齊樂成整個后背被炸裂開來，在榻上趴了七天，終于在元亨九年最后一天的最后一個時辰蘇醒過來。
“阿成，阿成……”
齊樂成眼皮緩緩掀開，沒說話，先揚起了唇角。
“……去年我喊你，今年你……喊我。”他忽然道，“阿硯，小時候欠你的那顆糖，終于還你了。”
一句話，將二人的記憶拉回到十幾年前。
黃梁鏢局的練武場上，兩個小蘿卜頭因為打架被十四罰跑圈。兩個人加一起一共要跑十圈，十四手里有十顆糖用來計數，跑完一圈給一顆。
“還有最后一顆。”十四舉起最后一顆糖問，“你們誰跑？”
齊樂成已經比肖硯少跑了一圈，這最后一圈應該是他來跑，可是他好累。
“我們一起跑。”三歲的肖硯仰起頭問十四，“娘親，我們能不能一人跑半圈？”
十四輕輕點頭，道：“可以。”
然后他跟肖硯一起出發，朝著相反方向往前跑。兩人在起點的對面相遇，一人半圈，跑完了最后一圈。
碰到一起的時候，兩個人一起歡呼，手拉著手穿過練武場，朝十四跑去。
十四把最后一顆糖給了他們。
“……你差點兒就死了！”肖硯不禁動容，然而看著齊樂成還在笑，語氣帶上怒意。
差一點點，只差一點點，他就醒不過來了。
“這不是沒死嘛。”齊樂成說話的語氣軟軟的，“而且你不會讓我死的，我信你。”
“……我不是大羅金仙。”肖硯冷哼一聲。
“哈。”齊樂成想抬一抬脖子，但是小看了背上的傷，“嘶！”
“怎么……”他表情猙獰，“這么疼啊。”
“疼才能讓你長記性。”
齊樂成白他一眼，道：“我都傷這么重了，你就不能給點兒好臉色？”
肖硯抿了抿唇，沒說話。
“圖南救出來了嗎？”齊樂成想起他投向徐招的圖南，雖然這么問著，但是也清楚兇多吉少，一臉惋惜。
讓圖南和那個兔崽子一起同歸于盡，真的太不值得了，他不配。
“好好養著吧。”肖硯道，“你身上的傷沒有一兩個月恢復不了。佟羊哥哥和鐘將軍前幾天就過來了，卡塔城內外駐扎有我們二十萬兵馬，你可以安心在這里養傷。”
齊樂成一聽，就知道圖南毀了。滿臉哀痛。
“哎你去哪兒？”見肖硯起身，他連忙喊住他。
“去議事。”肖硯低頭睨著他，“你也想去？”
“切～”齊樂成聽著他絲毫不掩飾的嘲笑，又翻了個白眼，逞強道，“怎么不能去？我不能走難道還不能讓人抬？”
“徐招到底是怎么回事？死……”他連忙改口，“傷也要讓我傷個明白吧。”
“他的同黨全部死在了現場，徐家已經被押解入都，等候刑部審問。”肖硯道，“過一段時間才能知道事情真相。”
“那……我們的人呢？”齊樂成問，“我們的人……傷亡……多少？”
房內的氛圍瞬間沉重下來。
過了一會兒，肖硯才出聲道：“算上你，傷五人，死兩人。”
“這個王八蛋！我要把他千刀萬剮！”齊樂成怒到極點，牽動身上的傷，瞬間面色慘白，冷汗直冒。
“他的尸體已經被炸成肉塊了。”肖硯過來替他掖了掖被子，緩聲道，“好好修養吧。死去的弟兄，不能讓他們白死。”
元亨十年正月到三月，北境二十萬大軍以卡塔城為根據點，兵分兩路，一路繼續深入向北，和凸勒軍隊展開拉鋸戰。另一路拉成橫向展現，像一把掃帚，迅速將凸勒東南方這一片疆域清掃干凈。
與此同時，十四率領的對軍和凸勒主力軍隊進行了十二場大戰，零星戰役上百場，終于越過橫貫在凸勒西南部的金泰山脈，將戰場推進了凸勒內陸地區。
經過將近一年半的努力，凸勒終于開始逐漸呈現出敗勢，大部分戰場開始以防守為主。
南面的赤面原本欲越過甘、肅二州向北支援凸勒，沖擊數次都被十四打回去，待淮南王府與大歷停戰之后則是自顧不暇，迅速撤軍，支援東部戰場。
加之之前凸勒支援的武器已經損耗殆盡，一連半年沒能得到補充，如今被大歷軍隊和淮南王府的聯軍圍追堵截，壓著打。
三月末，三面戰場的捷報一同送進神都。
“哈哈哈哈！魏大人。”和去年的愁眉不展不同，新年開年以來，朝臣們見面寒暄都是笑容滿面。
“顧相，康大人。”魏意之在宮門口碰見了顧青山和康斯穆，“二位是進宮，還是已經見過陛下出來了？”
“正要進去，正要進去。”顧云章在黃梁縣政績斐然，在縣令任上未滿三年便破格提升為長史，顧青山這幾天的嘴角就沒落下去過。
“那正巧，一道進去？”魏意之伸手，示意顧青山先行。
“走，一道進去！”
三人相繼跨過宮門。
“魏大人過來，可是為了徐家的案子？”康斯穆問道，“有眉目了？”
“有了些眉目。”康斯穆道，“邊走邊說吧。”
徐招在卡塔城反水刺殺肖硯等人的事情傳回河北道當日，其父便留下謝罪書，一條白綾了解了性命。神都過去的人捉拿了他的母親以及兄弟姐妹，入刑部交由康斯穆審問。
元亨八年，隨著長孫召兒浮出水面，從暗處揪出來緊兩百個與她相關的人。這些人部分被處斬，部分被發配，還有一部分則仍舊關押在刑部大牢里。這些人并非是罪責最輕的，相反，他們正是整個案件的關鍵人物。
而此次徐家的案件，果真和元亨八年的案子聯系上了。
“凸勒后裔？”左丘玥看完魏意之的奏章以及整理出來的卷宗，又瞟一眼旁邊正在練字的肖墨，才看向魏意之，道，“可查實了？”
“回稟陛下，已經證實。”魏意之道，“如今的節度使夫人是續弦，徐招的生身母親才是他父親的原配。此女表面的身份是河北道官員之女，實則是凸勒送進大歷的暗樁。她以大歷人的身份嫁給徐招的父親，但是和暗中和凸勒的聯系一直沒有中斷。”
“徐招自幼受她教導，在她因病亡故之后，便接替了她的位置，成為凸勒放在河北道的暗樁。此次刺殺殿下的計劃，從徐招領兵離開河北道的那天便開始了。”