“鐺…鐺…鐺……”
永昌十九年十月二十四日，永昌皇帝朱和垠下旨，命在京內外寺廟道觀擊鐘萬杵，輟朝三日為齊王烺送行。
齊王朱慈烺，作為齊國的第二任齊王，他在任期間延續了自家父親齊文王對科技的研究，對大明和諸藩的團結政策。
在他執政下的齊國明明擁有強大的國力，但是卻從不持武而驕。
他對內多次蠲免齊國賦稅，對外積極幫助諸藩，是以他薨逝的消息傳播開來后，內外諸藩皆為其擊鐘萬杵，前往西京吊唁的藩王世子不下百計。
冬月初一，大明為這位齊王上謚號“襄”，是為齊襄王，同時冊封齊王世子朱和埨為第三任齊王。
冬月初二，皇帝下旨，令太孫朱伯海，禮部尚書張廷玉前往西京城吊唁齊襄王。
永昌二十年正月初一，皇帝下旨全軍更換乾圣式步槍，至此揭開了大明隱藏的后手。
乾圣式步槍，這是乾圣十七年軍備院步槍局研究出的步槍，相比較天啟式步槍，乾圣式步槍所采用的管狀彈倉位于槍管下方，長彈簧向后供彈，能裝八發槍彈。
由于彈倉藏在前托內，因此在外形上乾圣式步槍與永昌式步槍差異不大。
該槍空槍重六斤，全槍長四尺，槍管長兩尺四寸，膛線四條右旋，槍口初速每秒三百步，有效射程一里，最大射程三里，彈倉容量八發。
相比較天啟式步槍只能打一發裝彈一發的簡陋手段，一次性裝入八發，拉動八次槍栓射擊八次的乾圣式步槍展現了碾壓式的火力。
據事后五軍都督府的士兵訓練來看，使用該步槍的士兵，最快能在一分鐘內射擊五十二次。
乾圣式步槍的出現，似乎變相告訴了諸藩，為什么永昌皇帝會那么輕松的批準內藩步槍貿易。
從乾圣式步槍的名字可以看出，大明隱藏的火器還有很多。
二月至十月，大明先后向諸藩二百余國分別貿易天啟式步槍。
該槍價格以每支二十兩銀子販賣，子彈則是一兩銀子一百枚。
僅八個月時間，大明便將現役及庫存的八十二萬余支步槍出售，同時出售了兩億四千余萬枚子彈。
值得一提的是，在大明公布乾圣式步槍后，齊國居然沒有跟隨公布、換裝，反而是一直使用著天啟式步槍。
不過即便如此，也沒有任何一個國家會相信，齊國會在火器這方面落后大明。
永昌二十年三月，大明在北直隸房山北部建設了世界上第一座大型火電廠。
據工部事后的奏疏記錄，房山火電廠一共投資二十萬兩白銀建立，使用的是兩臺二十五千瓦的交流發電機，每天能生產一千二百度電。
在這座火電廠建設的期間，工部在京城紫禁城及六部、五軍都督府、六科等衙門安裝了兩千四百多個吊燈，并做了防火手段。
七月，房山火電廠投入發電，自此電燈第一次出現在了軍備院以外人的視野中。
永昌皇帝對此很高興，并要求軍備院繼續研制高頻率的發電機，以此讓京城乃至天下的百姓都能在夜間看到電燈。
相比較大明軍備院的著急，齊國并沒有著急將電力用于權貴和官員們的生活中，而是集中電力來應對科學院的電力系統。
九月，齊國長史張萬祺上疏，稱齊國識字率已經達到九成五，建議將大學加入義務教育體系，齊王朱和埨聞言朱批同意。
臘月，由于房山發電廠發電設備常有故障，導致宮中電燈時亮時不亮，這讓永昌皇帝大為不悅。
同月，永昌皇帝下旨擴建房山火電廠，以保障在京各處衙門能在夜間安心處理政務。
永昌二十一年三月，房山火電廠經過擴建，從兩臺二十五千瓦交流發電機增加至十臺，每天能供電六千度。
