天剛朦朦亮，江祭臣便敲響了付凌天家的大門。
管家看門，見他正白衣飄然得站在門外，眉峰緊鎖，管家也跟著一臉不悅起來。
“進來吧，大人在等你。”管家將江祭臣讓進來。
江祭臣聽來，略有疑惑，但還是點頭示意后，跨進門去。
前廳里一個人也沒有，只有付凌天威嚴得坐在主位上，看著江祭臣走進來。
“等你有些時候了，怎的才來？”付凌天抬手讓江祭臣入座。
江祭臣對付凌天拱手：“先前去了張員外處，這才來付大人家中，因著張員外全家已經離開，怕是去晚了，線索便斷了。”
“結果如何？可查到什么？”付凌天始終看著江祭臣，并不著急的樣子。
江祭臣從懷中掏出那絹帕遞給付凌天：“想來，付大人早就去過張家，該是沒查出什么所以然來的。”
付凌天看著手中絹帕：“這是......”
江祭臣回應：“帕子，這帕子被留在張家公子的臥室，帕子上繡著一個叫做玲瓏的名字，但落款卻是我常用的彼岸花。”
付凌天輕笑一聲：“掩耳盜鈴之舉。”
江祭臣點頭：“線索雖然放在較為隱秘之處，但對方像是故意知道我一定會拿到一般，而且......”
付凌天將帕子還給江祭臣：“你還發現了什么？”
“張員外一家，恐怕不是舉家正常離開，而是......”
付凌天眼角一跳：“我也有這種猜測。”
江祭臣深吸一口氣：“若有人要殺人滅口的話，恐怕張員外一家都難以幸免于難。”
“你有何想法？”
“請大人加派人手，尋找張員外一家線索。”江祭臣起身躬身對付凌天請求。
付凌天思度著：“這件事延伸甚廣。”
“草民知道，這件事若是查起來，恐怕已經不是連環兇殺案那么簡單，若張員外一家也已經......”江祭臣頓了頓，“從這一刻開始，我們不能再跟著兇手身后走，而是要猜測他們下一步計劃，走在他們的前面。”
付凌天仔細想著，半晌沒有回話。
江祭臣繼續說道：“不知大人是否愿意讓我跟大人的下人們聊聊？”
付凌天點頭：“我會派人去查張員外一家的下落，你這邊需要什么幫助盡管說，我家的家丁，按照你想法來，隨時都可以。”
江祭臣點頭示謝后，繼續說道：“對外，尋找張員外一家，希望大人只稱是關于張家公子的一些事物沒有辦妥，切不可稱是查探張員外一家生死之事。”
“江祭臣！”付凌天略有不悅，“你是不是已經查到了些什么？卻不愿與我多說？”
“大人！我是為了大人的安全著想。”江祭臣的聲音依然淡淡的。
付凌天重拍一下桌子：“你作為罪人之身，我當著大理寺所有人的面答應你的要求，你現在卻......你又將我當做是什么？”
江祭臣弓著身，謙卑模樣：“大人，現在，您和司楊廷是唯一可以幫助我的人，我當您是可以信任的人。”
付凌天只怒視著江祭臣，他為江祭臣開的后門已經太多了。
現在大理寺上下，都已經對他有些微詞，但他都當做沒有聽到，因為他早知，這個案子，還需要江祭臣自己來解。
其實他并沒有停下調查，而是派了一支隱藏組在跟進進展。
付凌天與江祭臣四目相對，江祭臣毫無回避。
“江祭臣，我雖信任你，但信任的前提還需要坦誠。”付凌天的話是在逼迫江祭臣。
江祭臣拱手對付凌天：“大人的隱秘隊查到的事，草民現在還不方便多說，因為草民現在也不夠清楚其中緣由，待草民查明其中道理，定與付大人細說一二。”
付凌天重拍桌子：“江祭臣！”
江祭臣直起身
來，不卑不亢：“大人，隱秘隊的事，對方恐怕也已經察覺，還請大人萬分當心。”
“就算你不愿告知我太多，且告訴我，西域神女與這件事是不是有關系？”付凌天問得直接。
“有！但我沒有證據。”江祭臣毫不含糊，“加之這條帕子，我想，我會去平康里一查究竟。”
付凌天不解：“平康里？西域神女與平康里有關？”
“草民已說，草民并沒有證據，還請付大人再多給些時日。”江祭臣畢恭畢敬。
門外小廝跑進門來，看一眼江祭臣：“大人！門外有人尋他。”
付凌天不解：“誰？江祭臣？”
小廝點頭：“司楊廷大人來尋江祭臣。”
付凌天笑出聲來：“真是越來越......當我這里是什么地方。”
江祭臣低著頭：“想來，司大人也一直在偷偷跟蹤草民。”
付凌天厭棄得擺手：“去去去！該干什么干什么去！”
江祭臣拱手：“草民告退......”
