星星的泡沫：、、、、、、、、
第二天一大早，姜文遠來了刑部，去后罩房尋了趙東籬，想要調來陶家滅門案的卷宗看一看。
陶家？滅門案？趙東籬越聽越耳熟，在濟南府的分類里找了又找，拿到卷宗時才想起來：這不是大哥專門找出來給他看的，慘烈妻妾相斗的兇殺案嗎？
自己未來老丈人不會也是來給自己打預防針的吧？
“伯父尋這卷宗干嘛？”沒想到姜文遠拿到卷宗便想走，也沒說給自己看看，趙東籬終于還是沒忍住問了出來。
“有人告到我這兒來，說尋到了此案的兇手，二十年了，終于能等到兇犯歸案，也夠不容易的。”
“啊？可是，伯父手里拿的這份卷宗，已然審結了啊！兇手早在二十年前便已經被斬首示眾了！”
“什么？”姜文遠翻到最后，赫然看到上面記錄著：“首惡張從、況問天斬立決，首惡陶洛氏斬立決，從犯劉來、黃二、李狗蛋……一干人等發配西北充軍。”
這到底是怎么回事？
卻說卷宗有載：
二十年前。
打更的老王頭望著天邊泛起的魚肚白，很沒形象地打了個呵欠，這一夜終于又熬過來了。一會兒到街邊小攤上吃碗陽春面，趕緊回家睡覺去。
這條小巷老王頭走了十來年，熟得很，巷子盡頭是主街上開綢緞鋪的陶家，最后再打一次更，到了陶家門口折返，今兒就可以收工了。
不承想陶家門戶已開，虛掩的大門口還有灘水跡，這倒有些反常。
陶家因沒有兒子，算來算去正經主子里男丁僅陶連桂一個，外加贅婿鄧燁，前者還有些春秋了，所以一直以來，陶家門禁森嚴，從未出現過大清早天還沒放亮，便開門的情況。
好奇心害死貓，老王頭湊上前，想要看清楚陶家這是怎么了。
巷子里尚未有陽光照進來，老王頭又老眼昏花，直到快要湊到門縫上了，他才發覺不對。
地上那灘“水”散發著一股血腥氣，再定睛一看，哎喲，有個人影趴在大門內側，一動不動，那灘“水”正是從他身下流出來的！
老王頭腦子嗡得一下，直接嚇尿了，他不敢聲張，小心翼翼地將門縫推得大些，向內里張望，又看見兩個人影，一動不動躺在地上。
“哎呀媽呀！”老王頭連吃飯的家伙都扔了，跑得飛快，扣響了蘭陵縣衙的大門：“死人、死人、南城陶家有好多死人！”
衙役世代都是蘭陵人，自然知道南城陶家是誰，可這大清早的，咋有人說陶家死了好多人呢？莫不是沒睡醒？蘭陵可是個人杰地靈的好地方，多少年都出不了幾樁人命大案的。
“官爺您去一看便知，小人縱是吃了熊心豹子膽也斷不敢誆騙官爺。”
當值的三名衙役揉著惺忪睡眼跟在老王頭身后，呵欠連天地向著陶家走去。
老王頭兩股戰戰，到了門口死活不進去：“求求幾位爺了，小老兒再不往前了，實在是嚇破了膽了。”
“慫貨。”有名老衙役一把推開他，便去叫門。
門“吱呀”一聲洞開。
此時金烏猛地越上半空，放射光芒，將陶家這猶如人間地獄般的場景清晰映照出來，成為了三名衙役終其一生都揮之不去的陰影。
血、到處都是血。一具又一具尸體，擺滿了陶家的臥房、廚房、門廳以及庭院。
陶連桂與妻子方氏死在了一張床上，兩人表情倒是安詳，只方氏身中刀傷無數，除了一張臉還能看，尸身血肉模糊。
與她相反，陶連桂則只有胸口有一刀，被扎了個對穿，血跡高高拋起，劃出一道弧線落在帳頂。
陶紫與鄧燁的臥房里，一對尸身同樣被砍得七零八落，已經無法辨認身份。
如果說成年人的尸體讓人看了生理性地反胃，那么小孩子的尸身則更多的是沖擊靈魂。
陶家年僅三歲的孫兒同樣遭了毒手，他孤零零一人，被捂死在自己的房間里，除了沒有呼吸，像睡著了一樣安詳。
不遠處另一張榻上，他的奶娘同樣身中數刀倒在血泊中，從她的姿勢上可以看出，她應是發現了什么異樣，急忙下床，甚至還有時間披了件衣服，倒卻沒逃過被人砍死在床邊的命運。
陶家廂房里更是一片狼籍，柔弱的姨娘們哪里是砍刀的對手，橫七豎八地躺倒一地。
至于府中其他仆從，基本上都是死于自己的臥房，只有幾個守夜的，或死在了廚房、或死在了庭院里，最有希望逃出生天的，就是老王頭推門看到的、趴在門后的門房。
不單人，便是陶家養的兩條看家狗，都被亂刀砍死。
兇手作案手段堪稱兇殘，整個陶家一個會喘氣的都沒有留下！
幾間主人房里都被翻得亂七八糟，首飾銀子等貴重物品全部失蹤，連西南角的大庫房都被砸開，內里只剩下些大件家具、名貴瓷器等不便攜帶之物。
看來兇手的作案動機很明確，就是打家劫舍，為了錢財！
二十幾具尸體，連縣衙都要擺不下，雖是一直等到太陽下山，城里一片漆黑，才偷偷運回，可一路上那或半開或緊閉的房門后，有無數雙眼睛在注視著。
如此惡劣的案子一出，瞬間傳遍整個蘭陵縣，謠言四起，人人自危！時任蘭陵縣令的孔祥瀛更是怒發沖冠，勢要抓住兇手，還陶家一個公道，還蘭陵一片青天！
于是孫縣令將接下來一個月的精力全放在陶家滅門案的偵破上，終于功夫不負有心人，讓他查出了些端倪，最終才發現，這不是因財起意的普通滅門案。
究其原因，還是陶家內部矛盾，妻妾相爭已不可調和，終于在陶連桂的無視之下，有名姓洛的良妾不甘心被發賣，居然搭上了蘭陵城外、九鼎山上的一群山賊的線。
沒有家賊引不來外鬼，兩伙人里應外合之下，陶家上下滿門喋血。
陶洛氏的尸身到底在不在這群人里，沒人知道，畢竟那許多張臉都被劃得不成人形，便是他們親爹娘來了，也認不得，孔縣令思慮再三，還是向濟南府求助，要了府兵來，準備上山剿賊。