同時，工部在京城各處衙門增設電線與兩千六百個吊燈，官學司對天下各個學校增設每周一節的“電力安全課”，以此減少日后百姓用電的安全問題。
電燈在京城各處衙門普及后，許多百姓也能在路過時見到這種比油燈更亮，并且沒有味道的“無味油燈”。
許多人好奇之余，官學司和《大明報》也分別配合解釋，天下許多百姓大致了解了“電”是什么。
四月，齊國也將“電力”增加進入物理教材中。
七月，定王朱慈炅薨逝宮中，永昌皇帝為其輟朝三日，同時為其謚號“穆”，是為定穆王。
十月，當三個月的國喪結束，繼任定王的朱和壘咽不下此前被北方同盟擊敗的怨氣，決定再度興兵討伐沙俄。
此時的定國有人口三百四十余萬，軍隊六萬余人，并且由于其中有三千人裝備了天啟式步槍，因此朱和壘心高氣傲，并不把北方同盟放在眼里。
不過，朱和壘也清楚冬季不適合出兵，因此他將三月初一作為出兵時間。
他的做法，讓北方同盟得到了修筑工事的時間。
北方同盟在瓦爾代、圣彼得堡等地修建了大量的工事，基本都是效仿定軍的工事手段。
冬月，昆侖洲的唐國在全軍訓練半年后決定聯合昆侖諸藩圍剿內地的土著。
昆侖八藩聯合后來立國的陳藩組成平叛軍，合計九營兵馬。
他們從各國、各個不同的方向深入內陸，從冬月一直戰斗到來年三月，直到后方無法供應補給后才撤退。
據陳國官員記載，僅陳國便在此戰中俘獲六萬多名奴隸，并利用他們在陳國平原（尼羅河三角洲）修建了大量利于農業的水渠。
永昌二十二年三月，定國聯合蒙古國向北方同盟發起進攻，定國出兵三萬，蒙古國出兵五萬，北方同盟出聯軍十七萬。
與此同時，大明福建省發生災荒，許多農民缺糧，當地富裕大戶，乘機屯積皇店售出的便宜米糧，不顧百姓死活，企圖獲取暴利。
泉州府永春、德化兩縣聯界地方百姓，忍無可忍，發動起義，反對富戶屯糧。
事情爆發后，軍隊一時間不敢有所行動，而身處隔壁廣東的田文鏡當即乘坐火車前往泉州府。
他乘車來到泉州府，說服當地百姓停止起義，同時承諾將泉州知府查辦，嚴懲城中富戶。
他與百姓約法三章，隨后率領保安營的三千兵馬捉拿泉州知府，并將泉州府各縣官吏全部緝拿，同時將囤積皇店糧食的富戶關入大牢，查抄他們的家產后，將他們囤積的糧食用于賑災。
如此過了一周時間，泉州饑民在田文鏡承諾賑災的背景下各自散去。
三月二十七日，田文鏡上疏蠲免福建一省賦稅，同時調廣東、江西兩地糧食賑濟災民。
奏疏通過電報送抵京城，永昌皇帝這才知道在自己眼皮底下居然出現了這樣的事情，當即讓田文鏡對福建全省官員嚴查嚴辦。
四月，田文鏡在福建當地巡撫，對于及時開倉賑災的官員褒獎升官，對于與富戶狼狽為奸的官員盡數緝拿，對于犯事嚴重的官員處以極刑。
五月，福建災情消退，田文鏡調廣東、江西一千四百余萬石糧食賑災，福建百姓自發為田文鏡立祠，并稱其為“田公”。
也不知道泉下有知的朱由檢在知道這位歷史上“隱匿水災不報”的人如今居然如此鐵面無私時，會不會頗有感慨。
六月，齊國科學院的學士羅夏提出了進氣、壓縮、作功、排氣等容燃燒的四沖程內燃機工作循環方式。
八月，陳國的幾名中學生在陳江（尼羅河）上游玩鬧時發現一個洞窟，洞窟之中存放著許多青銅器，他們迅速將此事進行上報。
事情上報后，陳國軍隊控制了洞窟，并等來了當地中學的幾名教習進行考古。
經過考古，這些青銅器被定為西周早期青銅器，教習們猜測現在的陳國或許就是周朝時期的西王母國。
