「是你祖父來了。」
蘇芽悄悄地吐出一口屏了許久的氣，才覺得背上一片涼意。
只因沈淮講得太過細致了，他甚至能夠語調平靜地重復了幾段當時的對話，她不是害怕，她只是覺得驚心，故事里的少年沈淮與她認識的沈淮太過迥異，那里一定有許多更細致的前因后果，他卻偏偏從最殘忍的地方說起。
「嗯，是祖父來了。」
沈淮拉開蘇芽的手，將她手心的沁出的冷汗慢慢擦去，「害怕了嗎？」
掌心的汗騙不了人，蘇芽點頭承認，「嗯，害怕。」
沈老太爺趕來，自然是阻止了少年沈淮的殺著，畢竟沈父和趙氏還好好活著，蘇芽心中疑慮和緊張并存，最害怕的卻是沈淮講述時的面色無波，他哪兒像是當事人，他完全像是在講別人的事情。這使她本能地想要將話題稍岔開些，以緩和氣氛，「所以，你祖父是聽見動靜后趕過來的嗎？」
沈淮將蘇芽的手心擦干，又輕輕放回她自己的膝上，「你若害怕，便不說了罷。」
「不，你說，」蘇芽有些慌，重又抓住他的手，「我要聽。」
「原本我是想過永遠不對你提這些事情，就讓你當我是個重情重義的好人。但是今日我才察覺到，與其日后讓你從別人口中得知這些過往，懼怕我，厭棄我，不如我自己說給你聽，」沈淮的聲音終于有些艱澀，「——你若是怕了，還來得及。」
蘇芽明白他的意思。
可是她只是皺了眉頭，問他：「你娘……婆母是他們害死的嗎？」
若真是那樣，沈淮該多么難受。
有人在前世害死了顏氏，她重生歸來兩年多，都擺脫不了恐懼和怨恨的噩夢，若殺死沈淮母親的人是沈父，他得多么痛苦？！
婆母？——她對沈母的稱呼，落進沈淮耳中，仿如幻聽。他眼中波瀾翻滾，不自覺地握緊了掌中素手。
「蘇芽，你果然是個傻姑娘，」沈淮說，「你的心眼兒都用到何處去了？難道不知，這是唯一一次反悔的機會了么？」
「我要悔什么？」蘇芽道：「你把事情都講完，我再看。祖父過來，是將你攔住了嗎？」
「祖父進來，是要殺我父親的。」
「什么？」蘇芽震驚，事情完全出乎她的意料。
在前面的故事里，沈老太爺甚至接受了沈父在喪事過后一月內就將趙氏扶正的，事過境遷，他怎么會突然為了尸骨已寒的兒媳去殺親兒？孫兒再有出息，當時也還都只是預想的前程，論起份量遠遠不夠讓親兒子拿命換，難道沈老太爺真能大義滅親？還是……
沈淮十分冷靜，問道：「你是不是覺得，祖父是以退為進？」
「倒也沒有……」蘇芽否認得不是很堅決。
「也許吧，我那時年紀小，又有被養育照顧的情分，自然是信他的，」沈淮眼中晦澀不明，道：「祖父行伍出身，比之父親壯碩不少，他進門便一腳踹翻了我父親，痛心疾首地斥罵，說是被他謊言所騙，竟不知他對我娘惡毒至甚，又說沈家不該有這等不仁不義不知廉恥的人，要親自殺了他給我娘謝罪。」….
「祖父說的也是有理。」蘇芽再不愿他獨自沉浸在痛苦的回憶里，便時時與他應和著，只是那一些竭力隱藏的緊張，到底是不知不覺地從緊握的手上傳了過去。
沈淮目光流轉，從蘇芽堅定回握的手看到蘇芽專注溫柔的眼，終于極其細微地勾了一下嘴角，「無論如何，祖父的言行確實比別人的推諉要恰當得多，我心中悲憤仿佛突然被人理解了，有了發泄的出口，之后眼見著祖父當真揚劍要殺他，我不愿他承受手刃親子的痛苦，便將祖父攔了下來。」
蘇芽嘆了口氣
，為當年那個少年，「于是你便放過了他們？」
「那也沒有，我只是堅持自己動手。」
「可是——」
「可是祖母也追過來了，朝我跪下了，要為子償命，讓我殺她，」沈淮突然自嘲地笑了一下，「我怎么殺她？祖母甚是溺愛我父親，祖父又歷來很聽我祖母的話，若非如此，我娘也不至于在他們眼皮子底下受那些委屈。」
蘇芽心里像是被塞了黃泥巴一樣，又堵又難受，她一直以為至少沈淮的祖父母是極其珍重疼愛他的。不然當日沈淮怎會想要將她和顏氏托付給他們庇護？可是現在，這一家人的舉動，她卻看不懂了，沈淮分明就是個外人，被人變著法子地、齊心協力地瓦解著心防。
「——所以，婆母究竟是不是你爹他們害死的？」她問，無比盼望這一切只是個誤會。
沈淮沉沉地看了她一眼，「我娘是自己跳河的。」
「那，那你呢？」
「我是我娘拉下去的。」
蘇芽再次屏住了呼吸。
她懷疑自己聽錯了，卻不敢再次求證。
難怪沈淮劍指沈父時，說沈母也恨自己。
可是，為什么？沈母為何要那樣，她都肯為了小沈淮受盡委屈，為何臨了卻要斷了孩子的生路？
「也許是因為我將她困在沈家，太累了吧。」沈淮垂下眼皮，「我入幼學早，每日朝夕都泡在書里，那天先生休沐，我才有空跟著去上船，于是便聽見了他們的爭執。之后我自然上前護著我娘，便把沈沅給打了，再之后我父親過來，斥責我沒有長兄模樣，讓人將我按在船板上用家法，又將我娘按倒了，說她教子無方，叫沈沅上去踢打，我在掙扎時看見，他一腳將我娘的眼睛踢出了血。」
蘇芽倒抽一口涼氣，難怪，難怪他恢復記憶后，要將沈沅的腿給廢了。若有人將顏氏踢成那樣，她定是要將人的腳給剁了。
「后來的事情，我便記不清了，」沈淮抬頭，瞇眼看著門外日光，「我曾經一遍又一遍地回想當時場景，可終究還是忘了……我只記得被我娘扯下船，按進水底，我拼了命地掙扎，卻怎么也掙扎不上去。那時我還是想著要救她，可是人小力微，最后我就抱著她的胳膊，想著陪她一起死也行。」….
