等船員們采購回來后，屈楚找了一個采購的船員問話。
“我們在泉城時糧食價格比去年貴了一倍、藥材也貴了不少，那這個城鎮怎么樣？”
船員回答她：
“泉城的糧食價格貴就是因為淮城的糧食價格貴引起的，江淮這一帶的城鎮自然也不例外，都貴。
不過我們船上的糧食是在經過南越時上岸采購的。”
見周圍沒人，船員又悄悄說道：
“我們自己在經過南越時也會下岸買點糧食，但也不敢多買，否則東家要有說法的。”
屈楚明白。
東家知道泉城的糧食行情，船員們順帶替自己家帶著糧食他可以裝做沒看到，但要是船員們想利用船只做糧食生意、他自然不會肯了。
這么看來，這個姓王的東家還不錯。
“那附近城鎮的老百姓日子過得如何？”
船員搖頭：
“這半年多來，江淮一帶糧食價格暴漲，許多老百姓都吃不上糧食，家底殷實的還可以勉強撐一撐，原本家境不好的就只到逃荒去了其他地方。”
“那你知道這些老百姓逃荒去了哪里？”
“我曾經聽我一個親戚說，說有不少人逃去了荊城，說荊城那里不僅糧食充足、價格便宜，還能過上好日子。”
屈楚想了一下，當初她們進入荊城城門時是黃昏，當時有不少百姓排隊。
她當時就覺得奇怪，荊城怎么如此熱鬧？為此她還問過一個老伯，老伯說多數人是當地人。
當時自己沒多想，多數人是當地人，那少數人又是什么人呢？
現在想來，那些少數人也和她們不一樣，都是普通百姓的裝扮、還拖家帶口。看來當時那剩下來的人就是從江淮一帶過去的百姓了。
也怪當時自己沒問清楚。
船員離開后，寧佑北和屈楚說：“阿楚，你還記得當初我和你說過、說荊王是利用老百姓來賺錢嗎？”
屈楚點點頭，她記得。
當初寧佑北和她分析過后，她的心情還挺復雜的，不知道該如何評價荊王。
荊王雖然利用百姓賺錢、但他也確實使老百姓的日子過得更好了些。
“那你說，江淮一帶的百姓流入荊城背后有沒有人暗地里操縱？”
屈楚略有些驚訝：
“你的意思是說：荊王有意讓更多的百姓進入荊城，以便荊城更好地發展？”
寧佑北點頭。
“荊城原本是個貧窮的地方，人口也不多，現在經濟發展起來后，人口跟不上，只能想辦法從其他地方引進人口了。
而人口最密集的地方只有兩處：一處是以虞都為中心的附近城池，一處則是江淮一帶。
如果從虞都引入人口太明顯，會過早地引起皇兄的注意，但江淮原本就離虞都較遠，只要江淮一帶的官員們不上報，皇兄根本不會知道這樣的事情。”
屈楚蹙了蹙眉：
“照你這么說，皇上一直沒收到消息，豈不是江淮一帶的官員都和荊王沆瀣一氣了？”
“那倒也不一定”。
寧佑北解釋給屈楚聽：
“有的官員是怕被問責，就當做什么事情都不知道。而有的官員并沒有和荊王走到一起去，但他們選擇明哲保身。”
這些官員還真是……
屈楚只能用尸位素餐來形容他們。
在小城鎮補給好新鮮水果、蔬菜和食物后，船只繼續前行。
可當天晚上……
十月江淮的夜晚，月冷星稀。
寧佑北和屈楚早早地睡下了。
這個“睡”只是睡在床上、并沒有真正的睡著。
畢竟是陌生的地方，屈楚不敢脫衣而眠、更不敢睡熟。
屈楚躺在床上感覺到了不對勁，她叫醒了寧佑北。
“你感覺一下，有沒有什么異常？”
寧佑北靜靜地感受了一會兒，“沒什么不對勁的。”
“不對，起來，等會緊抓著我不放。”
寧佑北很聽屈楚的話，趕緊爬起來，緊緊地抓住屈楚的手。
屈楚牽著寧佑北到對面船艙叫醒了嫣紅，“船在下沉，等會我們可能要在海上逃生。”
嫣紅聽了并沒有緊張，而是將東西收拾好，并用防水油布緊緊包好。
“將軍，你的刀給我。”
屈楚搖搖頭，“不用，你只管管好自己。等會如果有木板之類的你抱上兩塊。”
玄鐵刀有60斤重，太沉，嫣紅水性原本就一般，帶上玄鐵大刀的話逃生希望就渺茫了。
“可是你要帶著王爺，再帶上大刀的話怎么辦？”
屈楚深深地看了嫣紅一眼，傻姑娘，關鍵時候刀哪里有人重要，肯定是先護著人。
不過，屈楚有辦法！
“你不用操心這么多，我有辦法，你一定要護好自己，緊急關頭就下毒。”
雖然毒藥流入海中對海水會有一定的影響，但這么大的海域面積、影響甚微，先將人的命保住再說。
來到船艙外，甲板上站滿了人，都是船上的船員們。
他們長期呆在船上，對船的感應自然比普通人強許多，他們都感覺到了不對勁。
見到這么多人在，屈楚便知道自己感知的事情沒錯了。
“我感覺到船在下沉，不知你們是否也有這個感覺？”
船長看了屈楚一眼，他們是經常跑船的人，對船只熟悉再正常不過，只是沒想到眼前這人竟然也能感覺得到。
而且感覺的速度不比他們慢。
船長沒有回答屈楚的話，而是吩咐兩個船員：“下水去察看一下。”
屈楚緊緊地握住寧佑北的手，站在甲板上沒有動。
沒等到船員上來，嫣紅已湊到屈楚身邊輕輕說道：“將軍，海面上有動靜。”
屈楚見識過幾次嫣紅驚人的耳力，自是不會懷疑，只是輕聲問道：“你能聽出來是什么聲音嗎？”
嫣紅又凝神摒耳仔細聽了一會，正待開口說話，下水的船員回來了。
“船長，我們的船底破了一個洞，進了水，因此船才慢慢下沉，但想現在修復是來不及的。”
船上有備著準備逃生的小船，船長當機立斷：
“我們先坐小船離開，看能否在附近找到其余的船只，再請求他們一起過來救援。”
也只有這個辦法了。
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