十月，齊國的三百多名電力學士與大明的五百多名電力學士在瀛洲北州府的交流所進行近兩年的電力研究交流，并共同進行了長達半年的聯合實驗。
永昌二十三年三月，歷經一年的鏖戰，定國成功攻陷諾夫哥羅德州，百余萬沙俄居民北逃。
不過，定國也付出了不小的傷亡，三萬軍隊損失了四千余人。
與之相比，北方同盟的代價則是更大，不僅丟失了諾夫哥羅德，還戰死了六萬余人。
這一戰中，瑞典人第一次見識到后膛槍的威力，同時更加堅定了他們維持同盟的想法。
在瑞典的軍隊撤回瑞典后，瑞典國王阿爾文向丹麥發去了邀請。
他在信中描述了后膛槍的威力，隨后邀請丹麥加入北方同盟。
不過，丹麥人認為這是阿爾文的夸大其詞，因此并未理會。
六月，北州交流所內，明齊兩國的電力學士聯合研制出了五十千瓦時的交流電發電機。
如果房山火電廠換上這樣的十臺發電機，那它將可以每天為一萬五千盞電燈照明，齊國的水力發電站同理。
除了電力學士們之間交流獲得了發電機的突破，一些其它學士的交流研究也取得了一定的成績。
在這次交流會結束后，齊國科學院的王征學士發現了二氧化碳、氨、氯等氣體在加壓的條件下會變成液體，壓力降低時又會變成氣體的現象。
他在返回齊國后繼續在自己的研究室內對此現象進行研究，并在后續發現了在由液體變為氣體的過程中，這些物質會大量吸收熱量，使周圍的溫度迅速下降。
發現這個現象后，王征繼續深入研究，并在永昌二十四年三月完善了人工制冷技術。
五月，王征帶領團隊成員研制了世界上第一臺人工制冷壓縮機。
這種壓縮機能將儲存在特制容器里的物體降溫至零度，但由于成本高昂，因此并沒有得到大規模推廣，而是繼續作為實驗室的產物被繼續深入研究。
同年五月，英、法、荷、神圣羅馬等國簽訂了《烏得勒支和約》條約，四國瓜分了西班牙帝國的歐陸飛地，同時法國與西班牙名義上不可合并。
這條和約的簽訂，致使法國最終成了西班牙王位繼承戰爭中的贏家，西班牙王位被擁有波旁家族血脈的費利佩五世繼承。
至此，法國消除被哈布斯堡王朝兩面夾攻的憂慮，并且得到未來有力的西班牙作盟友，擴展了法國在歐洲的影響力。
不過，三十萬精銳法軍也在戰爭中損失慘重，法國海軍幾乎全滅，陸軍同樣殘破，只剩全盛時的三分之一。
與此同時，小冰河期也開始展現自己最后的威力。
寒冷的天災降臨法國，戰爭中大量死亡的饑民致使整個法國社會瀕臨崩潰。
法國人口從戰前的兩千三百余萬，徑直下降到了戰后的兩千萬。
法國民眾本以為法國勝利后會獲得大量的土地和資產來幫助人民恢復溫飽，讓社會經濟恢復戰前狀態。
然而，苛刻的《烏得勒支和約》仿佛是一記響亮的耳光，狠狠打在了法國人民的臉上。
民眾并不懂太多政治，他們只是對戰爭的結果十分失望。
這樣的失望，使得路易十四原本的偉大形象與超高人氣開始下滑，人民把國王比作太陽的贊譽更從此消失在法國人的言論與記憶中。
為了挽救自己在人民心中的形象，路易十四不得不再次向大明銀行提出六百萬兩災后重建貸款，并向齊國購買了大量物資來幫助法國進行災后重建。
與法國同樣向大明提出貸款需求的，還有荷蘭、西班牙、神圣羅馬等三國。
他們所借貸的所有資金，也大多用于和齊國、中東監察使司購買各類物資。
