亥時差一刻，周川和阿亂對坐著，桌上空著，依舊沒上菜。
周川憂憂的道：“阿亂兄弟，蕭掌柜恐怕不會來了，要不我陪你喝一杯？”
阿亂目光沉沉的虛了他一眼，遲遲的道：“我還想再等等！”
周川嗯了聲，他也想再等等，子時還沒到，這一天還沒過去，再等等吧！
兩人靜默著等，阿亂停下酒杯，盯著空杯發怔。
直到亥時三刻，周川確定蕭清今晚不會來了。
“許是郡王那邊有事絆住了！”周川猜測著。
阿亂苦笑了下，道：“上菜吧，咱們兩個今晚不醉不準下樓！”
周川彎起一抹苦澀的笑，應了聲好，去招呼著上菜。
蕭清想出來卻出不來，她跟趙卓襄說晚上要出來一趟，但趙卓襄纏著她，要她彈琴，她說她不會彈，趙卓襄非讓她彈。
沒想到剛摸到琴，記憶中的曲譜涌上心頭，隨手撥動琴弦，竟然一段悠揚的開頭從她指尖流露出來。
她不敢相信那是她彈的，她竟然會彈古琴，心頭狂喜，一時沉浸在自己彈奏的曲子中忘記了時辰。
她之前跟阿亂說過，若是太晚就不用等她，她想阿亂沒有多重要的事，不去也行，而第二天也沒找人去來賓酒樓說明情況。
一連幾天蕭清都被趙卓襄攔著不讓她離開驛館，一直在驛館里彈琴給他聽。
直到喬鴻的考試到了，趙卓襄才允許她可以出來了，還是在他的陪同之下。
蕭清一早來到瑤山書院門口，只盼著能見喬鴻一面，給他點東西。
她獨自一人在書院門口等著喬鴻出來。
幾息，喬鴻從書院里走了出來，見到蕭清，笑著跑近她。
“娘，你終于來看我了，我還以為你不知道我今天要考試。”喬鴻擔心的道：“嫂子們說，伱被郡王叫去伺候，我還以為你今天不回來了！”
蕭清看著喬鴻滿臉輕松的樣子，心里很是放心，她還擔心喬鴻會考試緊張，喬茂書會使壞。
這兩天喬祥民一家這么安靜，張梅燕那毒婦不知道憋著什么壞，她們沒為難喬鴻就好。
“知道，知道，你嫂子跟我說了，沒想到韋教授竟然讓你今年就參加秀才考試，你現在可連個童生還不是，韋教授對你真好，這么看重你！”蕭清歡喜的道。
喬鴻垂下頭道：“娘，你放心，韋教授說我讀書有自己的想法，說我是可造之材，這次考試不過是看看我的水平，讓我放平常心就好。”
蕭清知道，韋教授哪里是看他的水平，而是給他一個機會，若是他真的能直接越過童生考中秀才，他才愿意真的教他，若無真本事，他就會被安排在其他教授下面教課，韋教授不會教一些資質平庸的學生，他的學生必是瑤山之光。
“你知道就好，做題時可別大意了，用心些，韋教授非要嚴厲！”蕭清叮囑著。
喬鴻信心滿滿的道：“娘，你放心，韋教授說，秀才的試卷沒啥特別，只要我正常考試就好。”
蕭清擔心的倒不是他考秀才不秀才的事，畢竟喬祥民那一家子的人啥事干不出來，還有個喬茂書在書院里，她是怕喬茂書使壞，喬鴻又呆呆的只知道讀書，那一家子防不勝防，只怕留不了韋教授門下，連瑤山書院都待不了。
“鴻哥，讀書放在第一是必須，但你也要有防人之心，你明白娘的話嗎？”蕭清從袖中拿出一個精致的錦盒子遞給喬鴻：“鴻哥，你拿著這個，必要的時候，看看能不能派上用場？”
喬鴻接過錦盒，詫異的問：“娘，這是什么？考院不準學子帶東西進去。”
說著他就要打開看看是啥，但蕭清快他一步，摁住他的手，給他使個眼色：“回去再看，這里人多！”
喬鴻點著頭嗯了聲，將錦盒收下，眼中閃過一絲精亮，平靜又穩穩的道：“娘，你放心，我不再是那個任人欺負的喬鴻，你且安心。”
蕭清抿嘴一笑，歡喜的看著喬鴻，欣慰的道：“我知道，鴻哥長大了，能保護自己和這個家了，娘等你的好消息。”
“嗯，娘，那我進去了，待會韋教授又要說我偷懶了，我要準備去考院書箱。”喬鴻沉聲道。
蕭清嗯了聲，道：“進去吧，今晚咱們一家都去來賓酒樓吃飯，為你慶祝。”
喬鴻笑著應聲好，就擺手進入書院里。
蕭清看著他進去，擔憂之際，還有一點期待，她希望他是真的有防人之心，給他的東西希望他能用上。
巳時考試，如今辰時三刻了，學子們都早早的來到了考院門前等候考試。
考院是朝廷獨為考生們設立的考試專用的院子，座位是教授們等考生臨近門時發給他們的門牌指定地點，每個學子入場必須經過層層檢查后方能入場。
喬鴻獨自提著書箱來到考院外，一面走，一面還不忘回憶著韋教授問他的幾個問題，因為他太過專注思考，連走到門口上臺階差點入考院門都不知道。
直到門口的監考護衛上前一步制止他：“站住，還沒入場，你不能再往前走！”
喬鴻才猛然抬起頭看向面前的人，這一看不得了，他就差一只腳踏入考院門口了，嚇得趕緊縮回來。
“是是是！”喬鴻嚇得趕緊后退幾步。
這時看熱鬧的祝止行恥笑道：“長官，你不知，這人從未參加過科考，連考院也是第一次來，考試前沒人跟他說過不準入考場。”
護衛長官氣憤的呵斥道：“哪個私塾的學子，竟然不懂考院的規矩，先生沒教過你嗎？”
喬鴻剛想行禮說明情況，卻被池興昌接過話。
“考院大人，他是從瑤山村來的學子，喬鴻，是他娘苦苦哀求韋教授收下的學生，如今連個童生還不是呢，這次考試也是被他娘哀求著韋教授來參加，韋教授被逼無奈，只好答應下來，讓他前來試試，他剛來書院月余，不懂書院和考院的規矩！考院大人待會要仔細檢查，”池興昌嚷著道。
他們生怕其他人聽不到，尤其是祝止行，他一想到他娘害的他爹被堂叔罵的跪在外面兩三天，他就氣的想讓人把喬鴻丟出去。
(本章完)