蜃城。
長生盟在這里建立了一個名叫「蜃樓」的小城區，雖然表面上并非以自家的名義，但實際上卻是長生盟的真正核心地帶，所有幫內骨干的家眷都被安置在此，保衛力度也極高——雖然也有不少尋常百姓生活在這個區域當中，但絕大部分人都沒有意識到至少一半店鋪當中的掌柜都是長生盟的真正嫡系人員。
這是宋歸潮的手筆。
建立一個城中城的理由有很多，但推動宋歸潮將蜃樓坐落在海邊、甚至于建設一個碼頭、一艘堅固的航船的最重要因素，是出于恐懼——出于對當年萬截教主的恐懼。
或許是因為自己背叛了聯盟的緣故，或許是因為自己始終不認為萬截教主會死，總之宋歸潮對此事極不自信，總是隱隱覺得那個強大的夢魘總有一天還會找上門來——如果真的有那么一天，他就帶上家人乘著那艘大船離開這里，他早就尋覓好了海外的一座島嶼用來給自己安度晚年。
只可惜隨著他的死，這一切都被關凌霄所接手了——關盟主當然不知道宋歸潮在心底居然還有這樣的打算，所以那艘堅船自然被分配給了長生盟的海事部門使用。
不過今天，這艘被命名為「浩鯨」的巨艦卻被關凌霄特意征調過來……用來招待客人。
「你以前……有接觸過外國人么？」關凌霄站在船頭，背對著自己從岸上帶來的客人，似乎是在沒話
找話一樣，但還沒等有答復，他便自顧自地說道：「對了，我忘了，你手下的番僧是胡化的中原人，他姑且不算……但你還見過黑海商會的殘黨對吧？」
雖然看上去是關凌霄的嘴快過了腦子，實際上卻是他慣用的一種話術，用來擾亂別人的思路——盡管身為俘虜的柴思疇已經翻不起什么浪花來，但關凌霄似乎對他頗有一些耐心，就像是一個老師在教導一個學生。
又經過近一個月的時間過去，柴思疇變得更加憔悴，本來精壯的外形瘦下去了不少——這可不是關盟主虐待俘虜給他缺衣少吃，是柴思疇由于精神上的痛苦導致沒有什么食欲，而這種痛苦的主要來源除了關凌霄偶爾的思想霸凌之外就是那個不知道哪一天就會降臨的詛咒了。
相比之下，賀難的心態就好得多了——而且他在勝師的地宮里雖然吃得不好，但至少吃得飽，再加上每天閑到只能練身體，臉色看著比被逮捕之前還健康一些。
不過這些都不關柴思疇的事情，他現在思考的是關凌霄把他帶到海上來究竟是要做什么——他本以為是這位武林盟主玩夠了要把他喂魚，但仔細想想這種可能性就被他否決了，只能胡思亂想更多不著邊際的東西。
數艘中等規模的航船漸漸靠近了巨艦，其中的一艘在護衛船的引導下與巨艦相接，而另外的船只都在其余護衛船帶著強迫意味的護
航之下慢慢往陸地的方向駛去。
「沒想到我們這么快又見面了。」關凌霄看著從船梯另一邊走過來的男人打了個招呼：「怎么看上去不太高興呢？須原家主。」
關凌霄今天要招待的客人正是須原賀，在天下群雄會之后關凌霄就釋放了他們父子一行人，這是讓他們站出來揭發黑海商會與皇甫讓勾結的條件，雖然須原賀是個死腦筋的固執家伙，但也算是有點品格，回去之后便按照承諾送來了價值不菲的財物和一些描述出云國風土人情的書籍作為交換，而他的兒子須原陽太似乎對關凌霄很是崇拜，負責與長生盟這邊通信的便是他，只不過關盟主日理萬機沒工夫親筆回信，所以這一回他也跟著來再見偶像。
「敗軍之將不足言勇。」須原賀的興致明顯不高，因為他親眼目睹了關凌霄是如何殺死皇甫讓的，自認為回去修煉了大半年之后也達不到那種層次，自尊心
受挫之下便有些心灰意冷，自然是狂不起來了：「不過我這次來拜訪關盟主也只是作為一個中間人而已……」
「還是要論劍對吧？」關凌霄知道須原賀的小九九，他很了解對方的脾性，這一回是來請救兵來了：「無妨，來者是客，我都招待便是……想必這位就是你要隆重介紹的客人吧！」
關凌霄早就注意到了站在須原父子之間的青年男子，大約三十歲出頭的模樣。柔順的長發