戰后，參與戰爭的幾個國家，合計背負了高達三千五百多萬兩的債務，這需要他們不吃不喝一年才能還清。
在維持統治的基礎下，這些貸款需要他們用五年時間才能還清。
這次的借貸，被后世人稱為“愚蠢貸款”，因為西歐國家的大量黃金都在這次貸款中消磨殆盡，國家只剩下了白銀和少量黃金。
同年九月，由于獲得了巨大的貿易利潤，齊王朱和埨決定在齊水建造一座特大發電站，預計投資三百萬兩。
十月，這座發電站開始投入建設，工期預計七年。
臘月，大明永昌皇帝下令將房山發電廠的電機更換為五十千瓦的電機，同時為內城安裝三千盞路燈。
不過，這份旨意下達后，很快就被內閣首輔陳廷敬駁回。
陳廷敬拿著圣旨找到皇帝，并對其解釋駁回的原因。
陳廷敬認為，三千盞電燈對于偌大的內城起不到太大的作用，而且發電廠運行多年從未創收，因此應當將多余的電力使用權售賣給京中權貴、富戶來賺取利益，為研究發電機進行經費籌款。
永昌皇帝聽后應允，而陳廷敬也在事后命京城供電局的官員對外招標。
當供電局對外招標名額以一千兩價格的牌子掛出，僅僅三天時間，第一批電力的使用名額就被四百家權貴、富商搶購一空。
這四百余家權貴富商在事后被告知供電事宜，隨后工部的工匠上門安裝供電線路和電表、電燈，隨后對府內進行通電。
他們是見證電力走向民間的第一批人，而對于他們的用電，供電所也有著嚴格的標準。
每戶人家每個月不得使用超過三十度電，超過則斷電，而對于他們用電價格也定的十分高昂。
每度電十文，三十度電就是三百文，電費每季度結算一次。
一千兩價格是電燈和電力線路鋪設的價格，而電費則是另一個價格。
對于百姓來說，這或許難以接受，但對于這些權貴來說，這點費用不過就是他們喝酒從嘴邊漏掉的那一點零碎罷了。
永昌二十五年三月，京城供電所收到了自己的第一份電費。
三百五十七兩六分四厘三，這就是供電所收到的第一份電費數額。
這份數額并不多，但是對于大明來說，這卻讓許多官員都看到了新的就業方向。
四月，官學司命令各地大學增設“電力學”，以此來儲備日后所需的電力人才。
就在這則命令下達不久，軍備院就帶著第五版內燃機和汽車亮相紫禁城。
五月初五，軍備院在紫禁城展示了“大明汽車”。
在這次的展示中，大明汽車以每個時辰八十里的速度出現在眾人眼前。
同時，在這次的展示中，軍備院一共展出了轎車版、卡車版。
轎車版更吸引文官們的注意，因為它裝載的油箱在加滿燃油后，能以時速八十里的速度行駛二百四十里，一加注一次燃油就能滿足許多人一周的出行。
至于武將們更關心的則是能載重兩噸的卡車，雖然它只能保持每個時辰六十里的時速行進二百里，但這已經足夠軍隊使用了。
在售價上，轎車的成本價是三百兩，而卡車則是五百兩。
這個價格讓許多原本蠢蠢欲動的官員停住了想要邁出的腳步，不過當他們聽到軍備院可以在后續縮小成本價后，便不約而同的拍案贊揚了起來。
群臣們高興，軍備院的學子們也高興，而身處上位的永昌皇帝朱和垠在見到這一幕后，更是止不住的高興點頭。
這樣的高興，讓他覺得自己的身體狀態很好。
只不過，對于常伴他左右的太醫院使卻很清楚，眼下皇帝的身體并不是那么好，留給他的時間已經不多了……
(本章完)
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