「但是沒過一會兒，她仿佛又改了主意，使勁地把我往水面托上去，還仿佛要跟我說什么，只是一張嘴卻都被水灌進去……那時場景，我倒是有四五年里真的全忘記了，直到那會兒被人推落秦淮河里，才又記起一些來，后來他們說家丑不可外揚，我娘是自己投河，縱有逼迫，我也已廢了沈沅雙腿，又刺傷了父親，當可解氣，此后不準再有人提，必須將這些密辛按死在沈家宅里，絕不可影響了父親和我的仕途。」
沈淮嗤笑了一聲，「父親要前程，自動就把趙氏和沈沅兩個的不平給按下了。我這一番大逆不道，便也再無外傳。」
說至此處，他回頭看蘇芽，微微笑著，「你看，他們都想要我忘了的事情，我真的都快忘了，連我娘都已經化為黃土了，我也再沒可能尋她問到答案。」
蘇芽喉嚨里澀到生疼，沈父趙氏他們雖未親自殺人，沈母卻確鑿是被他們逼死的，那時沈淮小小年紀，被親爹痛責、被親娘帶著去死的時候，七歲，歸來失憶，再記事時想為自己和親娘尋個公道，卻被老人以親情綁架，那時他才十二歲。
十二歲，依然有孺慕的年紀，他心中得有多么悲傷和彷徨。
看著沈淮臉上平淡的笑意，蘇芽的一顆心仿佛被帶著倒刺的鐵銼壓緊了，窒息。
原來這一場混亂，最后痛苦的只有那個失去庇護的孩子。
她說不出話，也不知道要說什么，只好往前傾身，想要
抱抱他。
沈淮任她抱著，卻只是拍了拍她的脊背，平靜地道：「都過去了，我已經沒什么想法了。」
他越平靜，蘇芽心里越是難受。
「都過去了，」她哽咽著說，「都過去了，你不要再難過。」
「嗯，」沈淮應了一聲，卻道：「還是有些后續，你也聽一下。」
蘇芽直起身，不解地看著他。
「有些事情本來就想要告訴你的，既然今日開了頭，便一并說了吧。」
他語氣有些嚴肅，蘇芽便坐正了，「好。」
「不必緊張，這件事情倒沒有那么麻煩，」沈淮寬解道，又問：「你是不是覺得奇怪，看起來我與祖父母的感情深厚，也甚是依戀他們，卻為何我病危的消息都已經傳到京城了，祖父母卻未見消息？」
蘇芽常覺得自己在他面前是透明的，為何他總能猜中她的心思？
她老實地點頭，「若不觸及親兒孫的性命，老人家總是愿意家宅平靜的，只是大概心中對你有許多愧疚，此后恐怕加倍彌補了吧？你這樣出色，已是光耀了沈家的門楣，于情于理他們都不該‘有事耽擱，——或者，老人家的身子不太康健？」
她用辭是斟酌過的，沈淮自然懂得，卻道：「祖父母身子甚是康健，只是太后和皇上不愿意讓他們離京。」
蘇芽今日已經驚訝數次了，此時仍舊無法按捺住吃驚的表情，「這是為何？」
沈淮不是頗得太后和皇帝的喜愛嗎？縱是皇帝派了六名太醫來，不僅為救人，也為核實，歸根結底是真的極其看重沈淮的，卻為何在此事上如此不通情理？
「我那時覺得生無可戀，又覺得死也懦弱，便隨意地讀書應試，侍奉祖父母，一面渴慕，一面憋屈，心里只覺得天下無人可信，也無人不可辜負，便游戲人間也可。」
沈淮在蘇芽面前坦誠得毫無禁忌，道：「后來金榜的事情天下傳聞，我面上通透，心中實存著惡意，將那內閣首輔劉吉悄悄地捆了，就想為國除害。」.
金陵小財迷