星星的泡沫：、、、、、、、、
事情進展得出乎意料得順利，九鼎山地勢險峻，易守難攻，以張從為首的這伙山賊已在此盤踞了十載有余，歷任蘭陵縣令不是沒有組織過人手剿賊，然每一次都鎩羽而歸，未能如愿。
賊人不過五十余眾，孔祥瀛帶領五百府兵，依然心里沒底。
然而有的時候，運氣偏偏站在了自己這一方。
就在孔祥瀛帶兵進山的前一天，這伙山賊歡歡喜喜地吹喇叭，娶壓寨夫人，竟有一個算一個，都喝多了酒，連站崗放哨之人都未留，等府兵沖進營寨，所有人依然宿醉未醒，拎不得刀，砍不動人，居然就這么輕而易舉地全數被擒。
未廢一兵一卒就取得了這么大的勝利，孔祥瀛老懷大慰，即刻升堂問案，要還陶家一個公道。甚至為了平定縣城里惶惶眾人，此次審理，大開縣衙中門。
張從矢口否認下山劫掠陶家，直言他們是盜亦有道，只劫錢財，從未殺傷人命，無論陶家出了什么事，都與他們無關。
而且還交代了他們在十來天前，曾經劫過一位路過的富商，那位富商交了一百兩金子的買路錢，足夠山寨里的弟兄舒舒服服過半年的，實在沒必要，以身犯險，進入蘭陵縣城殺人奪財。
不單一個張從，便是手底下一眾小賊，也紛紛喊冤，都不承認殺人罪行。
公堂之上，眾目睽睽之下，張從等人抵死不認，孔祥瀛哪怕臉色越來越黑，亦沒有辦法就此結案，只得先忍下當堂將他們悉數打死的沖動，押后再審。
山寨早就被搜了個底朝天，確實未發現印有陶家字樣的金銀玉器。
如此一來，人證物證皆無，再動大刑審下去，那叫屈打成招。
孔祥瀛有些不安，畢竟得知這伙山賊涉案，也是道聽途說，現下又找不到證據，他已騎虎難下，可如何是好？
轉機出現在第三天下午。大牢里被單獨關押的壓寨夫人突然一改之前的守口如瓶，哭鬧著要見縣令大人。
孔祥瀛見了她。她一上來就跪倒在地，說了句石破天驚的話：“奴家乃陶連桂的良妾洛氏，奴家認罪！”
“都是奴家鬼迷心竅，不想被陶連桂發賣，才引了這山賊來解救奴家，可沒想到賊人兇殘，居然心黑手狠屠了陶家滿門，奴家實是在怕啊，怕哪天他們會殺了奴家滅口，求大人做主！”
饒是孔祥瀛自認為見多識廣，也愣在原地。
啥？一個小小的妾，就弄死了陶家滿門？還真是紅顏禍水啊！
“你如何與那賊人勾結，又有何證據，還不如實招來！”
“奴家、奴家就是氣不過......奴家只想嚇唬嚇唬老爺，真沒想要他的命啊！”
陶洛氏是本地人，父親會些泥瓦匠，農閑時給人盤炕、蓋房，家里日子雖然緊巴但也過得下去。陶洛氏的父母并沒有賣女求榮的思想，要把女兒扔給別人做妾。
奈何小人物，命運由天不由己，洛父外出做工時不慎從房頂上掉下來，摔斷了腿，雖然將養好了后能行動自如，但重的農活卻做不得了，更別提外出做工。
家里的境況一落千丈，不得已，洛氏做了陶連桂的妾，而陶家出了八十兩錢買斷她的終生。
洛氏得了兩年寵，卻未生下一兒半女，陶連桂想要兒子想得眼睛都綠了，那幾年時間換女人比換衣服還快，要不是洛氏身世清白，不是賤籍，都不知道被倒了多少手。
能安穩留在陶家過日子，受不受寵洛氏不計較，能時常見見娘家人，偷偷接濟點，她很知足。
然而陶連桂年紀大了，女兒也招了婿，孫兒一天天長大，他也不再執著于生兒子，便有了遣散府里姬妾的想法。
如果只是遣回家，洛氏可能還能接受，可陶連桂商人本性，半點也不想吃虧，這些后院里的女人都是花銀錢買回來的，這么些年也好吃好喝供著，最后再直接放了，那怎么能行？
只要做了妾，管你是良妾還是賤妾，家主對她們有生殺予奪大權，最后陶連桂想撈回點成本，只輕飄飄一句，都賣了吧。
洛氏周身的血都涼了，原來這個男人竟涼薄至此！離了生她養她的土地，再丟了良人身份，她都已經二十有五了，還能有什么好下場？
洛氏心里盤算著怎么能逃過此劫時，無意中得知，幼時鄰居家的張二哥，早幾年在九鼎山落了草，現在混得很是不錯，有說一不二的權利。
山賊！洛氏眼睛都亮了，只要張二哥帶幾個人做做樣子，劫掠了陶家，再假裝自己被砍殺身故，不就能金蟬脫殼，假死逃過這一劫嗎？
張二哥這個人，沒別的缺點，就是好色，自己正好，沒別的優點，就是一張臉長得不錯。
于是通過身邊的侍女與家里人的關系，張從與洛氏輾轉聯系上了，她驚喜地得知張二哥自小就喜歡她，要不是后來實在過不下去當了山賊，肯定是要去提親的。
洛氏自然使出渾身解數，將張從忽悠得飄飄然，一口答應下來，會救她出陶家這個苦海，以后他們便可以在一起雙宿雙棲了。
雖然當壓寨夫人非洛氏所愿，但事到臨頭，已經沒有別的路可以選了。
于是趁著夜黑風高，九鼎山寨的山賊悄悄潛入陶家。
洛氏已經提前在水井里放了大量的蒙汗藥，上至陶連桂，方氏，下至守門的值夜的，有一個算一個，都沒逃過，全都昏睡了過去。
可洛氏千算萬算，沒有算清楚山賊的本質，入寶山豈能空手而歸？他們并沒有偽造個洛氏的死亡現場就離開，而是掃蕩了整個陶府，但凡值錢的好拿的東西，一樣都沒放過。
他們呆的時間太久，久到天都快蒙蒙亮，蒙汗藥效都失效了。
有水喝得少的，已經要清醒了，他們一行準備離開時，張從的腳被暈倒在地的仆從勾住，眼看就要張嘴大喊，向四鄰求救。
張從手起刀落，直接將這仆從砍翻，血濺得老高，噴到臉上仍然溫熱。