被規矩地束在頸后，眉宇之間十分溫和，但關盟主卻看到了他腰間所佩戴的兵刃極為不凡，與須原賀的大太刀夢丸至少屬于同一層次。
「關桑，你好。」劍客用對方的語言報上了自己的姓名，看起來他對盛國也不算陌生，不過和知道關凌霄身份的須原賀所采取的稱呼有所不同，不過態度很是謙恭：「在下月下目，初到貴寶地，請多多指教。」
「月下君雖然比我年輕很多，但在劍術上的造詣卻遠高于我，實不相瞞，我的很多招式都來自于他的不吝傳授——而我也是接到了他的請求才會幫助他來到盛國尋找強者。」須原賀小心翼翼地為關凌霄說明著情況：「如果關盟主愿意接受他的挑戰的話……那真是再好不過了。」
關凌霄心道這老小子還真把主意打到自己身上來了，這是要來個下馬威啊！不過關凌霄好歹也是中原武林的扛把子，又不是武館看大門的，哪有誰想跟他比劃比劃都得答應的道理？當即便道：「我倒是很期待與強者以武會友……但前提也得是強者才對，如果對手太弱的話，我會不高興哦！」
關凌霄點到為止，把話說的很委婉，事實上就算他直接點明「你現在還沒資格挑戰我」也不會有什么所謂，但他還是選擇讓須原賀用母語向月下目轉達清楚自己的態度。
果不其然，須原賀低聲向月下目交代了些什么，不過月下
目也并不覺得自己受到了什么折辱，反而十分禮貌地讓須原賀代替自己詢問著關凌霄的意見：「如果我上門挑戰的話，盛國的武術家們會覺得被冒犯么？」
「呵呵……須原家主親眼見識過盛國的劍客，想必他們之中的一些人令您記憶猶新，如果是求道的話，不妨就從須原家主跌倒的那級臺階開始？」關凌霄不愿意揭別人的舊傷疤，但為了防止須原賀在翻譯的過程中添油加醋，便揶揄著須原賀：「不過今天我也帶來另外一位客人來，這個人須原家主應該也會有些印象，當時他做了些喬裝……天下群雄會上的田木，還記得吧？」
隨著關凌霄的逐漸揭秘，須原賀的確回憶起了有這樣一個人，但眼前這位形銷骨立的男士與當初那個雖然神秘但頗硬朗的形象還是讓他一時間難以聯系到一起。
「雖然他現在也未必會有什么戰意，但我想……讓他來檢驗一下貴客有多強烈的意愿，不算過分吧？」
這就是關凌霄攜柴思疇而來的目的之一，反正柴思疇閑著也是閑著，用他來當作一塊試金石正好，一方面可以讓自己見識一下須原賀推崇備至的天才劍客的本事如何，另一方面也測試一下柴思疇如今還有多少心性與實力，還能利用雙方語言不通的弊端各自敲打一下他們的態度，甚至于自己也能找點兒樂子——沒準兒最后一條才是關凌霄的真正理
由呢？
須原賀稍稍遲疑道：「我們可是在船上……」
沒想到關凌霄卻不以為意：「我說須原老頭兒……你那個切腹都視死如歸的勁兒跑哪去了？他們真敢放手一搏我才高興呢！反正我會游泳。」
就在關凌霄這邊兒忙著應酬款待外國賓客的時候，作為另外一個被詛咒者的賀難也沒閑著，在送走了柳三哥和小郁之后，一行人依舊逗留了一段時日，而主要的目的就是處理賀難身上的詛咒
問題。
你說賀難病急亂投醫吧好像也不至于，但他偏偏就利用自己「疑似身患不治之癥」的理由，非但合理地留下了萃玉露的兩版配方，還尋求到了藥王齋的幫助。當然，就算藥王齋不想給也沒辦法，畢竟伍岳心優化過后的配方原稿也是賀難在地宮當中搜刮出來的戰利品，就當是做個順水人情了。
不過賀難這邊兒動作雖然不小，但從劉病久以及藥王齋現在的權威段云暉的眼光看來，賀難的身體卻沒有什么明顯的異常征兆惡化，頂多就是他最近飲食不規律導致腸胃不好……但為了以防萬一，劉病久還是決定暫時多跟進一下賀難這邊兒的進度，如果賀難非急著離開芒城的話，那他甚至考慮暫時關閉醫館跟著到處轉轉——不過這其中也出于他的兩條私心，一方面就是他還尋思著讓賀難在自己兒子面前美言幾句，緩和一下父子關系；而另一件嘛
，就是他也看到了鹿檸身上那難得一見的藥學資質，反正他也沒個什么正經徒弟，既然谷連芃傳得此女醫術，那他劉病久又有何不可？