地處晉陽南城的咸陽王邸，在冷寂多時之后，今天又變得熱鬧起來。
天保六年魏師東擾，咸陽王斛律金率軍前往河洛迎戰阻擊，結果此役先勝后負，就連斛律金都被后來加入戰爭的魏臣李伯山圍困金墉城中，最終力戰難守、城破之日自盡而亡。
之后因為東西兩方罷戰議和，斛律金的尸首并其余被俘將士才得以回歸。之后朝廷追論此戰之所不勝，頗有將士進言斛律金這大軍主將用兵失術遂至于敗。是故在當時哀榮簡約、未加極盛追贈。
但斛律金作為北齊開國元勛之一，資歷威望也都頗為深厚，未可因一戰失利而全盤否之，因此在之后不久，朝廷便又加以諸種殊封追贈，并令尚在居喪期中的其子斛律光嗣其爵位。
如今已經是天保九年年初，正逢咸陽王一家結束居喪、除服之日。長達二十幾個月的居喪期未必能夠緩解人喪失至親之痛，但是仍然活在人世中的人總需要繼續向前，不可長久的沉湎悲傷之中。
斛律金自追從神武皇帝起事以來可謂是勞苦功高，門生故吏遍布朝野，而其子斛律光、斛律羨也都年富力強、功勛卓著，如今除服得以重新入世，登門來訪者也是絡繹不絕。
斛律光本身并不熱衷這種人情上的迎送往來，但也清楚他們兄弟脫離時事這么久，想要重新回到時局之中有所建樹，也少不了需要仰仗人情幫扶，因此便也耐著性子在家中接待一波波的訪客。
正當斛律光還在堂中與諸賓客寒暄交談的時候，外間又有一隊騎士策馬登門，為首一名身形魁梧的中年人仍穿戎服，翻身下馬之后便與門前迎賓的斛律氏家人頷首致意，幾名家人忙不迭降階相迎，看得出彼此也是非常熟悉了。
中年人在家奴引領下闊步登堂，及至堂中看到斛律光后便大禮作拜道：「末將叩見大王！」
斛律光見到來人，當即便也從席中站起身來，垂首望著他說道：「我今賦閑家中，已經不是你的上司官長，莫多婁常禮來見即刻，無需如此！」
中年人名為莫多婁敬顯，乃是已故司徒公莫多婁貸文之子，聽到斛律光這么說，仍是再作叩首而后才站起身來，并又垂首說道：「不能繼續效從大王麾下任職，乃是末將遺憾。但今大王既已除喪，一身偉力必然也難以再閑處事外，復起在即。末將今因在事晉州平陽，計日來賀但仍為事所系，以至于登門已遲，還請大王見諒。」
「來或不來，不過是俗人虛禮，不值得為此耽擱正事。」
斛律光本就不是擅長交際之人，見到部將來訪心情不錯，倒是沒意識到自己這話讓在場賓客都有些尷尬。
當聽到莫多婁敬顯自言為事所系時，他頓時便皺起眉頭、沉聲說道：「晉州方面情勢不穩嗎？」
「這……」
莫多婁敬顯聽到這個問題后便面露難色，環顧在場群眾一周，沒有回答斛律光這個問題。
斛律光見狀后也醒悟過來，他居喪多時，急于了解外部的人事，卻忽略了有的問題并不能當眾去討論，于是便也不再繼續追問。略作沉吟后，他便向堂中賓客們告罪一聲，然后吩咐自己的弟弟斛律羨招待客人，而他則示意莫多婁敬顯隨他一起往側堂去。
待入側堂，沒有了其他賓客在場，斛律光便又再次問起了剛才那個問題：「羌賊是否在汾南多有躁動？」
莫多婁敬顯聞言后便也點點頭，口中嘆息道：「近年來羌賊于境越發猖獗，沿汾水連番向北修設防戍城柵，已經向北侵進百數里遠，其徒卒甚至還常常侵擾北絳郡等地，有時平陽境中都或可見到羌賊游騎。」
莫多婁敬顯如今官居晉州司馬并兼平陽太守，其治境距離西魏所控制的河東區域并不算遠，講起這些邊中擾患，也不免面露憂色。
斛律光舊年隨駕出征庫莫奚后，因功得授晉州刺史，故而對于晉州情勢與重要性也都頗為了解，聞聽此言后當即便也皺起眉頭來，望著莫多婁敬顯沉聲說道：「邊中情勢如此惡劣，你等在鎮者可曾奏告朝廷？朝廷對此又有何應計？」
