父剛想讓堂兄去開門......”
歐陽昭明頓了頓，聲音有些驚恐道：“砰的一聲，那門便被人強行的踹開了，從外面一窩蜂地涌進來，兩隊禁衛兵，他們皆著金盔金甲，手持兵刃，橫眉立目，一臉囂張跋扈的神情......”
“我們見突然涌進來這許多禁衛軍，都有些驚慌失措，叔父倒還算鎮定，提著燈籠仗著膽子迎了上去，朝為首的校尉施禮，詢問他們深夜來此，有何貴干......”
“那校尉哼了一聲，瞥了一眼我叔父，冷冷問我叔父是不是戶部員外郎歐陽秉忠，我叔父點頭說是，那校尉冷笑一聲說，找的就是你，然后朝身后的禁衛一揮手說，一個不留，統統拿下！......”
“那些禁衛，如狼似虎，齊齊動手，朝我們撲來，我們嚇得體如篩糠，根本不敢反抗，便被他們抓住，更讓我們并排跪在院中......我叔父見狀，大聲呼喊，說他們一定是搞錯了，叔父說，他犯歹的不吃，犯法的不做，各位軍爺定然是抓錯人了......”
“那校尉冷哼一聲，聲色俱厲地問我叔父，他可否承認侵吞了戶部賑災帑銀五千兩！......”
“什么？五千兩？這怎么可能，就算是孔鶴臣有意陷害，也是三千兩銀票，哪里來的五千兩，還是帑銀!”蘇凌也大吃了一驚道。
“我們都蒙了，我叔父連說沒有的事，他絕對沒有貪污一枚銅板，哪里來的五千兩帑銀呢？那校尉冷笑一聲說，不怕我叔父嘴硬，也不怕我叔父不承認，現在就搜！”
歐陽昭明聲音已然不由自主的顫抖起來道：“那校尉一揮手，一隊禁衛便沖進了叔父的書房之中，連翻找都沒有翻找，便在書房的書架最上面，拿出了一個匣子......”
“匣子？不是孔鶴臣給你叔父的那個匣子么？......”蘇凌問道。
“我叔父最開始也認為就是孔鶴臣給我叔父的那個匣子，只是借著火把的光，又覺得那匣子，似乎被孔鶴臣給他的時候，大了不少，叔父還以為是光線問題，起初并未留意......”歐陽昭明說道。
“呵呵......那匣子十有八九應該有問題......”蘇凌冷笑一聲，已然猜出了八九分，卻并不開口揭破，只等歐陽昭明說完。
“我叔父便對那校尉說，這位官爺，這匣子乃是孔鶴臣孔大人交給他的三千兩賑災糧票，因為天色已晚，還未來得及入戶部賬冊，他打算明日一早便去衙門入賬的，而且這匣子孔大人給他的時候，戶部尚書大人和丁士楨丁大人都在場，他們都可以見證......”
說到這里，歐陽昭明凄然一嘆道：“我叔父還是太老實了......一點心眼都不留......那個時候，他還以為這匣子......真的是，讓人又氣又疼啊！”
歐陽昭明深深地看了蘇凌一眼，這才搖頭嘆息道：“連非舍兄都看出來了，問題出在那匣子上......可笑，可憐......我們一家人竟然到了那個地步，還什么都一無所知......”
“那都尉聽我叔父這樣說，冷笑一聲說，就知道叔父會百般抵賴，更是大膽包天，妄圖將臟水向孔鶴臣大人和戶部同僚身上潑，簡直到死都不知悔改......我叔父還想辯解，那都尉獰笑說，既然如此，便當著所有人的面，打開那匣子，讓所有人都看一看，那匣子中到底裝的是什么......”
“匣子打開以后，我叔父一家還有我，當場便愣在了那里，滿眼的震驚和難以置信，那匣子里哪里是三千兩的銀票，而是堆滿了一匣子銀錠......每一顆銀錠都個頭兒很大......裝滿了整整一匣子......”
“我叔父驚得說不出話來，半天都沒有回過神，那都尉一把奪過那匣子，將匣子倒轉，嘩啦啦地將里面的銀錠一股腦的倒在地上，我粗粗的看過，足足有五十顆銀錠！......”
“那都尉指著那散落在地上的銀錠，陰惻惻地對我叔父說道，現在人贓俱獲，問我叔父還能如何抵賴......我叔父從震驚之中醒來，他受到了前所未有的刺激，發瘋了一般的搖頭，說，不可能，絕對不可能，怎么會這樣，明明是一匣子三千兩的銀票，為什么會變成整整一大匣子的銀錠呢？......”
“唉......你叔父，你們一家人落入了別人的彀中了，而且人家做得好手段，死證如山啊......”蘇凌一臉無奈地搖頭嘆息道。
那歐陽昭明神情也變得恍惚起來，對蘇凌的話恍若未聞，自顧自地說道：“那都尉撿起一顆銀錠，翻轉過來，銀錠底部赫然印著國庫帑銀的印鑒，他將那帑銀狠狠地擲向叔父，厲聲吼道，這銀錠后國庫帑銀的印鑒清晰可見，現在你還有什么話說......分明就是你貪污了此次賑災銀......還抵賴什么！”
“言罷，他不由分說，命令禁衛將我們全部綁起來，統統押走！直到這時，我叔父的神智才多多少少地恢復了一些，他拼盡全力掙扎，大聲地高呼冤枉，不斷地呼喊自己被人陷害了......”