付凌天見江祭臣就要離開，又叫住：“江祭臣！”
江祭臣回眼看著付凌天，表情冷漠。
付凌天恢復平日神色：“這件事上，我是信你的，切不可讓我失望。”
江祭臣點頭，退出門去。
付凌天深深得看著離去的江祭臣，輕聲念叨著：“江祭臣，你到底是誰？”
江祭臣走出去的時候，見司楊廷正焦急得站在前院，看到江祭臣出來，司楊廷忙迎上來。
江祭臣先開口：“跟蹤我都跟蹤到這里來了？我今日有事要跟付大人的家丁談，有事明日再說。”
司楊廷見江祭臣要走，一把抓住江祭臣的胳膊：“阿箬回來了。”
江祭臣身體一頓，腦子一片混亂，回過頭去看著司楊廷：“你說誰？”
司楊廷的手依然沒有送開江祭臣的袖子：“阿箬，阿箬可能回來了。”
其實當日，江祭臣之所以可以留在司家生長，起因就是因為江祭臣不知為何，手中拿著一只走丟了的司宛箬的虎頭鞋。
雖然江祭臣并不知道這一切到底是為什么，雖然直到現在，江祭臣依然不知道這個叫阿箬的女孩跟自己之間到底有何淵源。
但他的人生的新開始，便是由這個叫阿箬的女孩開始的。
“確定嗎？”江祭臣的聲音有些顫抖。
司楊廷搖搖頭：“不確定，但.......基本能確定。”
江祭臣有些恍惚，淡淡稱：“找了這些年的人......終于是回來了......她現在哪里？......”
司楊廷緊緊抓著江祭臣的袖子依舊沒有松開，他眼神中有些慌張。
“怎么了？”江祭臣反手拍了拍司楊廷的頭，就像小時候一樣，淡淡的笑了。
司楊廷甩甩頭，將江祭臣的手從自己的頭上甩掉：“我總覺得有些蹊蹺，昨夜吏部尚書王大人和他家的公子一起來家里，說阿箬被他們救回，現在正在王家養病。”
江祭臣冷冷得瞇著眼睛：“王子彧？”
司楊廷點頭：“你是知道的，王子彧在長安城內，是人人夸贊的謙謙公子，但我總覺得他為人虛假，總覺得這件事與他牽扯上關系，心中便不踏實。”
“何時去見阿箬？阿箬病可好了？”江祭臣問道。
司楊廷慢慢松開江祭臣的袖子：“原本王大人稱，只要我們爹答應阿箬與王子彧的婚事，便將阿箬送回來，可是......”
“如何？”江祭臣皺起眉頭。
司楊廷輕聲說道：“早晨受到王子彧派人送的親信傳話給我，說，若要阿箬安全回去，須得你親自去接阿箬回家。”
“我？為何？”江祭臣不解。
司楊廷搖頭：“我本不相信這傳話人，但......那人確實是王子彧身邊的小廝，按理來說，
接阿箬回家這事對我們司家來說，該是大事，但對王家人現在的舉動，卻似乎有些蹊蹺。”
江祭臣沉思著：“看樣子，王子彧跟王大人之間，似乎也有什么隱瞞之事。”
司楊廷繼續說道：“如今，連阿箬的事，都跟你扯上關系，我總覺得......”
