蘇芽嗔目結舌地看著沈淮，努力消化他給的消息——為什么這人口中的真相，與那些廣為人知的傳聞有如此大的差距？
沈淮看著她的表情，似乎頗覺有趣，“失望了？我并非傳聞中清風霽月的沈翰林。”
“呃……”蘇芽咂摸咂摸，想起自己這兩年為了生計，添油加醋講過的《沈翰林傳奇》，覺著那些愛慕他的少女們約莫會失望，而自己卻是從未愛過清風霽月那一款，便誠實地答道：“你是這樣的你，才對勁兒。”
少年多舛，至親涼薄，因為曾歷驚世駭俗之事，所以看破了詩書禮義，混不將天下規矩放在眼里，這才有了后來瓊林宴上要婚姻自主、金榜之后瀟灑出京的沈翰林。
他備受傷害，卻究竟本性善良，縱使環顧四周皆是算計，仍然愿意在心底藏一份柔軟給老人。他可能也未必將真傷害都放下，卻憑借自己的本能尋到了生的出口，傲骨不馴，從此仗一顆七竅心、一身文武藝，快意恩仇，管它什么內閣首輔，吃了虧就立刻還回去，這才是那個想起過往后，便為母仗劍向親爹討公道，敢冒天下之大不韙的少年長大后該有的樣子。
蘇芽既心疼，又驕傲，她也是少年當家，也心藏秘密，也見過人心復雜，也懂諸多牽扯，她自問這一路走來若無顏氏相伴，根本就撐不下去。可她所經歷的這些，又如何與幼年的沈淮相比？
想到他為了兩位老人而備受牽制，桀驁不馴卻再無真正的年少青春；想到沈母在世時受到的那些屈辱，臨死前的反常之舉，想到幼小的沈淮被她忍痛按進水里的記憶，蘇芽倍感憋屈和難過，卻又對那位未來婆母生不起真正的恨意。
她心中慢慢的憤懣與厭憎都沖著沈父和趙氏去了，甚至連兩個未曾謀面的老人都愛不起來，他們都得其所哉，只有沈淮被理所當然地委屈。
他哪里是天之驕子？他是不被人愛的棄兒。
可是，他卻依然把自己活成了光華奪目的樣子。
比他們所有人都耀眼，都傳奇。
此時此刻，蘇芽心中對沈淮充滿了仰慕和敬佩，她想讓他盡快從那些悲傷的部分走出去，便問道：“后來呢？”
“后來？后來此事便被皇帝知道了。”
“啊？你被人抓到了？”
“倒也沒有人贓俱獲，只不過瓊林宴之后，我就被東廠盯上了，那時我也是年輕氣盛，經驗不足，留下了些許破綻，便被他們察覺，半途將劉吉老兒救下了。”
“東廠為何盯你？他們不是皇上的人嗎？皇上不是你的……你的表舅嗎？”
“那是因為我在宴席中途偷溜出去在宮中閑逛，撞見太子遇險，還順手將他救了。”
“啊？”
“太子生母去的早，一直受太后庇護，更遭膝下無子的貴妃忌恨，常有換儲的流言，這些天下人都知道，”沈淮不知想到了什么，輕嘆了一口氣，“一國皇儲，攸關國運，敢害他的人絕非尋常，能有本事救他的自然也不是尋常，你說皇上會不會派人盯我？”
“啊……”
沈淮手指在蘇芽下巴上輕輕托了一下，將她驚訝的小嘴兒給合上了，“你‘啊’什么？難道竟真以為太后是在瓊林宴上遠遠地看了我一眼，便從我這并不與祖母肖似的臉上認出了失散妹妹的影子，由此跟我認了親？”
“難道不是？”
“瓊林宴上場地開闊，皇上與太后高坐，新科進士又在眾臣之后就座，距離何其遙遠？現場百官加禮儀宮女一起，何止千人，人頭攢動，太后又上了年紀，如何看得清？便是我祖母親自過去，她都未必能識得，哪里就能輕易與我認出親緣？”
“哦——”蘇芽舔了舔被涼氣抽干了的嘴唇，頓悟了：“原來如此！我還以為太后有保養的靈藥，是我膚淺了。”
沈淮盯著她重新閃著水澤的花瓣唇兒，拖長了聲調，“日后你自有機會親自去見識見識的。”
對喔，等她嫁給了沈淮，見皇帝太后貴妃太子什么的，不是尋常事么？都是見識惹的誤會，關膚淺什么事兒？
蘇芽深以為然，皺了皺鼻尖，“皇家曲曲繞繞的門道比臣民家宅里更多，所以你便借游歷之名，躲出京去了？”
她問完又覺得不對勁兒，“可是你救太子，捆劉吉，都是自己所為，跟你祖父祖母有何關系？祖母跟太后的姐妹親緣總是真的吧？有這層關系在，總不至于連累兩位老人的性命，何況后來還放你出京游歷了，你在西南的所為，真正是于國有功，皇上都在圣旨里認了，卻為什么不準祖父祖母出京看你呢？”
“儒以文亂法，俠以武犯禁，”沈淮道：“皇家是要用人，卻也必須要拿得住人，否則就不能用得安心，而我恰巧將兩樣都在皇家面前漏了底。自古以來，沾上換儲風波的都沒消停勁兒，我又因某些原因讓雙方都不想舍棄，這便惹上了麻煩。”
信息量有些大，蘇芽又對那個“某些原因”格外好奇，連忙追問：“此話怎講？”
沈淮卻突然抿唇一笑，“你自己猜吧，今天講累了。”
“噯？”
蘇芽正聽到要緊處，竟突然被他將心思給吊在半空，扔下不理了，這哪能行？她正要抗議，卻見沈淮站起身，換上了滿面笑意，大步向門外迎過去。
原來是顏氏來了，一手拎著個食盒，一手領著小晚杏，頗有些吃力。
沈淮很順手地接過食盒，“顏姨，今日的面片湯甚是好吃，尤其湯底，香濃清潤，很見功力，您是不是自己還沒嘗過呢？”
顏氏眉開眼笑，“愛吃么？愛吃你就多吃些，將身子重新養結實了，想吃什么顏姨都給你做。”
“只吃了三碗，便被蘇芽管住，不給我吃了。”
沈淮無中生有，看起來甚是委屈，蘇芽比他更委屈，這人戲精上身嗎？她何處得罪他了？又不給她答疑解惑，又虛構她莫須有的罪名，莫不是聽了他的秘密，便要如此償還？
果然，顏氏十分不贊成地看著蘇芽，“小芽，你做甚管得這么嚴厲？我不是跟你說過么，你們兩個都要好好養身體，原先一日吃三餐，如今一日便應翻倍，五餐、六餐都不為過，你怎地還不許他吃飯了？”
“呃……”蘇芽看見站在顏氏后面的沈淮在偷笑，眉眼輕快，全然不是方才平靜到讓人疼的模樣，便不忍心拆穿他了，“娘，我是怕他脾胃虛，驟然吃多了容易積食。”
“三碗也算不得很多，”顏氏道：“他這么大的個子呢！”
“嗯，這樣，”蘇芽趕忙道：“劉叔說了，加餐也要養脾胃，筋骨活絡還不能少，我這就帶他去練兩套拳法，活絡活絡筋骨！練餓了就好接著進補！”
她說著，扯了沈淮就往外走。
沈淮笑瞇瞇地將剛取下的食盒蓋子放到餐桌上，沖著顏氏笑了笑，從善如流地被蘇芽給拖走了。