“可是，一切都無濟于事，那些禁衛根本無動于衷，我叔父這番掙扎，換來的不過是一頓拳打腳踢......那都尉臉色陰沉如冰，冷冷的對我叔父說道，你冤不冤的，跟本都尉說不著，自有說理的地方......就看你能不能活著，有沒有機會了！說罷，他一揮手，我們便被他們押上了囚車，全部帶走了......”歐陽昭明道。
說完這些，歐陽昭明恍惚的神情終于恢復了些許的生機，驀地放聲痛哭起來。
蘇凌緩緩嘆息，并未勸他，蘇凌明白，有些事情，一味地憋在心中，不發泄出來，人會出問題的，所以，他打算讓歐陽昭明盡情的哭這一回，盡情的發泄一番。
撕心裂肺的哭聲持續了許久，終于，歐陽昭明的哭聲漸漸的變成了抽泣的聲音，蘇凌再看他時，只見他眼神破碎，雙眼紅腫如桃。
蘇凌這才聲音平靜，緩緩道：“昭明兄......大哭一場，心里可覺得好些了么？”
歐陽昭明一邊抽泣，一邊點了點頭道：“好多了......我死里逃生之后，這是第一次毫無戒備地發泄我自己的情緒，非舍兄，多謝你聽我嘮叨......歐陽昭明失態了......”
說著，歐陽昭明站起身來，鄭重的朝蘇凌緩緩地拱了拱手。
蘇凌擺擺手道：“昭明兄承受之痛苦，非是常人可以承受的......哭一哭對你自己也是有好處的......”
說完這些話，蘇凌忽地神情一變，眼神已然帶了些許銳利，聲音也驀地沉了許多，一字一頓道：“只是，昭明兄......你苦讀圣人之書，受圣人之教化，須知，哭......是無法解決問題的......”
“我......”
歐陽昭明正自抽泣，聞聽此言，驀地吸了口氣，停止了抽泣，抬頭看向蘇凌。
此時此刻，歐陽昭明的眼中，那方才鋒芒盡斂，只是出手闊綽的黑衣公子，竟然變得隱隱有威，氣勢陡升，那雙眼睛深邃而銳利，仿佛有兩道無形的光芒，直射向自己。
歐陽昭明渾身一顫，竟有些不敢與蘇凌對視，嘆了口氣道：“非舍兄此言極是，可是如今連我都朝不保夕，更是入了賤籍之人，我能有什么辦法......或許我歐陽家的冤情，我一輩子也無法洗刷了......這是天意，是命！”
蘇凌緩緩搖頭，聲音驀地大了許多道：“昭明兄，既然信命，可知......吾命由吾不由天！......”
歐陽昭明神情大動，喃喃道：“吾命由吾不由天.....可是，陷害我叔父一家的，是權貴，是孔鶴臣！......我如何跟他們斗！”
“不試試，怎么會知道？再說那孔鶴臣......你也說過，他不過是沽名釣譽，惺惺作態的偽君子，他算哪門子的權貴？！昭明兄，事在人為啊，若是你一直如此灰心喪氣，我有心幫你，怕也愛莫能助啊！”
歐陽昭明，身體一顫，轟然站起，看著蘇凌，忽地朝他大拜道：“非舍兄，若是你能幫我洗刷歐陽一家的冤屈，便是我歐陽昭明最大的恩人，今生今世，歐陽昭明愿意為兄當牛做馬！絕不反悔！”
蘇凌一擺手道：“你若為我當牛做馬，那我寧愿不幫你......”
歐陽昭明一怔，卻見蘇凌拍了拍他的肩膀道：“我幫你......不是要你失去自我，做牛做馬，再說......我需要牛馬，我自己去坊市買了便好，比你好用吧......”
一句話，說得兩人皆笑了起來。
蘇凌讓歐陽昭明坐下，這才正色道：“我要的是，昭明兄，能夠徹徹底底的，好好的......做你自己！......”
“非舍兄！......”歐陽昭明心中感動非常，剛要再次施禮。
蘇凌卻一擺手道：“客氣的話不說了，你現在窮困潦倒，你也當明白，我只是純粹想幫你，我也圖不了你什么......所以，希望你完全信任我......”
歐陽昭明聞言，使勁地點了點頭道：“歐陽爛命一條，非舍兄，你放心，我定然信你！”
“好，你方才說的事情，我稍加分析了一下，我大體上猜測，你叔父捧回家的匣子，最初時的確是孔鶴臣給他的，裝著三千兩銀票的匣子......”
“那為什么......”歐陽昭明有些疑惑，剛開口問到這里。
蘇凌又接著道：“只是，后來禁衛抄你家的時候，那匣子，已然不是最初那個孔鶴臣給你叔父的匣子了......”
“非舍兄的意思是，禁衛給調包了，他們受人指使，給我叔父栽贓陷害？......”
歐陽昭明有些不可思議地說到，忽地他一擺手道：“不不不，這絕不可能的，我叔父家不大，書房和院子就在一起，他們進書房就在我們的眼皮子底下，我看得清楚，他們根本沒有調換什么......而且，那匣子中裝的是戶部印鑒的帑銀，還未流通到坊市中......這些禁衛是不可能接觸到這些帑銀的！......”
蘇凌冷笑一聲，十拿九穩地說道：“我并未說這匣子是禁衛調包的，我的意思是，誰給的匣子，誰來調包！......”
歐陽昭明心中一動，脫口而出道：“難道是孔鶴臣！？......”
蘇凌淡淡一笑，瞇縫著眼睛，緩緩說道：“孔鶴臣......？呵呵，怕是想要完成這件事，不僅僅只有孔鶴臣一個人吧！......”
“什么......!”歐陽昭明聞言，頓時瞠目結舌，轟然站起。
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