喬蕓火速帶著谷雨回了家。
回到家后，谷雨按照喬蕓的吩咐把那些牛肉該改刀的改刀，該腌制的腌制，喬蕓則是徑直撲進了屋，把剛剛在集市上遇到的情況一五一十地告訴了云雪媚。
云雪媚聞言不由得皺起了眉頭。
“眼下我覺得我們是得去向縣令坦白了。”喬蕓有些忐忑地說，“這件事主動坦白總比等人家來問更好。”
“確實。”云雪媚贊同地點點頭。
但卻不能就這么大剌剌地跟縣令說其實我之前是驢你的，云雪媚壓根不是我親娘……
有時候撒了一個謊，就要用無數的謊去圓。
喬蕓略想了想，附在云雪媚耳邊，交代了一些話。
“一會兒你就這么說，剩下的隨機應變，可好？”
云雪媚認真地點點頭。
隨后兩人穿上了自己最體面的衣裳，喬蕓用面油擦了臉、施了脂粉，又挽了個墮馬髻，從之前孟韶卿送給自己的那套頭面里隨便挑了一對掩鬢戴上，兩人相攜快步前往縣令府。
孟仁甫正在縣衙后頭的堂屋里跟人商議給農戶分發春耕糧種。
聽得下頭巡檢來報，說手下的不良人捉了兩個在集市上擾亂秩序的瘋婦人，問是否現在提審。
孟仁甫跟主簿對賬對得焦頭爛額，不耐煩地揮了揮手：“沒看我正忙著呢嗎？晾她們幾天！既然在集市上鬧事，那就讓她們吃兩天牢飯，殺殺銳氣再審。”
“是。”那巡檢只好退下。
不一會兒，又有一小廝來報：“大人，云家太太和喬小娘子前來拜訪，說有要事相商。”
方才還一臉不耐煩的孟仁甫頓時放下了手里的案牘，道：“快！引她們到偏廳上坐！”
趙主簿一臉懵逼：“大人，那這春耕……”
“你自己看著辦吧。”孟仁甫笑著捋了捋胡須，末了又認真囑咐道，“仔細算好了，每戶人家多少男丁發多少糧種，可別出了岔子。”
“是。”主簿無奈地應下，繼續低頭撥算盤。
縣衙的偏廳里，云雪媚和喬蕓被引到了西次間窗下的炕上坐，這是相當親切的招待方式。很快又有丫鬟奉上了兩杯煎好的香茶。
“云太太、喬小娘子！”孟仁甫面帶官場上的微笑走進了屋，坐在了對面的太師椅上。“今日伱們沒去趕集么？這么早來，是遇到了什么事？”
“就是趕集鬧出的亂子。”云雪媚無奈地笑了笑，帶著歉意欠了欠身：“眼下正是春耕農忙時節，奴家還要來叨擾大人，大人百忙之中抽空見我們母女二人，實在是感激不盡。”
“打住！”孟仁甫一聽這客套話，太陽穴頓時就突突突跳了起來，他趕緊揮了揮袖子：“咱們兩家也是熟人了，云太太您可別再用這種虛詞跟我寒暄了，我頭疼。有啥事你直說吧！”
“好吧。那我就直說了。今日小女出門趕集，遇到一老一少兩個女子，扯著蕓丫頭不住地讓讓，說什么蕓丫頭是她們家的大丫，實在是讓人匪夷所思……”
孟仁甫嘶了一聲，挑了挑眉：“是不是城南寧安大街那一片的事？”
“是……雖說有不良人們及時趕到，替小女解了圍。但小女還是受了不少驚嚇……”
“原來是這件事！”孟仁甫暗自一思忖，這沒什么大不了的。擾亂秩序本不是什么大事，可大可小，家里有人拿錢來贖的話就能放出去。可既然是他們沖撞的是自家朋友，那就少不得得多關幾個月，打一頓板子再罰個錢。
孟仁甫喝了口茶，道：“你們放心，我定會嚴懲她們的！這件事倒不必讓你們大老遠特地跑一趟！”
“倒不是這個。”云雪媚神色凝重，看起來分外嚴肅，她嘆了口氣，“您有所不知，蕓丫頭并非我的親生女兒，而是將近兩個月前我在城外一座荒了的破廟里撿來的……”
云雪媚不疾不徐地把撿到喬蕓的事又給孟縣令描述了一邊，著重說明了當時喬蕓身上多么單薄、病情多么嚴重，差一點就死了云云……
她說著，喬蕓乖巧地依偎在了云雪媚的懷里，一副對云雪媚十分依戀的模樣。
“當時我請大夫給她瞧病的時候，大夫說這孩子的脈象瞧著像是被灌過蒙汗藥……我不敢細想，誰狠得了這個心對這么小這么乖的小娘子下手呀？”
“我見她一直都想不起來自己家人是誰，便先養在身邊了。今日聽那老婆子這般叫喊，我卻在想，那老婆子萬一真是蕓丫頭的祖母呢？她孫女兒被人險些害了，她這兩個月以來必定心急如焚吧！還是請老人家來，仔細問問，萬一真是呢！”
云雪媚描述當時的場景描述得繪聲繪色，孟仁甫越聽眉頭擰得越緊。
“這件事先不忙，怕是有些蹊蹺！”他摸了摸胡子，沉吟了一會兒，道：“也不一定就是這么巧。”
“您可以翻一翻戶籍！”云雪媚出聲提醒，“若那老婦人所言不假，白荷村喬家的戶籍定會在您這里存一份才是，看看有沒有喬蕓這個人。當時想必她人小，沒畫畫像，可以比對一下她爹娘的相貌，若長得十分相像，可不就對上了！”
孟仁甫不置可否。
他自然能想到這一點，然而他的重點卻不在這里。
如云雪媚所言，事情發生在兩個月前，那當時他還在縣衙，正準備回長安。大冬天的，一個孩子穿得單薄如紙，不管是從哪來到那間破廟，都是極為異常的，可他卻從沒收到哪戶人家丟了孩子的報案，哪怕是從長安回來以后，縣丞和主簿在匯報中也沒有提及類似的事情。
什么人會在自家孩子失蹤之后長達兩個月都不聞不問的？
那么只有一種可能——他們自己把孩子扔了。
他看向喬蕓。
他第一次見這小丫頭同樣是兩個月前了，那天他正準備離開曲沃，在縣衙交代縣城和主簿一些縣務方面的事，彼時曹家人帶她來說是給地契過明路，兩人匆匆打了個照面。因為他當時著急著走，便把這件事交給主簿去辦了。
再次見到喬小娘子便是他前往她酒肆喝酒的時候了。
“本官知道了。”孟仁甫和顏悅色地點點頭，又安撫地看了看喬蕓，道：“想必她今日也吃了不少驚嚇，不如就到寒舍小住幾日吧。這非是一件小事，還得從長計議。您二位家住得遠，跑來跑去也不方便，正好卿卿也有些時日沒見你了，你倆一起做做伴，也算是排遣煩悶了，如何？”
“那就叨擾了。”云雪媚略一頷首，孟仁甫便著人把兩人送去后面府邸里。
送走了兩人，孟仁甫又低頭沉思了一會兒。
片刻后他抬起了頭。
“來人，把戶籍冊拿來！”
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