江祭臣打斷司楊廷的話：“如今在付大人府上，不必多說什么，等我今日與付大人家丁查完消息，回藏花閣，我再與你細聊。”
司楊廷重新抓住江祭臣的袖子：“哥，如果阿箬也因為你而......我也不會原諒你。”
江祭臣的心狠狠地疼了一下，但他很快強裝做沒關系的樣子，拍了拍司楊廷的手背：“放心，阿箬，我定會護她周全。”
司楊廷走后，江祭臣總覺心神不寧，事情遠比他以為的還要繁瑣。
他本以為，只是查明背后兇手是誰便好，現在，即使他知道兇手可能是誰，他卻亂了心。
他以前從不會如此，案子將破未破，卻將自己的思緒纏繞其中。
這一次，已經靠近了他的“家人”，是的，雖然江祭臣想要撇開與司家的關系，但他心中，卻認定了司家人就是他的家人，且是他唯一的家人。
他踏進司家仆人所居住的院落時，鼻腔里充斥著一股莫名的花香味，不覺讓他的心徹底揪了起來。
這是他聞過的味道，從阿寧的身上聞到過的味道，但這味道，曼珠身上更濃。
江祭臣走進去，仆人們正在忙著自己的事，就連他踏進院子，都沒有人回應，就像是沒人看到他一樣。
江祭臣上前，輕拍一個整理好自己，準備去前院忙活的婦人：“請問......”
那婦人目光呆滯，看都不看一眼江祭臣，直接穿行而過。
江祭臣看著那婦人的背影，不覺有些疑惑。
更為奇怪的是，那婦人踏出院子的剎那，所有的精氣神全然換了神色，不再木訥，全然是一個正常人的樣子，甚至與旁邊的人笑著打招呼。
他轉頭繼續看向一個拿著掃把，準備去前院輕掃的小廝：“請問......”
那小廝的模樣與剛才的婦人一般無二，面無表情得走過去，直到出了院子，那小廝恢復了正常人的模樣。
江祭臣慌忙甩開扇子，擋在鼻子前，他的視線掃過仆人院落的每個角落，見所有人都像是沒有看到自己一般，各自忙著各自的事，所有的人，都像是提線木偶，似乎沒有了自己的感知覺。
“救命......救救我......”一陣聲音從花壇后方傳來，但周圍的人卻似乎都沒聽見一樣。
江祭臣快走兩步，奔過去，只見一個小廝倒在地上，血水已經渾濁了他的衣服。
江祭臣一驚，蹲身下去，扶住那小廝的頭。
小廝見到江祭臣，表情里明顯驚恐著：“別......別靠近我......僵.......尸......”
小廝瞪大了眼睛，看著江祭臣的身后，抬起手，指向前方：“江祭......臣......僵......尸......”
小廝的手重重得打在江祭臣的雪白的衣服上，染上一攤黑紅色的濃血。
“醒醒！你醒醒！你想說什么？什么僵尸！”江祭臣叫著小廝。
小廝已經沒了生氣，閉上眼睛。
在小廝的心口處，血水沾染著粗布衣服，而他的心臟，已經像是一攤爛泥，這傷口，是他熟悉的。
之前榮云鶴死之前，那黑衣鳥人就是想要這樣殺了自己的。
而現在，如若是這般小廝的話，根本無需那黑衣鳥人出手，如果不是，那背后的人又是誰？目的何在？
江祭臣輕輕放下小廝的頭，再起身的時候，發現院中里不知何時多出了很多的仆人。
而所有的人，都正眼神木訥得看著江祭臣......
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