這一天，白荷村喬家的李氏心里可太矛盾了。
呂氏和喬棗花一大清早天還不亮就起床去縣城了，可一直到過了哺食都沒回來。李氏有點忐忑不安，又有點希望呂氏要不然就別回來了。
沒人做飯，李氏只好自己張羅哺食。
大廚房里有的就是黃小米、高粱面之類的糙糧。李氏實在不想吃這些了。這盛世之年，她為什么不能吃點細米白面？
正巧呂氏不在家，她心安理得地走進上房，大搖大擺地打開了呂氏炕頭擺的糧食柜。
原本呂氏這糧食柜子是拿鎖鎖了的，可惜這個鎖年久沒換，有些銹了，加上本身就是個便宜貨，鎖芯也不準，李氏只消隨便拿一把鑰匙在鎖眼里略扭一扭，就能輕松彈開，過后又能恢復原樣。
這個小秘密是她兩年前趁呂氏去趕集，她偷摸溜進上房后發現的，她一直沒告訴呂氏。
當然，她也不敢一次拿太多。婆婆是個極為精明的人，若是讓她發現糧少了，恐怕會鬧得家里天翻地覆！
李氏抓了一把白面，跟綠豆面摻著烙了幾張大餅，又燜了一小罐子黃米飯，拌了一盤豆芽。
她還喜出望外地在雞窩里摸出兩個蛋！
這蛋還有點熱，是母雞剛下不久的！
她眼珠子轉了轉，反正呂氏不在，誰也不知道母雞今天下了蛋！她連忙把這兩個雞蛋揣到懷里，端去廚房做了一盤油潤潤、金黃色炒雞蛋。
她取了個碗，盛了一鏟子黃米飯，把雞蛋、豆芽和咸菜各自撥了一勺蓋在飯上，又蓋上半塊餅，端去了自己的屋。
“寶兒，你自己吃飯，娘去給你爹送飯啊。”
喬寶兒使勁兒地吸了吸鼻子，問道：“娘，今天太陽打西邊出來啦？”
李氏笑了笑，神神秘秘地沖喬寶兒擠了擠眼睛：“你奶和伱老姑今兒去趕集了，不回來吃飯。這是娘偷摸給你弄的，快吃吧，吃完你趕緊去把碗洗了，再去給廚房散散味兒，不能讓奶知道咱吃了好吃的。”
喬寶兒點點頭，一邊大口扒飯一邊童言無忌：“奶奶不在家就能吃好吃的，要是奶奶永遠都不在家就好了！”
李氏只是笑笑，并未苛責孩子這大逆不道的想法，把剩下的菜直接倒進了燜飯的瓦罐里，拎著瓦罐就去了地頭。
喬林還在地頭忙活，精瘦的身子不停地揮著鋤頭，揮汗如雨。
李氏遠遠地喊了一聲：“孩子他爹，吃飯啦。”
喬林見狀，用袖子抹了把臉上的汗水，就過來吃飯。
甫一打開瓦罐，他頓時就驚呆了：“這，太陽打西邊出來了？”
噗，這喬林和喬寶兒不愧是父子倆，連說得話都一模一樣。李氏笑道：“今兒娘不在家，給你做燉好的。眼下農忙時節，平日里你連口干飯也吃不上，這么大個人都餓飄了！我看娘那柜子里還有不少白面呢，拿去縣里能換不少糙糧。可她明知道全家都缺著嘴，也要盡喂她那胖閨女去。”
喬林正大口大口地啃餅子，聞言露出了十分震驚的神色。
他遲疑了一下，不敢置信地問：“原來你會煮飯啊？”
李氏沒好氣道：“我咋可能一丁點都不會！何況烙個餅子燜個飯誰還能做壞了？”
她當然不會說自己那是在婆母跟前藏拙，好變著法的讓自己躲懶不做家務。
喬林笑了笑，繼續大口吃了起來。
李氏看著自己丈夫狼吞虎咽的模樣，不由得有些心疼。
家里就剩下這十來畝口分田了，永業田全讓呂老太給賣光。這么十來畝地，放在尋常人家起碼也得一家子上陣才能耕好，怎么到他們家就只有她和她男人兩個田間頂死頂活呢？
也不知道娘是怎么想的，把一個要潑出去的水當成寶，自己正經的長子長孫卻餓得跟餓癆鬼似的！難道將來能靠女婿給她發喪？
還有小叔子，說是中了秀才，可別人家的秀才都是頂頂體面的人物，在縣城里隨便尋個什么差事，一個月少說也能賺三四貫錢，全家吃好喝好。可喬樺怎么到現在還只會死讀書，木頭樁子似的，連正經開銷都得靠自己老娘填這個坑哩？
不多時，喬林扒拉完了一大罐子的飯，吃了兩張大餅。李氏連忙解下腰間的葫蘆遞過去：“給，我晾的白糖水。”
喬林受寵若驚地喝了兩口就放下了，說：“你拿回去讓孩子喝吧，他愛喝甜的。”
“我給他留了一大碗呢，你喝你的。”
“娘大概什么時候回來？”喬林有些不放心。若是娘回來了，聞到廚房里的雞蛋味兒，照老妹兒那個性子不得把嫂子生撕了呀？
“不知道。”李氏也覺得有些奇怪，“不過這個點兒如果她們還沒從縣城回來，那今兒就回不來了。”
“沒準可能去老三家住。她也有好些時候沒去看老三了。”
李氏遲疑不定地點了點頭，可心里總覺得沒底。
好想有什么糟糕的事要發生了。
給喬林送完飯，李氏提著瓦罐從田埂間回到村里，剛走到村口，就被兩個陌生男子攔住了。
這兩個男子生得又高又壯，一身黑袍，看起來頗為不好惹。李氏頓時有些害怕。又一想，這大白天的，他們兩個外村人定然也不敢在光天化日之下做出什么來。她縮了縮身子，鼓起勇氣問：“你們是誰？”
唐大郎努力讓自己看起來和藹一點，他問：“這位娘子您別怕，我們就是路過，跟咱村里的人打聽點事兒。”
“哦……”李氏這才放下心來，問道，“你說吧，打聽什么？”
“咱這是不是有個大戶人家姓喬？你跟他們家熟嗎？”
李氏心里咯噔一下。
他們是什么人？為什么要打聽自己家的事？
李氏轉念又一想，該不會是之前婆母得罪的那個江湖人找的什么幫手來尋仇吧？
想到這里，李氏咬了咬舌尖，努力讓自己淡定起來，她搖頭道：“不熟。他們家整日關著房門，也不出來跟村里人走動，幾乎跟俺家來往。”
說罷，她朝自己家相反的方向一指，道：“那邊村口那個大樹下有村里的老太太，她們經常背著別人談天說地的，您去找她們問問吧。”
如果是那個江湖人的事，別人確實不知道，這兩個人就是問也問不出什么來。
把這兩人支走，李氏慌忙小跑著回了家，把院門關得嚴嚴實實，才驚魂未定地靠著門板給自己順氣。
一邊順氣一邊回想剛剛那兩個人的穿著打扮。
等一等……
黑色圓領袍、皂靴、蹀躞帶上的銅帶銙……
那不是不良人嗎！
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