「末將自知邊事之重，凡有擾亂悉奏于上、不敢私意專決，不過、只不過……」
莫多婁敬顯講到這里，便又面露猶豫之色，口中遲疑著不再繼續講下去。
「此堂之內唯你我二人，何不可言？」
斛律光聞言后便沉聲說道，他也想知道是何隱情讓莫多婁敬顯如此面露難色。
「只不過舊年淮南一役失利之后，立朝大臣多怯言兵事。即便有一些兵戈之論，也都擱置不議。末將雖將汾南邊事奏告諸番，但所得答復唯有謹守本分、不得因貪功而妄動干戈，以免挑起邊釁。」
莫多婁敬顯講到這里便長嘆一聲，對于朝廷略持保守的態度也頗感無奈。
斛律光過去兩年多雖然一直都在居喪期中，但是對于外界的事情也并非全然無知，哪怕并不刻意打聽，他家地位如此，也會有許多親友故舊將一些重要的事情傳遞過來。
只是過去這幾年也鮮有什么大事發生，尤其是在軍事方面，自從天保六年到七年一系列的敗績之后，北齊便幾乎沒有再對外有什么開拓之舉，似乎所有人都安于這樣的現狀。
這樣的氛圍自然讓斛律光這樣的勛貴武將心生不滿，尤其是他又與西魏有著殺父之仇，對于朝廷這種保守內斂的做法心中便已經頗為不滿。只不過當時他尚在居喪時，心里縱有不滿那也只能憋著。
這會兒再聽到朝廷如此的態度，斛律光頓時更加的不滿，當即便沉聲道：「什么叫妄動干戈、挑起邊釁？保家衛國竟然成了罪過！難道任由羌賊欺侮而不敢還手，才遂了當權者偃武修文的俗想？
楊遵彥等罔顧大勢所需、不修兵事，難道真的是要資養賊寇以自重？段孝先等竟不知晉州之重，莫非羌賊大軍再次襲入晉陽才知大禍臨頭？淮南蠻土荒地，尚可浪使師旅巨萬，晉州國門之重，竟然不加重視！」
「這、這……末將久處外鎮，對于國中人事當真所知不深，實在難能為大王解惑。」
聽到斛律光這一番忿言，莫多婁敬顯一時間也是臉色一變，他自是沒有膽量非議國中這些最高層的人事，轉而又不無期待的望著斛律光說道：「大王對晉州事情如此關心，莫非是想重返晉州坐鎮？若能如此，那可實在是太好了。
其實晉州今時局面如此，也不只是因朝廷對此疏于關注，當州治事的長樂大王才略操守皆遠遜大王，論者竊議羌賊所以敢于如此猖獗，其實也與長樂大王刻意縱容不無關系……」
如今的晉州刺史乃是長樂王尉粲，其父乃是已故太師尉景，母親則是神武帝高歡的姐姐，因有這樣的尊貴外戚身份，所以尉粲也屢歷顯職。
「此話怎樣？可有確鑿證據？」
斛律光聽到這話后，臉色頓時一變。他剛才斥罵楊愔和段韶等人，僅僅只是情緒激動下發泄心中的不滿，倒也并不是真的認定他們該當如此知罪。可是聽莫多婁敬顯對尉粲的指控，那已經算是比較具體的罪名了，如果沒有確鑿的證據，這種話可就要歸為誣蔑了。
莫多婁敬顯聞言后先是稍作猶豫，旋即便又沉聲說道：「長樂王本就德行不修、貪財好貨，隨任國門之重，也不誤其聚斂自肥。羌中多有美貨，長樂王趁其職事之便，常以門仆深入敵境沽取牟利。
此類事情，末將便親見幾樁，晉州屬眾亦多有見，只不過因為畏懼權勢，未敢揭露。如今晉陽市內多有羌中物貨行銷在售，便多自羌中所得，彩錦飴糖、無所不有！」
斛律光一邊聽著一邊調飲酪漿，正用銀勺量取一些砂糖調味，聞言后動作不免一僵，片刻后他才又沉吟道：「如果只是市賣牟利，雖可詰之貪婪，不可謂已失大節、問以大罪。但若據此而言，長樂王的確不宜就鎮國門，榮養于朝、放任富貴即可，晉州還是應該選任精干之人。」
