“考院大人，你看我等皆是兩手空空，只帶筆墨，而喬鴻卻帶個箱子來，考院大人待會可要檢查仔細了，免得有什么遺漏。”祝止行似乎在暗示著什么道。
護衛冷哼一聲，聲如洪鐘道：“我還不信了，誰敢在考院里作弊，若是查出來誰作弊，終身不得參加科舉！”
喬鴻嚇得趕緊將書箱打開，從里到外，把所有的東西倒出來，拿給考院護衛看。
“大人，我這里除了筆墨，啥都沒有，只因頭一次來考院，不知準備那些東西，又沒有同窗愿意告訴我，故而提著書箱前來，請大人仔細檢查！”
考院護衛一擺手，不愿檢查：“收起來，等會自有人檢查你的書箱，我可不敢動你們的東西！”
歷年有學子進考院前讓別人碰了，查身時查出帶紙的東西就連帶著護衛抓著去判罪。
喬鴻應了聲是，退到臺階下面。
剛退到臺階下，就聽到周圍人的嘲笑聲：
“瞧他那樣，十二三歲就敢來考秀才，自不量力！”
“他還以為韋教授真的愿意收他，讓他考秀才不過是為了打發他！”
“可惜人跟傻子一樣不明白，還真跑來考秀才，連童生都不是，也配入考院考秀才，真以為自己是侯府世子那樣絕世之才？”
“人家可是有個了不起的娘，沒有驚天之才，也能入書院，咱們無依無靠能一樣嗎？”
“一個成天拋頭露面的娘？一看就不是啥正經人，還跟咱們一起在九王面前顯擺寫字，真不怕丟人！”
幾個人低頭正說的起勁，不知喬鴻何時來到跟前了。
只見喬鴻繃著臉，氣沉沉的瞪著幾人，厲聲道：“嫉妒同窗，中傷同窗的家人，便是瑤山書院的學子做出的事？敢問幾位師兄考秀幾年了？看樣子不止兩三年，依師弟看幾位師兄，若論起文章學識品德，諸位師兄才德全無，若論起惡語中傷，卻比山村野婦，市井宵小，還要猖狂，難怪幾年未中秀才，心思都用在歪門邪道上了，幾位師兄不如回家種地，料理家里鋪子罷了，不然讀一輩子書也只是在侮辱孔圣人！”
“伱說什么？”
“你是什么東西？敢這么說我們？”
“你不過是低賤商戶的兒子，如今仗著韋教授的勢，在我等面前恃寵而驕，自恃高貴罵你的師兄，你也太囂張了！”
“就是，骨子里就是個下賤的奴子，還想著跟我一起讀書？”
喬鴻冷眼掃視幾人，眼底皆是輕視，沒有絲毫懼意，做足了準備和這群人舌戰到底。
“你們錯了，錯了！”這時從喬鴻身后走出來一位少年郎，面如麩糠之色，神如駿馳之風，行動處自帶文人傲骨。
雖然長相稍欠，但言語中頗有文人之風。
考院門口的學子當即噤聲看向來人。
“徐子航，說誰錯呢，你出來攪和啥，我們說他跟你有什么關系？”一學子指名道姓質問來人。
徐子航瞥了眼那群學子，隨即從地上將喬鴻的書箱收拾好遞給他，提醒著：“身為瑤山書院的學子，三者不可離身，一者筆墨紙硯，二者先生教誨，三者隨身書具，離了三者，便不是一位好學生。”
喬鴻詫異此人，他們避他如蛇蝎，他卻接過他手中的書箱。
他感激的道：“多謝師兄！”
徐子航抬手一擺：“不必客氣，剛才聽你罵這些人痛快極了，罵到我的心坎里，忍不住插上一嘴！”
“徐子航？你說什么？你不是跟……”一學子聽他跟喬鴻說的親熱，又聽他說喬鴻罵他們，他覺得痛快，頓時覺得不可思議，大聲質問。
只是還沒問出來，徐子航回頭道：“難道說這位學弟罵的不是事實，平時你們幾個在教授和山長面前不得臉，三番四次想入韋教授的門下，卻因韋教授的苛刻條件退縮，如今韋教授突然收下他，你們幾個就挾私報復，惡語中傷，虧得你們在瑤山書院讀了幾年的書，妄為學子！”
幾個人被徐子航揭了短，氣的咬牙切齒，卻沒人再敢說啥，因為再說下去，丟人的是他們，他們不敢看周圍的同窗，只能心里氣著。
徐子航見他們不服氣，又恥笑道：“我勸你們還是不要再考秀才，免得給嚴教授丟人！哼！”
“徐子航，你個臭跟班蟲，跟完一個又跑來跟這個乳臭未干的臭小子，你當狗腿子當慣了？”一學子罵道。
徐子航不氣反而挑眉恥笑：“起碼比你們好，你們幾個當狗腿都沒人要！”
喬鴻欣賞的看著徐子航，這個時候他能站在他跟前說出這番話，本身就需要剛強的正義感，更何況他還為他出頭，痛罵這些人。
“走吧，徐師兄，不要跟這群人廢話，咱們不如多讀會兒書更好！”喬鴻低聲道。
徐子航回頭笑道：“說的正是！”
兩人白了眼那幾人一眼，攜伴而去了考院的一側說話。
片刻，兩人相互介紹后，算是認識了。
喬鴻在學子中掃視一周，眼看著時辰快到了，卻不見喬茂書前來，得知徐子航與喬茂書是同窗，都在嚴教授門下，便有心打聽兩句。
“子航師兄，喬茂書不是嚴教授最看好的師兄，今日考秀才，怎么不見他來？”
徐子航聽他說起喬茂書，像是有避諱一樣，拉著喬鴻往一旁的大柳樹下挪了個位，他壓低了聲道：“你不知道他的事？”
喬鴻微驚的搖搖頭，喬茂書發生了啥事？
徐子航輕笑了下，然后皺眉細問：“喬鴻，你要是不知，我可不信，這本該是你們自家的事，我不該多言，但你們兩家的事，你應該比我們清楚啊！”
喬鴻想了想，猜測著問：“是幾天前，喬祥民入獄的事？”
“是啊！”徐子航小聲道：“自從石大人打了喬祥民后，喬茂書當天晚上就離開書院了，至今還沒回來。”
沒回來？
喬鴻不太相信，畢竟科考對于喬茂書而言非常重要，不管家里發生啥事，他相信他都會排除萬難，前來考試，今天這么重要的秀才考試，他會不來？
(本章完)