講到這里，他又望著莫多婁敬顯說道：「不錯，我的確是有意就任晉州，不只是希望能夠為國捐力，也有要為父報仇的私心。羌賊李伯山女干惡狡猾，于我家國既存深仇，又為大患。我如今所計并不盼望自己能夠官位顯達，只是希望在有生之年能夠多殺羌人、多掠羌土，若能為國剪除這一大患，那便死而無憾了！
原本是因為私計頗深而羞于告人，但今聽莫多婁所言晉州情勢已經如此紛亂，我也就沒有什么不可說出口。只是我畢竟避世頗久，對于邊中情勢也多有陌生，希望莫多婁你能為我詳細分講一番，讓我能借此預謀此事！」
「大王有命，安敢不從！」
莫多婁敬顯聞言后連忙點頭說道，即便不說雙方彼此之間的交情，單就個人能力而言，效從于斛律光麾下那也遠比長樂王尉粲這個家伙靠譜得多啊！
所以他便也將自己對如今晉州的情勢詳細跟斛律光介紹起來，希望能夠有助于斛律光爭取晉州刺史的職位。
斛律光對此也是聽得很認真，同時心中也頗有傷感。若是他父親仍然還在世的時候，他想要謀求晉州刺史一職也絕不是一件難事，即便是做不到父子間的私相授受，但只要他父親有所表態，朝野上下想必也不會有其他人反對。
可是隨著他父親去世，斛律家雖然看起來仍是門庭顯赫，但是作為如今的一家之主，斛律光卻能明顯感覺得到許多事情跟以前已經有所不同了。
即便不說他父親的哀榮追贈這一層波折，就他們兄弟居喪這段時期里，朝廷對于他們無作任何詔令下達，這一點就有點不同尋常。
須知就算是其他職任不怎么重要的晉陽勛貴子弟，往往都會在喪期之內便會被詔令結束服喪、官復原職。
斛律光也不是自視甚高、覺得國事離了他不行，但是整個喪期朝廷都無此類表態，那就說明朝中有人希望借這個喪期讓他們兄弟脫離一線掌兵的職位，借此淡化斛律家在晉陽兵當中的影響力。
這樣一層緣由不能深想，斛律光也不敢因此而怨恨誰人，如今喪期結束，他只是希望能夠在為國效力的同時兼顧家仇報復。而如今恰好河東方面的西魏勢力正自蠢蠢欲動，他爭取出任晉州刺史，既能保證國家邊疆的穩定，又能打擊西魏的氣焰，也算是一舉兩得。
接下來的幾天時間里，又陸續有親友登門拜訪問好，偶爾有人問起斛律光之后有什么想法，他也都沒有流露自己的想法。一直等到常山王高演登門做客，斛律光才頓時打起了精神。
登門之后高演便抱拳說道：「孤久居朝中，未暇久駐晉陽，此番皇太后體中染恙才歸來探望。聽皇太后言才知明月兄喪期已滿，是以來見，還請明月兄見諒之前疏于探望。」
「怎敢、怎敢！大王乃國之干城、身當國計，肯于撥冗來見，光已趕緊不盡，怎敢暗貪親昵、癡望長久垂顧。」
斛律光聞言后忙不迭擺手說道，旋即便又恭敬的將高演請入堂中。
彼此入堂坐定，寒暄一番后，高演才又望著斛律光說道：「明月兄此番服喪盡孝，雖言受禮，但也是將此良才懸置事外良久。如今除服禮畢、復歸人間，也應當收拾心情，勇為社稷捐身效力啊！此番登門來訪，問候之余，也是想請問明月兄于事有何見解？若有能迎合時勢除弊之想，還希望明月兄能不吝賜教啊！」
「光本陋才，得大王如此賞識，便且斗膽試言一二。」
斛律光這幾天本就在等著真正在國中有話語權的人來問，此時聽到高演這么說，當即便也不再按捺，當即便向著高演說道：「晉州地當國門，南去未遠即是賊鄉。光欲往鎮之，修整兵甲，進取汾絳，若得大據汾北，則關中、河東俱置我刀鋒之下，縱然不為大進，賊亦需舉國之力以備我……」
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